待诸侯列席罢，晋太子这才上来，按照礼节，为初来会盟的吴王夫差引见各位诸侯王。

他站在鲁王与吴王之间的位置，道，“我来介绍。”然后他右手向右边鲁王方向示意道，“这位是鲁王，”又换手向左边方向示意道，“这位是吴王。”

夫差刚要行礼，却听鲁王语气严苛，不假颜色道，“听到了还敢坐？”

夫差一愣，完全不明白鲁王究竟是什么意思，于是看向一旁的范蠡。

范蠡脸上堆着笑容，极为恭敬地站了出来，向鲁王行了礼，才彬彬有礼地问道，“恕我等愚昧，不能了解鲁王这番话的深意。还望您赐教。”

鲁王傲慢道，“你没有听到晋太子的介绍么？”鲁王压根没有正眼看范蠡，“本王是鲁国的国君，全赖祖上得到周室的恩泽，封地爵侯，”说罢，他才瞥了夫差一眼道，“你的土地，你的名位，可是周王室赐封的？”

鲁王接着又道，“祭天大典，诸侯会盟，可是诸侯间的大事，又岂是一般闲杂人等可以随便参与的？在座各位，全都是正统的周室封侯，夫差，你竟然也敢占一席之地！”

夫差听罢，脸色一沉，当即就要发火。他的脾气一贯如此，怎会受这种窝囊气！何况他对会盟的座次安排本就不服，以吴国今天的实力，与晋国能一较高下自不敢妄言，但也足已与齐楚相提并论。而鲁国只是吴国与齐国之间一个说大不大，说小不小的国家，实力远没有吴国强大，他鲁国国君居然敢在这当众给他难看！

可范蠡却看了夫差一眼，示意他稍安勿躁。

只见范蠡此时依旧笑吟吟地面对鲁王道，“鲁王，您说这样的话，好像我们是不请自来的一样。但是我相信与会的诸位，都是受到晋王的邀请才来到这里。”

鲁王依旧看也不看夫差道，“我不明白晋王为什么要请你。会盟，可不是一般的宴会，一切都是按礼法行事，各位列席，也全按爵位尊卑。我问你夫差，你凭什么可以在这里列座！按照礼法，你应该要坐到帐外去！”

一听这话，夫差更来气，但他看了范蠡一眼，却将这气又压了下来，只是崩着脸。不知为什么，他就是相信范蠡，而且，他也很想欣赏一下，此时临危不惧、侃侃而言的范蠡。

只见范蠡又是一笑，渐渐在帐内边说边踱起了步子，“对对对，鲁王这话说的非常有道理，我们真的应该退到帐外去，”见鲁王得意一笑，范蠡话音一转，“不过……，”他此时已经走到了对面楚王的座前，“如果让我王退到帐外去，那要麻烦楚王也退到帐外去。”

范蠡笑着对鲁王道，“因为楚王与我王一样，不是周天子册封的诸侯。所以我相信，鲁王对于楚王与你同席而坐，也一样不高兴吧。所以为了让鲁王高兴，我们都应该退到帐外去才是。”

鲁王一时语塞，楚王见状，怒道，“范蠡！你竟然敢在这扯上本王！”

范蠡却没有丝毫的胆怯，恭恭敬敬对楚王行礼，笑道，“但话又说回来，这礼法固然重要，但此一时彼一时，规矩也随时在改变。想当初，这会盟只能由周天子召开，而今天却由晋王来召开。想当初，楚国和吴国都是无缘参加会盟的，但是纵观当今天下大势，如果再继续忽视楚国与吴国的存在，还谈什么天下？所以晋王，我猜您邀请楚王与我王参加会盟，就是这个意思吧。”

范蠡向晋王又极为恭敬地行礼示意。

听到此，晋王哈哈大笑道，“本王正是此意，范蠡，果然是知礼之人。”

