终于熟睡。

已经累得再也睁不开眼的墨绿发青年陷在柔软的大床里，温柔的月光照在他身上，泛出一层银白的光芒。迹部静静地站在床边看着青年，嘴角忽然勾起。

「小鬼，从一开始我就知道……你一定会回来。」

夜无声地覆盖在迹部身上，却丝毫不能遮掩他眼中的那个身影。他等这一天，真的等得太久了。

——七年，仍不能忘。

*******

山中的小屋还是在那里，只是主人已经不在。

为了纪念当初那段在此奋斗过的一群少年的日子，这个小屋被永久地保留了下来。当然，有这样财力又熟知那段过去的人，除了迹部景吾，再没有其他人。

「你就那么确定吗？哼。」

「啊嗯——你不相信本大爷？」

「那个小鬼……」

「本大爷从来不会看错人。」

「嘁，那我就暂时在你这里等等吧。」

「哦？你到底还是心动了。」

「……只是，作为一个教练来说，觉得就这样也太可惜了吧。」

迹部轻声一笑，转身走了。已渐渐上了年纪却气势不减的褐发大叔在迹部背后看着那座小屋，随即也转身跟着走了。六年前，他们曾在这里有过以上对话。而七年后，迹部的猜测，成真了。

当三船再次看见那个墨绿青年的时候，他真的很佩服迹部。

是的，七年前，名为越前龙马的网球天才神秘消失。推掉了全美公开赛的邀请函，放弃了U-17的正选资格，不再继承父亲南次郎的网球梦想，从此与有关网球的一切隔绝。

而七年后，三船在七年前留给那个墨绿少年的固定联系方式起到了作用。

他被墨绿青年找到了。

「呐，我要打网球。」

墨绿青年的脸上没有任何表情，只是琥珀色眼眸中有着强烈的斗志。

三船既惊喜又愤怒，但他没有表态，只是冷冷地问——

「你以为网球世界是你家私人花园？想来就来，想走就走？」

此时的墨绿青年才终于有了表情，却只是一个淡淡的微笑。

「网球是属于我的，就算我放弃它，它也不会放弃我。」

心里瞬间掀起波浪。

三船瞥了青年一眼，依旧淡定。

——没想到多年之后，这个孩子依旧有当年的骄傲。

「好大的口气啊，小子。」

三船的话音一落，墨绿青年沉默了一会儿，才将一直背在身后的网球包放到三船面前，压了压他多年未戴现在又重新戴起白色帽子，低声道：「那么，就请提出您的要求吧。」

看着放低姿态的青年，三船在心里微微一叹。

其实他并不是真的想要为难他。

只是在三船看来，一个网球好苗子，在那样的黄金时期放弃网球，是一件多么愚蠢的事情。愚蠢到当初的他，生气得当着很多教练的面直接摔了网球拍。

而现在，终于如迹部所说，等到了这孩子的回归……整整七年了啊，三船真的觉得自己的耐心都快被磨光了。

所以他是真的佩服迹部景吾，明明查得到这孩子的一切，却依旧静静等待。

——那需要一种多么强大的信任啊……

闭上眼，三船满意地勾起嘴角。

「跟我去见一个人吧，我答应过他的。」

墨绿青年抬起头看向三船，明亮澄净的琥珀色眸里满是疑惑。

「谁？」

不理会青年的问题，三船站起身，走到青年面前，凭着身高以居高临下的姿态看着青年，笑了——

「那可是最期待你回归的人了吧。」

*******

跟着三船走入那一座山，越前心里百味交集。

他慢慢地走着，眼神有意无意地掠过每一处景物，想到它们曾经陪伴过自己，曾经见证了自己的努力与汗水……这才忽然记起，真的已经很久了——

网球的世界，真的已经离开很久了。

脚步慢慢变得沉重起来，七年没有再打过网球的越前，体力竟也没有从前那么好了。但他还是很自信，不管接下来要承受多大的考验，他都不会再放弃。

脑子里幸村微笑的面容一闪而过，心中忽然一痛。

越前握紧了网球包的背带，脚步愈加坚定。

不能再迷茫了。

不能再后退了。

——没有网球的他，其实什么也不是。

至少，首先……他不能输给曾经他最尊敬的部长！

「喂，到底是谁啊？」

越前终于还是忍不住再次问了出来。

