醒来时已不知过了多久。
李隆基感觉喉头腥甜，重重咳了几声。咳的时候被口中不知道什么东西呛到了，于是他挣扎着呕了几口，发现嘴巴里被塞了药草，药草碎烂，但是叶尖一点白色仍然可辨。
“霜羽青兰？！”李隆基涨红了脸，声音嘶哑。
洞中火光摇曳，元白正坐在火堆前摆弄一个金漆木盒。
李隆基摸向怀中，空空如也。
“醒了？”元白抬头看向这边，“看来这霜羽青兰确实神奇，我只用一株试了试，它居然就护住你心脉，将半死不活的你从鬼门关拉了回来，有点意思。。。”
“你！”李隆基捂住胸口，差点又一口血吐出来，“你拿我试药。”
“别激动，你先顺下气息。”元白把盒子拿起来展示给李隆基看，“喏，这盒子有层内龛，里面物件不见了。”
李隆基接过木盒，果然盒子底部木纹色泽与周遭木纹有些许不同，内龛接口处严丝合缝，一般人很难辨认。
“你怎么知道里面藏了物件？”李隆基问。
“这种双层盒，一般拿来装铺子里最珍贵的药物。阿耶用这个装霜羽青兰，肯定有他的用意。只是不知道这底下装的是什么？是被康大郎拿走还是被天光墟主事人拿走了。”元白肃色道。
李隆基观察手中木盒，思考片刻，又看向元白，“没猜错的话，这木盒出自你之手。”他说话语气平稳，且这句话是肯定，不是疑问。
“哦？”元白面上又恢复淡淡的笑容，眸子闪烁着跳跃光亮，“你如何猜得？”
“州府地牢，我第二次见你，你旁边散落着木屑，手上摆弄的是一副造型奇怪的木塔。你擅木工。”李隆基默默将元白身旁的药草拾起。
这人把珍贵的霜羽青兰随意扔在地上，反而专注研究木盒子，可见并不是专程冲着药草来的，李隆基心中竟然有几分高兴。
“你不仅擅木工，还擅长丝弦之术。”李隆基又道。
元白面上笑容更深了，他轻轻搓搓手掌，将双手置于火前取暖，不置可否。
“人人都道蓬莱阁妙娘子会飞天之术，乃神女下凡。可这世间哪来什么神女，不过是将丝线固定于木梁之上，利用机关术和幻彩百戏做出的飞天假象而已。”
那晚玲珑盛宴确实华丽无比，流光溢彩，人们被美人美景吸引，加之灯火闪烁不能清晰视物，基本注意不到丝线的存在。第二日李隆基专程赶去蓬莱阁并不是为了盘问妙妙，而是为了证实自己的推断。果然被他发现，木梁上存在多处被丝线勒破的漆皮。
李隆基说完瞥了一眼元白的手。他手上的伤已经包扎好了，布条渗出的血渍已经干涸。
“手别离火太近。”李隆基脱口而出。
元白手上一滞，随即笑了笑，把手臂缩回来支在下巴底下。
李隆基目光收回，继续说道：“第一次见你，你在给元大缝合伤口，用的是一种极细的丝线，妙娘子的飞天术也是丝弦。刚刚你救我，手里的攀壁装置也是用的丝弦术。此线及细，韧性及佳，你如何打造的？”
元白鼻子里哼出笑意，悠悠道：“李三郎啊李三郎，此时你不该继续盘问我来历和目的吗？”
“我。。。”李隆基一时语塞。
此人借用元大之子身份藏身于沙州，又与蓬莱阁妙妙之流有着直接关联。妙妙，妙仪身上均有红色彼岸花印记，三人应属同一组织。那中秋之夜暗杀自己的到底是不是这个组织？如果是，为何今日又两次相救？
刚刚的试探在千钧一发之际，是个人都来不及思考。要么他是友非敌，要么他伪装得太深，如果是后者，那这人心思已经缜密到令人发指。
他不得不承认，冷梅香的萦绕让他失去了理智判断。
