王诤年纪小，虽免了挨板子的罚，却是被结结实抽了几十下藤条，只打得屁股后的袍子沁出血迹，林教头在旁边瞅着都不大忍心。

家法完了，还有霍老先生的惩罚，背书抄书什么的，足够他在书院里老老实实闭关到离开宛州的日子了。

“我的小爷，你是不知道疼啊？哪怕喊一声，那行家法的还不是你们家人，高低不得给你放点水？你可倒好，一声不吭。”林教头将王诤背到他的小院，揭开那和血肉粘在一块的衣物，瞧这惨状不免抱怨。

他觉得王诤这做法虽不地道，但不至于受如此重罚，若是在将军面前，没准还会得个有勇有谋的褒奖呢。

白色的药末抖到伤口上，王诤痛得满头大汗，但好似依旧不知悔改，他龇牙咧嘴地笑着：“我母亲瞧见那小婴孩，比瞧见我可高兴多了。如今我挨了罚也值得，以后她养着孩子，日日都能高兴。”

林胡子却是不以为意：“哪就那么心想事成了？指定是要还回去，多半还得给人家赔罪。”

林胡子也没多说别的，想着他如今年纪小，不明事理也是有的，等年纪大些了自然就会明白了。

倒是跟着他胡闹那群小子，却也是要着实惩罚才行。

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霍三娘却是怎么也没脸亲自将五姑娘还回去。

宁氏同她是姐妹，自然方便说话，可其余的家人她是一个也不曾往来过，更不知道如何面对人家的愤怒。

思来想去，还是吩咐孙妈妈亲自带了一众丫环小厮，去到萧家府上，将宁氏请到霍府。

萧家这会子差点没闹翻天。

晕厥的，发疯的，哭喊的，跑着去报官的，邻里帮着到处搜拍花子的，闹得人心惶惶。

两府上的男丁都留在了萧家村过夜，如今在家的不过一些老弱妇孺，和看门护院的小厮。

萧四郎的媳妇听说了这事，吓得紧闭门窗，赶紧把自个的小十一哥儿紧紧搂住，生怕被凭空出现的花子拍走了。

宁氏等人拜完了佛，才出门就见到来寻的自家小厮，着急赶回家中，小厮才敢禀明实情，差点没把她吓晕过去。

想到自己的女儿那么小，若是被歹人偷了去，这一辈就算是完了。

刘氏和那两个萧家族妹已经六神无主。

她不得不稳住，打发家里的几个下人各处去报信，邀了街坊邻居去到处堵可疑的人。

又将那刘妈浇醒了，问了细节，又打发人到处找。

这时候只见霍府的一大群人进来巷子，宁氏这才好似反应过来般，疯狂扑倒在孙妈妈脚边：“孙妈妈，求您带我去见霍姐姐，求求她帮忙找我的月儿，月儿不见了！”

她哭得泣不成声，一遍一遍地求着，孙妈妈都拉不起来。

孙妈妈也是这时候才多有不忍，看宁氏那疯狂无状的模样，哪里还是平日那个总是带笑的恬雅小娘子。

“娘子莫要担心，五姑娘在我们府上。”孙妈妈凑近宁氏耳边，尽量压低声音。

如今这个场面，她哪里还敢高声？只怕要被不明事理的人砸上几个烂鸡蛋烂菜叶。

宁氏闻听此言，却是有些不可置信，她立即止了哭声：“妈妈此言当真？”

千万不要骗她，否则她真的要崩溃了。

“千真万确，五姑娘在我们府上好好的，眼下您且跟我们走，把她接回来，就好了。”

宁氏想也不想就要上马车。

一众家人却是将她拦住。

无他，只因大家平日里又不曾见过霍家这些人，如今宁氏这个样子，谁放心叫她跟着陌生人走？

孙妈妈又不想将事情闹大，哪里肯多解释半个字。

此时刘氏也不怕得罪人了，她站了出来故意说道：“我同老三家的去，大伙儿放心，这家是住在重霖书院里的，待会官差老爷过来，我们若不在家，便领他们到重霖书院也是一样的。”

孙妈妈暗地里白了一眼刘氏。

真是穷山恶水出刁民，不知道个天高地厚，这是拿话点他们呢。

他们可是堂堂将军府的人，夫人娘家又是书香门第，若真是要以势压人，叫来官差又有何用？

只是眼下这个境况，不便展露威风，只好摆出一副笑脸，将刘氏一并迎上了车。

宁氏心急如焚，问孙妈妈也问不出个什么，熬了一路，总算进到了书院深处的霍家院子。

还没进门，便听见自家女儿高兴的笑声，定是有人逗着她开心。

稍稍放下心，宁氏不觉软了身子，险些坐在了地上。

幸而刘氏就在她身边，一把扶住了：“弟妹，我听着像是五姐儿的声音，咱们快些进去瞧瞧。”

