今日颜鹤的装扮和平日里截然不同，头戴反扣葫芦瓢，身着布衣长裤和老羊皮袄反面，以此来降低沸腾铁水对身体造成的伤害。

整个队列十人左右，除去颜鹤以外，都是其他村落里经验丰富的老手，他们站在烈火燃烧的铁水炉前，一手握上棒一手握下棒候场。

经过长久练习积累起来的自信，却在站在柳木花棚前时荡然无存。此时颜鹤才感觉到紧张，在旁人看不见的地方默默练习着，一遍又一遍。

现场紧张的不止他一个，还有人群里的沈商陆和郅晗。

“烫伤膏准备好了吗？”郅晗不放心，从看见颜鹤在打铁花队列起已经问了很多遍。

沈商陆的肩上背着药箱，点头道：“准备好了。但以我对他的了解，没把握的事他绝对不会做，我相信他。”

喧闹的场地安静下来，何昭华致辞结束，便是正式的打铁花环节。

十人依次在沸腾的铁水炉旁盛铁水，下棒精准往凹槽击打，铁水受力的瞬间变得细如花针，纷纷在漆黑的天空绽开。

颜鹤排在第五位出场，当木棒凹槽盛满滚烫的铁水后，他的内心只有一个念头，一定要成功地把它打好。

待到他上场时，烧得通红的铁水倒进上棒凹槽，颜鹤凭肌肉记忆用下棒精准一击，滚烫铁水瞬间化为漫天华彩，遍地生金。

铁花在搭好的花棚边绽开，刹那间，如浩瀚星海，震撼人心。

郅晗直勾勾盯着半空看，漆黑瞳仁里倒映着火树银花的壮丽景象，嘴角不自觉勾起一抹弧度。

周遭全是惊呼声，郅晗自说自话的声音被完全掩盖。“这铁花我替你看了，很好看。只是遗憾……你没能亲眼看见。”

绚烂的铁花在漆黑的半空绽放，黑夜恍如白昼。比铁花更耀眼的，是打铁花的人。

天气燥热，轮流上场几次后，颜鹤的汗水大颗大颗顺着脸颊滑落，额头薄汗覆了一层又一层，贴身衣物也因此和皮肤紧密接触。不过这些苦恼都在他亲眼看见自己打出铁花后烟消云散，转而化为兴奋与激动。

打铁花难的不是技术，而是难在缺乏直面滚烫铁水的勇气。

如今，他做到了。

*

“把衣服脱了。”郅晗神情严肃，不由分说对颜鹤下命令。

颜鹤朝沈商陆眼神示意，可沈商陆视若无睹，以乘凉为由及时离开了这里，临走前还贴心的把烫伤膏留在桌子上。

瞧见颜鹤一动不动，郅晗双手撑在桌前，缓缓俯下身子，彼此之间只隔了一拳距离。她微微挑眉，轻声道：“你不脱，是要我帮你脱？”

尾音还散在风里，郅晗手疾眼快伸出手，刚碰到颜鹤的衣领就被他躲开了。颜鹤罕见地露出慌张神情，抬手紧了紧衣裳，缓神片刻才开口，“我的身体没有大碍，不必擦药了。”

“我都看见你的伤口了。”郅晗握住颜鹤的手臂，把他的衣袖朝手肘处挽，手臂上细微的伤口映入眼帘。

颜鹤的白皙皮肤经过这段时间的烈日暴晒已变成小麦肤色，和其他未经摧残的皮肤形成强烈对比。

最后实在犟不过她，颜鹤还是脱下了衣裳。

颜鹤背对她而坐，上衣滑落至腰间，后背肌肤在玄色衣衫衬托下更加白净，那些没及时处理的烫伤痕迹也格外显眼，虽然大部分已经结痂了。

“为什么？”她突然发问。

把自己弄得伤痕累累。

冰冷的药膏轻柔涂抹在伤口上，由于郅晗长期习武，手指不免结茧，抹药时有粗糙触感。颜鹤敏锐感受到，心中为之一颤。

“为什么要学打铁花，又为什么要瞒着我？”郅晗强忍颤音，淡然问他。

颜鹤几乎想都没想，直接回答：“因为不想看你失望，因为想给你惊喜。”

话音刚落，场面一度寂静无声。

率先打破沉寂的是郅晗，她说：“药抹好了，可以穿上衣服了。”

颜鹤起身穿好衣服，郅晗已经走到门口了。她把手搭向门闩，下一刻，门就从外面推开，沈商陆领着着急忙慌的何昭华站在门口。

郅晗涌向外面，何昭华则匆匆往里走，看见颜鹤就像看见救命稻草一样，立即把手搭在颜鹤身上，走过去时差点双腿发软倒在地上。因为年过七旬，他浑浊的眼里满是担忧，紧紧抓着颜鹤的手，衣袖已经被他抓得褶皱密布。

