沧州虽然曾经经历过比较严重的雪灾，但经过了这么多年的恢复，早就重新焕发了生机。
尤其是一些港口城市，商业发展得格外繁荣。
他们又游历了一个多月，等到秋天过去了，才到达了墨城。
墨城。
由于周言卿早就去了信给周家，所以江祈安他们一进了城就被周家派来蹲守的小厮给看到了。
那小厮极力邀着江祈安一行人去周府住下，江祈安他们实在拗不过，只好同意了。
周府在墨城也算是比较富庶的人家，甚至祖上还曾有先辈做过高官。
进了周府，先是周家主母来见的他们，尤其是见到许阅川的时候，周母又是哭了一场。
“公爹离开时最是放心不下小姑一家，没想到阅川你受了这么多的苦......”
许阅川连忙安慰着这位第一次见面的舅母，对于许阅川来说，从前的苦难早就过去了，现在的他过得很好。
周母擦了擦眼角的泪，又瞧见了江祈安几人，也没有落下他们，一一都关心了几句，尤其是当听到江祈安年纪轻轻就考上了秀才，更是惊喜。
“真是个好优秀的后生！”
周家在城里开了一家私塾，在当地算是小有名气了，周母年少时也曾偷偷扮男装前去听过课，也是因此而认识到周父的。
许是有这层缘故，周母对江祈安格外的欣赏。
她最是喜欢这种优秀的后生。
越是与江祈安交谈，周母就越是欣赏江祈安的这种谈吐，上一个让她这么哪哪都满意的还是她的亲生儿子周言卿。
当然，作为一个合格的主母，周母并没有忘记一旁的别烨与许阅川。
“好了，你们这一路也辛苦了，好好去休息吧。”
周母见这几人的眉眼间显露出的一些疲意，暗道自己又啰嗦了，赶紧打住了。
到了晚间，周父回来后，周母又在周父面前好一顿夸，听得周父一脸无奈。
周母年轻的时候就爱念叨，加上又喜欢长得好看的人，当时在周家房私塾时也是因为看上了周父的脸，天天拉着周父碎碎念，周父当年也是不堪其忧。
后来两人成亲了，本以为周母会变化一些，没想到还和从前一样爱念叨。
于是，一直到他们的孩子出生，周母的唠叨对象从周父一个人，慢慢地还加上了周言卿。
有时候周父都怀疑自己家儿子这么沉默寡言就是因为小时候被周母给念叨多了，都心理阴影了。
当然，这些话周父也只敢在夜深人静的时候偷偷想一想，可不敢表露出来。
“你听到了没有？”
周母见周父一直不说话，好像没有在听自己讲话的样子，立马就皱起了眉。
周父一看，赶紧说道：“听到了，你是说阅川那个孩子和他带来的朋友都是优秀的后生是吧。”
周母没说话，轻哼一声。
周父见周母不作声又说道：“等一下我去瞧瞧，看是不是你说的那般优秀。”
“肯定是，我的眼光你还不信啊？”
“当然信，你的眼光要是不好，能嫁给我吗？”
周父轻笑，不知道想到了什么，又是一脸晦气的模样。
周母见周父这副表情，有些心虚，也不再为难周父了。
毕竟，她当年可差点就与旁人定亲了，而那人现在娶得妻子，不说与她有十分的相像，起码也有七八分相似。
为了这事，周父直到现在只要一想到那个人，就是一脸晦气的模样。
夫妻俩简单的闲聊了片刻，就到了晚膳时间。
江祈安他们都被唤来饭厅一起用膳。
俗话说食不语寝不言，所以周父倒也没有在饭桌上说些什么，而是暗自观察这三人。
一顿饭吃下来，周父对于江祈安可谓是十足的满意，别烨与许阅川虽然不及江祈安，但在周父看来，也是各有各的个性。
周父虽然在私塾教书，但他并不是个迂腐的人，不然，当年也不会娶周母。
等用完了饭，他又与这几人聊了几句，便把许阅川叫去了书房。
与江祈安他们分开后，许阅川有些紧张。
今日白天见舅母的时候，他一点都不紧张，但是这舅父看起来实在太严肃了，加之江祈安他们都不在身边，许阅川的腿都有些打颤了。
去往书房的这一路静悄悄的，只有一个小厮在前面拎着长灯。
四处都是黑的，许阅川的耳朵突然变得格外的灵敏，仿佛能听到几里外的声音。
“进来吧。”
很快就到了书房，周父把屋子里的灯点上，让小厮下去了。
他坐在一旁的太师椅上，指了指对面的椅子，让许阅川坐下。
许阅川心里打起鼓来，也不知道这个看起来这么威严的舅父会说什么。
不会嫌他丢人，不想认他吧？
