夜幕降临，华灯初上，皇宫之内，金碧辉煌。

招待兰丹、乌勒，以及布哈尔使节的宴会设在皇宫最宏伟的太极殿内。殿前两排巨大的青铜麒麟灯照耀着夜空，光芒璀璨。殿门两侧，侍卫头戴银盔、手持长戟，威风凛凛守卫着宴会的庄严。

殿内，一把巨大的金纹龙椅置于高处，公孙觉身着明黄龙袍端坐其上。他的头发梳得一丝不苟，以金丝编成的发冠束于头顶，上镶嵌着一颗硕大的夜明珠，熠熠生辉，更衬出锐利眉宇间的不容置疑，威仪万千。

文武百官依次而坐，王公贵族把酒言欢。乌勒和布哈尔的使节，分别献上祝贺宝物，以表促进国家友好往来之意。公孙觉一一收下，并回以更厚重的回礼。

而轮到兰丹使节科纳伊时，他献出的宝物，竟让在场所有人为之一振。

两名身着精美异服的艳丽女子，不知何时从科纳伊身后赫然出现，翠袖轻扬，足下生莲，一步步迈出来，简直惊为天人。

但让纪容棠和公孙觉真正惊异的，不是女子的容貌，而是他们如何悄无声息过了进宫宴会前搜查的？报给公孙觉的名单可没有这两人。

“陛下，这两位是我族中血统尊贵的皇室小姐，自小习礼乐、善歌舞。样貌也诚如您所见，国色天香、世间少有。此次父皇特嘱咐我将其特带至大邺来，进献给威武天子，表达对您的崇敬与敬重，也带着我们兰丹最美好的祝愿，愿两国永善共存。”

公孙觉危险探究的眸子在科纳伊身上辗转，而后又瞥向纪容棠，看到她与自己不谋而合的坚定颔首，虽然幅度很小，但也加了很牢靠的助力。

“善！”

虽然这两名女子是科纳伊想要安插在公孙觉身边的内应，谁都能猜得出来。但长久以来，各国之间都是以联姻、和亲等促进和巩固往来交际的，公孙觉本身也无法拒绝。

不如反之利用。

使节来访，出于双方各自安全保密的考虑，一般为期三到七天，最多不超过十天。乌勒和布哈尔的使节在第二天就跟公孙觉请奏，准备明日就启程回去。公孙觉客套挽留，交涉两个来回就应允了，并答应会派自己的近臣一同护送前往，带去自己早已备好的礼物，比当日在大殿之上的回礼还多上许多。

可是第二日，就在他们收拾好要离宫辞行之际，宫中发生了一件大事，让他们走也不是、留也不是，只能跟着人心惶惶。

乾明殿内，数名太医诚惶诚恐围在公孙觉身侧，清洗、试毒、上药，忙个不停。龙榻旁是跪了一地的宫女太监，以及被铠甲侍卫扣押在地的科纳伊和他进献的那两名女子，衣衫不整，已浑身是血，昏死过去。

原是那两名女子在床笫之间突起歹心，持刀刺杀了公孙觉。

幸而公孙觉身体强壮，在外守值的侍卫行动也够快，才及时救下了公孙觉。那两名女子还想反抗，却根本不是侍卫的对手，被打昏制服绑在一起仍在了地上，等待公孙觉发落。

事情发生太过突然，科纳伊几乎是连夜就被皇帝亲卫抓住扭送进了大理寺。“传圣上口谕：‘朕敬兰丹使节为上宾，未料其心怀叵测、意图对朕行不轨，证据确凿，现交由大理寺看押问审。’”

科纳伊毕竟是邻国王子，即便真的欲意行刺，公孙觉也不能真的动他，至少面上不能。不然，大邺就变成了挑乱祸事的罪魁祸首。

齐玉当然是不愿独自蹚这趟浑水，旋即叫来纪容棠，“方才听他们的口吻，圣上未伤及根本已无大碍，修养几日便可。早朝今日是上不了了，你简单收拾一下，随我入趟宫。圣上把人放在大理寺，咱们总得知道是怎么个意思。”

其实行刺消息一传出，纪容棠就有了猜想。

此刻她微微颔首并不多言，装作很听从命令的样子，心里却道齐玉算计她的事可不能就那么算了。她唯有一点好奇，齐玉难道真觉得自己做的天衣无缝吗？怎么每次见她都是脸不红、心不跳，一点曾视她为眼中钉、肉中刺的感觉都没有呢。

“齐寺卿，咱们还是一个去宫里面圣，一个留在大理寺镇守吧，以防不测。”

