乾元二十五年八月十七，黄道吉日。

宣旨的内侍声音洪亮，在烈阳下那一道明黄色圣旨格外耀眼：“朕惟乾始必赖乎坤成健顺之功必备，外治恒资于内职，家邦之化斯隆。惟中阃空虚，咨尔贤妃胡氏，睢麟媲美。柔嘉成性、允符天伣之祯。淑慎为仪、式兆月恒之庆。兹仰承懿命。以册宝立尔为皇后。其尚助隆孝养。克叶雝和。茂衍昌炽于本支。共荐馨香于宗庙。钦哉。”

沉重的凤冠压在她的头颅上，她跪下，没有一点差池地对着那道旨意：“谢吾皇隆恩，万岁万岁万万岁。”

她终于走到了这一步。

六宫嫔妃几乎全数到了长乐宫，胡蕴蓉端坐上座，毓欣夫人与明妃一左一右，率领众妃向胡蕴蓉行礼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

接受完众妃跪拜的殊荣，祭祖，告天地，每一项环节都繁琐，但胡蕴蓉并不觉得累，今天之后她就是名正言顺的大周皇后，再不会让任何人欺压到她的头上。

玄凌执过她的手，胡蕴蓉眉目温情脉脉：“陛下。”这还是她头一次唤玄凌以“陛下”。玄凌痴痴地看着她：“皇后，莫要忘记你答应过朕和母后的。”胡蕴蓉感受着和煦的日光，笑颜如花：“自然。”她比谁都清楚，玄凌对她并没有感情，但她也并不看重玄凌是否珍爱于她，无论如何，她已经成为大周的皇后，走上那对女人来说的无上之巅。

琼脂喜极而泣，一向稳重的她说话比往常快了许多：“娘娘，老爷免罪追封恩定伯的旨意也终是下来了，翁主被赐封户。”

胡蕴蓉惊喜之余不免平添一份忧色在眸中：“我知道太后还没原谅我，否则不会让母亲作为宗亲和中宫生母，也不进宫。”

“日子还长着。”琼脂安慰着胡蕴蓉。

胡蕴蓉提了提神：“我知道。”操劳了一整日，立后不只是家事，也是国事，贵族宗亲，文武百官，外国使臣，都送来了琳琅满目的贺礼。其中宗亲之中承惠长公主的脸色最难看，但还是按礼数朝见完毕胡蕴蓉。

胡蕴蓉得意地看着她送来的上好白玉雕花摆件：“如今本宫该称长公主一声姑母了。”

“姑母放心，到底是自家长辈，本宫不会让姑母太难堪。”胡蕴蓉悠悠道，“不过将来，姑母做事可定要小心为上。”承惠长公主脸色难堪，僵硬地笑着，胡蕴蓉其实懒得理她，不过看她这幅模样心里很是痛快。

胡蕴蓉想起嘴角都忍不住翘起来，她从来不是什么君子，虽不会咬死人不放，也乐得见欺凌她的人窘迫。和睦那一日也不必进学，凤袍很宽广，和睦身子小，胡蕴蓉轻轻松松就能把她尽数包裹在怀里，和睦还在那里撒娇：“母亲。”

胡蕴蓉戳了戳她的额头：“傻孩子，今日该喊母后了。”

“母亲就是母亲。”和睦说道。其实胡蕴蓉也晓得她的心思，朱宜修待她不薄，小孩子不懂那些算计，自然心里留着一点朱宜修的位置。她看着这个孩子，活脱脱是自己的骨肉，也是她唯一的骨肉，她从前想过若和睦是个皇子，她不知道该少多少忧虑，但这个孩子越长越大，她开始庆幸她是个帝姬，她不愿意这孩子参与到勾心斗角之中，不愿意将来有日手足相残，她现在更是坐在了中宫的宝座上，她可以给她的女儿铺好一切道路，让她无忧无虑。

幸运的是，和睦的确和她的其他姊妹比无忧开朗得多。

胡蕴蓉执过和睦的手，眼前是一块壮观绝景的珊瑚，胡蕴蓉痴痴道：“母亲小时候，你外祖父有次得空带母亲在海边，看见了同样壮观的珊瑚。”

“外祖父去哪里了？”和睦喃喃，她才想起来从来只见过外祖母，没有外祖父的消息。她意识到自己问了个愚蠢的问题，低下头，“母亲，对不起。”

“没什么抱歉的，珍缡这么可爱的孩子，母亲想你外祖父在天有灵，也会欣慰的。”

翌日，吱呀一声。未央宫的门开了。甄嬛面色憔悴，打扮肃静却体面，她当真也是个百折不挠的硬骨头，淡漠的神色全然让人感受不到她还正在禁足。

“你来了。”甄嬛停止念叨嘴里的往生咒，回头看着胡蕴蓉。她定睛看向胡蕴蓉身上的凤袍，片刻的惊愕后又恢复了平静。

“看来淑妃当真消息封闭。”

“未央宫除了几个洒扫下人在外殿，只有槿汐还跟在我身边侍候。”甄嬛冷冷一笑，“恭喜啊。”

“只是恭喜吗？”胡蕴蓉扬袖。

甄嬛起身，半鞠身子，毫无波澜地维持着自己的嘴角：“嫔妾淑妃甄氏，参见皇后娘娘。皇后娘娘万福金安。”

“果真淑妃是最懂规矩的。”胡蕴蓉坐下。

“你既已位列中宫，又有和睦帝姬承欢膝下，何苦来我这冷宫一样的地方，我未曾对你不起……”

“当真？”胡蕴蓉挑眉，“那我问你，昔年罪人沈氏前往甘露寺，所找的人是不是你？”

甄嬛瞪大了瞳孔：“你都知道。”她摇了摇头：“那药是无害的。”

“无害？”胡蕴蓉偏过头，“我的珍缡在襁褓里高烧不止，连眼睛都睁不开来，那段时间日夜用汤药吊着她一条命，你也是做母亲的，怎么就能这么狠心？对了，我忘了，淑妃连自己的孩子都下得去手啊。”

“所以你要报复我吗？”

“我对你没那么大的仇。”胡蕴蓉道。“不过你如今禁足，没人再帮助沈氏，她的日子想来更不好过了吧。”

“你不要动她。”

“你和她感情就那么深厚？你放心，我不会动她，底下自然有人会让她生不如死。”

“甄嬛。”胡蕴蓉说道，“我不是个赶尽杀绝的人，你安安分分的，我保你在宫里衣食无忧，毕竟你还有几个孩子，我总要顾及他们的体面。”

“你敢说你不赶尽杀绝？”甄嬛哆嗦冷笑，“朱氏怎么死的，只怕你比我清楚。”

“她是自杀。”胡蕴蓉淡淡道，“与我无关。”

八月酷暑天。烈阳当头，厚重的凤袍压在她的身上，回过神来已经浑身是汗。