寅时方过半刻，临安城中最大的府邸宅门大开，十几个提着灯的女侍整齐位列于两侧，掌家走在最前，至门楣下站定。

他回身，朝身后的奴仆扬手，沉声道：“时辰已到，铺丹墀——”

奴仆动作迅速，鱼贯而出，双臂皆抱着一袭红色绸毯，从宅门往外的寂静街市一寸寸铺开。

对巷口住着城中年岁最长的屠夫，闻了声响悄悄开门，探出个花白的脑袋。

又被凌晨的春意刺了满身，连忙缩回头，只留下一双好奇的眼。

常年不开的府第正门下，枯树簪春，枝桠倾颓，屠夫顺着掌家的视线往上望，押金镶边门楣上，漆黑匾额用端庄楷体写着方正四字：临安侯府。

他不敢叨扰，连忙合上门，背后传来儿子困倦的问声：“爹，今日是不用去上集了？”

“侯爷这回可是下了大手笔，今日临安城官民同乐。”屠夫咧嘴一笑，“咱们跟着享福一日咯！”

儿子面有惑色，“难不成这临安侯府，咱们这等下民也可说进便进？”

屠夫摇摇头，拍了拍儿子的肩，“自是不能。”

“我看侯爷预备在城中铺红地，应当是要大摆流水宴，咱们能分一杯羹足矣。”他说着呵呵一笑，看着窗外明晃晃的月色，“去躺着罢，难得能睡日舒服的。”

然而刚至卯时，屋外便开始喧闹，熙攘声一片，屠夫在木板床上翻了个身，“咯吱”一声，他彻底清醒，披了件白褂又开了门。

这一开门，饶是他见过无数大场面，也被吓了一跳。

这临安侯府门未开，人堆已排满了市街，丹墀虽早铺好了可供宾客入座的矮脚食桌，却无人入席，皆是朝着那树枯枝翘首以盼。

正巧被挤到屠夫家门口的是一双同样白发苍苍的佛僧，听见门声，齐齐回头，手中念珠停住转动，朝屠夫微微颔首，“施主，叨扰。”

屠户爽朗一笑，抱拳道：“僧师，客气，客气。”

离他们几步距离的垂柳下，一位全身黑衣，头戴黑斗笠的剑客轻笑一声，自言道：“这画面，倒是有趣。”

“确实有趣。”

他身后有个女娘应声：“屠户和佛僧，此情此景，可要比这侯府门口探头的这些人生趣得多。”

剑客闻声回头，看见身后三人，像是早便知晓，毫无惊讶神色，反而接上荣微的话口：“你们竟也这么早便来了。”

阿浅还在看那两名佛僧，愣愣问道：“公子是如何看出门内那人是个屠夫的？”

“小姑娘，”剑客似笑非笑看着她，“瞧见他的身板了吗？”

阿浅下意识点头。

“比寻常人要壮实，看年纪已然近古稀之年，却仍旧雄浑有力，浑身的肉结实宽厚，一定是做重力活。”

剑客倒是耐心，指尖在他抱着的那柄粗而厚的剑上点了点，又道：“他的右肩，比左侧还要稍宽几分，贴着药堂的膏药，定是常年右手发力且有劳损，还有他身后挂着的那把刀，圆刃，弯弧，是典型的劁猪刀。”

阿浅恍然，便听荣微问道：“前夜便在客栈瞧过兄台，不知如何称呼？”

“暗门，钟暮。”

闻言江陇的眉梢跳了跳，颇感意外。

两日前他所探得的三十三天，竟是眼前这个看起来并不打眼的黑衣客。

暗门素来夜行无间，以行刺杀、探查为名，无往不利，无血不归。虽入山河盟之派，但暗门的名头说起来，更多人还是忌惮与害怕为主。

察觉到探寻视线，钟暮黑斗笠轻轻随着摆头的动作扫了扫，拂起垂柳枝，漫不经心问：“那夜客栈出事，只听那萧若云喊江兄，可还不知江兄具体名姓？”

“江陇。”

江陇对上他深沉的眼，“不知林兄所说的暗门，是何处？”

钟暮淡淡一笑，不作答，只是稍稍扬了扬下巴，示意他们看向那人头攒动的地方，“门开了。”

漆黑匾额上挂着两个橘黄色的竹质灯笼，被清晨的日光点亮，其下站着一排铁甲披身的护卫，头戴兜鍪，手握红缨长枪。

掌家站在最前，朝着围上来的人群颔首，声音凛凛，沉稳有力：“今日荔枝宴适逢寒春时节，诸位却不远千里而来，侯府上下感激不尽。”

“自辰时起，临安城将会由侯爷做东，大摆流水宴席，届时还请诸位自行入座，享用佳肴。”

掌家面前站着何璆鸣，他背手而立，面容稍沉，威严问道：“管事的，那如何才能入这临安侯府？”

掌家面色微变，随即很快敛去，又笑道：“原来是山河盟的何副门主，失敬，失敬。”