周父当然是不知道许阅川心里的想法，他要是知道了，肯定会觉得很奇怪，奇怪许阅川怎么会有这种想法。
至于看起来严肃，其实是因为周父这些年一直在私塾教书，为了能压制住那些学生，他不得不严厉一些，以至于他现在已经习惯了板着脸。
这些，许阅川自是不知道的，他只以为舅父对自己不满意，因为他的确在暗市长大，既不像江祈安那般有才学功名，又不像别烨那样武功高强。
有时候，许阅川都对这样的自己感到很不满意。
正当许阅川沉浸在舅父嫌弃他，不想认他的想法之中，周父把一个小木盒子放到他面前。
他好奇的看了一眼，这个小木盒子看起来很古朴，质感很好的样子。
“打开看看。”周父说道。
许阅川依言打开了眼前的木盒子，发现里面是一沓纸，又瞧了一眼周父，得到示意后他才拿出来仔细看。
这一看可不得了，他的手都开始颤抖了，感觉手里的东西放也不是不放也不是。
“舅父？”
周父瞥了他一样说：“这是你祖父留下来的一些铺子和地契，还有一些银票，本就是留给你的。”
当然，这里面还有一部分是周父添进去的，他与周老太爷的想法一样，总觉得周小妹还活着，又经历了一场雪灾，家底恐怕早就没有了，所以想尽可能的留一些东西给周小妹。
可惜直到周老太爷去世，他们依然没有得到周小妹一家的消息。
但是周父依然不肯相信，就一直等着。
没想到在现在等到了许阅川......
回想到一些往事，周父的眼角蓦然有些湿润，他就这么一个妹妹，本以为嫁给了她自己喜欢的人，这辈子就能够长乐无忧了，没想到却遭遇了那场天灾。
早知道，若是就留在墨城，不要远嫁，是不是他的妹妹就不会......
“舅父，这些我不能要，我......”
“行了，给你就收下吧。”
周父的语气不容拒绝，似乎也是意识到自己的语气有些强硬，又温言说道：“这本来是留给你母亲的，你不要，还能替你母亲拒绝吗？”
许阅川不知道该如何说，等他想开口的时候，周父就已经叫他回去休息了。
“已经这么晚了，赶紧回去休息吧。”
许阅川只好捧着那个木盒子跟着给自己带路的一个小厮，踱步走回自己的住处。
等许阅川走之后，周父又独自一人在书房坐了许久，直到深夜才回去休息的。
次日，周父一大早就离开去私塾了。
因此，许阅川想了一夜，本想第二天再去找周父，却扑了个空。
他又去找了周母，没想到周母也是一样的说辞。
最后，许阅川也只好先收下了。
其实这些东西，他是受之有愧的。
周父周母对他这般好，也不过是因为他的母亲而已，而许阅川却忘记了小时候的记忆，他根本就不记得自己的爹娘了。
入了冬，墨城又变得热闹了起来。
因为墨城属于港口城市，而那些商人都是趁着今年的最后这几个月赶紧把手头的存货给卖出去，不然到了明年可就不好卖了。
而这个时候，又正是农闲之时，一些庄稼汉都跑去码头吆喝着，靠着一把子力气去挣几个铜板，好回去过个好年。
由于周言卿早就来过信，今年要回来过年，而周母也以一家人团圆之名邀着许阅川留在墨城过完年再走。
许阅川推脱不得，只能留在墨城过年。
于是江祈安便与别烨先出发了。
他们打算在这沧州再游历一番就回去了。
去年没有回家，江祈安看着这些旅人匆匆往家赶，他也有些想家了。
......
随着一场大雪下过，一些小湖泊都结上了一层薄冰。
江祈安他们紧赶慢赶，最后还是在除夕的前一天赶回了姚城。
这一路为了赶回来，江祈安他们连夜赶路，再加上又下了几场大雪，遇到路不好走的时候，马车又京城打滑。
可算是回来了。
一回来，江祈安先去了沈夫子的小院那里拜见了一面，很快就入了城。
由于明日就是除夕了，城里的年味格外的重，处处都是张灯结彩的，一团热闹。
在回来的路上，江祈安也曾遇到过一起从外地赶回来的游子。
他们或是在外经商，或是应召去做苦工，要么就是在外求学的学子。
到了这年关的时候，从天南海北赶回来与全家团圆。
马车缓缓驶到了江家门口。
门口的门房大爷以为是来找自己老爷有要事的，直到见到自家少爷与一个陌生的公子。
门房大爷揉了把眼睛，以为是自己眼花了，“少爷？”
江祈安笑道：“我游学回来了。”
那门房赶紧开了门来迎，“少爷您可算是回来了，大家还以为您今年又不回来呢。”