半个刀身都没入后背。江雪寒既没有留情，也没有下死手，她只是狠心。刀尖是侧着刺进去的，因而伤口比看着的更深、更痛。

却避开心口，不足以致命。

“你想杀，”江雪寒沉吟一秒，改口，“你想利用我，破局。”

“是。”魏铭呼吸轻不可闻。

魏铭缓慢眨眼，脸上近似卑微的表情一扫而空。他好像身在大殿，在禀告，用一种肃穆的，让江雪寒陌生的口吻，说：“骨灯一案，你为诱饵。若破局生还，方可为陛下效忠。”

魏铭是暴君的走狗。

江雪寒从前对这等民间传言是不屑一顾的。

然而她忘了，凌云志弑父弑兄，称帝之时将动乱的官员头颅挂于正殿，又以雷霆手段，屠尽牵连在内的五百九十名名老小。

天下百官，人尽可杀。

这样的人，又怎会把她的死活放在眼里。

江雪寒脑袋发胀。她不想再深究下去了，叹着气，慢慢把匕首抽了出来，魏铭的血打湿了她的手肘，温热的痒意顺着皮肤，一滴一滴落下。

“你走吧。”她头痛地闭上眼睛。

魏铭苦笑，板着床沿缓缓起身。江雪寒是杀猪匠的女儿，戳人的本事也不落下风，刀尖朝侧，时而轻点，狠狠捣着肉。

他知道他没事，可着实痛得真切。

头已经开始晕了，眼前白茫茫一片。魏铭强撑着挪动脚步，濡血的袍子在地上划出一道褐色的长痕。行至门口，江雪寒的声音轻缓，遥远：

“若我真动手，是何下场？”

“半个时候内我若不踏出房门，内侍入府，”魏铭身体踉跄了一下，“格杀……勿论。”

江雪寒靠在床榻，看见他的背影如断了翅的飞鸟，轻飘飘地下坠，靠着门沿，轰然落地。

御书房内。

凌云志背靠金龙宝座，身姿随性，一俊秀面首里衣半敞，跪坐着为她缝补朝服。

她边看折子边听女官汇报，听到魏铭跌落门外时，眉毛一扬，满意地笑了。

“魏大人当真是忠心耿耿。”薛星来亦是回应。

秋成光与六部串通已久，一心扶持安亲王上位，刑部行事更是乖张，背着她造就了不少冤假错案。好在刑部侍郎，张平乐的儿子做出这等大逆不道的丑事，已经被凌迟。

张平乐也以管教不周为由，昨日自请离京。

凌云志轻点桌面，吩咐道：“让诸葛铁拳派几个好身手的，念他为朝廷立功，赏他个全尸。”

“是。”薛星来说完又道，“那江雪寒如何？天生壮胆，心细聪慧，若是放了她，臣倒为陛下可惜。”

“说的是。”凌云志点点头，从一旁的折子中翻出一卷圣旨，随手扔给薛星来。

薛星来少时就跟在凌云志身边，又与诸葛铁拳一同长大，是魏明眼中“心腹廖廖”的其一。她打开卷轴，上下扫视一眼，不由诧异：

“陛下要赐她官职？”

七品掌簿，虽是小官，然而身处户部，那些杂碎先前已经被料理得差不多，如今百废待兴，只怕来年就能代替户部侍郎的位置。

“她若想走，也别拦着。”凌云志看了她一眼，补充道，“但，是留是走，务必让她把卷轴带上。”

薛星来把卷轴放入怀中，又躬身，“陛下，臣还有一事不解。”

凌云志扫了她一眼，“你说秋成光。”

“正是。”

薛星来说完，微风拂过，眼前飞过来一本账簿。她打开一看，里面进出无数，竟是秋府的流水开销。

衣食住行，古玩珍宝，随意挑出一样，都足够让京城的百姓吃两个月的大米。

薛星来懂了。

秋成光家财万贯，身处百官之首，又何至于被顺走一两银子，就那么没眼力见，在皇帝寿辰上驳了“天赐祥瑞”之兆，供出六部，又失去了江向天这颗棋子？

见薛星来恍然大悟，凌云志这才悠悠开口：

“看好江向天，别让他死了。”

夏雨骤出，来的热烈又迅速，豆大的雨珠汇集成面，池塘涨高了半指。这场大雨连下三日，冲散了暑气，雨停时打开窗子，一股久违的凉意攀上鼻尖。

转眼已是入秋了。

塌上，江雪寒接过热茶，看眼前人今日满面红光，眉梢也融了喜色，便祝贺：

“恭喜薛大人升至刑部侍郎。”

薛星来拆绷带的手一顿，她抬头，打量江雪寒沉静的面容，无奈笑道，“你猜出来了。”

