“还是去看看吧，虽然门口处有衙役守着，但到底人手不足。”约摸歇了有两个多时辰，李知厚放心不下，提议去找找陇亲王。

杨攀顾虑道:“陇亲王说得在理，百姓们要皇室出个交代，不愿与官府接触，我们再过去岂不是惊动了他们？”

张勒缒看着漏刻估时间，道：“去看看吧，再等下去该天亮了，拖得越久越对我们不利。”

众人才起身一起往地牢门走去，他们走出通道时发现陇亲王的一个侍卫在路口守着。

见有人过去，侍卫问：“诸位可有要紧事？”

李知厚几人面面相觑，不明白这侍卫为什么守在前往牢门口的路口这。

周发站出来道：“我等忧心陇亲王的状况，见他久久不回就过来看看。”

“我家主子若与暴民们谈妥了自会差人来回，目前形势不明，为安全考虑诸位还是请回吧。”

正当大家疑惑着与侍卫僵持不下时，陇亲王的另一名侍卫回来传话：“主子有令，暴民已散，劳王县令带我等出去。”

所有人到门口时，陇亲王正面朝门口背对着众人。李知厚几人恭恭敬敬地朝着他的背影作揖。

王县令跟着行礼后跑去门口开了个小窗环顾四周，见真没有难民围着才打开机关门。

此时天已蒙蒙亮起，周遭静悄悄的，时不时响几声鸦雀声，所见的一切都灰沉沉的，若不是空气中弥漫的腥味、地牢门近处未干的血迹、再往远处瞧隐约能看到地上有几个似人的黑影，还真想不到几个时辰前还经历了暴动。

地牢里的光影随着吹进来的微风摇曳，闪动地映在陇亲王的侧颜。他说：“诸位，随本王出去吧。”

接下来几天，王县令忙着和县衙剩余的人打理衙门，陇亲王整天神出鬼没，杨攀借处理蓟昌府有机要公务之由不见人；余下三人整日在粥棚、药棚、受灾地和石碑处来往奔波。

同时，周发常常借机独自行动，而他掌握的信息也有了清晰的指向。

当周发受陇亲王召请去花厅时，见同僚们与王县令都在，正想揭穿某人面目时，却被陇亲王袖子一挥，被抢先开口道：“今日请各位聚集在此，有一事想问问你们的想法。”

李知厚回：“陇亲王何须如此郑重，需要下官们如何做，吩咐一声就是。”

周发见陇亲王神情莫测地打量众人，内心隐约浮起一丝不安，当即收起了揭发的心思，静观其变。

陇亲王直截了当问:“石碑一事，你们——有何想法？”

时至今日大家对石碑依旧没有头绪，事关皇家，谁都不敢直言不讳。周发不知陇亲王所想，内心的不安让他警惕，因此没在此刻将石碑来历告知众人。

见没人答话，杨攀率先开口:“请恕下官无礼僭越，只是这么长时间了依旧没线索，难道还不能证明是天意？”

他开口时还扫视众人，视线在周发身上略微停顿，留意着其神情。

张勒缒皱眉反问：“杨府牧此话——难不成真信了坊间流言？认为陛下决策有误、太女殿下不当其位？”

杨攀幽幽道：“若陛下顺民心撤回圣意，说不定真能救一救西南。”

“什么民心！不过是妖言惑众、扰乱社稷的愚蠢至极的说法！陛下继位前再不入先帝的眼也依旧有贤君风范，他奔波于各地接济百姓、公正断案，此前最受百姓尊敬，如今才过去几年啊？

他们全然忘了当初的恩典反而声讨起陛下来，这分明是一帮毫无廉耻的下流之辈！”

张勒缒说得团团转，更是直接指着门外大声怒斥。

杨攀突然转头问周发：“周侍郎也是同张御史的想法？”

周发叹了口气，说：“天子乃真龙化身，如今上天有所示理应慎重对待，或许……当上疏请陛下找太史监看看？”

太史监是掌天象、考历法之署，据日月星辰之变，察风云雨雪之流，并为重大祭祀、典礼等择选佳日。

李知厚反驳：“此话应在离京前在殿上提起，我等在此地调查至今不得一丝一毫，反而上疏请太史监……未免显出我等无能。何况不久前陛下已经行过祭天礼，并无不妥之处啊……”

