“啊，这是女排的比赛录像。”
录像带放进播放器，画面一闪，研磨察觉到了这一部和平时其他录像的区别。
“亚树带来的。”
“嗯，爸爸只说是排球比赛。女子排球的比赛比男子的更多一点。”
亚树的语法比以前正常流畅了很多，只是关西方言依然浓重。
“也是呢。学校里打排球的女孩子也比男孩子多。”黑尾耸耸肩，把目光放在了屏幕上。
录像带盒子上的时间标注表明，这场比赛距离现在已经过去了将近二十年，场上的选手就像一团会动的彩色像素画。即便如此，每一次进攻，每一个接球，都让床上的孩子们端坐起身子，屏住呼吸，等待接下来的发展。两个小时的比赛录像，说长不长，说短也不短，虽然比起男排的比赛时间，女排的时间拉长了不少，但几个人都看得津津有味，战况也颇为焦灼，非常刺激。看完比赛之后，时候也不早了，研磨的妈妈敲响房门，给他们端了些饭前水果。亚树则飞快地收拾起书包，装好录像带，又留了一盒交给黑尾：“这一盒我爸爸说是同一场比赛的技术分析视角，要看吗？”
“哎？我只听说过比赛选手要看这种底边视角，但是从来没租到过！”黑尾刚想接过，想起什么，又收回了手,“交给我保管没问题吗？”
“没关系的，反正大家都要一起看。”亚树微微一笑，“我爸爸有很多比赛录像，拿来的时候我都确认过的，和他确认过了。篮球足球网球棒球什么的也有很多，拿来看之前我都会问的。只要不弄坏就好了。”
对于当时的研磨和黑尾来说，底边视角的比赛录像相当罕见，哪怕是很想参加比赛的黑尾，在启蒙期也没有马上接触这样的资料。他和研磨收好录像带，还认真地写了一张字据，发誓自己一定会按时归还，保证录像带的安全。字据上还标着不少平假名，读起来磕磕绊绊，就连研磨也忍不住苦笑了两下。
亚树刚想收起字据，突然拍了拍脑袋：“不对哦，字据是一式两份的。再写一张吧。”
“才不要！”研磨立刻把笔甩到桌子的另一边。刚刚不少都是他亲自写的，费了好大的劲儿呢。
“嘛……那就拍照拍下来吧。”
早知道就不让她认识那么多游戏机了。研磨不情愿地撇撇嘴，拿出新买的PSP，安装上外接摄像头，摇摇晃晃地拍了一张照片。打开机器上的相册，上面的字意外的清晰，就连三个人的名字也能辨认清楚。确认了结果，亚树这才满意地收好字条，像合作成功一样跟他们郑重地握了握手，走下了楼，礼貌地拒绝了孤爪夫妇的挽留，走到窗下，也不忘和楼上的两人挥手告别。
离开学的时间也近了，这可能是他们最后的暑假时光。钻进被窝时，研磨有些失眠。他既期待明天的见面，又有点不舍，见面的次数多起来很开心，可是，就像每天撕下一页页日历一样，终于来到圣诞节的时候，一本日历也快要彻底消失了。遇到好玩的游戏，他也舍不得一口气打完结局，总想再留两天。
没关系的，他把头埋进被子里，游戏也可以重开二周目，未来总有机会一起玩的。明天，他想准备一些自己喜欢的点心，和他们一起吃。
可是第二天，亚树没有来。他和黑尾大眼瞪小眼地对坐着等了半天，始终没有亚树的消息。黑尾提议给她家打个电话，却发现亚树从来没在他们家吃过晚饭，自然也没有留下过联系方式。
“也许，她回大阪去了，没来得及和我们说再见。”黑尾拍了拍研磨的肩膀，“我们先看吧。”
研磨偷偷在心里又记上了一笔。他总能把这些记得很清楚，没拿到的奖励，错过的支线，不完美的通关，还有亚树的错处。怎么连句“再见”都没说呢？以后他们还会再见吗？算了，不再见也无所谓，他不会想念她。
如果藤真亚树是款游戏卡，他绝对要拿去退掉。
他堵着气吃了今天的晚饭，搞得胃里发胀。倒霉死了。
没有亚树的好处：耳边很清净，玩游戏的时候可以很自由，打排球累了随时可以休息，买冰淇淋和饮料花的钱少了，不会被她吓一跳。每当黑尾流露出一点想念亚树的苗头，研磨就会在心里默念以上几条好处，告诉自己，没有她在很好。偶尔，只是偶尔，他在夜里悄悄打开主机，偷偷玩一会儿不适合他的年龄的游戏时，他特别希望亚树能够坐在他的身边，肩膀挨着肩膀，发出不小的吸气声。
“好可怕！”
“唔啊！啊，失误了……”
“跳起来跳起来！”
亚树的声音只存在于想象中。研磨将没脱出口的声音吞回胸腔，想象中的声音消失了，陪伴他的只有自己咚咚的心跳。他不讨厌这样的感觉，但急促的呼吸、响亮的心跳、寂静的夜晚、手心的汗水，都让他比以往更容易疲倦。他存好档，重新钻进了被窝，打算趁着天色还暗，再多休息一会儿。
没有亚树的衬托，游戏似乎差了点意思。关于是否要继续探索接下来的剧情，研磨也开始犹豫了。
先睡觉吧，睡醒了就知道该怎么办。他闭上眼睛，不一会儿又滑进了梦乡。梦里的自己也在战场上奔跑，天啊，真是太累了，什么时候才能停下来休息一下啊。
黑尾摇晃着他的胳膊，把研磨从被窝里抓了出来。研磨揉揉眼睛，有气无力地行动起来，收拾自己，准备上学。看着他脸色惨淡，黑尾笑着揉了揉他的头发：“做噩梦了吗？”
