二老爷在热闹中唱了句开席，便把十一哥儿递给了下人，自个与几位同辈份的亲朋邻里一道坐下，等待着上菜。

十一哥儿被抱着在外头转了一圈，收获了些恭维夸赞，还是被传到了更喜欢看小孩的内堂女眷们这边来。

十一哥儿的生母今日刚出月子，并未上前头席面来，二太太杨氏刚接过小孙子，便见萧四郎灰头土脸地进来了。

原来萧之荣同宾客说了一会子话，见迟迟没有上菜，眼看着他们这主桌氛围有些尴尬，便叫人去催菜。

谁知德胜酒楼的厨子们还是那句话，他们得等东家亲自发话，否则绝不开宴。

萧之荣听了回禀，老脸一时挂不住，便沉着脸斥责萧四郎办事不力。

萧四郎颇觉委屈，他这一早上也够忙活了，谁知越忙活越挨训。

早上老爷子让他去请萧三娘，他恭恭敬敬请来了。

眼下生事的是大嫂子管的厨房，怎么就成了他办事不力？

当着满堂宾客挨了父亲的训斥，他也不好叫屈，得赶紧想法子上菜才是。

好在他总算还有些明白，直接寻到了萧三娘跟前，尽量压低声音：

“三姑，后厨那边闹事呢，请您去镇镇场子。”

萧三娘兀自端了茶，只见那茶叶还浮在上头，便用盖子轻赶了赶，闻言脸上一片惊奇：

“哟，大喜的日子，闹什么呀？”

说着与同桌的几位妇人玩笑：“这四郎呀，打小就同我亲，如今所以，惯得他还和孩子一样。

如今你们家是你大奶奶管事，凡事可不能越过了她去。

倘或你大奶奶一时忙不过来，横竖还有你太太掌眼呢，哪有我这做姑姑的来插手。”

萧四郎心说他们家大奶奶这会子不知道躲哪里哭去呢。

“三姑，这......那，那德胜楼的厨子是犟种，您不去吩咐开席，谁说话都不好使。”

同桌一位稍有见识的妇人赞同萧四郎：“可说的，德胜楼的酒菜是极好的，就是这规矩忒死板了些个。请他们帮厨，只认给钱的那个作东家，换了别人，便是官老爷也使唤不得。”

“是吗，哎哟，牛心古怪的，拿钱办事还趾高气扬的，也不怕再没人请他们。”

“就是就是，也不过是些颠勺的，瞧把他们神气的。”

也有人意见不一：“我瞧这规矩好，大宴上人多口杂的，各个说话都得听，可不乱了套，倒不如只听东家使唤来的省心。”

这话说得委婉了，人家其实还有更严苛的规矩。

德胜酒楼一年里要给大户人家出多少趟活，招牌酒菜是一绝，自不必多说，但更广为流传的却是他们酒楼这看似古怪的规矩。

每出一趟活，从掌勺的到摘菜的，乃至跑堂的，他们均是自备，每一道序都不假他人之手，甚至还有两个专门守在厨房的大汉，谨防有什么宵小捣乱。

普通人家自家有人手，哪里为着酒楼的厨技便多花冤枉钱请这些个人。

因此便都是大户人家办宴才会请他们。

久而久之，请德胜酒楼办宴也成彰显面子的方式！

六太爷府上当初也是冲着这个，且建议是萧三娘提的，银子也轮不着他们出，便忙不迭地同意了请德胜酒楼的提议。

萧三娘听了几位妇人的议论，这才恍然感叹一声，像是先前不了解这个规矩似的，有些歉疚的朝众人笑笑，这才吩咐王妈妈：“那你快去办吧。”

萧四郎半信半疑地瞅着王妈妈，迟迟挪不动脚步带路，一个老奴而已，带她去能有什么用？

回头白跑一趟，再回来请萧三娘事小，多耽误一刻钟，只怕老爷子过后能把他吊起来打。

王妈妈低头行了一礼：“四爷放心，定金是老奴亲手交给德胜酒楼掌柜的，他们只认老奴这张脸。”

萧四郎这才放下心，急急甩着袖子，引着王妈妈奔后厨去了。

“我们家这位妈妈呀，是个实心眼子。我不过是吩咐他，要用心给五丫头和十一哥儿办，谁知请了这家，规矩也忒多了。”

萧三娘皱眉摇摇头：“他们这是搬了石头砸自己的脚，事情办不好，白让亲戚们笑话。”