三船走在前面大笑，安静的树林里顿时惊起一群飞鸟。

「很快就知道了，你何必着急呢？」

「因为你说得很确定。」

「嗯？」

「那个期待我的人，你说他的时候，很确定。」

「所以？」

「他是断定我会回来的吧？」

「哦，你没有变得更笨嘛。」

「我本来就不笨。」

越前忍不住撇了撇嘴。

三船回头看了他一眼，声音低沉。

「我是第一次看见，像他这样耐心的人。越前龙马，你很不错啊。」

不知是褒是贬的话，让越前开始沉默。

记忆中没有这样一个让他觉得很有耐心的人……除了精市。是的，守护他七年的幸村精市，是他记忆中唯一耐心又温柔的人。

不再说话，越前背着网球包默默地走着。

他能猜到三船是要带他去当初的那个悬崖。悬崖上的不规则球场，三船的小屋，睡过的山洞……很多记忆一瞬间浮上来，越前觉得自己似乎回到了那个只为了网球而奋斗的时候。

那个时候的他，心无杂念，脑子里只有提高实力……最开始只是为了打败德川和也。而后来出现了自己的哥哥越前龙雅，看着他越来越强大的实力，心里的斗志从此更加旺盛。

但是……现在呢？

眼眸中忽然露出了迷惘。走在前面的三船自然不会发觉，越前有些痛苦地低下头，机械地迈着步子。

——不甘心。

很不甘心。就这样了吗？当然不要。他是越前龙马。心里有阻碍，那就让身体的痛苦掩埋它。他是网球的孩子，一定要再次站上网球世界的巅峰！

*******

做出重归网球界的决定时，越前就给父亲南次郎打了电话。

「臭老头……我，要开始打网球了。」

「哦？青少年，终于想明白了吗？」

父亲的话语云淡风轻，似乎毫不在意。不过身为这位网球武士的儿子，又怎么会听不出那每一句话中含有的激动与欣喜？

曾经的荒唐，就让它们过去吧。

欠下的，他将来会还。

谁欠他的……他现在要去讨回来。

……

从已经长得很高了的树丛中穿越过来，越前才看到眼前一片开阔。而最打眼的还是那座小木屋，越前最先看到它。呆呆地盯着看，越前都没有注意到三船已经走远了。

网球拍已经在路上拿出了一只放在手上，越前试着挥舞了一下拍子，然后准备走向那个悬崖。结果就在越前刚向前迈出一步，身体的直觉忽然感觉到一股不寻常的气息——

「啪！」

球拍击球的声音猛地在耳边响起。

几乎是本能的，越前在瞬间就进入了警戒状态。

「咻——」

一个黄色的小球蓦然从左侧飞速过来，越前猛地睁大了琥珀色眼眸，良好的动态视力让他也在瞬间就确定了击球路线。

但是……他忘了一件事——

这里并不是网球场。

球在落地之后反弹到了越前意料以外的方向。大力挥出的球拍，没有打到球。

「小鬼，太难看了啊。」

越前在没有击到球的后一秒处在了呆愣状态。随即耳边就出现了一个明显带着笑意的熟悉声音，于是越前在很久之后才回过神来——

因为有一双手，温柔地抚上了他的墨绿短发。

将眼神的焦距一点一点拉回来，越前才看清了眼前突然出现的英俊男人。干净利落的网球运动装，修长有力的手握着做工十分细致的网球拍，依旧一头飞扬不羁的银灰色上翘短发，右眼角下有熟悉得不能再熟悉的泪痣——

是冰帝曾经的女王部长，迹部景吾。

「小鬼，才不过七年，你就弱成这样了……啊嗯？」

越前看着迹部，刚刚抚发的动作只持续了还不到一分钟，但指尖的温暖有掠过脸庞，是一种热血的温度。迹部大概一直在这里打着网球，等他上来吧。

「是你。」

「嗯——？」

「那个期待我的人，是你。」

「小鬼，虽然我们很久没见了，不用说废话吧。」

「我已经不是小鬼了，猴子山大王。」

「嗯哼？还真敢这么叫我呢。算了，本大爷今天心情好，就不跟你计较了。」

「……」

越前都懒得再看这个一如既往的自恋着的男人一眼。不过，迹部的出现也的确让他震撼了一下。因为他一直猜不到的期待他会回来的人……竟然会是这个猴子山大王？其实曾经，他以为迹部是喜欢部长手冢的。

