九天后，克莱德离开米勒克学院，住进了公爵的府邸。

虽然学院是封闭式，但对于四年级级以上的学生，学院会视情况批准对方离校。

毕竟对虫族而言，繁衍依然是重中之重。

而四年级的大多数学生都已经成年，大多数雄虫会在成年不久后娶亚雌和雌虫，这个惯例在学院里也没太大改变。

如果对方不是本校的虫族，学院也不会强求彼此分开。

但学院之所以是最低六年制，也是因为考虑到学院任务的问题。

足金级任务的委托人来自于大陆各处，但这部分任务需要足够的实力才能胜任。

成年后的虫族比起亚成年期强了不止一星半点，基本上所有的足金任务都会发放给四年级以上的学生。

当然，也有像克莱德的队伍这样、同样具备能力的亚成年虫族。

但学院也会考虑安全和距离因素，开放给这部分学生的足金任务难度不会太大。

而一旦升入四年级后，学院会要求每一支任务小队在一学年内，至少完成一次足金任务。

毕竟并不是所有的足金任务都会让学生们抢破头。

如果组成了任务小队，但又一直不去接领高难度任务的话，到冬天的时候，学院就会强制把那些滞留的任务发放下来。

当然，也不是没有队伍想过继续懈怠，硬生生把任务拖过有效期。

但这样一来，这支队伍里的所有虫族都会被大陆视为违规者。

首先会面临的，就是其所属国的惩罚。

就算挨过了惩罚，接下来还要面对来自大陆的各方压力。

那些发布者们，既然能负担得起足金任务的报酬，也就同样能对涉及其中的几只虫族施压。

米勒克学院就算能保住违规者一时，也不可能保住他们一世。

一旦六年期到，从两国律法来说，学生毕业后就不能再受学院保护。

哪怕相关势力当着众教师的面，对违规者施以惩罚，学院教师只能以个人名义出手相助，一切和学院无关。

但学院本身也不认可违规行为，所以无论是校长还是在职教师们，基本上都不会施以援手。

克莱德一直不理解这种违规的逃避行为。

世界上从来没有什么慈善组织。

受到的一切恩惠，都要付出相应的代价。

米勒克学院也一样。

学生们以低廉的价格在学院购买各式商品，免费接受教育和技能锻炼，当然也要对学院给与回馈。

如果真的没有能力去完成难度系数最高的足金级别任务，那完全可以在四年级前退出队伍。

以个体作为活动单位的成年学生们，也只需要完成定量的黄铜级别任务就好。

但一旦维持队伍的存在，就必须负担起相应的责任。

克莱德坐在窗边看着窗外的庭院景色，开始漫无边际地想。

虽然有这么一项规定，但实际最后会滞留下来的足金任务数量，估计也不会超过个位数。

那些足金任务的报酬都很具有吸引力，而学院的学生们，也都会铆足劲地想在毕业前赚取足够的功绩或财富。

再加上大家都不想被分配到那些滞留已久的任务，所以在开学后就会抢着去任务榜那儿接领合心意的。

克莱德的小队今年一直都待在学院内。

虽然撒穆尔说自己从小跟着商队到处跑，已经腻了，玛尔斯说自己不想离开学院范围。

但克莱德知道。

他们都是为了照顾自己。

真正想多在学院里待久一点儿的，其实是他。

今天还是雨天。

冬日的雨不会像夏季那样来得又快又猛，而是像些从云端垂下的丝一样，又细又缠，能连绵不断下上好几天。

克莱德摩挲着放在腿上的红色羊皮册。

羊皮册子很厚，封面陈旧，边缘也不整齐，一看就知道是经常被拿在手里反复翻阅。

而克莱德只打开过一次。

克莱德的房间窗户和府邸正门的方向一致，视野很好。

只是入冬后，庭院里的植物都已经叶片凋零，只剩下光秃秃的灰黑树枝，也说不上什么美景。

突然，克莱德看见远方出现了一个黑点。

但是雨天光线不好，他又等了一会儿，等黑点逐渐变大时才确认出，那是一辆马车。

马匹对于人类来说非常有助力，但放在弗兰特克斯就有点不够看。

虫兽的力量和耐力都远高于马匹，所以大部分有财力或地位的虫族，都会使用虫兽来作为交通工具。

而马匹通常是商人和普通虫族的选择。

所以当看见那辆马车驶入府邸大门时，克莱德难免有点惊讶。

公爵向来独来独往，既不喜欢出门也不喜欢被拜访，也不知道马车里是谁。

几乎是在出现这个念头的同一刻，克莱德的房门被敲响了。

门外是个稚嫩却爽朗的声音：“克莱德阁下，公爵让我来请您去一下正厅。”

