也不知是什么时候离开了他的身边。

他来不及上事先安置在墙外的马车，提剑便要再进寒山寺，耳侧却忽然听见了里边紧贴着高墙而过的嘈乱声，喊打着往寒山寺后殿直追。

早前探查地形时，发现和尚们居住的后殿有个平日便于出入采买的两人高的木门，不易被外人察觉，更无人看守。

时逢邹氏礼佛，里外森严，就那仅能过一人的屁大点地方，里面也有了本寺和尚把守。

叶栖哪能不知道他们在追何人，他行步如飞，眨眼间便到了木门前，一脚下去，整个木门撼动出叽呀两声，尘土飞扬，晃动一下便应声而倒。

这守着的都是寺里几个临时调来的小沙弥，道行不高，没想到师兄们轮守了那么久半个贼人没见到，今天反而让他们给碰上了。

纷纷对来人摆着几个花架子，亮出拳脚。

大夏百姓十有八九信奉神佛，但叶栖偏不信这些东西，没半点负担跟他们过了两招，兴许是看见小沙弥身后正在被追兵追赶而来的人，嫌他们耽误事，速战速决之下，竟然脚下出了大力将人都踹飞了出去。

他第一次踢和尚，自己心里还没点什么感受，后面跟上的几个护卫替他在心底道了声，罪过。

前路通畅，穆怀御背着被他打晕的邹兰快速拉开了身后追兵的距离。

他带着如在草原独自打猎回来那般开心炫耀的心情，奔直叶栖的面前，气都还没捋顺，抬脸看见舒缓在叶栖那张面上不复存在。

他少了几分从容自若，五指合拢将手中剑柄握得没有一丝缝隙，连名带姓的叫着他，“穆怀御，来时说的话你告诉我，你都听到哪去了。”

穆怀御不解地停在他的眼眉之下。

还是追兵在后，眼看就要追到面前了，几个护卫急忙把邹氏从穆怀御背上抬上马车，喊道：“先生，再不走就来不及了！”

“走。”叶栖一副要收拾他的模样说着，见穆怀御一声不吭，也不动，像是还跟他置上气了。

他也没管他这个时候冒出来的小脾气，一把将人提溜起来，半抱在胸膛间，三两作步上了马车。

护卫扮作马夫模样，不等守城士兵接到邹氏遭人绑走的消息，他们已马不停蹄径直出了城门。

穆怀御看着原本坐在马车内的叶栖，出了城门便抬手掀开车帘，跟赶路的护卫坐在一起，再没进来。

都行了两三里地了，他也表达不出自己心里是什么滋味，总之不好受，颇有些小孩子闹脾气，往外道：“我没做错。”

叶栖看着眼前飞速而过的荒野，刚单手拢了下大氅，被他憋半天就憋出这句话来，给气笑了。

旁边赶马的护卫听到身边的笑声也假装听不见，连眼都没敢斜着瞅一下，一心赶路。

“那你可知那么多追兵在后，若后门没开，今日都是重兵把守，你一人要怎么出来。”

穆怀御听不懂他的深意，还能怎么出来，他想办法也得出来。

他也不理解，他都已经把事情办成了，为什么叶栖要生气，还要诘问他。

在草原上他们狼群集体活动是只要叼住猎物就不会放口，直到死亡的前一刻。

脱离队伍却仍旧能带着庞大的猎物回来，是至高无上的荣耀，在狼群中他也会受到直白的嘉奖，而不是像叶栖这般难懂。

穆怀御不认为他有错，“我总有办法。”

“意思是，再来一次，你还是会不听指令擅自离开。”

叶栖这句话随着凌冽的寒风一起飘进马车内。

坐在穆怀御对面的三个护卫挤在一起，不经意间和他对视了一下，又立即撇开视线，纷纷假装自己并未偷听。

穆怀御咕哝了一句啥他们也没听清楚，反正再怎么听就是不服气的意思。

马车中午赶路未停，叶栖将包袱里的干粮挨个分到马车内，穆怀御啃不习惯这些东西，硬的像块石头。

叶栖坐在他那边把一块干饼掰成几个小块，便于他咬，和平日一样照顾他，下午没再出马车，坐在他身边闭目养神。

穆怀御对别人的事记仇，临到自己气别人，眨眼间就忘在脑后。

马车行至傍晚，几人才找了处隐蔽的丛林暂作歇息，也不知道穆怀御是下了多重的手，还是邹兰醒了也在装晕，一直没有动静。

叶栖留了两个护卫在马车内看守，便和另外两个一起去找水源打水。

他蹲下身，正往水袋里打着溪水，便听身后跟来的脚步声，叶栖拧上水袋，单臂撑在膝盖上回头看他，“想明白了吗。”

他给他一整天的时间自己琢磨，想让他自己明白，不该随意知险而上，况且那时候那么多追兵在后，动辄便有性命之忧。

穆怀御却以为这事早就翻篇了，谁知他又提这事，他也一下就来气了。

叶栖看他那故意拿着干粮坐得很远，不听话的模样，他往穆怀御那边走时，对过来护卫道：“去找根粗点的树枝来。”