见他这般吃瘪的模样，元白笑的更开心了：“我知道你有很多疑惑。现在我只能告诉你，到目前为止，我并未对你说过半句假话。中秋夜围杀之事我不知情，今夜，我也确实是为查康大郎而来，我想为元阿耶报仇。”
夜深露重，地窟温度本就比地面低不少，此刻更是寒凉刺骨。元白口中哈着白气，把衣领拢了拢，又往火堆里填了几根枯柴。
“蓬莱阁只买卖消息，不杀人放火。”元白又补充道。
黝黑光亮的石壁被水汽浸湿，嘀嗒淌着水珠，柴火烧的哔啪作响，洞内一时间安静无比。
“抱歉。”李隆基突然开口。
“嗯？”元白仍然支着下巴看着柴火堆，并无聊地拨着火苗。他嘴里问着，脸上并不惊讶，甚至没有一点波澜。
“我不打算要妙娘子性命的。她。。。”李隆基犹豫问道，“她是你朋友？同僚？或者家眷？”
元白顿了顿，并没有回答他，而是站起身来朝旁边几具杀手的尸体走去。他解开他们的面罩和衣袍：颧骨微凸，骨相硬朗，下肢肌肉健硕，手掌虎口有深厚老茧，其中二人小臂上还有靛蓝色羽翼刺青。
“突厥人？”元白脸上终于起了一些变化。
“突厥人？”李隆基亦吃惊，他走到元白身旁，瞧见尸体上的刺青，问道，“这刺青是突厥人的特征？”
“嗯。羽翼刺青，突厥左厢察在金山南的一支小部落军团。”元白耐心解释，“不过只有这两个人身上有，不知道是不是突厥逃兵。”说起逃兵，元白面带异样，他突然朝李隆基问：“听说那晚围杀你的赏金猎人中，也有逃兵？”
李隆基犹豫了一下，随即点头：“北庭都护府的兵。”
这人连自己的真实身份都知晓，眼下也没什么好瞒他的了。
“为什么沙州城里突然出现这么多逃逸兵作赏金猎人。。。”元白眉头微蹙，“因为霜羽青兰么，他们为什么要抢霜羽青兰？抢来做什么。。。” 他侧头看向李隆基，面上皆是你还有什么事情瞒着我的表情。
李隆基被元白盯得耳根发热，目光移向一边。
“李三郎。”元白侧头打量李隆基，“你千里迢迢跑到沙州来找药草，不是为了你父亲吧？”他不得不承认，他的猜测方向一直错了，他原以为这人奔袭四千里来这是为了相王，当今天下唯一的李氏亲王，太子殿下的亲弟弟。
现下看来并不是这么简单。
“太子出事了？抑或是。。。皇帝陛下？”元白问出这句话后，又犹疑起来，“可是中秋夜围杀你的时候，你身上并没有霜羽青兰，可见他们不是要抢药草，而是奔着杀你来的。”
元白几句话就猜到了关键点上，让李隆基惊讶溢于言表。
“你不该猜这么多。”李隆基左手藏在身侧，手里握了短刀，眉宇间逐渐寒冷。
“这么紧张？那就是皇帝陛下出事了。”元白道。
“你究竟是什么人？”李隆基沉声质问，眼里头一次露出杀意。
元白不动声色瞥了一眼李隆基的左手，随后意味深长看着李隆基，面色逐渐缓和：“我并非你的敌人，也从未想过害你。我的真实身份对于你来说是累赘，等机会合适再告诉你。”
他说完又站起身来查看后面两具尸体的伤口。这几人致命伤均在脖颈，是横刀直砍肩颈命脉。刀口整齐入骨一分半，显见后来者也是训练有素的组织。
但不管怎样，这几具尸体总算发挥了他们此生最大的用处：成为他二人的肉垫。
“你觉得后来的人是来救你的还是杀你的？”元白换回了先前的面孔，打趣道，“总不是来抢天光墟宝贝的吧。。。”
李隆基并无心思与他开玩笑或者周旋，因为他发现在元白面前，他提不起任何伪装的欲望。此人三两句话就猜到了陛下染疾，在他面前，李隆基就像一张精致的白麻纸。