*******

很久之后，迹部才开始慢慢地以龙马来称呼越前。

如果直接叫越前，那么显得距离太远。

如果继续叫小鬼，又会引起越前的不满。

其实他也很苦恼，这个墨绿青年，一如当年那么难伺候——怎么也不愿听他的话，怎么也不肯跟他拉近距离。

家族事务每天都繁忙，但迹部却一定会在每天晚上都抽出时间去看在三船手下训练的越前。

虽然一般那个时候，越前都累得睡着了。

按照三船的说法，迹部是把越前当孩子一样宠着了。

明明说好了训练的条件是越艰苦越好，结果别扭的迹部还是在那山中建了一座别墅，给越前休息使用。

虽然只在这里训练短短半年，另外半年就要换地方，但迹部的想法，按三船来说就是——

「我看就算这个臭小子只在这里呆一天，如果他要美国白宫，你也会给他搬过来是不是？」

迹部这个时候才知道，原来三船大叔也可以这么幽默。

*******

半年的训练，说长不长，说短不短。

在得知越前开始训练以后，南次郎就和伦子从美国赶回了日本。当然，南次郎能够得知也是迹部亲自去告诉他的。随后夫妇俩就跟着迹部回了日本，住在了以前的房子里。

迹部每周都会去看南次郎和伦子。

换上简便的装束，或者去与南次郎打一场。休息时，就与伦子一起泡茶，微笑而有礼貌地与伦子交谈。此时的南次郎会依旧是那一套和服装束，躺在木廊上一边看着杂志一边笑迹部——

「刺探我家青少年的军情啊。」

伦子在一旁笑而不语，如贵妇人般喝着迹部泡的红茶。银灰色的短发在她眼中慢慢地沉淀下来，眸底的满意，越来越深厚。

迹部笑着察觉一切变化。其实他也知道，那两位长辈，是心知肚明的。

在交谈中听着伦子叙说越前成长的故事，直到最后迹部都如数家珍。有时候伦子问起越前的情况，迹部都会微笑着回答：「他很辛苦，但是很厉害。」

自家儿子自然是自家清楚，南次郎口是心非地在一旁嘲笑着青少年，伦子就会一勺子扔过去。当然，勺子是不锈钢的，摔不坏。

这样的日子，平淡却悠长。

三船的训练方法还是很恐怖，并且比当年更甚。每天不仅需要消耗大量的体力，而且时而会出现疑似有生命危险的项目。

这时三船大叔就彻彻底底变成了一个欠扁的大叔——至少越前是这么认为的。虽然他从来没有对那些项目有过怨言和不满，每次都是乖乖地执行到底，然后伤痕累累地回来。

从一次能打回七个球到后来的一次打回十二个球，三个月过去，越前的努力与天分，不得不让三船赞叹。但他从来没有夸过越前一次，唯一明显的变化就是，脸上多了笑容。

虽然大部分项目都是为了越前能把当年的水平找回来而重复使用，但是在这个过程中，越前又能有更多的进步与创新。真的只能说，他是网球的孩子，必须要生活在网球的世界——不然，就是「暴殄天物」了。

每日的评价三船都有好好记下，每过一个月，就会给越前看一遍。不过越前的每一项情况，三船都会先报告给迹部。每天都会来看越前的迹部，听完了报告，就去卧室里看睡着的越前。

出来后，表情总是阴沉的。

「你真舍得虐待他。」

「小子，你心疼了？」

「本大爷可没这么说。」

「哈哈，你的表情不就是这样吗！」

「本大爷……想扣你工资了。」

「你敢不给我酒喝？那好，我也想加大训练剂量了。一次性完结，效果更显着。」

于是，迹部被三船大叔赤裸裸地威胁了。