“也不算吧，还挺有意思的，就是跑来跑去的，很累。”
“熬夜打游戏了吧？”
“才不是因为那个。”研磨打了个哈欠，手腕一斜，正好把吐司上的小番茄滑掉了，“就是梦见自己成了士兵，在战场上到处跑，还要保护别人。”
“我们的小研竟然也会想要保护别人啊。”
“你那是什么话，只是做梦而已。现实生活里也不会有那种场景。”
他的思绪忽然跳到了别处，一个被他遗忘很久的闪光回忆。亚树曾经编排的故事，和塞尔达传说很相似的剧情，到现在都还没有结局。他在梦里所保护的人，和她所讲的神话里的公主格外相似，也许可以就此连成故事的后续。研磨揉了揉太阳穴，又叹了口气。黑尾关切的眼神落下来，研磨摇了摇头，“还好啦。亚树的那个故事，到底会有什么样的结尾呢？”
“要不，我们替她写完？”
“她会同意吗？”
“也是。”黑尾挠了挠头，“好了，也许她寒假会回来呢。”
儿童的适应力远超大人的想象。一段夏令营关系可能会困扰小孩几天、几周，但不会永远变成他们的心病。研磨虽然不擅长和别人交朋友，但和大家也能玩到一起去，在排球场上也很快有了固定的伙伴。
“孤爪跑得好慢。”
“但是他接得很准啊。”
“那也没有黑尾准啦！”
“因为他跑得很慢嘛。”
研磨直接表达了自己的内心想法：“我已经很努力再跑了。再说了，要当二传的话，可以不用跑那么多的。”
有个孩子还想反驳什么，场外传来了一道陌生的声音，站在了研磨的一边：“在能够站上赛场之前，还是先怎么开心怎么打吧。”
是啊。研磨在内心偷偷点头，如果一开始就很难很辛苦，他就想要直接放弃了。
他抬头看向那个支持他的陌生大人。对方是个眼睛很大、容貌英俊的叔叔，他对着孩子们微微一笑，还举起手，和他们打了招呼，走到一旁，与旁边的教练沟通了几句。研磨的练球伙伴抱来了新的球，提议一起练习发球，他也想学，便跟着他们来到球场的另一边。练了一会儿，他觉得手心发痛，躲到球场外缘，观察起其他人的练习。刚刚的叔叔向他走了过来，声音低沉又轻柔：“你好，请问你是孤爪研磨吗？”
“嗯。”研磨看了看场上的众人，又回头打量了下他，点了点头。
“我是藤真亚树的爸爸。”
“啊……你好。”研磨赶紧站起来，对着对方鞠了一躬，“抱歉，录像带还没有还回去……”
“没关系，我不是来要东西的。谢谢你们带亚树玩了那么长时间，她现在也想和你们一起打排球呢。那天她走的太突然了，也没留下联系方式，所以拜托我把信送过来，上面有她的联系方式。你还想和亚树做朋友吗？我可以保证，她春假还会回来的。”
“她现在还是在大阪上学吗？”
“是的。”
“她说想要转学到东京来，会吗？”
“这个嘛……转学也没有那么容易。”
“谢谢您，藤真叔叔。”研磨收下信封，“我很高兴能和亚树交朋友。”
“我应该谢谢你，孤爪同学。”藤真客套地握了握研磨的手，就像面对一个成年人一样。
信封正面写着孤爪家的地址，背面则是亚树留下来的两串电话号码，一个是大阪的，一个是东京的。藤真先生也真奇怪，明明可以早点寄给他，却在过去这么久之后，把这封邮件亲自交到了他的手上。回家的路上，黑尾也拿过了信封，一边抄下电话，一边和研磨一起讨论着藤真的做法。
“是很奇怪耶。可能，其实他不太想让我们给亚树打电话吧。”
“但是他又把信封交给我们了。”
“为什么不交给你的爸爸妈妈，而是直接给你呢？”
“……想不明白。”
晚饭前，研磨还是鼓起勇气，拨通了那个大阪的座机号码。不一会儿，电话就被接通了：“喂？啊！是研磨吗！”
“嗯，亚树？”
“是我！你终于给我打电话了！”
电话那头传来脚跺地板的声音，“我一直一直在等你和小黑给我打电话，已经接了好几个打给我妈妈的……”
“你爸爸今天才把信给我，而且还是亲自过来的。”
“哎？他果然忘记寄出去了吧……他工作很忙啦。怎么，他对你说话很凶吗？研磨是不是害怕他啦？”
“才没有呢。你爸爸很好。”
“那就好。他之前说很喜欢你和黑尾，一直想亲自认识下你们呢。还有还有，我跟妈妈要游戏机失败了……不过我说我想打排球，妈妈同意了！春假的时候再一起玩吧！再见！”
“寒假不来吗？”
“寒假不行呢，圣诞节和新年我得和妈妈一起过。”
“春假很短啊。”
“也是呢……不过，既然春天来了，夏天也不会远的。研磨是不是很想念我呀？”
“录像带太占地方了。快点拿回家去吧。”
“我伤心了……研磨要是这么想我就不回去了。”
“我买到了宝可梦金。”
“什么！那已经很难买到了吧！可恶，就算你不想要我来我也要去！”
挂断电话，研磨翻出了掌机，还被妈妈训了一顿，明明答应过不把游戏机拿到饭桌上的。他低头接受了批评，回到卧室，还是一边做作业，一边点开了游戏机。春假的时间太短了，他当然要先玩，不然到时候就得和那家伙抢着玩了。
将来换了新的游戏机，让给她一个旧的应该也可以。她的生日是多少呢？明天打电话的时候问问吧。