次日一早，李来儿精心梳洗打扮了一番，步伐轻快地提着一盒鸡汤出门。

安红豆对吴玲珑使了个眼色，俩人会心一笑。

安红豆对李海阔说：“爹，今日我和玲珑想结伴去集市看看，问一下有没有铁匠能修好那口锅。”

理由充分，李海阔欣然同意。

出门后，两人并未着急赶路。一则她们知道李来儿目的地，不必紧跟；二则书院工作人员大多熟悉两人，办事方便。

安红豆和吴玲珑先去购置了些宣纸、蜜饯，准备等下送给在书院苦读的二人。

途径书铺，正巧看到一批新话本开售，两人没忍住，加入了抢购的队伍。

“玲珑，我抢到《狐妖爱上俏书生》了，你呢？”

“我也抢到了！我抢到两本，《失踪的江湖小灵通》还有《和离后我成了县城女首富》。”

“今晚咋俩可以一起熬夜看！”

自从两人夫婿宿在学校，两人默契的搬到一起过夜。想到夫婿，安红豆抢购的热情逐渐消退，理智回归。

“玲珑，咱俩今天是不是去盯李来儿送饭的？”

“是呀！”

“现在，大概、也许快过了午饭时间？李来儿不会已经回家了吧！”

“啊！坏了，抢购太上头，一时忘了正事了。”

两人一路小跑奔向书院。

赶早不如赶巧，今日书院门房值守的正是熟人。一番寒暄过后，两人得知李来儿送饭还未出来，便放下心来。

按着门房指的路，两人来到书院后山。这里风景好，但众多学子攀比苦学，有闲情逸致来此的人不多。

隔着一片竹林，两人先听到李来儿的声音。

安红豆“嘘”了一声，示意吴玲珑蹲下，两人一起藏好，竖起耳朵偷听。

“谢哥哥，今天这鸡汤可还合胃口？”李来儿软着嗓音说。

娇软的音色和她在家时完全不同，联想到她蛮横的形象，两人控制不住的抖了一下。

吴玲珑朝安红豆做了个搞怪的表情，示意李来儿表现的太过矫揉造作。

“甚好，你费心了。”此时，一道男声想起。应该是另一个主角，谢安。

两人瞬间安静下来，屏住气息，继续听。

“谢哥哥喜欢，我下次再煲汤来。只是不知道多久才能再有空闲。”

“你继父家里待你也不好？”

李来儿用带着几分哽咽的声音，委屈地道：“比起在之前的家里，继父家还是好过些的。之前听说要有两个嫂嫂过门，我满心欢喜。没想到她们看不上我是母亲带进来的，不但无视我的示好，还将我当下人使唤。”

“她们才进门几日，就和爹说未出嫁的女孩不能抛头露面，禁了我出门的机会，好把我关在家里给她们干活。她们昨儿还使坏将我的好衣服洗小了，当收买人心的礼物，给李泽莹送去了。”

说完，她小声哭泣起来，仿佛她当真在家中受了天大的委屈似的。

吴玲珑脾气火爆，“蹭”一声站了起来。安红豆一使劲又把她拽回来，伸手捂住她的嘴，示意她继续听。

“李家喜事我有耳闻，新妇好像都是书院先生家的女儿，怎么如此行事？这其中可有什么误会？”谢安迟疑道。

“谢哥哥不信我？难不成我会说谎？你知道的，受亲祖母影响，我娘最是重男轻女。在继父家中，她不但不护着我们，还为了儿子想将我嫁到嫂子娘家去。嫂子们看不上我，不同意就算了，还想办法要毁我名声，让我嫁不出去。”见谢安没有站在她这边，李来儿气愤地说。

“女子名节何其重要，她们何至于此？”

“谢哥哥你最近可收到过信？”

“很多，你指何人送来的？”

“就是二嫂吴玲珑娘家弟弟，吴继刚送的。”

“确实有一封。”

李来儿听了急道：“那封信是假的，就是她们为了坏我名声给你的。她们不想我嫁去吴家，因父亲是书院副院长，知道我和谢哥哥有些情分，就伪造了信。若是信的内容宣扬出去，她们就能以我与他人有私情坏我名声；若是谢哥哥不曾告知他人，她们也能借此破坏咱俩的关系。”

谢安笑了一声，说道：“李姑娘，你多虑了。那信的内容是吴继刚新作的文章，请我为他指点一二的。”

李来儿傻了眼，一时语塞。

这边，安红豆看向吴玲珑，吴玲珑得意一笑。

吴玲珑当然不会让弟弟把那没头没尾没署名的信交给谢安，但她当时留了一手，让弟弟写了封信于次日递给谢安。没想到，今日就用上了。

许是李来儿回过神来，她的声音再次想起：“许是当真有误会，但日后我轻易不能出家门是真的。这个荷包是我亲手绣的，谢哥哥送给你留个纪念吧。若是哪日我被我娘强迫嫁人，就再见不到谢哥哥了。”说完，她又隐有哭腔。

