“今日得了你父皇的首肯出宫去玩，可还高兴吗？”玉贵妃摸了摸女儿脑顶的珠翠，把髻边的流苏弄正，淡淡地道。
“当然好玩啦”进得门来的纪明姝正是最好玩的年纪，因着膝下唯此一位公主，崇熙帝待女儿如珠似玉，宝贝得很，凡女儿有所求，只要不是太过分，崇熙帝都会满足。
女儿天真烂漫，娇俏可人，崇熙帝舍不得女儿嫁人，由此纪明姝虽是到了议婚的年纪，却迟迟未定下驸马。
“十月里你生辰”，玉贵妃笑着唤女儿小名“凝欢可想好要如何过了？若想好了可要早日同母妃说，母妃好早些吩咐下去，着人帮你筹备起来。”
“左不过就是请些素日同我交好的世家贵女们入宫来，陪我听戏赏花玩乐一番。”
纪明姝叹了一口气，再筹备又怎样，宫里的生辰宴都是有成例的，不过就那几个花样，果品菜色，戏名变变罢了。
“母妃为凝欢组个赛马会可好？”玉贵妃握住女儿的手拍拍，赛马是邬泽世家儿郎闲暇时较为常见的竞技门类，让心上的姑娘一睹马上的英姿，对于京中的儿郎而言，是件既快意又欣悦的事。
许多男女也是通过赛马会相识钟情，共成佳偶的。
自己堂堂公主，生辰却要以赛马会相庆，纪明姝并非小孩子，玉贵妃话说到这份儿上，她再天真烂漫不谙世事，也知道自家母妃是何用意。
纪明姝不言语，母妃前年就在为她谋算着要选一位佳婿，但崇熙帝舍不得她出嫁，她自己也一直没能有看上的儿郎，母妃才作罢。
人人都知道她是公主，都宠着她捧着她，谄媚的嘴脸和往上爬的心思昭然若揭，她看了便觉得他们着实讨厌，更失了婚配的心思了。
纪明姝念及此便连连摇头，扯了玉贵妃的手摇了又摇，扑到她母妃怀里去，环着她的腰撒娇道
“不嘛不嘛，女儿不想嫁人，就想永远同父皇母妃在一处，永远不分开。”
女儿向来嘴甜，素日里讲话熨帖，总能把玉贵妃的心捂得暖暖的，但如今心里念着快失去继位之可能的儿子，玉贵妃实在是高兴不起来。
强自把心中的焦灼感与不耐烦一齐压下，玉贵妃脸上挤出一个笑容，温柔地哄着纪明姝道：
“说的什么孩子话，女儿家，到底还是要嫁人生子的，夫妻和乐，儿孙满堂，那才美满。”
纪明姝垂着头默不作声。
玉贵妃抚了抚心口，又柔了声音道
“凝欢，只是去看看，讨个好意头，也安你父皇同母妃的心行吗？”
嘴上哄着女儿，玉贵妃心思百转千回。
儿子花在孟舒月身上的心思已悉数落了空，孟廷璋那条路注定是走不通了，眼见着皇上对自家儿子的态度也越来越差，玉贵妃心一横，她必须另为她的钧儿辟出一条路才是。
当下，鲁国公府便是极好的选择。
鲁国公府同陆家一样，也是辅佐皇上登基的一大功臣之家，老鲁国公周秉德现下已因年迈致仕，其子周牧山承袭了爵位，其子功绩不显，其嫡孙周茂却甚有才学，小小年纪便入了枢密院任职，现下虽官声不显，但未知今后不会鸿图大展？鲁国公府虽乃钟鸣鼎食之家，自家女儿贵为公主，便是嫁进去也是下嫁，定不会在婆家受欺负，最重要的是鲁国公与自己成了姻亲便是站在了钧儿这边，国公府既然同钧儿一荣俱荣一损倶损，又怎能不安心辅佐于他？
而且鲁国公府乃邬泽百年世家，比之根基只存了三代的孟氏一族更为树大根深，更何况现任的鲁国公，并不怎么高看孟廷璋，二人在朝堂之时，时常政见相左，颇有嫌隙。
玉贵妃对此想得也比较简单，现下谁能与孟廷璋分庭抗礼给她的承钧增添助益，她便会同他站成一派。
念及此，玉贵妃微微有些激动。
纪明姝虽然自小受宠，对外有些娇纵，然内里却是个极其乖巧敏感的女孩，觉察到母妃想她出嫁之心已急不可耐，纪明姝浅浅叹了口气，松口答应了玉贵妃的提议。
玉贵妃心中的闷气一扫而空，当下面上便带出笑来，一叠声地吩咐着宫人们快快呈上女儿素日爱吃的饭食，又着人把公主生辰及赛马会要筹备的诸事逐一去写了单子来，细细安排一番。
纪明姝见此心里没来由地失落，母妃如此急于让她嫁人，似乎不像她想的那样舍不得她。
面对佳肴，她食不知味，全无兴致。
看着女儿闷闷不乐，玉贵妃主动提议，赛马会也可请些志趣相投的贵女们来作陪，与女儿同乐。
纪明姝眼前一亮，“女儿想请谁来都可以吗？！”
如若是请谁来都可以……
纪明姝头一个想到的便是舒月，纪明姝是唯一的公主，在宫中没有什么玩伴，杜氏同玉贵妃是同出一门的姐妹，玉贵妃从前又甚为喜欢孟舒月，便常常传她入宫来陪伴女儿，是以，虽舒月略长纪明姝几岁，地位也及不上明姝尊贵，但二人平素姐妹相称，感情很是要好。