何璆鸣挥了挥袖袍，被认出来后脸色方好了几分。

掌家拱拱手，朝众人做了个揖，带着歉意道：“侯爷说了，今日宴席是为了广邀天下江湖客入府内一叙，自是有江湖派别或是一定江湖名气的贵客，皆可入府。”

“侯府不大，能进去的人数有限，若有招待不周处，还望诸位体谅。”

群客中有人语气颇为不满：“如此说来，我们这些非江湖客的便不可进吗？此番大家伙可是特意备了厚礼，诚意十足，如此把我们拒之门外，不厚道吧？”

“当初侯爷发宴请时，可是说无需请帖、无需备礼，怎到了这门口，进都不给进？”

未等掌家回应，随即有人嗤笑道：“侯爷都说了，邀请的是江湖客，你这一贱商来凑什么热闹？”

“何况侯爷还特意在城内设流水宴，可算是厚道了，这可是堂堂一国之侯，岂容你置喙？”

那商贾被踩了一脚，气得胡须直掀，“你能入侯府，自是站着说话不腰疼，我们商人虽重利，可也不比你们，来的就是为了那破秘笈，一个个装得人模人样，可司马昭之心，谁人不知？”

“嚓！”

一声清脆的拔剑声，在人群中显耳至极。

商贾的话瞬间憋在喉间，看着面前寒光闪闪的长剑，双眼一蹬，差点吓晕过去。

掌家将这一切尽收眼底，还是那副从容的模样，却是默不作声地退后了一步，这才开口打破僵局，“诸位莫恼。”

“侯爷自是考虑到如是情况，而今太平盛世，山河安康，百家皆繁荣昌盛，何况官家也早已废除旧制里的百家贵贱之分。因而除去江湖客与王公贵胄，他还有几个颇感兴趣的客人，想要邀请入府一叙。”

说着，他轻咳一声，抬手招了招身后的小厮。

小厮随即抱着个盖着红布的托盘走来，在掌家身侧站定。

“是什么？”有人焦急发问。

“黄金万两。”

掌家微微一笑，掀开了红布，“为了弥补像方才那位不远千里而来却又无法入内的贵客，在外吃流水席的都可在饭后自领钱币五十两。”

“多少？！”那人惊呼，“五十两？如此之多？”

掌家将红布重新盖上，轻吐出一口气，“或许这五十两抵不上诸位一路的盘缠花费，但这是侯爷的一片诚心，还望海涵。”

足够了。

已做到此份上，再多抱怨，便显得不合礼数了。

毕竟这临安侯何许人也？

曾经声名赫赫的平凉大将军，当今圣上的恩人与重臣，此番必是把钱库掏空了，就为了这场荔枝宴能顺利进行。

“更有趣了。”钟暮嘴角噙着抹笑，“嫡孙百日宴……啧啧。”

他感慨着看向荣微，“夫人，你说这谢诏声如此大费周章，究竟想干什么？”

荣微淡淡地瞥了他一眼，心中有猜想滑过，却只是摇摇头，道：“林兄说笑了，我们一介布衣，怎敢妄猜侯爷的心思？”

阿浅跟着嘟囔：“小姐，若是入侯府这么难，你们可进得去？”

“试试看不就知道了？”荣微说着看向江陇，“夫君，去拿荔枝果吧。”

江陇应了声，抬步要走，又被荣微拉住，“我们同你一起去，这里人太多，就我和阿浅，会怕。”

她转头看向钟暮，微微颔首，“林兄，那我们便先行一步。”

“请便。”钟暮点头，抱着剑的手一动不动，又将目光落到侯府门前。

直到走到巷尾，四下无人，荣微才松开江陇，少见地舒了一口气。

此番暗门来的刺客看似简单，可方才只是短暂相处，她却从他眼中看出一丝不易察觉的危险。

如今放眼这天下，能让她有所忌惮的人可不多。

此人并非从武功上让荣微觉得想要远离，而是他那双隐藏在斗笠间，如毒蛇般的锐眼。

好似，只一眼，便能察见渊鱼，入骨三分。

他和常舒明、林拓、萧若云，甚至是何璆鸣都不同。暗门多为生死客，走的是阎王道，拿的是买命钱。

被这种人盯上，绝不是件好事。

阿浅却道：“小姐，我觉着这钟暮，看起来要比那萧若云之辈好一些。”

荣微勾唇一笑，摇了摇头，“不过一丘之貉罢了。”

有击鼓声自不远处传来，她收了笑，语气中有关切：“阿浅，出巷子右转便可回客栈，切记，今日无论发生什么，都要等我们回来。”

阿浅心念一动。

她垂眸，指尖攥进掌心，轻声诺道：“阿浅知道了。”

荣微又轻轻拍了拍阿浅的双髻，朝江陇道：“现在，就看这萧若云和贾平，能否把我们的风吹进侯府了。”

一个好攀谈、一个在临安盛名，特别是贾平，能借侯府荔枝宴开红梅山庄诗酒会，必定和临安侯也有所来往。

再加上顺应其时的荔枝果。

思及此，荣微目光微沉，再度盯向那扇漆红色的大门。