护卫可真不敢找根粗的，那可是二殿下，他去找了半天才挑了根稍细的递去。

叶栖看着他找了根两手指这么粗的，一时犹豫，这打下去再轻也得红疼。

护卫见先生撇他一眼，还以为他做的很好，满意退下。

但他作为师父，道理不听只能稍作惩戒，

往日他受墨先生的教训，寒冬腊月那也是戒尺板子一起上，想了想，他也狠下心，道：“手伸出来。”

穆怀御也不肯让气，伸手就伸手，他紧抿着唇把手递到他面前，很有骨气。

往日受那么重的伤没见他掉一滴眼泪，他不过拿树枝敲他手掌心两下，这会人都委屈的眼睛湿红。

打得叶栖自己心里倒不是滋味了，他微叹口气，施谋用计，手到拈来，拿他算是没辙。

穆怀御那股委屈的劲儿又涌上来，他理解不了这个情绪，便想去咬他的袖子，上次咬了以后就会很快消失不见。

叶栖哪能不知道他的小心思，把袖摆往后收了收，问道：“是何感受。”

“疼，很疼。”

“你知痛便好，他日若要再无所顾忌，便想着为师与你是一样的感受。”

叶栖用干净的里袖给他擦了眼泪，讲着道理。

“凡事要留退路，不可莽勇。今日是我在，能为你开一分退路，往后我若不在，你要独当一面，如何能以一抵百，又该怎么脱险。”

穆怀御在那想了一会，点了点头。

看他稀里糊涂总算琢磨出他这事做的不对。

叶栖话头一转，道：“不过此次挟持邹氏，你是虎口抢肉，勇气可嘉，记你大功。”

这算打一巴掌再给个甜枣，奖罚两没落下。

穆怀御哪能知道他七扭八拐的心思，转阴为晴，盯着他看，还真想要他记大功该奖励的东西。

如今荒郊野岭他变也给他变不出来，叶栖悠悠道：“先欠着。”

几个护卫见他总算管教完了，赶紧将打得水递给二殿下喝，生怕回去王爷知道先生打了二殿下，也顺道收拾了他们。

吃饱喝足，几人便又星夜赶路，原本三五日快马加鞭才能到青州的行程，被叶栖缩短到两天两夜。

眼看着青州在即，却因一时疏忽在这关键时刻出了岔子。

邹兰除了第二天白日醒了一会，见自己浑身被绑得严严实实，知道逃跑无望，她不看窗外，也不问此行要去向何方。

大抵也不在乎，很沉得住气，她吃了干粮喝了水就再如晕倒般躺回去，与几人毫无交流，也不见半点被绑的恐慌之态。

等到再叫她起来用干粮怎么都不应声时，护卫几人才发现她尸体都已经凉了。

叶栖搬开她趴着的身体一看，她的嘴巴正以恐怖的姿态张大，喉咙鼓起一大块，是被她吞下的金簪子活活卡死的。

真是母子连心，宁死也不给秦青隐留下把柄。

邹兰这块活招牌是用不上了，叶栖只能到了青州又耗费几日，查到了青州还有个纪牧偷偷留下效忠过的前刺史儿子。

纪牧为人忠心耿耿，当初秦青隐杀刺史夺权，纪牧为了保下刺史最小的儿子方展明，只能效忠秦青隐。

表面上要亲自为秦青隐屠杀刺史满门，以表忠心，背地里却偷偷留下了以前常找他玩乐的方展明。

然而方展明随着年岁渐长，并不念情，一心只为报灭门之仇，也对转投秦青隐的纪牧恨之入骨。

叶栖便以邹兰尸体和帮他羁押纪牧作保，与方展明达成共识，里应外合，一举拘禁纪牧。

事成之后，方展明夺了纪牧令牌，以他之名，将青州兵暂退三个时辰，恭州兵得以北上，直进京都。

叶栖留三万兵马防止秦青隐察觉之后发兵追击，以断青州兵，余下五万人马围住京都，只进不出。

部署完军队兵马，叶栖跃马扬鞭，带着穆怀御等人入了京都城门，朝着湘王府的方向赶去。

虽比当初告诉梁东返回的日子晚了几日，但他已是用了正常办完此事最快的时间赶回来，以防湘王不听劝言，有所生变。

马蹄踢踏声响彻外城泥道，所过之处掀起一阵尘土飞扬，夕阳拉长了叶栖等人策马的身影，影子也跟着众人驶入内城官道之上。

叶栖刚行至官道一半，便见去往湘王府的后半道被官兵封锁，此时一路驰来没见到一个百姓的不好预兆，让他引绳勒马。

等候在官兵最前方的梁东见他终于回来了，翻身下马，几步疾行跪在叶栖所乘的黑毛马匹前，满目焦急之色。

“先生，王爷不听诸臣劝言，于今日辰时逼宫，不料中了贼人奸计误饮毒药，毒发吐血，命若悬丝。御医郎中皆到，仍在全力抢救。”