他那时候还小，还不明白三婶的话是什么意思，可他永远也忘不了伯母那个冷漠的眼神和三婶眼底的厌恶，完全不是平日里见到自己满脸慈爱的长辈。

从那时起，徐怀瑾渐渐明白除了祖父和祖母外，这些所谓的亲人对他都不过是面子情，那些他以为的体贴入微的关心，不过是做给祖父祖母看的。

直到自己中了举，伯母和三婶一改往日作风，对自己嘘寒问暖，隔三差五的送汤送水，比对她们亲儿子还体贴。三婶甚至还想将她娘家侄女嫁给自己，只是祖父去世，自己要守孝才一直没挑明。

回到云章阁，洗砚问：“公子，这些…”

徐怀瑾径直坐到书桌前，拿起书淡淡的说：“收起来吧。”

洗砚有些犹豫，小心翼翼的说：“公子，别的倒罢了，只是听说这清虚道长开光的文昌符十分灵验，公子要不戴在身上，也好保佑公子高中”

徐怀瑾自顾自的看书，毫不理会。洗砚深知自家公子的脾气，只能一脸惋惜的将东西收了起来。

会试如期而至，对万千举子而言，那是他们鱼跃龙门的关键，对他们的家人来说也是度日如年的煎熬。可对于其他人，那不过是平静的生活中，再平凡不过的三天，一天依旧是十二个时辰，太阳依旧是东升西落。

会试结果一个月之后，在万人瞩目之下放榜了，徐怀瑾和唐胤臻都榜上有名。唐胤臻中了二十七名，三甲是稳了，二甲也是可以冲一冲的。

徐怀瑾名列第五，整个徐家欣喜若狂，这个名次是所有人都没有想到的意外之喜。第五名的啊，只要殿试无大错，二甲进士已经是囊中之物，就算是一甲前三名也不是不能想，徐家真的要改换门楣了。

徐怀瑾在看到自己位列第五名，也愣了一下，随即欣然一笑：十年寒窗苦读，总算不负众望。

放榜之后，京城一下子就热闹了起来，同乡之间的集会，举子们之间的文会层出不穷。

徐怀瑾谢绝了一切邀请，在家里陪着徐太夫人。徐太夫人已经年迈，身体已经是一天不如一天了，徐怀瑾心中隐隐担心，好不容易得了空，就整天陪着徐太夫人，徐太夫人因孙子会试中，高兴的整日红光满面，一改往日病容。

与徐怀瑾不同，唐胤臻高兴之余可谓是应接不暇，文集雅会不断。这天唐胤臻来到凌云轩，徐怀瑾正在温书，唐胤臻闯进来满脸的笑容的说道：“子瑜，明日文辰彦在他家的沁兰苑里举办文会，来的人都是咱们苏州人士，你可一定要去，这回可不能再推辞了。”

徐怀瑾无奈的说道：“多谢衡甫兄盛情，祖母近来身体不虞，我实在无心玩乐，衡甫兄自去吧。”

唐胤臻忙收敛了笑意问道：“我刚刚去给老夫人请安，老夫人精神头看着还好，大夫怎么说？”

徐怀瑾叹了口气，皱着眉说道：“祖母年纪大了，大夫也无法，只让好好养着。”徐怀瑾情绪一下低落了，子欲养而亲不待，自己长大成人可以好好侍奉祖母了，可是祖母却没有多少时间了。

唐胤臻拍了拍徐怀瑾肩膀，安慰道：“你也别太担心了，老夫人是有福之人肯定能长命百岁的，再说了老夫人最放不下你了，定是要看你成家立业才能放心。”

徐怀瑾苦笑了下，不语。

唐胤臻语重心长道：“我知道会试之后你谢绝了所有的邀请，就是想多陪陪老夫人。可是这次的文会不一样，在京城的苏州文人举子都会来，我们往后都是要走仕途的，这些苏州的文人举子是我们天然的同盟，不可忽视啊。你这次得了第五名本是天大的好事，却也惹得那起子小人的眼，此前所有的文会你都拒绝了，已经有人颇有微词了，说你目中无人，这次你再…”

唐胤臻看着徐怀瑾愁眉不展，只得无奈道：“我言尽于此…你自己斟酌吧。”

晚间，徐怀瑾正陪徐太夫人用膳，徐太夫人看着孙儿，真是哪哪都好，眼底的笑意压都压不住。

徐太夫人温声说道：“瑾哥儿，祖母知道你孝顺，可你也不用每天都来陪着我这老婆子，你还年轻，要和年轻人多在一处玩才好，多和臻哥儿出去走走。”