门开了，里头走出来一个抱着孩子的美妇。

此时天色早已经暗下来了，院子里四处掌了灯，灯影绰约之下，宁氏都觉得有些恍惚。

直到把五姐儿紧紧搂在怀里，她才相信自己的女儿真的找回来了。

宁氏不住地亲吻着女儿朝她伸出的小手，惹得小姑娘以为娘亲在跟她玩耍，又是一阵放肆尖锐的笑声。

“多谢姐姐，救了我们娘儿俩的性命。”宁氏的眼泪又出来了，她抱着五姑娘就朝霍三娘扑通跪下。

霍三娘赶着扶她起来：“好妹妹，你这样，我真是愧都要愧死了。”

敢情是宁氏以为霍三娘神通一般，将丢了的五姑娘替她给找回来了。

一番解释赔罪之下，宁氏与刘氏先是疑惑，再是震惊，最后俱都是气愤了。

但瞧着霍三娘又是赔罪又是流泪，两个女人家一时间也不好说什么重话。

宁氏看着累了一天的五姑娘慢慢在自己怀里睡着了，心中一时想讨个公道，一时又心疼可怜的霍三娘。

她是个有心病的人，此番若是出言责怪，于自己顶多是断了一份姐妹情，可霍三娘的心病再加重，只怕要受不了。

正沉默纠结着，只见孙妈妈领了个小少年，一瘸一拐地进来。

只见他跪下磕头行礼：“王诤给姨母赔罪，不该擅自将妹妹带走，请姨母惩罚。”

宁氏本未料到始作俑者亲自出来赔罪了，再怎么不过是个半大的孩子，惹了祸岂有不躲在父母身后享受庇护的。

见王诤弯腰磕头的动作有些僵硬，便知道这小子已经被狠狠惩罚过了。

宁氏心中气消了些。

再细想想，萧家在宛州尚且只能算个小富之家，而霍三娘是何等门第，今儿这事绝不适合闹将起来，索性卖她个好罢了：“姐姐替我抱一抱月儿。”

霍三娘小心地接过睡着的五姑娘，满眼愧疚地对宁氏说：“妹子怎样罚他都好，姐姐我绝无二话。”

宁氏只是朝她一笑，亲自去将王诤扶了起来。

眼前的小少年瞧着比辰哥大个几岁，肤色却是不比同龄的孩子白嫩，却也能瞧出那面容天生的好看，又比霍三娘多出一股英武坚毅之气。

“托着姐姐的情，我便应了小公子唤这声姨母。”宁氏说话向来是软软的：“姨母知晓你小小年纪便在军营里学着保家卫国，着实不易。今日你若是取的敌方帅印，定是大功一件；但妹妹是百姓，靠着你们护好了边疆，她才有一口安稳饭吃，有安稳日子过。”

王诤低着头，这个姨母说话温温柔柔的，却叫他一时高兴一时羞愧。

高兴的是竟然有人理解他的作为。没错，他就是为自己成功地指挥了一场“战斗”而感到自豪，只是从母亲到外祖父，再到身边这些人，没人注意这一点。

羞愧的却是他的战场并非敌营，而是手无寸铁的妇孺之家，这同姨母给他戴的保家卫国的高帽子岂止是背道而驰？

行啊行啊，还不如再抽他几十个鞭子来的痛快啊。

宁氏又说：“妹妹这会子还小，离不开母亲。你要想同她玩，便到我们家来也使得，我们家里还有两个和你一样大的哥儿，到时候更热闹了。”

在一旁沉默观察了许久的刘氏也瞧出来了，老三家的这是打算息事宁人，于是也附和道：“是呀，平日里只见弟妹领着孩子到府上叨扰，若是不嫌弃，闲了时只管到我们家里来坐坐，这才是彼此的情分。”

两个人只这样一说，还在淌眼抹泪的霍三娘心中才似放下了个大石头，就连孙妈妈也趁势活跃起气氛：“两位娘子真是宽宏豁达，老奴真心敬服。”

孙妈妈也不知自己这话有几分真假，但她冷眼瞧着，这宁氏小娘子是真有几分本事。

既开解得了郁郁寡欢的夫人，又劝服得住满身傲气的小公子。

这份胆识与智慧并不稀奇，可放在一个平民小妇人身上，就足见可贵。

眼看着事情已毕，妯娌两个告辞离去，霍三娘硬是将三人送到了书院门口。

原本还要再送，就见外头好几人打着灯笼等在那里，原来是几家邻居们不放心，跟着过来一直等着。

“姐姐莫要担心，这都是误会，亏得姐姐照料，月儿这会子还在放心睡大觉呢。”

宁氏言下之意，便是会帮着将王诤的行为遮掩过去，免得引起不必要的议论。

霍三娘自然又是一番道谢，这才回了自己的院子。

虽有宁氏大度原谅了此事，她却是愤懑不已，怨恨那人将她的儿子教得如同盗匪一般，眼下恨不得立即掌灯写了书信，将那人痛斥一番才好。