几人沉默片刻后，陇亲王开口道：“为今之计只得暂请陛下收回圣意，撤去公主的太女之位。”

张勒缒不满道：“陇亲王此话便是认定陛下错了？”

“是非对错上天自有表示，昨日本王已向陛下请旨撤回圣意，且等陛下的意思再商讨之后的事，你们都退下吧！”

张勒缒“哼”一声甩袖而去，而周发瞅着李知厚起身的时机也随其出去了。

杨攀凑近陇亲王，恭恭敬敬地俯身道一句“不论亲王有何决断，杨攀定当相随”，然后也退出花厅回屋了。

六天后，沐皇的旨意加急送达县城。

这六天里，百姓们又闹了几出，不仅抢了所剩无几的粮食，还砸了药棚，御医和大夫们废寝忘食、夜以继日研究出来的药方被残酷地毁去，就连病人即将入口的药汁儿都被邻里打翻，毫不顾及以往的情面。

病人及其家属跟他们起了冲突，都不明白这些人为什么做出这天理不容之事。

那些暴民嘴里喊着：“你们怎么知道这药能救命！就不怕官府拿你们当药人试验吗！这些狗官口口声声说为民，结果在水里下药、药里投毒，该遭天谴的他们！”

“我爹原先还好好的，吃了他们的药就病重死了，他们分明就是想弄死我们！”

“分明是老天爷药惩罚狗皇帝，凭什么让我们受着！咱们不好过，他们沐家也甭想有好果子吃！去京城！”

“对！咱们上京城讨公道去！”

“上京！上京！”

这帮人闹哄哄地走了，不理会一地破罐烂碗、残败的药材和渣，更徒留老弱病残们在原地苟延残喘，茫然无措。

闹着上京讨公道的人越来越多，一群人浩浩荡荡地往城门走，谁知陇亲王领着李知厚他们，和自己二十名亲兵挡在城门，城墙上的士兵戒备，唯独不见杨攀。

暴民队伍领头的人叫刘维，正是那个砸药棚时说官府下毒谋害的人。

他在队首用扁担指着陇亲王，说：“我忘了，这里还有个沐家人，不如——咱们先拿他祭天！”

“祭天！祭天！”

得到回应的刘维阴恻恻地看着陇亲王，思索该怎么下手。

陇亲王皮笑肉不笑，对刘维拱手道：“刘义士正气浩然令本王敬佩，本王也不愿再袒护视百姓如蝼蚁的人，在此等候是如当初我们定下的那般。”

刘维大笑，语气却饱含抑制不住的怒意道：“这么说狗皇帝是拒绝我们的提议了？”

陇亲王颔首，对百姓拱手示意：“诸位，当今天子行事有违人道伦理，不顾你们的死活执意立一女子当储君，致使西南遭天谴受灾，如今更是粮药不见。

本王虽是沐家人，但在此停留多日，亲眼见证昏君如何残害西南，眼下也不愿再为虎作伥！特来襄助你们！”

李知厚三人闻言十分震惊，他们原以为陇亲王带他们来是抓乱党的，结果是来投诚的。

张勒缒当即跳出来，还未上前收拾陇亲王就被其亲兵拦住，才不管不顾地大声骂道：“沐栯庸！你身为亲王竟敢和乱党勾结、学隋王当乱臣贼子！你、你辜负皇恩！无礼无耻至极！”

他又嚷嚷着:“这城里的卫城军呢！陇亲王勾结乱党造反还不拿下？！”

刘维身后的人拉拉他的衣摆，凑过去低声问：“刘大哥，那个亲王的话能信吗？”

刘维盯着那边的动静许久，在看到陇亲王下令将李知厚三人关押起来后，他说：“我们交换了信物，他要真背叛我们，会有人收拾他！就算一起败了我们也没有他下场惨，反正我们都没家人了，拼了这条贱命又怎样！大不了早点下去陪他们！”这最后一句话说得咬牙切齿。

陇亲王与刘维交涉一番，决定从卫城军的两千人里调走一千五百人，加上刘维的“义军”一千五百人凑了个杂牌军。

队伍由陇亲王领头，卫城军在前，“义军”在后，声势浩大地出城往京城前行。