徐怀瑾给徐太夫人夹了一筷子菠菜，平静的说：“我每天来祖母这蹭饭，祖母嫌我烦了。”

徐太夫人笑道：“你天天来陪我，祖母高兴还来不及呢，可祖母也知道瑾哥儿大了，有自己的事，你陪了祖母这几日了，也够了，明日就自去忙你自己的事去吧。”

徐怀瑾看着徐太夫人慈祥的面容，心头一酸，说道：“那明日，我来陪祖母用晚膳。”

徐太夫人笑着说：“好，祖母等着瑾哥儿来。”然后扭头吩咐一旁的珍珠：“听见了，明天三爷来用晚膳，让小厨房备一道松鼠桂鱼。”

晚上徐怀瑾让洗砚去知会唐胤臻，明日同他一起去沁兰苑。

次日晌午，二人收拾妥当就来到了沁兰苑，两人都是玉树临风的翩翩浊世佳公子，一进入沁兰园就引得众人频频注目。

文辰彦走过来拱手道：“唐兄，徐兄，有失远迎，失敬失敬。”

唐胤臻和徐怀瑾拱手还礼，文辰彦将二人引见给其他人。唐胤臻交友广泛，又出手大方，豪掷千金，此次会试成绩更是亮眼，所以在一众举子中颇为出名，刚才他一进来就有好几人认出了他。

相比之下徐怀瑾就低调多了，他上一次出彩还是三年前中举，在家闭门守孝三年，都快被众人遗忘了。这次以会试第五名的成绩，才重新出现在大众的视野中。只是他从不参加诗文集会，所以都没人认出来他来，经文辰彦介绍，众人这才知道他就是徐怀瑾，苏州府一众学子之中会试成绩属他最好。

不管是真心结交还是有心攀附，两人身边不一会就围绕了一大群人，谈诗论赋，相得甚欢。

其中有一人，头尖额宽，看到徐怀瑾的身影眼神一下变得幽深。此人名叫朱良，和徐家一样祖籍徽州，要说这朱家和徐家之间的恩怨，那是小孩尿床，说来话长了。

徐家和朱家都是徽州人，而且都是茶商，正所谓同行是冤家，在徽州时徐家就处处压朱家一头，后来徐家出了徐二爷这个读书苗子，徐老太爷一咬牙搬来了京城。

朱家三爷朱良在读书上也有些天赋，朱家不甘心永远被徐家压着，也举家迁到了京城。可到了京城，徐家不仅还是在生意上压朱家一头，在改换门第上也快朱家一步。

朱三爷还是秀才时，徐二爷已经是举人了，让朱老太爷每每想起就恨的牙根痒痒，徐家就是朱家的克星。后来徐二爷意外身亡，朱三爷却中举了，朱老太爷更加认为是徐家妨碍了朱家。

朱家自此不仅处处与徐家作对，在徐怀瑾中了举人，徐老太爷大摆宴席之时，特意送了一份贺礼，三尊福禄喜神像。

福禄寿喜本是四神，朱老太爷单单只送了福禄喜三尊神像，独独少了寿，这不是讽刺徐二爷短命、诅咒徐怀瑾短寿吗？

这样的日子送上这么一个缺德冒烟的贺礼，徐老太爷气脸色发青手直哆嗦，当场砸了三神像，要不是徐家众人拦着，徐老太爷恨不打上朱家门去，自此朱徐两家算是结下了死仇，不死不休的那种。

说来也怪，那朱良自从中了乡试就踌躇满志的参加会试，可惜屡战屡败，屡败屡战，朱三爷成了朱三老爷，年逾不惑还是举人。朱老太爷本想着朱良能够中进士彻底压过徐家，可惜直到去世也没看到，只得抱憾而终。

朱良在被父亲年复一年殷切和失望的眼神反复鞭打中，对徐家可谓恨之入骨。徐怀瑾中举时朱良心里就跟被醋汁浸泡了一样，而如今徐怀瑾中了乡试名次还如此靠前，他心里已经是被毒汁浸泡了。

看着徐怀瑾和另外几人正相谈甚欢，朱良走过去故意拔高了音量说道：“我当是谁呢，这不是徐家三郎吗？这会试之后再没露过面了，今儿个怎么来赴宴了，也亏的文家面子大，不然我们今天还没这个荣幸见到徐三爷呢。”这话明摆着说徐怀瑾看人下菜碟，看不起一般读书人，不愿意参加这一般的文会，可是文家的宴会就欣然来了。