“都做阴阳师了，怎还没个身份，这般随便，就给拿了进去？”

北木桃叹道：“还不是天皇近日送下来的法令，要此处的阴阳师，非有官府的执证不可。这执证，不看本领，只要你两百两银子。柏真人几个家人，都要他去照顾，哪里能拿的出来？”

大石凝直希不解，问道：“若是这样，他只改作别业便是，怎会强违官府意思，落的这样一个下场？”

“还不是他心念同行，法令颁布那日，非要跑去替阴阳师鸣不平。官府的人给他烦的紧了，索性查他执证，他没有，就给他关了，以讨清净。”

大石凝直希怒发冲冠道：“这狗官手有够长！给术师护的安分了，全然忘了本，仗着权势，竟这样为非作歹起来！我吃完饭，就要去同他理论，给柏真人一个公道！”

北木桃劝道：“终究是天皇下的人，奉公办事，也无大过，只是手段粗鄙了些。直希酱不要气，去好好商量，总能有个办法。”

“哪来的天皇法令！我在中岛，怎不见这些没由来的规矩？分明是这狗官，依着‘天高皇帝远’，伪篡圣旨，用以捞财的手段！”说着，连饭都不吃了，就要去找。

北木桃见劝不住，连忙取出一册册子来，将其上内容，尽数给大石凝直希看过了。这册子上，天皇，总监两处水印，都是实的，执证一事，确切也是有的。

大石凝直希见此，气焰软了下去，道：“如此看来，柏真人确实是不慎了些。可曾有法捞他出来？”

北木桃叹息更浓：“办法确是有的，只是做来甚难。”

“是何办法？”

“柏真人给抓进去，无外是因没有执证。若有人出钱给他买来执证，便没理在拘着他不走。只是柏真人家人，一家子老弱病残，家产也值不得几个子，哪可能凑的出两百两银子来！”

大石凝直希唏嘘一番，附和着北木桃感慨，吃过饭，交出谢礼，笑眯眯回家去了。

回到家中，检查了一番亲信办事，将其中几个办的差的，各自更迭替换。忙过，唤来办事办的最好的二木健一，取出两百五十两银子道：

“你拿到这些银子，两百两给火国官府，说要放一个人，叫柏志贞。余下五十两，部分用做盘费，部分等柏志贞出来，拿去招待他一二。若是他问你是何人赎他，只可说大石凝，万万不可报全我名号！待你功成回来，我自另有重赏。”

二木健一领命，要来大石凝族信物，上路去了。到了地方，也不敲门，硬生生闯到了知事面前。知事已不见怪，看过大石凝信物，要他示明来意。

“先日可曾拿过一个叫柏志贞的阴阳师？”

“拿过的。因临近就他一个阴阳师犯法，所以印象甚为深刻。”

二木健一一脚踩在知事桌上，大骂道：“我大石凝的人，你也敢拿！也不看看这柏志贞，是何身份，就给猪油蒙了心，胡乱拿人进来！我道你说，大石凝上头，已给你招惹了，若是我这一趟无果，到时要你好看，那是不必说的！”

“可，可，可这柏志贞，阴阳师本领无甚，儿子还时长偷盗，只像个刁民。。。大石凝的大人，真能有同这样人相交过？”知事畏畏缩缩，退后连连。

“我管他是什么人，既是大石凝上头命令，只管放了便是！你若不想惹祸上身，便少想这些歪心思，老实听话才是！”

知事给下破了胆，当即传令下去，给柏志贞放出来。又写好了文书，以给此事作证，交给二木健一，这事才算妥当。

见柏志贞出来以后，一言不发，直往家里奔去，按耐不住，上前问道：“你莫名给放出来，怎不问是何人施恩帮衬。”

柏志贞白他一眼，加快脚步，留下一句：“施恩那人，我若知晓了，还要报恩。我如今一穷二白，这样亏本买卖，哪里能去做得！你且别来烦我，我正忙着要去捉奸，可比你的事要紧许多！”说罢，走没影了。

于是二木健一交了差，将两百多两银子，齐齐给笑纳了。大石凝直希一番夸奖，又赏了他许多，不在话下。

如此过去几个月，大石凝直希等了又等，不见柏志贞来拜。这日，实忍不住，传二木健一进来，问道：

“那柏志贞出来后，可曾有说什么？”

“禀家主，那人并无言语，直挺挺走远去了。”

大石凝直希一揽刚长的胡子，叹道：“本想等他来大石凝拜谢，请教总监时局事务，不想此人如此风骨，失策，失策！”

二木健一迟疑些许，谏道：“家主可曾听过‘三顾茅庐’故事？家主既有求于他，让人登门过来，未免有些不是，何不躬亲去访，以示诚意？”

大石凝直希一激灵，称好连连，定好次日动身。二木健一松一口气，领命出去，打点行李去了。

到了火国地带，随便抓了一个渔民，问道：“可曾知道柏志贞真人住处所在？”

那渔民面露嫌恶之色，虽不耐烦，还是指了路。

顺着渔民所指，走到一处巷子里。其中一处开阔地方，正是一间草庐，上漏下湿，七穿八洞。四周寻过一圈，不见别的房屋，想来此地，就是柏志贞住处了。

过去叫门，半天不见一个人来应。正要离去，迎面撞上一个人来，直奔那所破屋子走，连忙拽住，问道：

“此处可是柏真人住所？可曾见着柏真人所见？”

那人一把推开大石凝直希，拉开门嘟囔道：“哪里有什么柏真人？此地就住着我柏氏兄弟二人，同一个发神经的老不死，哪里有什么真人？”

大石凝直希会意，亮出族徽训斥道：“你这不孝子，对你父亲敬重些！可曾看的见这上头的汉字，是谁家的家印！等他回来，告诉他这家人来找，晓得不？”

柏氏儿子嚷嚷着答应过，扫了一眼族徽，不甚耐烦，骂骂咧咧进门去了。一把把门摔实了，不复有所动静。

当晚，柏志贞回到家中，就见自己二儿子，手里拿着个金胸饰，不住的把玩。忙去问道：

“你这孽子，又偷了那户人家！”

柏二儿子撅嘴，道：“又不是临近的人家，你慌甚？”

“除却临近的人家，你还能碰的着谁？你这孽子，连扯谎都愈发不走心了！”

“是一个怪人，装扮成古时武士，拿着个满是汉字的族徽，好像读作什么‘胡萝卜饺子’之流没由来的东西。人看来不甚聪明，给我偷了，还不自觉。”

柏志贞听见，不以为意，一寻思，只觉从头到脚，冰冰凉凉。骂他二儿子道：“你这孽子，还只知道傻乐！仇家寻仇过来，竟没给你宰了，还让你偷来这东西，算你命大！”

柏二儿子给他这样一番骂，不明所以，火气上来，顶怼回嘴道：“哪里是什么仇家？分明就是你看不惯我得手，编出个仇家来喝骂我玩！”

“怎不是仇家了？前日逮我那知事，有个亲戚，平日最爱吃胡萝卜饺子。人家专程跑来，分明是要示威！”父子二人各执己见，吵了半天，相互不说话了。

过去许久，二人气消了，一商议，还是觉得不对。谨慎起见，金胸饰便宜当给了外地的行脚商，买来许多粮食屯着。又悄悄在家后门，挖了一条地道，好随时逃跑用。

自此，二人足不出户，屋子也不清扫，提心吊胆，候在家中严阵以待。