巫提灯替她解释，“除非有人为了让他们不死，动用了什么特殊的方法，抽空或篡夺了他们体内的阳气。”

这也许就是为什么他们只是变成走尸，却没有彻底成为一具尸体、化为尘土的原因。

阳气尽失，这人便会死；可阳寿未尽，这人又不得死。于是只能变成一具具行尸走肉，任人将自己鲜活的灵魂禁锢在日渐腐烂的躯壳里。

这回姜灵韫思路清晰了，“这背后有人借万寿城百姓的阳气预谋着什么事，所以他不想让他们死——或者说不想让他们的三魂七魄脱壳而出，以防被阴间办事的鬼差捉住，败露他吸人阳气、炼人为尸的事实……可是，这幕后之人抽了城内几千人的阳气，万一其中有个哪天阳寿尽了，魂魄从肉身里跑出来，被个路过办事的鬼差一查，这计划不就就功亏一篑了？”

良久，突然想通了什么似的，她“噢”了一声，“对了，城外的迷阵！有结界在，即便魂魄离体，鬼差被挡在外头，百姓的魂魄也被困在里面，自然也就没人能知道万寿城中究竟发生了何事，不就能天衣无缝地掩盖住这一切了？”

巫提灯拄着那根与自己等身高的竹杖，静立在桌沿边，眸光扫过满屋在鲜明的烛火照耀下红得惊心的数列古咒文，却是一言不发。

姜灵韫提着张方凳坐在巫提灯身侧，“你方才说这是个献祭咒阵，可知具体是如何献祭？用来干什么的？说不定就与这幕后之人有关呢。”

巫提灯微微摇头，“是‘自我献祭’：献祭一方自愿将自身一样所有之物献予另一方。咒文中怨气很重，大为不祥。这类咒阵契约结成，通常需画咒之人默念口诀，当面详述所愿。因此具体要献什么，为何而献，我亦无从得知。”

姜灵韫望向窗外络绎不绝行走的活尸，“这些东西在外边晃个没完了，那我们要什么时候才能出去？执盏烛台在外面，应该就没东西敢靠近我们了吧？”

数千尸人夜行于城内各个角落，比肩迭迹，皆是逐队成群，朝着同一方向而行。只要跟上他们的队伍，无需依着稻草人，也能找得到鬼门。

巫提灯提醒道：“凡火终究还是惹眼，况且鬼门关外，必然还有东西在守门。”

姜灵韫思虑道：“不能点火，尸人又有意识，能认人……闭气符还没失效，那我们就乔装成鬼好咯。”

巫提灯：？

——

亥时四刻，夜雾弥漫。

城内三千尸人前脚刚行，二人后脚便跟上。姜灵韫牵着巫提灯的袖子巡视一圈，才发觉这地方越走越偏僻。

她们随着浩浩荡荡的尸群游至了一处荒郊野岭。

阴云似静止般散漫地浮在暗夜中，却变得愈发稀薄。四周惊起几道尖锐的鸦声，伴着冷风拂过树叶的沙沙响，穿行于道路两边婆娑的树影中。

两侧树木高大修长，枝叶茂密，深似穹顶，将整条小路笼罩在黑压压的树影之下，密不透风，直压得人喘不过气。

巫提灯环视四周。她们此时正处于一座乱葬岗上，方圆几里尽是不知来路的无名坟冢。没有立碑，有的草草挖个坑裹条白布就扔到了这里，黄土下连裹尸布的一角都没能没入坟中。

姜灵韫不禁压低声音道：“城外有片乱葬岗，城中怎么还有一片？我还从未见过在城内埋尸的。”

巫提灯比了个手势，“嘘——”

姜灵韫立刻闭嘴了。

几只老鸹在影影绰绰的树荫间高唱，瞪着血红铮亮的眼睛，一个一个缓缓扫过树下这群腐尸。最后目光定格在模样最为突兀的那两个人脸上。

姜灵韫心里一慌。

下一刻，树上的鬼灯笼倏然亮起，毫无预兆地出现在繁复的枝桠间。灯笼上没有挂绳，被笼中那团鬼火托着漂浮在空中，晃着红色的坠子四处游弋。

鬼灯笼中散发的冥光照得这乱葬岗更显诡异。

前方隐隐有更耀眼的蓝火徐徐渐进，随着尸群不断前行的脚步越来越鲜明。在乌鸦此起彼伏的鸣叫中，传来一群小孩嘻嘻哈哈的玩笑声。

小孩们手拉着手，头上各顶一盏鬼灯笼，蹦蹦跳跳地手舞足蹈，嘴里唱着一首语调低缓却又欢快、似悲似喜的歌……

“遭了。”姜灵韫暗道不好，抓牢了巫提灯的衣袖，低声提醒，“亥时四刻，鬼门将启。为防专下鬼界挑事的仙官或凡人混入，光有外头的迷阵还不够。酆都王会派十六夜游神于阴阳交界巡守，若被他们逮住，可就真完了。”