薛星来从前是太医院的女官，受魏铭之托，每隔三日来给她换药。从前穿的都是太医院的官服，如今穿的却是常服。

江雪寒再愚笨也反应过来，自己是被凌云志利用了。

凌云志用她诱出骨灯一案的真凶，迫使易才倒台，好让薛星来上位。

人人都说陛下手中没有实权，实则不然。

凌云志只是藏得深。

科考名次被替，要想还一个考生清白，不过是凌云志一句话，一份圣旨的事。

千错万错就该怪江雪寒自己。

是她太谨慎，想得太多。

若她在大殿上显露一丝胆怯，一丝退缩，凌云志就不会把她当做让易才倒台的引子。

毕竟，一个春风得意的状元，如何抵得过一个心中有恨的棋子？

意识到这点，此后薛星来给自己上药，每见她一次，就在如同在她的伤口上，压下一团结了块的盐。

她又像案板上的的肉，被盐块腌得丧失了血性，开始变得松散，呆滞。就连魏铭来房中看她，她也不再说刺耳的话，只泛出酸涩的苦水。

她想回家了。

薛星来眉眼温和，如同一位令人亲近的长姐。

她让她别急着做决定。

“陛下对你还是有意的。”薛星来嘴角噙着笑容，从怀中掏出卷轴，打开，入眼便是尊贵的金印，她拉着江雪寒，分析道，“七品掌簿，虽然官阶不高，但是个好上升的位置，至多不过两年……”

至多不过两年，等户部的那位倒台，她就能与薛星来这个刑部侍郎平起平坐。

甚至，有更高的实权。

这些江雪寒都知道。

可她摇了摇头，推开卷轴。

“薛大人，我已无意做官。”

如今，江雪寒的心气已经散了。本以为逃离了吃人的魔窟，来到京城就会好转。如今看来，她只是又掉进了花花陷阱里。

做官，做朝廷命官，谈何容易？

就连魏铭，这样养尊处优的人，遇到了她，身上也会留下一道狰狞的疤。

江雪寒不怪魏铭，也不怪凌云志。

魏铭是臣子，为陛下分忧是本分。凌云志，只有她这样的铁血手腕，才是一位合格的君王。

养伤的这个月，江雪寒思绪万千，仿佛身坠无边空洞。她时常自言自语，不断为自己找补，只为逃避自己胆小的事实。

再后来，她接受了自己。

承认自己是个普通百姓，没有什么难的。她有退缩，也有窝囊的权力。

薛星来见她态度坚决，也理解地点头。她把卷轴交给照顾江雪寒起居的两名小丫头。

“你先别急着拒绝。”

薛星来给丫头使了个眼色，好言好语地劝慰江雪寒：

“我听陛下说，你来京城受了不少委屈。卷轴里有陛下的金印，她写时特地招呼过了，沿路的县衙巡抚都会看护好你。”

“这儿还有些盘缠。”

等丫头把卷轴收下，薛星来又从怀里掏出一个荷包。

“陛下知道你家境不好。那晚的寿宴，也看出你在魏铭这捞不到好处。”

薛星来不由分说，把荷包塞进她手里，又替她理了理鬓角的碎发，语气轻柔，“听说，你在醉花楼还认了个姐妹，你们拿着钱，回乡做个买卖，也当全了陛下与你的君臣之谊。”

薛星来好像天然有一股亲和力，江雪寒很久没有被人这样对待过了。她接过荷包，声音沉闷，郑重地道了声谢。

今天是最后一次换药。

江雪寒身体好，加上这一个月基本都躺在床上，两个小丫头做事也利索，除了洗漱，她几乎没怎么下过床。刀口也已经愈合得差不多了，除了阴雨天偶尔发痒，并没有落下病根。

至于魏铭的伤势，她就不清楚了。

二人只隔了一道院子，却鲜少见面。凌云志叫他安心修养，可每日的折子一本不少，属下也常来府内汇报案卷，哪里闹旱灾，哪里闹瘟疫，救济银子又跑到了谁的口袋。

即便忙成这样，丫头也看见他有功夫逗鸟，喂猫。

临走前一日，秋以容来府上看她。

人逢喜事精神爽，她和离，江向天又入了狱，比起上个月，此时的她皮肤通透，眼眸清亮，俨然有一种死了夫婿的精神。

秋以容是偷跑出来的，她换了相府丫头的衣服，到了魏府门前，又忌惮魏铭，就等着鱼回风出来接她。

门前人来人往，秋以容坐的是丫头出门采买的马车，形制简单，用材粗陋，可相府富得流油，连采买的马车停在街边都是一等一的显眼。

等了一盏茶的功夫，鱼回风没等到，倒来了个登徒子。

登徒子身长八尺，眉眼温和携秀，和她说话时眼睛低垂，一副温润如玉，好修养的脾性——

若不是他问的问题太过放荡，秋以容真就以为他是哪家落魄公子前来逃难。

只听那登徒子扯掉衣服上沾了泥的线头，问：

“这位小姐，可否带我入府，见一个人？”

“你又是谁？”

秋以容正想拒绝，门那边，鱼回风风风火火地赶来了，看见门口来了个不速之客，下意识就觉得他是来找江雪寒的。

秋以容是相府的小姐，娇养着长大，哪见过这等厚颜无耻的人？鱼回风把她拉过来，护在身后，摆手拒绝道：

“你要是来找我江姐儿的，那就死了这条心吧！明日我们就要回老家了，你也别想着半路围堵，”鱼回风上下扫了他一眼，鄙夷，“就你这样的，一个侍卫就能把你打倒。”

“江泠明日离京？！”

鱼回风的话不仅没有劝退登徒子，反而让他起了精神，眼眸唰的一下亮了。他脸上浮了一抹红晕，似是在为自己刚才的失礼感到羞愧。

登徒子朝二人欠身，行了个拱手礼：

“我是江泠的夫君，秦策。”