屏风后钻出一个模糊的小小人影，胡蕴蓉懒懒散散微睁开眼，高声道：“回来了？”

和睦的身影愣了愣：“嗯。从师傅那回来了。”

胡蕴蓉慈爱地笑笑：“你别想诓你母亲，你是偷跑出宫玩去了吧。”

和睦身躯一震：“母亲如何得知？”

“你们出宫，以为师傅侍卫宫女，都是聋的哑的不成？”胡蕴蓉难得对和睦话说重了点，和睦委屈巴巴地说道：“从前淑和长姐的伴读就常带着她出去玩……女儿就不行吗。”

“不是不行。”胡蕴蓉伸出手，示意和睦过来，“你在宫里闷得慌，想出去玩，母亲允许，但此后也该多带一些护卫宫女什么的，母亲才能安心。”

“那母亲，是允许女儿出宫了吗？”

胡蕴蓉点点她的鼻子：“此事，莫让你皇祖母和父皇知道即可。”和睦转忧为喜，胡蕴蓉又哄玩一阵，让底下人将和睦带回她的寝宫。

玄凌年纪上去，淑和温仪二位帝姬下嫁后不能时常召见，偶尔回宫一次，上上下下规矩仪制都繁琐得紧，他不愿意见傅如吟，连带着胧月帝姬也难得见一次，和睦所以成了父皇眼前最得脸的女儿，这自然也是胡蕴蓉所期许看见的。

“德妃又去招惹明妃了？”胡蕴蓉眉头轻皱，吕盈风为自己的脸面，做事越发轻狂。

穗儿点点头：“听闻德妃罚明妃跪了足足三个时辰呢。”

胡蕴蓉挑起旁边一块糖糕送入嘴中，颇有些怨气：“一天到晚就给本宫惹事。明妃怎么说也是如今的三妃之首，皇上怜惜，更是赫赫送来的和亲公主，如何能被这样作践。”

“找内务府把彤史拿来给本宫。”胡蕴蓉说罢，等底下人递来仔细检阅，玄凌这些日子忙于朝政，上月只召见塔娜跟李沅华两次，其余史移芸，荣赤芍，吕盈风一次。穗儿还有些胆颤：“听说皇上今夜去了贞妃那。”

“去就去了吧。左不过皇上乐意见谁就见了。”

穗儿好像还不太服气：“可是娘娘……初一十五圣上必须歇在凤仪宫，这是祖宗规矩，上个月皇上就没传召娘娘，这个月初一亦没来，娘娘怎么都不急。”

胡蕴蓉当然是不急的。她能坐上这个位置，不是因为玄凌的宠爱，也早断了生育皇子的希望，从前的妃子的时候尚能够演出吃醋拈酸，如今做了皇后自然没有必要，她无所谓地笑笑。尤其一个人就寝其实清净得很，玄凌当真来了，她还得费尽心思讨好。帝后说是夫妻，亦是君臣，她从来不奢望与玄凌之间有何情谊，自己跟和睦的俸禄不少，底下嫔妃不越过自己，这就足矣。

“沛儿，沛儿……沛儿是不是觉得冷了。”玉照宫中，徐燕宜疯疯癫癫地抱着一床被褥，对着里面的空白展露慈母笑容，她的一只手臂残疾，如今只用着剩下那只手艰苦托举，任谁看了都直觉触目惊心。

徐燕宜“呀”了一声，抱着被褥问向玄凌：“皇上看，沛儿身子是不是比前几日好些了。”

玄凌只看得见徐燕宜眼中一瞬间的光彩，仿佛她怀中的真的是个活生生的孩子，玄凌满脸悲切，也接过那床被褥，啼笑皆非地温声向徐燕宜道：“是啊，我们的沛儿看着是康健了不少。”

“他应该很快就会痊愈了吧。”徐燕宜喃喃，咯咯笑了两声，又从玄凌手里把那不存在的孩子抱了回来。宫中多少失去子女的孩子，但唯有对着徐燕宜，玄凌还有这几分耐心，玄凌走向她，半做玩笑道：“燕宜，你瞧瞧，你只顾着孩子，这些日子你都瘦了。沛儿跟朕见了可都心疼得紧，来。”

