城西南甘泉河畔，有一段及其惊险狭长的大裂谷，两侧峭壁陡直似刃，偶有石道攀援，但也仅能单脚站立，稍不留神就有坠落危险。

说来也怪，这里明明是荒漠区，但此段水路却常年水雾缭绕，郁郁葱葱生长着不少草木，与旁边的漫天黄土格格不入，仿佛盘古开天辟地时在此遗忘了一方绿洲。

早些年每逢秋冬沙州干旱少雨，水雾离散，河床间露之际，不少药商为了高利益派人到此攀石采药，但十有八九不是坠崖身亡就是落水消失。

传闻甘泉河有河怪作祟食人骨血，冬季干涸河床上还能隐约见到白骨，久而久之，无人再敢到此处采药。

前年冬，峭壁东边起了一座寺庙，由西州一个富商联合附近乡绅捐香火修建。寺庙名兴龙寺，置大佛一尊，高两丈，是为释迦牟尼法身相，用以镇压河怪，保佑来往行商。据闻近两年有不少人拜过此庙后心想事成，所以这两年寺里香火越发旺盛。

裴霖将马车外花里胡哨的装饰撤了，又仔细在坐塌上铺层软厚布垫，点了一盏檀香，这才让近卫驾车出发，余阳骑马跟随左右。

去往兴龙寺的路上十分热闹，等到了兴龙寺前，更是围了不少商贩，食摊，百戏团，加上许多香客、行商车队，仿佛置身于东西大街，让人产生还未出城的错觉。

“看来前几日封城大家都闷坏了。想不到这沙州城虽在关外大漠中，人气也这般旺，不比凉州城差。”赶车近卫感叹。

“看惯了洛阳风景，这沙州风情也不错。”余阳也忍不住称赞。要不是重要任务在身，大家都挺有兴致在沙州住上一段时间感受天高地广的舒适自由。

马车行至寺门停住，由近卫赶车走偏门入车马院，李隆基和余阳则步行入内。

“郎君买香吗？”一个小娘子突然堵在二人路前。她的发髻有些凌乱，身形瘦瘦小小，面色蜡黄，看起来像饿了几天似的。

李隆基怔了怔，半蹲身体，从锦袋中掏出一把铜钱，温和道：“把你手上的香都给我吧。”

小娘子仔细数了十枚铜钱拿走，将李隆基手掌回握，然后把手中香递给他：“君子爱财，取之有道。我的香就卖五文钱，郎君将剩下的钱收好吧。”

李隆基看了看手中的铜钱，站起身拱手道：“某唐突了。小娘子读过书？”

“寺学的吴郎君是我的朋友，他闲时教我认字明理。”小娘子一本正经回答，语调平稳吐字清晰。

“原来如此。”

“嗯。吴郎君告诉我中秋后寺里会有好多有钱人来烧香，叫我到这里来卖香，可以卖个好价钱。平日里都是阿娘过来卖香，但最近她身体不好，我想帮帮她。”

李隆基眼眸一度波动，随即温和道：“小娘子孝顺，你母亲定是个命中有福之人，相信她很快就会好起来。”

“多谢，愿郎君万福。”小娘子像模像样施了一礼，随后紧紧拽住钱袋，蹦蹦跳跳钻进人群。

“果然还是个孩子。”余阳望着小娘子背影，口里念叨：“这寺庙中秋之后有什么奇特的？为什么中秋后会有很多有钱人来上香？阿郎觉得。。。小心！”

只见一队胡商赶了两辆马车载着上百匹绢帛经过，那绢帛满满堆了八尺有余，车轮磕在一块大石子上，麻绳松开，眼看就要砸向李隆基和路过的人！

仅一刹那，李隆基将路过女子推开，用双手和身体承住了一堆绢帛。任他体格强壮，也被这堆绢帛砸得闷哼一声，眉眼冒出一层火光。

路人女子身旁的奴婢吓得惊声尖叫，惹得整个闹市的人齐刷刷看向此处。

“夫人！夫人没事吧？！”奴婢上前扶起被推开的女子，声音发抖。

“没事。多谢这位郎君相救。”女子上前一步弯腰道谢。

她穿着一身绯色襦裙，碧水色半臂衫，肩披描金团花披帛，面上施粉黛花钿，估摸也是吓得不轻，脂粉起了裂纹，显现出眼角细纹。

“没事了，都散开吧。”余阳遣散周边行人，又捉来商队领头：“故意的吧？！这条命不想要了是不是！”

那胡商亦是吓得魂飞魄散，又看这两人衣冠不俗随身配刀，当即跪下喊到：“对不住对不住，安某初来陇右道经商，路过沙州顺道来上柱香祈求平安的，我不是故意的！我。。。我这就赔钱给二位郎君和娘子。”说完抖着手从蹀躞包里掏出两枚小小玉石，依依不舍的递过来。

“算了，奴家也没受伤。多亏这位郎君反应快，帮奴家挡了灾。”女子捂住胸口，再次朝李隆基点头致谢。

李隆基淡淡看了这女子一眼：鹅蛋脸，脸上浓墨重彩、眉眼端庄，就是眼里含着淡淡的忧伤，让人心生怜惜。

“罢了。既然这位娘子不介意，我也不追究。余阳，放了他。”李隆基收回目光。

胡商大喜，作揖如捣蒜，和仆从们踉跄捡了布匹就跑。

余阳忍俊不禁：“跑那么快干嘛，我们又不讹人。真是一毛不拔的市井奴！”