众人听了发笑，连称三太太是个诙谐的。

二太太杨氏脸上挂不住，不时用帕子按按嘴角，勉强维持着体面。

有了这个插曲，在场谁人看不出来，方才二老爷那番话，说的像是自家办酒捎带着萧三娘一家，实际却是连个帮厨都指使不动。

可见出钱出力这话，说的未免夸大了。

而萧三娘几句话，看似是调侃下人，实则都是意有所指。

明眼人听得暗叫一句痛快。

王妈妈出去后，菜很快便上来了。

大人孩子都在热闹地用饭，五姑娘和十一哥被两家婆子抱在一旁，他们除母乳外还未尝过任何食物的味道，面对满屋子佳肴香味也并未吵闹，只安安静静地吮着自己的手指。

六老太爷在后院昏昏欲睡，耳背的他总觉得家里有些吵闹，便问身边的人：“外边闹什么呢？”

身边人哄他：“外边好好的，没人闹，太爷您听岔了。”

六太爷安静了一会，耳边的嗡嗡闹声始终未停，便叫人推他出去转转。

下人哪里敢听他的，又架不住他吹胡子瞪眼气得直咳嗽，这当口又没有多余的人手替他去报信，只好推着太爷上了前院。

转过回廊，不少人都注意到太爷出来了，便都准备过来请安。

萧之荣见状，更是抢先过来，亲自过来推老人的椅子。

六太爷还在为瞒着他办宴席生气，抬起拐杖要打，只见萧家村的几个晚辈都来了，又将那拐棍放下，换了一副乐呵的表情。

“太爷，我们一大早就来了，谁知您老病着，就不敢扰您清净。”

“是啊太爷，有日子没给您请安了，想您的紧。”

六太爷如今还是族长，见晚辈们对他都还是敬着的，心中也高兴：“谁病了，太爷我好好的。你们今儿都干什么来了？”

众人接不上话，一时间有些愣住了。

众人今儿是来贺两家小儿满月的，太爷总不能不知吧。

萧之荣赶忙解围道：“爹，今儿是您曾孙满月，早上儿子才同您说的。”

六太爷回想了一阵，这才抖着胡子道：“没错没错，去把小五抱来我看看。”

萧之荣心头冷汗直冒，太爷每多说一句话，就多将他老糊涂的病情暴露一分。

如今族长之位还没到他手，怎能叫人察觉出来他的族长老爹已经糊涂昏聩至此？

可这时候当着众人的面，也不好将太爷又强行送回去。

正两下纠结，便有人将一个满身喜庆红色的小福娃抱了过来：“太爷太爷，小五来给您请安来啦！”

众人一看，这不是萧家村的小子嘛，叫做正山，曾孙辈里的大小伙子。

一早就见他抢着要抱五姑娘，只可惜抢不过更爱小娃娃的女眷们。

如今倒是眼疾手快，有了太爷发话，硬是把小五从屋里抱出来了。

五姑娘本就生的白，加上比十一哥儿大了几天，如今看着比瘦小的十一哥圆润不少，太爷一见这小娃就喜的不行，连声夸好：“没错，没错，这就是小五！”

五姑娘落入一个须发皆白的老者怀中，也不害怕，见那老人的胡子在头顶上一抖一抖的，便伸手去够。

太爷逗着她，主动将胡子往她手里凑，五姑娘不客气地一把薅住。

萧正山赶忙去掰她的小手，谁知五姑娘人小力气大，他又不敢用力掰，一时间竟僵持在那。

好在她并没有用力扯，太爷随手用个小东西转移了她的注意力，这才解放了自己的胡子。

有了这个小插曲，太爷的精神也好些了，人暂时也不犯糊涂了，招呼众人继续吃饭，自己懒怠招待，便又回了后院去。

宁氏在门口等了半晌，才见萧正山将五姑娘抱回来，小姑娘手里拽着个墨绿的圆扳指，因黄正山刻意的小跑逗得呵呵直笑，露出两排粉嫩嫩的牙床。

有了上回的教训，宁氏不敢自专，将那扳指哄下来交给萧三娘：“娘，这是太爷赏给五丫头的。”

萧三娘见了那扳指，饶是她平日里息怒不形于色，脸上还是有些震惊：“胡闹！”

这不是寻常扳指，上头镶了个烫金的萧字，只有族长和几位执事族老戴这样的信物。

这东西在外人开来也不甚珍贵，但每个家族都有自己特有的信物，用来彰显掌权人们的身份。

如今老族长这一枚，竟是这般轻而易举地给了一个刚满月的小丫头，是太过欢喜这五丫头，还是族长老糊涂了？

众人心中各有猜测。

萧三娘当即叫了萧四郎进来，嘱咐他将扳指好生归还给太爷。

转头见平时爱笑的五姑娘嘴里嘟嘟囔囔的，好似知道得来的物件要被归还，还很不情愿呢。

其实两个孩子闹了一早上也饿了，十一哥出来陪大家伙儿吃了午饭就被抱回去喂奶了，反倒是这五丫头一直乖乖的也不闹。

见她又要把手伸进嘴里，宁氏赶忙拦住。