徐燕宜懵懵懂懂地由玄凌拉到檀木凳上，一双眼睛不自在地又是看看怀里的玩意儿又是看看玄凌，李长拍拍手，示意传膳。十道主菜和林林总总三十多样小菜摆在桌上，徐燕宜发起神，不舍得将怀中之物放下，于是艰难地用肩膀选了个踏实的方向，挪动几道小菜的位置到玄凌跟前，才又用剩下那只手臂抱起“孩子”。

这几样都是往年玄凌吃着爽口的小菜，她不知道玄凌如今的喜好已有变化，只还惦念着以玄凌为重。玄凌内心唏嘘。晚间灯灭之时央哄着徐燕宜，才终于让她把那个不存在的孩子由着嬷嬷抱下去。

玄凌看着她寝衣下面空着的一块，如今亦然胆战心惊，他讥讽着自己，暖言对徐燕宜道：“燕宜，沛儿大了也孤单，咱们不若再要一个孩子。”

“不行啊……”徐燕宜自言自语，失神落魄地看着外面，“沛儿这孩子越大越爱撒娇。皇上你听，才离了嫔妾没多久他就开始哭了。”四下寂静得紧，徐燕宜眼泪婆娑地望着远处，“沛儿病还没痊愈，若当真臣妾再有了生养，只怕沛儿会吃味……嫔妾不能忘了沛儿……不能忘了沛儿的心，不能忘了他的苦……”

她越说越是凄惨，玄凌不再提及此事，将徐燕宜揽入怀里，继续说道：“沛儿很快就会好的。”

“沛儿好像还在哭？”徐燕宜在他怀里哆嗦着身体。

玄凌慰藉道：“有乳娘呢。你且好好休息，明早再去见沛儿。”

翌日，传下圣旨，贞妃徐燕宜晋正一品贞贵妃，后宫中人的舌头从没短过，闲言碎语亦然。而最不痛快的当属德妃吕盈风，嘴里没少嘀咕：“从没听说哪朝哪代有疯了的贵妃。”其实这个贵妃的位置，不过是给她个名分，用俸禄好生供养而已，徐燕宜自己早疯掉，只淡淡地谢恩，也不在乎这些有多欢喜，只管着呼喊予沛，和关切玄凌的身子。

塔娜为此不知落了多少眼泪，自己一向没有生养，虽玄凌一直来看望，但这样的恩宠不知还能持续几时，前些日子被吕盈风贬斥皇后只扣她一月俸禄，吕盈风更是变本加厉，塔娜处处相避，终于还是熬不住大病一场。

玄凌到底顾虑赫赫，又对塔娜有几分恩宠，晋其为从一品明和夫人。连着几日去塔娜宫里守着，塔娜终是忍不住哭诉：“我没能力。没给皇帝陛下生孩子。”玄凌这时想起在甄玉姚宫中的灵犀，问起塔娜是否愿意抚育，塔娜明白这是玄凌有意安抚自己，虽是个女儿，在日后也算依靠，当下应允。

甄玉姚一开始因为放不下心，斗胆请奏推辞几声，但她为人一向温厚，不争不吵，终于灵犀还是抱到了塔娜宫里。

玄凌对玄清与甄嬛的这个女儿已是厌烦至极，不过尚能拿来让塔娜承欢膝下，也算尽了用处。加上玄清本也是异族之人，灵犀样貌竟有一两分与塔娜真似母女一般——当然，这是在中原人眼中。

玄凌时而又想起予澈跟朱惠宁，召进宫中。予澈是自己的亲骨肉，父子不能相认，玄凌本就觉得亏欠这个孩子，很是纵容溺爱，岐山王不知对此也满是打抱不平：“同样都是陛下的侄儿，自己跟自己膝下子女却未能得到如此厚爱。”玄凌随便胡说几句浑话糊弄过去。而朱惠宁天资聪颖，如今失了柔则宜修，玄凌对二人唯一的胞弟寄予厚望，陶氏在宜修死后没多久也去了，惠宁之生母七姨娘被扶正。

承恩公妻女俱丧，年纪上去，没多时两腿一蹬也跟着去了。朱成璧于是也忧思过度病发，玄凌遂封朱惠宁为承乐公，这才安抚了朱成璧的心，又多番准备，让太后亲女真宁长公主在两月后回到京城。