齐玉闻言眼里闪出一抹危险，暗道她又想单独跟公孙觉说什么？

自打齐玉如愿坐上大理寺卿这个位置后，对纪容棠的警惕可谓是水涨船高，他丝毫没想到公孙觉会把纪容棠也提拔到大理寺少卿的位置上。

当时沈福认罪自戕，指证了沈牧，但沈牧不认，直到关进大牢的前一刻嘴里依旧叫嚣咒骂着一切皆为纪容棠自导自演、陷害他。沈牧当然知道纪容棠无辜，但他找不到究竟是谁做局中局逼死他，只能将脏水往纪容棠身上泼，以示自己的冤枉。

就在这样的情形下，公孙觉都能力排众议，洗清纪容棠身上所有的嫌疑，并嘉奖保护似的使其晋升，明摆着就是对她看好，未来报有大用。那么挡在她面前的齐玉，自然就多了几分危险。

“行刺一事非同小可，陛下虽没有明确问责的旨意交代下来，但犯人已经送至大理寺了，我们不能什么都不做，就算只是单纯为陛下出口气，也该让他知道自己犯的罪有多大。”

“你的意思是直接对他用刑？”齐玉不可置信，张大眼睛又问了一遍。“万一揣测错了圣意，日后兰丹问罪，那岂不是全由咱们担着了？”

“不然齐寺卿认为圣上将人送这儿来的用意为何呢？”纪容棠一脸理所当然地反问道，“圣上为兰丹颜面，不好开口，咱们自然得帮圣上啊。”

齐玉连忙摆手，坚定拒绝，“不可，还是先问过圣上再下决论吧。”

说罢就要拉上纪容棠赶快进宫面圣，纪容棠也不推脱，边整理官袍边开口提醒，“齐寺卿，一会儿咱们俩人一个扮白脸、一个扮红脸。万一我的提议惹龙颜不悦，齐寺卿也从旁替我解解围。”

齐玉轻嗯了一声，脑海中开始自己的算计，快走到门口，突然哎呀一声，叫住纪容棠。“容棠啊，还是你进宫找圣上问问清楚吧。方才你所言有理，现如今科纳伊被关在这儿，万一突生什么变故，大理寺里没个能拍板定事的不行啊。”

一脸关切焦急的模样，演得很真。纪容棠见目的达成，也不啰嗦，速速赶往皇宫。

她知道齐玉不想触怒龙颜，摊上这事儿，躲还躲不及，就故意混淆公孙觉将人放在大理寺的意图，让齐玉自动回避，只等她一人进宫带话回来。即使公孙觉真的让动刑，最后又不好给兰丹交代，他也可以把纪容棠推出去，说是她假传圣意。

御书房内，公孙觉正襟危坐于书案端，执笔正写着什么，神清气爽，看不出受伤后的虚弱，也看不出突遭行刺的愤怒。

果然如自己想的一样。一切都是公孙觉设局，将计就计、借刀杀人。科纳伊想安插美人在公孙觉身侧窃取情报，反被公孙觉率先出手，安以刺杀罪名，一网打尽。

纪容棠暗舒一口气，恭敬上前，到了一句恭喜。“陛下这一步先人之快实在是妙，打了他们一个措手不及不说，还完全掌握了主动权。”

公孙觉闻言，嘴角难得地露出一抹喜色。写完最后一笔，又整体扫一遍方才搁下笔，叫纪容棠上前看册纸上面的内容。

“陛下已经决定好了吗？”

“朕昨夜就已派人加急送信给兰丹国王，想要他儿子的命，就得拿出诚意来见。”

“科纳伊收押大理寺，王益平必去。臣留齐玉在大理寺守候，也是给他制造一个跟王益平搭上线的机会。此人心术不正，自私自利，必定会收下王益平给的好处。若真借此走到一起，等陛下清理起来，也方便不少。”

齐玉这事儿倒是公孙觉没想到的，但仅片刻权衡，就默许了纪容棠的做法。他本就想解决完王益平之后，将纪容棠提拔至大理寺卿，只有对大邺有用的人才有资格做那个位置。公孙觉早就想好了他跟沈牧的归宿。

“王益平对你的戒备不低。”公孙觉语气严肃，“安阳和王隆的死，归根究底，都是你制裁了他们。即使他对这母子二人再无甚感情，人性本能的抵触都会存在。”

“陛下可知王益平为何会对他们母子二人这样吗？”

满京城皆知当初是安阳公主对王益平一见钟情，但王益平并没有多在意，她便开始了软磨硬泡，用了许多手段才如愿以偿。若说王益平是觉得身为男人的尊严被践踏，从而对安阳公主不满，毫无感情，这也算说得过去。可王隆毕竟是自己的亲骨肉，且二人膝下就只有这么一个儿子，为何也会被牵连？男人最在乎的，不就是子嗣吗？

纪容棠至今都清晰记得，那日在地牢中，她逼问王隆玉佩下落、提及王益平时，王隆眼中的不甘和失落。