“不管是救还是杀，这批人都没有下来悬崖看看，而是着急去追杀前面那批人了。这倒是奇怪。。。”元白摸着下巴思考。
他在李隆基身旁一直十分轻松，甚至毫无防备。李隆基实在看不透此人。
“我公开了司刑寺少卿的身份，在这沙州城里，或者在这西域大漠里，想置我于死地的人不少。现下看来，这里藏着不少肮脏事。”李隆基冷冷道。
“哎，那你可就想错了。”元白站起身来走回柴火旁，“李思贞看着文弱，治理手段不差。沙州这几年杀人越货的事不多，算得上太平二字。”
“你又如何知晓？”
“我刚不是说了么，蓬莱阁买卖情报，自然知道许多。”
“蓬莱阁买卖情报，却查不到一个药铺掌柜的行踪？” 李隆基鼻子里哼出一声，嘲讽道，“可见你们蓬莱阁不过尔尔。”
元白眸子骤然深沉。
洞内忽然静默，只剩柴火劈里啪啦的声响。
李隆基忽觉言语有些失礼，正欲开口，对方却先开了口。
“你说得对。要不夸你聪明呢。”元白往手掌哈了口热气，又添了根柴。
“我。。。”李隆基看着元白手里的伤，内心有些复杂，“我没别的意思。”
“李三郎。”元白口里哈着白气，“你不该公开司刑寺的身份。”
火光映在他的眸子里，一闪一闪，李隆基只看了一眼，骤然被惊到。
元白的眸子，竟没有了一路的沉稳，变得有些飘忽，严格来说，像是担忧。
他在担心他？
李隆基悄悄蜷缩了手指：“不得已为之。”
元白叹了口气，神情凝重道：“李三郎，边境并不是你想象的那般好对付，这里各路人马混杂，还有突厥、吐蕃这两头蠢蠢欲动的狼，你公开身份这步棋走的实在危险。万一你在沙州被外族擒获，或是被走马沙匪伤到。。。”
“跟霜羽青兰比，我的命不重要。”李隆基在灰暗阴影里扬起嘴角苦笑。
“胡说。”元白脱口而出。
这下轮到李隆基惊讶了。他抬头看向元白，对方惨白的脸在火光的映照下仍然十分清冷，但他的语气里含着担心，犹如长辈似的老成。
这让李隆基突然有点无所适从。
只不过第三次见面而已，为什么会有一种相识很久的感觉。
元白坐在火光旁，看着阴影里的李隆基，对方虽然受了内伤，仍旧十分端正地坐在那里。光线晦暗，元白看不清楚他的脸，但他整个人的气场，跟那位实在有五分相似。
那个人。。。
元白突然想到一件事，他问道：“陛下染疾，也就是说，你此次来沙州，是陛下派你来的？”
李隆基犹豫片刻，点头：“嗯。”
元白陷入了沉思。
“怎么了？”李隆基问。
“没什么。”元白面上恢复了淡淡的笑容，他道，“看来你这位祖母还是护着你的。虽然宫廷重案关系到整个大周安危，不可泄露机密，但她还是给了你司刑寺的鱼符，默许你在关键时刻用司刑寺身份保命。”
“你刚刚不是担心我暴露身份会招来祸端么。”李隆基苦笑。
“因为我刚刚想起凌海镇在陇右道有几个门生，李思贞就是其中之一。陛下给你凌越的鱼符，是想让李思贞在沙州护你。”元白故作惊叹道，“看来凌家的鱼符比李家的鱼符好用。。。”
“你！”李隆基胸膛起伏，又不知如何辩驳。
“你故意把身边的近卫支走，你连身边人也不相信。李家人的处境，还是那么艰难。”元白叹了口气，“只是这回陛下她在众皇孙之中选了你来查案，我实在好奇。”
“我也好奇。”李隆基站起身来拍了拍身上的泥土。