前段时间舒月一夕病倒，卧病在床，纪明姝本欲带了人出宫前去探望，奈何母妃恐她沾染了病气硬是不许，对舒月的喜爱也比不上从前了。
以前常听嬷嬷说，阿皎姐姐将来是要给自己做三皇嫂的，可谁知父皇圣旨一下，姐姐竟被定给了她未曾谋面过的小侯爷陆灼。
纪明姝得知此事时还找崇熙帝狠狠哭了一鼻子，哼，凭那陆灼是个什么劳什子侯爷，安能比自家哥哥俊美又尊贵？
心里愈发气闷，纪明姝更想请舒月来陪她过生辰了，她倒要问问舒月，那位小侯爷到底有何处能胜了自己哥哥。
“女儿许久没能见阿皎姐姐了，姐姐之前病着，女儿一直甚为挂念，生辰宴定是要请姐姐入宫同我叙话的。”
纪明姝有点不好意思：“阿皎姐姐是最了解我的喜好的，她若来了，也能为我掌掌眼。”
玉贵妃噎了一下，但难得女儿不再排斥婚嫁之事，她想了想，还是应了下来。
转眼纪明姝生辰将至，怕孟舒月再有法子多番推诿让女儿失望，玉贵妃特命宫人在公主生辰的前一日去相府传旨。
宫中人来相府传旨时，陆穗恰巧来此寻舒月玩，听着请舒月入宫的是玉贵妃母女，陆穗脸色沉下来，先一步不高兴地撇了撇嘴。
陆穗人虽然年纪还轻，但那日重阳夜宴之事，她每每想起，仍然心有余悸。
凭他们什么龙子凤孙，却也不能害她的哥哥嫂嫂！
时隔那么久，又有夜宴前事，父亲闹到御前去，三皇子已被皇上寻了由头，打发他在府思过了，听风声玉贵妃也吃了挂落，舒月本以为玉贵妃已厌她至极，不会再宣自己入宫了。
今日竟然……
“为贺公主生辰，娘娘特意着人办了赛马会，娘娘知公主与姑娘感情甚笃，宛若姐妹，故请姑娘于公主生辰入宫，好与公主同乐。”
来传话的人极谦逊恭谨，舒月也不好为难他使其难以复命，略一沉吟只得应下了。
孟廷璋因事外出，杜氏和舒月同那传旨的太监叙话，一旁的陆穗在旁听着，急得揉乱了怀中阿宝的毛/毛，阿宝嫌弃地直扒她的手，嘤嘤叫着直接抒发自己的不满。
陆穗却实在替舒月恐慌，看舒月的眼神仿佛舒月是一只快入虎口的羔羊。
传旨太监前脚走，陆穗后脚便扔下了阿宝一溜烟儿地跨上马车跑走了，徒留阿宝炸着毛风中凌乱，委屈地一头扎进了舒月怀中，直冒鼻涕泡。
夜幕低垂，灿星点点，四时静谧。
舒月躺在床上，不由得感念公主明姝待她之情，念及前事却又惴惴不安，她深叹一声，辗转反侧难眠，忽觉口渴，想起雪绵已睡，便掀了烟萝纱的绣花锦帐，独自到雕花小几前斟碗茶来喝。
此时临窗竟冒了几声鸟鸣声，舒月甚为好奇，推开窗子，一盏轻烛亮起，冷不丁地，有人从她房梁上跃了下来。
舒月大骇，一声惊呼却被那人伸手捂住嘴，堵回了喉间。
陆灼一把扯下了自己的银制面具，低沉下声音道
“舒月，莫怕，是我。”
因着已然安寝，舒月的头发半散着，松松地挽了一挽，身/上/更/是只/着/了一件月白色的兰草绣花的/寝/衣，看到陆灼，她下意识地背过身去。
陆灼有一瞬间的怔愣，他无措地摸摸鼻子，意识到方才见到的舒月是怎样一番风情，登时烧红了耳尖的陆灼也火速地，背过了身。
“你……”
“你……”
不约而同地开了口，又顿住。
空气凝滞，分外尴尬。
陆灼挠了挠头，终于先一步打破沉默。
“听阿穗说，你明日便要入宫去为公主庆生辰了。”
“为给公主庆生，贵妃特意去求皇上解了三皇子的禁足。”
“三皇子居心不良，多番欺侮于你，我……我……”
陆灼踌躇万分，还是说出了那句话
“我实在是担心你再着了他的道儿。”
陆灼没有看舒月，自顾自竹筒倒豆子似的把话从心底倒了出来。
舒月却在他背后扑嗤一声，笑出声来
“那陆小侯爷，哦不，陆将军漏夜前来寻舒月，可是想到了什么极佳的应对之策，要告知于我？！”
“当然，”陆灼方才的一番话说得犹豫又别扭，现下回应舒月却十分笃定，掷地有声。
“赛马会上，我一定会护你周全的。”
“那是公主的生辰，你去凑什么热闹。”
“我已求得了皇上恩典，负责安排赛马会当日的守卫之事。”
一袭月光揺落树影，舒月看着那伟岸的身影，心里没来由地涌出一股复杂的情绪。
“我能问问，你为何要助我吗？”
陆灼心一动，轻声道：
“姑娘既是少安未过门的妻子，少安便有义务，”
“护姑娘在身后。”