“徒弟……哦不，颜大人，你是肃州知府，听说这村子也在你管辖范围内，看在我们曾有师徒缘分，你就帮帮我吧。”他的语气像个绝望看不到出路的老人。

颜鹤扶他坐回木凳，安抚着他的情绪，轻声问他：“不着急，慢慢讲，到底发生什么了？”

“昭卓不见了！”何昭华急切地说，“以前他每日都会在家陪我一个时辰，三餐也会按时出现。可自从上次选完村长之后一切就变了，他每日早出晚归，我连人影都看不见，只是偶尔会出现一次。但从昨天起，我就再也没看见他，快两天了，他以前从来没有夜不归宿过。”

颜鹤在头脑中理清思路，问：“你最后一次见他是在昨天什么时候？”

思索半晌，何昭华用肯定语气回答：“你来练铁花之前，寅时左右。他说有人找他，会出去很久，叫我不要等他回来吃饭。”

说罢，泪水不禁夺眶而出，何昭华抬手将它抹去，自责地说：“都怪我，要是问清楚他去哪儿做什么，也不至于现在连人都找不到。我就只有这一个弟弟，要是他有什么三长两短，我可怎么办啊？”

“且放宽心，一定会找到的。”

颜鹤说完，沈商陆也点头承诺，见状，何昭华才安心下来。

屋外明月高悬，月光笼罩着整个宜和村。夜里凉风习习，吹散了缓缓飘来的白雾，使它不规律地朝四面八方散去。

郅晗坐在门口的梯子上，手里握着一根从杂草堆里折来的草，正在随风摇晃。当白雾逐渐朝她袭来时，她觉得味道有种说不上来的怪。

真实的雾，不该隐隐约约夹杂着面粉的味道。

不过味道转瞬即逝，郅晗的思绪也随之转移。她严肃地看着手里的杂草，自言自语：“你说他是什么意思，是不是喜欢我？”

说罢，郅晗从最底端摘下绿叶，摘下一片就说：“喜欢我。”又摘下另一片，说，“不喜欢我。”

循环往复，杂草只剩下一片大叶子，郅晗摘下它，眼眸闪过失望，像一个泄气的气球，不明情绪地说，“不喜欢我。”

绿叶落向地面的瞬间，那根树枝也随之从她手上滑落，稳稳压住地上的一片片落叶。

与此同时，郅晗飞快朝漆黑的山谷跑去，一溜烟便隐于黑暗，消失得无影无踪。

颜鹤送何昭华回去，折返回来时看见楼梯前堆成一小堆的落叶，以及压在上面的树枝。本能驱使他蹲下查看，拾起的树枝上还留有一片绿叶，长在不太容易被人发觉的地方。

他环顾四周，并没有看见郅晗的身影，但郅晗向来神龙见首不见尾，他也没有在意，拿着树枝走进了屋。

郅晗一路追着刚才看见的黑影往尽头跑，不知不觉间离山谷越来越近。她及时停下脚步，垂手使得利刃滑向掌心，以备不时之需，而后四下张望，并无异常。

断断续续的童谣在山谷唱响，声音近到让郅晗觉得就像是在她耳边唱的一样。

她想，或许童谣源头就在附近。

此时郅晗终于意识到，那道黑影是故意引她到这里来的。

郅晗还没理清思绪，童谣声戛然而止，四周突然变得安静。风从山谷那头呼啸而来，给环境平添几分骇人气氛。植被随风摆动，发出窸窸窣窣的声音，竟有草木皆兵之感。

“谁在装神弄鬼？”郅晗大声说道，回声阵阵，却无人回应。

话音刚落，远处滚来一个圆筒，因为夜色已深，郅晗只能听音辨位，精准辨别它的位置后退后两步，借着月光朝地上看去。

就在此时，圆筒前端冒出阵阵白烟，逐渐向四周弥散，刹那间，郅晗被白烟重重包裹，根本看不清眼前的情况如何。

隐约间有道身影，但纵使郅晗竭尽全力去看也没能看清，只在意识模糊之前听见对方说：“你没我想象中厉害。”

郅晗失去支撑倒在地上，白雾散去后，模糊的人影也变得清晰可见。他戴着斗笠，斗笠垂下黑纱遮住了上半身，依旧无法辨认他究竟是谁。

他正欲取走郅晗掌心的利刃，不曾想郅晗迅速睁开眼，说时迟那时快飞踢出腿，给了他猝不及防的一击，不出所料倒在地上。

郅晗不屑地瞥了他一眼，熟练地摸出分别藏在身上的三段利刃，迅速组装成一把利剑。“并没有如你所愿，这点迷药根本迷不晕我。”

说罢，郅晗疾步奔向剑指他，居高临下问：“你到底是谁？”

倒在地上的人把手放在地上，抓起表面的细沙石子往郅晗脸上扔，许是老天也在帮他逃脱，竟起一阵大风，那些细沙纷纷朝郅晗脸上拍。

郅晗本能地抬手挡在眼睛前面，等风势减弱移开手时，那个男子早已消失踪影。