为什么是他？为什么不是张三李四王二麻子来沙州查案，他不知道，也不想去揣测。他的父亲，他的长辈们，曾经每个人都想问为什么，但谁又能问，谁又敢问。
李隆基拣了一根柴火，准备朝前探路。
前方黑暗处突然闪了一道光芒！
一支箭矢从黑暗中飞来，直抵李隆基脖颈！
他倾身躲避，脚下碎石突然打滑，一个趔趄重重摔在地上，左臂被箭矢划开一道血痕！
紧跟着又是一支箭矢飞来。
“小心！”元白飞出银针，将箭矢打偏一分，手掌因用力，伤口再次裂开渗出了血。他顾不得伤口，扣动袖中扳机，数十枚银针密集如风暴飞向暗处。
只听一人闷哼，片刻后，暗处碎石响动，一人捂着胸口走出来。
“先别动手！”来人先喊出声来。
李隆基真的没有动手。
因为他握刀的手已经有些颤抖，使不上力。
刚刚的箭矢有毒！
“少卿高抬贵手！”这人从黑暗里出来，穿着一身青灰袍子，圆脸高额，眼睛微吊。
他目光一直停在元白身上，警惕又带着几分害怕。
“少卿可知你旁边这位是谁？”
李隆基眼眸微沉，面上寒霜渐起：“我不管他是谁，但我知你是谁！”
“哦？”
“跟了我们多久了？天光墟主事人。”李隆基鼻子里哼出一声。这人一直藏在暗处他竟然没有察觉，隐藏气息的功夫实在了得。
青衫人明显一怔，随后微微笑道：“瞒不过少卿。在下不才，在生意上还算精通几分，上峰赏识我，让我做了这天光墟的主事人。但若要论做生意，郎君旁边这位才是真真的大人物。”
李隆基面上出了几分虚汗，他皱眉看向元白，眸子露出一些疑惑。
青衫人见挑拨起了成效，立马追问道：“少卿可知大海道？”
西域通中原商路，共有三条：西出玉门关，经矟竿道或莫贺延蹟道到伊州，再西去北庭府，是为北道；西南出阳关过楼兰、若羌，再经于阗翻葱岭，是为南道；出沙州直穿千里大沙海至西州、龟兹、碎叶，是为中道。
其中南道、中道穿大沙海，绿洲稀少、履践沙石，往来困弊。因此行商常常选择绕开大沙海，沿天山山麓走北道入关，路上时间虽花的多些，但此道绿洲充足又有北庭都护府、安西都护府庇护，故这些年北道商贸往来渐盛。
千里浩瀚沙海行商路，是为大海道。
但此大海道非彼大海道。
青衫人口中的大海道，是一个常年潜伏在西域的组织，天光墟背后真正的主人。
“大海道专门在西域沿途经商，他们贩卖丝绸珠宝马匹，并开设酒肆食肆脚店，私下搜集买卖西域各路情报，甚至卖消息给突厥人。少卿猜今夜为何会有突厥人在此埋伏你？”
李隆基神情微动。
青衫人捂着胸口咳了咳，喘着气道，“天光墟真正的主人，我们都称呼他少主。他在大海道搜集无数财富，又与突厥私下勾结。我想司刑寺不会容忍这样一个私通卖国的人活在世上吧。”
“你的意思是。。。”李隆基目光转向元白，“他就是大海道少主？”
元白立在原地，看李隆基的眼神略带失望。
“正是。”青衫人窃喜。
“中秋夜在南街围杀我的，也是他指使的？”
青衫人神色微得意：“是。不管是蓬莱阁，还是天光墟，都是大海道产业。少卿若是为朝廷除了这个祸害组织，必得陛下赏识，他日入主内阁也说不定。”
李隆基想了想，道：“你觉得，我堂堂四品京师刑狱官，会信你一个江湖草莽？”
青衫人眸子微动：“在下句句属实。”
李隆基道：“我要是不信呢？”
青衫人脸上的笑容渐渐散去，双颊变得冷峻：“少卿今夜不信也得信。箭上喂了毒，西域奇毒！解药在我夫人手上，我若是今夜未归，明日一早她便会将解药撒入甘泉河中。届时就只能委屈少卿与我再在黄泉路上相见了。”
