回去的路上，珀尔问希娜想不想让马跑起来。
“你可能会害怕。但是只要适应了……”
“珀尔，我什么都不怕。”
同样的话她之前说过，这次明显更有信心。
“那么，坐稳吧。”
露西立刻像疾风一样跑了起来，过快的速度让希娜的身体往后倒，贴到珀尔的怀里。
马背起伏，她感觉随时要被扔出去，紧紧抓着怀里的篮子，力达手指尖，紧张得不得了。她极力稳住心神，但最后还是开始尖叫。
这时，珀尔用一只手抱住她的腰。
“希娜，”他冷静地提示，“放松，掉不下来，我扶着你呢。”
根本就是因为他才没办法放松！
微凉的风吹着她的额头，并没有帮助她理顺心里的问题，反而让她陷入更加飘忽的困惑中，她像不会游泳的人掉进水里，胡乱扑腾，心脏跳得太快。
“珀尔，珀尔……救命！”
他笑得喘不上气，驭住了马。
“魔女小姐，刚才那么勇敢，现在可不要哭啊。”
他像个欺负女人的混蛋，实际上也是，他的手还没有松开。
直到感受到希娜因为紧张，肩膀不断发抖，柔软的肚子也绷紧了，跟着呼吸急促地起伏，他才意识到自己做过了，松开她。组织语言准备道歉。
“对不起……”
“再来！”
“什么？”
“再来一次，我不会害怕了。”
希娜往前挪了挪，气鼓鼓的，要再跑一回。
来时走了一个小时的路，回去只用了一会儿。下马时希娜觉得自己屁股都要碎成八瓣，依然赌着气，不让他扶，也不接受他的道歉。
“有什么了不起，如果有人教我骑马，我也能学会骑马。不，没人教我也可以，只要我有一匹马，我无论如何都能学会的。这比黑魔法简单多了！”
看着她倔强的眼眸，颤动的嘴唇，珀尔终于知道自己做得有多错。
“我教你。我教你骑马。原谅我，希娜。”
“哼。”
她走进了屋，放下篮子。
珀尔讨好地拿起一枚苹果，洗干净，用他那好看的手指捏着，找来一把水果刀，快速削好。
苹果……手指……
她摇摇头，想把可怕的念头赶出脑子。薇拉神神秘秘的笑和她传授给自己的新知识却挥之不去。
“希娜，不喜欢吃苹果吗？”
他掐着苹果的凹陷，送到希娜嘴边。
无措的时刻，养母安妮特的声音在脑海内响起，那是她特有的，懒洋洋的声线。彼时，她对着穿衣镜自我欣赏，正要用传送魔法去见她新认识的男人。
年幼的希娜问她：“您喜欢他吗？”
安妮特耸耸肩膀：“还可以吧，年轻帅气，他送到嘴边，我干嘛不吃？何况我再不理他，他该疯了，是我大发慈悲。”
珀尔还在继续央求：“别不理我，希娜，求你。”
希娜张嘴了，目标是举着苹果的，他的手指。
啪嗒——
苹果掉在了地上。
希娜吮了一会，牙齿也用力，轻轻咬啮。
珀尔大脑一片空白，他说不出话，指尖传来的温热与酥麻，快把他搞疯了。
他不懂希娜为何这样报复。
“希娜……”
她停下了，回味着，沾了些苹果汁液的味道。
“原谅你了。”
“你……在拿我撒气？”
“我是魔女，魔女是这样的。”
她把这句话当成万能的遮掩，俯身拾起脏了的苹果，扔到外边去。
珀尔意外地严肃起来。
为了说服希娜跟他走，他强调了太多有意思的事，只说外边的好，不说外边的坏，现在看，这是不对的。
“希娜，对男人这样做非常危险，他们可不在乎你的魔女主张，如果你是弱势方，无论你怎么说服自己是在玩弄男人，实际的情况都是他们在欺负你。我这么说你能理解吗？”
“危险？”
希娜的表情告诉他，她果然不懂。
于是，希娜又从珀尔这儿，得到了有关男女关系的另一个知识。
“一个笑容就算勾引，多看他几眼就算同意，你这样的行为会引来多少坏人啊。”
“可是，不应该是快乐吗。”
如果不快乐，薇拉又为什么要那样期待，准备了药水，满怀深情地羞涩着。
“和对象有关，”珀尔稍作停顿，摇了摇头，“大部分男人不好玩，靠近他们没好事。”
“那你呢？”
珀尔无奈地笑：“谁会说实话！如果我说我是好人，你会怎么做？信还是不信？”
确实分不清，希娜缺乏社交，自然不会识人，她自己也知道。
有些懊丧地垂下头，她嘟囔着：“好吧。”
珀尔深深看她一眼，心中感叹，魔女小姐太单纯了。
短暂犹豫后，珀尔坐下来，他向希娜讲述了一个在这个社会很常见的故事。
贵族家年轻的少爷，美丽单纯的女仆，轻易地发生了一些事情，又俗套地走向始乱终弃的结局。人们甚至不觉得新奇，不会同情，也不会唏嘘。谁叫那女孩什么都不懂，被摸了小手后，反而要对男人傻傻地笑呢。
“她被主家赶出来，找不到工作，迫于生计，她后来又结婚了两次，嫁的男人一个比一个差。先是一个烂赌鬼，差点把她抵给债主。然后是一个粗鲁的屠夫，每天都在打她。她的人生毁了，去世时三十岁不到。”
希娜听完，心里沉甸甸，似有一股钝痛。
“可是我的养母安妮特说，男人不过是……”
话刚一出口，她就领悟了区别所在：“我明白了。因为她随时能把那些男人杀了。不够强就会被伤害，我早该清楚。”
弱者只会被欺凌，得不到尊重也得不到爱，弱者连原始的、动物性的快乐都得不到，它反而会引来剥削。
“那我该怎么办？”
“别和男人靠太近。”
蓦地，那种熟悉的压抑与憋闷，为了安全缩在一个角落的软弱感涌上心头。
“可要是我本来就喜欢男人呢？一味躲着就能免遭伤害么？也并不能吧！”
珀尔张了张嘴，没有回答。
一来没有女孩会这么直白地说出自己对异性泛泛的喜爱，没有具体对象，只是贪玩儿、好奇，纯粹到有些天真的欲望，像水晶一样剔透。
二来他到底不是她，不懂这种被困的感觉。他听出希娜的话里带着一股渴望突围的狠。不能去打击她的积极性。
“珀尔，我知道你在教我常识。但我不想用窝囊的方式自我保护。我可是魔女啊！”
她向珀尔展示了自己的魔法。
手指尖凭空出现一条黑色的细线，把苹果缓缓切成两半。虽然速度很慢，但黑暗切割的优点在于，只要是实体存在的东西，再硬都可以切开。
“珀尔，你看，还是可以的吧？”
她笑得那样灿烂，她迫切地证明自己有资格享受快乐，她不甘永远做弱者。
珀尔挪开视线，不知道该说什么。
他的身心都有反应，才是最让他不安的。
希娜怎么可以在碰触他之后，笑得那样明媚……
良久，他终于绕回正题：“打败暗黑龙，吃掉龙心后，我相信这世界上的九成男人都不是你的对手，那时候，想怎么玩就怎么玩儿。”
“那现在呢？”
“现在？”他微微后退，眼神躲闪着，“回房间睡觉吧，已经很晚了，希娜。”
“你这语气，就好像是我妈妈……”
希娜消化着新知识，心里的天平逐渐向猎龙倾斜。
变强应该只有好处，没有坏处吧。