晋王心道，这范蠡，居然最后把他也抬出来压制鲁王，但却说的让人没法反驳。

楚王此时却拍案而起，“晋王，你要认为和吴王同席有礼的话，本王无法认同！相信各位都还记得当年吴军攻打楚国一事吧？”事隔多年，楚王终于有机会当着各国诸侯的面声讨吴国了，“当年，吴军杀入了郢都，本王被迫出逃，可他们还不死心，将先父从坟墓挖出，当众鞭尸啊。本王与吴王不共戴天，如今，倒要我和他同席，这不是让我被天下人耻笑么！笑我是一个忘祖忘宗的无义之徒！”

夫差亦起身喝道，“怎么！你现在想找寡人报仇！？”

范蠡来到夫差身边，轻轻提醒他道，“大王。”

夫差这才忍了忍，没有再继续往下摞狠话。

范蠡再次向楚王行礼道，“楚王，敢问当日，鞭打楚先王的，是哪一位啊？”

楚王恨道，“这还用问么！就是夫差养的一条恶犬，伍子胥！”

范蠡佯装左右看了看，一摊手道，“今天没有来啊。”

楚王冷笑一声，反问道，“难道夫差他脱得了干系吗！”

范蠡摆了摆手，潇洒道，“我不是这个意思，”他略作思索状，“我是认为，这可能是……关乎气量的问题。”

楚王气愤道，“你说什么呢你！”

范蠡解释道，“伍子胥与楚平王的恩怨，天下皆知。在下也就不多说了，谁是谁非，后人自有公论。但是我认为作为一个君王，气量却是第一重要的。大家请看，吴王。”

众人顺着范蠡的指引，目光都投向了夫差，夫差却眼中有点疑惑地看着范蠡，不知范蠡要说些什么。范蠡对他眼中带笑，那笑意足以安慰他的疑虑。

范蠡道，“吴王的先父阖闾在与越国的交战中阵亡，这亲手杀死他父亲的仇人，就坐在吴王的身边。吴王与越王有着杀父之仇，所以说这不共戴天之仇，吴王比楚王你更有资格说话。但大家请看，这吴王与越王却同坐一席，吴王的大度，在下也就不多说了，而楚王你却不认同。所以我认为这是关乎气量的问题。”

楚王怒道，“一派胡言！”

“越王！那吴王对你真有气量么！？他让你养马，当马夫！你把他的气量，当着诸位说说看吧！”

于是，在场诸位的目光又齐刷刷地投向了勾践。

勾践看了看范蠡，范蠡对他投来担忧却鼓励的目光，而这目光是众人没有注意到的。

勾践起身对夫差也是恭敬一拜，继而又对晋王恭敬一拜，样貌诚恳道，“勾践对吴王的大义铭感于心。”于是对在场众位道，“这次是甘心做吴王的马夫，并不感到什么羞辱。在下在这里多谢楚王的关心。”

楚王恨极而怒，“勾践无耻，吴王无义！连复仇都敢忘，岂能立足于天下？！”

范蠡见楚王已经被惹毛了，便不慌不忙道，“这又是向齐国在学习了。”

年迈的齐王挑眉，不怒自威，“范蠡，连本宫你也敢搬出来？”

范蠡却解释道，“可我说的不是齐王您，却是齐国的先祖，齐桓公。当年齐恒公在拜管仲为相之前，管仲已经试图行刺齐桓公，且齐桓公身中其箭，险些身死，但齐桓公为了成就自己的霸业，放下了私仇，重用管仲为相，难道楚王会说齐桓公无义，不足以立足于天下？大家不要忘记，到最后，齐桓公却称霸了整个天下。”

只见范蠡几番下来，左攻右挡，大开大合间，已将诸王候的唇枪舌剑清理干净，众人一时竟没有什么可说，只能气地干瞪眼，见到这种局面，晋王才咳嗽了一声，出来打了个圆场。

“好了，好了，”晋王道，“楚王，你们刚才谈的都是过去的事情了。我们今天会聚一堂，只谈将来，不提过去。来，坐下，坐下，都坐下。”