“多谢二位郎君，等下我定多烧几柱香为二位祈福。”女子道完谢即招呼奴婢往寺里去。

她身形瘦高，绯色长裙衬得腰肢纤细，盈盈一握。但正是过于高挑的身形让她走路的姿势格外显眼。

她走路一瘸一拐，似是腿上有疾。

余阳望着女子背影，唏嘘道：“年轻时候定是个大美人。这个子也太高挑了，可惜有腿疾，在夫家过的不如意吧。”

李隆基瞥了一眼余阳，冷冷道：“多嘴。”转身也往寺门中去。

余阳突觉一股寒气扑面而来，悻悻然住了嘴。

穿过山门、天王殿，再往前走就是大雄宝殿。殿前庭院中立一丈高石经幢，须弥座上设仰莲，经幢八面，上部阴刻佛顶尊胜陀罗尼经，下部为捐建信徒名字及题记，密密麻麻刻了几十人姓名。

站在庭院向内望去，可见大佛衣裙广阔，众多香客跪拜在地。里面香火烧的旺盛，云雾缭绕。

门口站着一锦襕袈裟僧人，正在和一年轻郎君交谈，这个僧人正是兴龙寺的主持智远。据闻智远年轻时在甘泉河畔与玄奘法师有过一面之缘，得了点化，就此便落脚在沙州城传业授法，广善布施。

智远见李隆基与余阳迎面走来，与年轻郎君交代几句，后者拱手行礼，转身就入了西面庭院。

“敢问可是洛阳凌郎君？” 智远几步相迎上来。

李隆基看向余阳，余阳摊手表示我也不知道他为何知道。

智远打着哈哈笑道：“凌郎君莫恼怒，昨日慕容参军亲自过来通知，是以贫僧在此恭候郎君多时。”

二人相视一眼：回去就把裴霖嘴缝上。。。

李隆基礼貌道：“今日是母亲寿辰，我过来为她祈福。”

智远颔首称赞道：“郎君如此孝心，夫人泉下有知定很欣慰。香具已备好，请郎君随我入内。”

李隆基被领到大殿最前面。

他抬眼望去，释迦摩尼大像高约两丈，通体鎏金，结跏趺坐于莲花承台上，左手于腹前结禅定印，右手于胸前结说法印，眉目祥和。佛像虽面目圆润眼里带笑，却透着一股不可撼动的威严，睥睨众生。

李隆基突感心跳加快，排山倒海的压迫感扑面而来，仿佛下一秒施印的佛掌就会劈头盖下。

“郎君？”

“啊？”李隆基愰了愰神。

“请跪拜礼佛，贫僧即将为夫人诵往生经。”

“失礼了。”李隆基俯首跪拜，堂内烟火绕的他头有些发晕，耳边悉悉索索来回响着念诵，他一个字也没听进去。

香烟有些呛，李隆基数着地上的方形莲纹砖，让自己保持些许清醒。

一柱香时间后，诵经终于完毕。李隆基抹掉额边细汗，站起来，对智远端正行了一礼。

“多谢法师。”

智远点头回礼，随即道：“客房已为二位备好。寺庙清净，可助贵客修养两日，请随我来。”

李隆基踏出殿外时瞥见石经幢上的名字，好像有一个有些熟悉，是在哪里见过？他一时想不起来，随即匆忙跟了过去。

穿过一道回廊，映入眼帘的是一方洞门，门口书“清斋”二字。楷字写得端正遒劲，是模仿褚相的字。但下笔者笔触过于板正，少了褚相字体的自信潇洒意境。

智远看李隆基瞧着这门上的字，解释道：“本寺住了位乡貢，下个月就启程入洛阳参加明年春闱，因家中贫困住不起脚店便央求我收留。我见这位郎君体貌端正，学识渊博，就收他在寺里做助讲师，闲时协助做些粗活。”

“可是姓。。。吴？”

“是，姓吴，名有道，听闻家中有一异姓长兄，所以寺里都叫他吴二郎。郎君与他相识？”

“不识。走吧。”

李隆基将将才踏入院门，就闻到一股淡淡的香气。

清冷高洁，忽远忽近地撩拨心弦，让人不安又期待。

他嘴角不自觉的勾起一抹弧度，转瞬即逝。

“在我之前有位患脚疾的娘子来上香，她与我祖上有交，刚才为母亲祈福未来得及与她叙旧，法师可知她住哪间房？”

“哦，那位娘子我有印象，捐了足足十贯功德，嘱咐用来布施，她好像是住云落房，在西面后院第三间。”

“多谢。”李隆基作揖。

过了院门便是清斋。

兴龙寺建寺时间不长，银钱都花在建造佛像和兴办寺学上，故僧众居住的斋堂和香客清修的“清斋”都格外简陋，房内陈设仅卧榻，案几和几方草垫而已。

待到安顿下来，二人将客房翻了个底朝天。

余阳把卧榻旁的土砖拆了十几块，又挨个敲了剩下的砖，只听得咚咚沉闷声响，都是普通土砖，墙面也被敲了个遍，并无发现任何洞龛。

李隆基掸了掸袍子上的尘土，将佩刀卸下，翻身躺上卧榻，单手枕在脑后，闭上了眼睛。

“阿郎，这就放弃抵抗啦？不是你说的寺庙有异吗？”余阳不甘心地叨念。毕竟干了半天苦力，什么线索也没查到，实在失落。

“先休息吧。”李隆基说完再也不答话，开始闭目养神。

余阳只得咽下话头，不敢再惊动这位小主人。

甘泉河，现今党河。唐代这里有著名的马圈口堤坝，祁连山的水下来经过这里分流，灌溉沙州的大片绿洲。

兴龙寺：史料出现过隆兴寺，但名字拗口，所以改了算了。