李隆基嗤笑一声：“这个理由倒是无法拒绝！”
话音刚落，李隆基用尽全身力气将短刀扔向元白！
元白尚在吃惊，本能的往石壁处躲闪，短刀略过他的臂膀直插入石壁。李隆基比他更快，几个箭步闪身到其身后，二指锁住他的喉颈命脉，让其动弹不得。
“你！”元白沉声惊呼。
李隆基手指力道加大，元白喉中一时窒息，脸涨的通红，发不出声。
“少卿果然厉害！”青衫人一面低声喘气，一面往前近了两步。他胸口被元白的银针锁了气海，呼吸费力，但元白被擒，目的达成一半，他十分欣喜，往前拔出石壁上的短刀， “大名鼎鼎的大海道少主，今夜就要悄无声息的死在这深窟之中，真是令人惋惜。”
李隆基擒住元白后退了几步。
“少卿？”青衫人惊讶。
“费尽心思要我帮你杀死自己的上峰，你总得告诉我你的目的吧？”李隆基冷冷道。
青衫人看李隆基唇色渐失，毒起了作用，凶相渐渐显露。
“事已至此，告诉你也无妨。今夜不是我要取他性命，是有人要他的命。”
“谁？”李隆基问。
青衫人紧紧握着短刀，步步逼近。
“龙河。。。”元白嘴唇里挤出几个字，声音沙哑，“不，应该叫你崔河。”
青衫人手上的刀停在半空。
二十年了，第一次有人唤出他的真名，这个在心中唤了无数次的名字，竟然在将死的对手口中出现，多少有些可笑。
“博陵崔氏六房崔元弘在外与歌妓生的外出子。八岁时，你母亲领着你去崔宅要求进宗祠认祖，你那不成器的阿耶为了不让名声受损，竟将年幼的你和你母亲沉河。亏得你命不该绝，被程符无意中救起，但你母亲却沉尸河底。你就是这么报答程符的？”元白哑着声音道。
“你竟然都知道。”青衫人一脸不可置信，随后感叹道，“我以为少主云游四方，鲜少管下面的事呢。”
“是了。我极少露面，你又是怎么认出我的？”
崔河顿了顿，持刀向前，嘴里叨念着：“死人不配知道。只要杀了你，恩公就能帮我毁了崔元弘，毁了六房！只要能让大海道少主消失，我就能实现这个愿望！”
“崔河！”元白沉声喊道，惊得对方愣在原地。
“你又怎知，我帮不了你呢？”元白语气缓和下来。
“没用的。”崔河眼里逐渐布满血色，面色阴翳，“礼部侍郎，朝廷要员。博陵崔氏，无人敢动。”他说着说着，竟开始又哭又笑起来。
“所以是谁指使你的，为何要我的命？”
“我不会告诉你的，下地狱去问阎王吧！”
崔河不再犹豫，疾步上前，一刀直刺元白心口！
谁知李隆基手里环着元白，竟往后退了一步，躲开了致命一击。
“少卿？！”崔河情绪已近崩溃，“不，你是冒充的，你叫李三郎？陇西李氏？你跟他们是一样的，什么名门望族、高门贵户，统统都去死吧！”
崔河握着刀疯狂朝前刺，李隆基退到后面脚尖一挑，将散落在地上的横刀挑到元白面前。元白顺势接手，一刀劈在崔河肩膀上，却在最后一瞬收了势！
崔河抓了空挡，一刀划向元白的手臂。
“小心！”
李隆基脚挑石子击掉崔河的短刀，两步上前抢过元白手里的刀顺势插入崔河心口！
“等等！”
元白艰难吐出两个字，但为时已晚。横刀直入崔河心口，一击毙命。
哐当一声，崔河带着疯狂和惊讶倒地。
“猜的不全。不是陇西李，而是李唐的李！”李隆基抽出横刀，双颊清冷。
“哎~”元白在旁扶额，“你的毒还没解呢，你不诓他解药？”
“有你在。你是郎中。”
“。。。”