各国诸侯的发难，看起来似乎告一段落。

夫差像欣赏着自己所有的一件宝物似的，欣赏着范蠡的外交风采，也在别人欣赏的眼光中，得到了一种自我满足。

齐王坐直了身子，整理了一下仪容，才皮笑肉不笑地幽幽对夫差道,“好啊，女婿，本来我以为你初次参加会盟，会方寸大乱，没想到你还带了个好帮手。想的很周全么。”

夫差眼只盯着范蠡，双眼迸发着光彩，扬了扬唇应付齐王道，“多谢齐王赞赏。”

齐王却依旧一付装模作样地笑，“为了祝贺你初次会盟，本宫准备了一件礼物，”他又道，“也不是什么大礼，请你笑纳。”

齐王说罢，在坐的楚王、鲁王等诸位早已知道其中内情的王候皆不动声色地坐着，瞧着齐王的侍从将那鼎抬到了场地正中。

齐王向侍从传递了个眼神，那人就将鼎上的红绸掀起。

夫差在座位上看了那鼎一会儿，并未见有什么稀奇，只不过比通常的鼎大些，呈色好些罢了，夫差无所谓地打算起身，谁知范蠡却来到他身边。

“大王，请让范蠡帮您接礼。”

夫差迟疑了一下，看着范蠡的眼神中满是疑惑：这，又怎么了？又有什么明堂？

“好。”夫差应道。

范蠡躬身道，“臣还有一个要求。”

“什么？”

“大王，请将您随身的明珠交给范蠡。”

夫差依旧不明所以，但却乖乖将身上明珠拿出，交给了范蠡。

范蠡接了明珠，这才施施然来到当中，道了句，“来人，将这宝鼎送到晋王座前。”

范蠡不接礼。

鲁王勾唇冷笑一下，指着范蠡大喝道，“大胆范蠡，你可知罪！”

范蠡笑道，“请鲁王赐教。”

鲁王道，“这宝鼎是齐王送给吴王的礼物，你收了宝鼎却不送到吴王面前，而是送到晋王席前，你这是什么意思？你这是看不起齐王么！？”

楚王也再次加入声讨的行列中来，“夫差，齐王再怎么说也是你的丈人，你却令你的属下做出这种事，太说不过去了！”

夫差一时不知如何作答，他深知范蠡这么做肯定有原因，但他对中原人这些把戏实在不在行，只能再次看向范蠡。

而齐王也眯起眼，不假辞色道，“范蠡，你这是什么意思，是瞧不起本王么？”

范蠡这才道，“我想各位误会了，你们知道这鼎是什么鼎么？”

齐王、楚王、鲁王听得这话，心中同时一咯噔。

范蠡瞧他们的反应，笑道，“这鼎上刻有齐国的国都‘临淄’二字，所以说这可不是一般的宝鼎，这是齐国的国鼎。如果我斗胆收下，岂不才是对齐国大大的不敬啊？”

鲁王紧迫道，“既然你知道，还敢收下这宝物！”

范蠡道，“正如鲁王所说，这礼物是齐王送给吴王的，不收下，更是大大的不敬。所以范蠡斗胆收下，把这鼎送给更有资格的人。晋王是当今的霸主，他当然有资格收下这件礼物，我也相信齐王对晋王敬爱有加，绝不会介意齐国的宝鼎转到晋王手上，刚才这颗明珠，也是我吴国的国宝，也一并赠于晋王，因为吴王对晋王怀有相同的敬意。”

众人皆哑口无言，他们总不能把攻击的矛头指向晋王，如今晋王是中原霸主，谁都不敢将这把火烧到他那去。

“哈哈哈，”晋王听罢大笑，“范蠡，你好有胆色啊。你怎么知道，本王会收下这鼎啊？这鼎是齐国的国鼎，可齐王并没有说送给本王啊。就是本王不收，也不算是对齐王的不敬吧。”

范蠡却笑道，“晋王您一定会收下的。”

晋王问，“何以见得？”

范蠡道，“这鼎是诸侯送的礼物，晋王是当今的霸主，诸侯送的礼物，霸主不会不收的。”

晋王听罢，心中开怀不已，道，“好，既然是如此，那本王就收下这鼎和这颗明珠了！”