传闻十六夜游神身量矮小，白面赤肩，头顶鬼火，貌若一群三四岁的圆头小娃娃，专司守夜，职在督察人间善恶。因此他们只在入夜后上阳界巡游。

但凡被夜游神所察之事皆会上报地府，由阴间判官载入当事人的生死簿上，影响凡人下一世的轮回。而与之相反的，则是人人闻之色变的“日巡罗刹”日游神。

刚才离开屋子前，姜灵韫在自己和巫提灯的脸上用朱砂涂料抹了大半张脸，装作皮肉里渗出来的血水。又在衣服上抹了泥灰，躲在尸群后头，给他们充当了个尾巴。

这就是姜灵韫所说的，乔装成“鬼”……

虽能躲过意识模糊的尸人的眼睛，但能不能躲过这十六个夜游神的眼睛，还真不好说。

巫提灯倒是不在意如今自己是个什么模样，回手拍了拍她的手背，悄悄安抚。

片刻后，前方不远处的鬼火灭了，歌声、笑声也消失了。树上的鬼灯笼却仍阴魂似的在半空中游荡着。

忽然，姜灵韫颈窝一凉，像有东西顺着她的脊背爬上了她的肩。那东西很轻，还冷冰冰的，没有温度。

“嘻嘻……”那东西低声嬉笑，正是个声音稚嫩的孩童，身形很小，卧在身上甚至感觉不到重量。

姜灵韫不敢动。由着那小孩趴在她颈边，不深不浅地吸了口气，对着她幽幽道：“你身上，怎么没有阴湿气，也没有鬼味儿……你，是死魂吗？”

大小姐被那冷气冻得肩膀一缩，“我、我当然是啊。我这刚入土，阴气不重，也很正常……吧。”

夜游神唇角轻轻扯了起来，弯着一双月牙一样的笑眼，逼近到姜灵韫眼前，咯咯怪笑，露出纸糊般惨白的圆脸。那双颊打了绯红的胭脂，像民间丧葬时扎的纸娃娃，诡异又可爱。

“那你告诉我，你是于何年、何月、何日、何时、何地卒的？”“纸娃娃”的声音很尖，唇齿张合时吐出的凉气森然拂过姜灵韫耳际，寒意刺骨。

大小姐鸡皮疙瘩掉一地，闭着眼胡扯一通，“我是今年今月今日卒……刚死了两个时辰！蜀国人士！万寿城人！不信你看，我坟墓还在这儿呢！”

姜灵韫朝着满山无人认领的坟堆随手一指，企图蒙混过关，心却道完了完了，这下真要死翘翘了。

巫提灯跟着往那处坟头瞥了眼，忍俊不禁。

这话也太不吉利。

而此时，巫提灯脚边也正飘着一个眉眼弯弯、脸蛋红扑扑的夜游神，抱着她的小腿咯咯地笑。

巫提灯微微俯下身，温柔地摸了摸她的脑袋。小夜游神便猫儿一样乖顺地往她身上嗅了嗅，声音却诡异无比，“你身上的味道，我好喜欢……”

无故被夸赞的巫提灯竟是不知如何回应，只好淡淡笑说：“谢谢你。”

姜灵韫肩头的小鬼显然就没这么好糊弄。这纸娃娃用眼神示意脚下其余十四个夜游神，叫他们跑去刚刚这人所指的那座无名冢里头闻闻味道对不对头。

那十四个夜游神聚成一团，个个长得圆头圆脑，头上也都扎着小辫，分不出谁是谁，身上脸上还都留着刀枪划伤过的疤痕。

他们从姜灵韫面前经过时，头顶的幽冥鬼火恰好照亮了这一片的路，连带着跟前的尸群影子都在半明半昧的烛光下忽隐忽现。

其中一只眼尖的夜游神自然没放过这点，望向她的眸光瞬间幽深了几分。姜灵韫心里一紧，暗道不好。

鬼没有影子，可她是凡人，烛火下是能照出人影的！

遂听那夜游神厉声大喊：“这是活人！这是活人！”

说时迟那时快。姜灵韫立马拽过巫提灯的手，拉着她一起逃命为上。

转身那刻，她余光无意间掠过脚边被冥火照得发青的地面，却发现身下这条崎岖不平的小路上，此刻只映出了她一个人的影子……

姜灵韫心跳漏了一拍。

那一怔愣间，姜灵韫却什么也来不及想，只记得自己要往来时路上跑，尽快把这十六只小鬼甩下去。

可那只拉着巫提灯的手竟也一刻没松过。

“你别跑啊……你别跑啊……”身后十六个夜游神迅速排成一排追了上来，边追边叫，跑得比耗子还快，头上漂浮着的鬼火都被风吹得往后拉长了尾巴。火舌飞舞，所到之处可称是灯火通明。

人在跑比不过鬼在飘。那群小儿不一会儿就伸长爪子抓了过来，姜灵韫回头一看，立刻抽出藤鞭朝背后不留情面地甩出去。

黑夜中乍然嘣出一束细长的青光。夜游神们显然没料到这小小凡人还随身携带着法器，一时间躲闪不及，齐刷刷地被抽倒在地，像一盘大白面团子似的咕溜溜地摔在地上滚来滚去。

那群夜游神尖叫着，在地上四肢并用地爬得飞快，边爬边乐呵呵地笑，“你跑什么……你跑什么啊！”

姜灵韫攥着巫提灯苍白的手腕，这时更是惊觉她皮肤冰凉，余光瞥到对方面无表情的脸，心情颇为复杂。

冥火照在这人身上，一袭破麻衣下衣摆飘飞，地上却什么也没有。

仍旧只有姜灵韫自己一个人仓皇逃窜的身影。

那一鞭子刚把他们甩下没一会儿，那些白面小儿便又拍拍脑袋重整旗鼓，再一次朝巫提灯她们猛冲了上来！

“别走！别走——！”

“留下来——留下来啊——！”

姜灵韫受不了这让她直觉毛骨悚然的叫声，回过神来，起鞭再欲挥。

刹那间，一道刺眼的金光自空中飞射而来，疾如流星，瞬间破开土层，嵌入地底，将这二人与夜游神生生隔开。甚至于地面都被砸得裂开了条长缝。

那飞来挡在两者中间的是个挺不起眼的木牌子，身长两尺，仿若朝笏，却叫十六个夜游神霎时噤若寒蝉，连头都抬不起来。

木牌上赫然刻着两个醒目的大字：“日巡”。

日巡司察，诸魂退避。