原本拒绝她的谢安听了这话收下了荷包。

见李来儿告辞，安红豆连忙拉着吴玲珑撤退。

回书院的路上，吴玲珑语气欢快：“这就叫弄巧成拙，她告状不成反倒给自己惹了嫌疑，解气！”

安红豆道：“是呀！不过看她的表现，恐怕她真喜欢谢安。”

“喜不喜欢我不知道，我只看出来她想攀高枝。可惜没看清自身斤两，就算谢安色迷心窍、非她不娶，谢安父母也不会同意。这些世家大族挑选儿媳可严格着呢，谢安又是家里长子，他未来娘子就是家里长媳，对家族至关重要，必定得是门当户对家的千金小姐。”吴玲珑回道。

因李来儿这事耽误了时间，她们回来时书院已经开始上课。

两人只好将准备的东西送到门房，请值守人员代二人转交。

往后的日子尚算平静。李泽仁和李泽礼每隔七日归家休整一日，秋雨、冬雪手脚勤快，有了李海阔的话，陈早婷未再生事端。李来儿上次搬起石头砸了自己的脚，每次见面虽态度不好，但双方也算相安无事。

安红豆和吴玲珑有时会带李泽莹一同出门，制造机会让她和安顺远、吴继刚相识。

转眼到了农忙时分，粮食是李家的根本，李海阔日日到田里巡视、监工。家眷负责后勤保障，随之也忙碌起来。

每年这时，不仅李家上下忙活，附近租李家土地、到李家帮工的人家中的大婶子、小媳妇们也都忙。各家条件不一，为提高效率早日完工，就约定俗成都来李家，他们出人、出工，李家管水、管饭。

一年中的关键时刻，安红豆和吴玲珑也不好闲着，跟着李泽莹日日忙里忙外，有时一日要往田里去三次，累得连晚上看话本的力气都没了。李盼儿和李来儿不敢再躲懒，虽然干活儿还是有些拈轻怕重，但整日也都能见到人不停忙活。

这日，安红豆和吴玲珑从田里送水回来，一进门，只看到李泽莹领着一群人在洗菜、备菜，李盼儿和李来儿没了踪影。

“这姐俩又跑哪儿躲清闲去了？”吴玲珑当着众人面就开了腔。

李泽莹听了，连忙跑过来小声道：“二嫂，你小点儿声，外人听见了不好。”

“有什么不好的，敢做就别怕别人说！”

李泽莹见吴玲珑不在乎便不再劝，为两人解释道：“两位姐姐本是和大家一起准备午饭的，后来盼儿姐姐被母亲喊走了，就一直没再回来。来儿姐姐等不回盼儿姐姐，便说要去看看什么情况，之后就也没再回来。”

安红豆问：“她们两个离开多久了？”

李泽莹想了想答：“你们差不多刚到田里的时候，盼儿姐姐就被叫走了。来儿姐姐倒是刚离开不久。”

安红豆心想，这姐妹俩一定又有什么小算盘，只怕还是冲着她们仨来的。

于是，安红豆对二人说：“泽莹，这里还是辛苦你了。厨房里的活儿，我和玲珑怕是越帮越忙。我俩先回房里收拾一下，等下过来帮忙送饭。”

往回走的半路上，安红豆拉着吴玲珑改了方向。两人心照不宣的走向李盼儿姐妹住处。

许是觉得人都在前院忙活，李盼儿姐妹俩没控制声响。

两人刚靠近院墙，就听到断断续续的哭声传来。

吴玲珑小声问：“难不成两人吵架了？”

安红豆摇摇头，竖着耳朵仔细听。

李来儿愤怒的声音接着传来：“哭哭哭，你就知道哭，你对着我哭有什么用？要哭你去对着娘哭，看你能不能哭出来她一点母女之情来！”

这话说完，哭声停了一瞬。接着院外的两人听到了更悲痛、绝望的哭声。

“你不是第一天知道娘是什么人了，怎么还认不清现实！你不为自己打算，还能指着谁替你出头呢？你自己好好想想吧！”说完，传来李来儿开门声。

安红豆连忙拉着吴玲珑后退几步，故意小声说道：“咱俩辛辛苦苦往田里跑，结果家里有人在躲懒，不行，我气不过。玲珑，你陪我去看看人是不是回屋了。”

吴玲珑心领神会，配合道：“看什么呀，肯定是！咱俩去把人叫出来。”

“哐当”一声，李来儿摔上门。

她边往外走边说道：“二嫂、三嫂，没证据的话别乱讲，什么偷懒，我俩不过是先回来完成些母亲交代的急事。现在忙完了，自然就回去帮忙了。倒是你俩，不会是借着来寻我的理由，出来闲逛吧！”

安红豆此时心思都在李盼儿哭泣的原因上，不想和她多费口舌。

她直接拉着吴玲珑转身，边往回走边道：“本就是来找妹妹的，既然找到了，就一起回前院帮忙吧！”