克莱德把红羊皮册子放回木桌上，用防潮布仔细包好，再收进旁边的小箱子里。

他跟着那只亚雌走下楼，刚走过楼梯的拐角，就远远地对上了一双浅蓝色的眼眸。

那是一只雄虫，个头不高，披着一件厚厚的白色大氅，脖子那儿还围了圈毛边。

“午安啊，小克莱德。”

虽然以前已经从布兰特教师的口中听过很多次了，但克莱德至今还是无法习惯这种叫法。

光从外表上看，不论是布兰特还是这只雄虫，看起来都没克莱德的年纪大。

克莱德不知道雄虫是谁，只能按照最标准的礼节和对方问好。

这时，一个充满不耐的声音从正厅的另一侧传来。

“你来这儿干嘛？”

罗奈尔德的手还插在衣兜里，上身穿着件薄薄的白色衬衣，扣子也没扣好，露出一大半肌肉饱满的胸膛。

雄虫马上抬手捂住眼，夸张地叫：“哇啊，非礼勿视。当着雄主的面呢，你居然还不好好穿衣服。”

罗奈尔德看了一眼杵在一边、笑容标准得像人偶的克莱德，又才转向雄虫，一言不发。

没有得到想要的回应，雄虫也不继续了。

他叹了一口气：“过了这么久，你还是一样不懂乐趣。”

说完，他看向克莱德：“罗奈尔应该跟你提过，我是他的哥哥，瑞克斯·布雷斯特。”

克莱德懵了一下。

瑞克斯·布雷斯特？

尼威尔斯的现任虫皇！？

克莱德感觉自从遇见公爵后，他自身的情绪波动频率比以往高出了上百倍。

但克莱德一直以来对贵族皇族没什么兴趣，于是也了解不多。

再加上，他上辈子是个生活在非皇权制度下的人类，一时半会儿没反应过来该用什么礼节来面对眼前这位虫皇。

不过瑞克斯明显也不在意这些。

他把身上厚重保暖的大氅解开，往旁边一递，那只一直跟随在他身后，但却基本没什么存在感的护卫雌虫就把衣服接了过去。

护卫雌虫朝他们简单行礼后，就迅速离开了这处空间。

瑞克斯无比自然地挽上克莱德的手臂，拖着他往左侧的休息室走，一边拉长了声音：“卡普林，我要香草红茶和海盐方曲奇。”

罗奈尔德跟在后面，听见后忍不住出声：“你就不能喝普通的红茶吗？”

瑞克斯拉着克莱德一起在米白色的长软椅上并排坐下，瞪大了眼睛：“当然不能，没有香草我还怎么熬过雨天。”

罗奈尔德撇开头，不理他了。

克莱德正想着，香草这个东西难道是有什么不对劲，就感觉自己的手臂被拽了一下。

他看过去，瑞克斯朝他比口型：罗奈尔讨厌香草。

克莱德眨眨眼。

这对兄弟的相处方式好像和撒穆尔家里的不太一样。

这个世界里的香草和克莱德前世的并不是一种东西。

虽然叫香草，但那种植物长得很像装满了奶油的裱花袋。

而实际使用方式也和裱奶油花差不多，只是多了一步用适宜温度烘烤“袋子”的步骤，等使用的时候会直接挤出粉雾状的香草末。

温度是关键，过高会产生焦糊的苦味，过低又会产生酸涩感，不是种好掌握的材料。

卡普林就是那位一直跟随着公爵的干练亚雌。

他端着一个银托盘走过来，把一杯放了香草的红茶端到瑞克斯面前，又把盘子里剩下的两杯都放到了克莱德面前。

不等克莱德说什么，卡普林放好点心后就离开了。

克莱德看了看喝着茶、吃着点心满脸惬意的瑞克斯，又看向罗奈尔德。

他抬起其中一杯，试探着问：“这杯没放过香草，你要喝吗？”

罗奈尔德耸动鼻翼分辨了一下才答应：“要。”

只是说完后也不动作，就靠在软座靠背上，等着克莱德给他送过去。

罗奈尔德等了半天发现旁边没动静。

他转过头一看，克莱德还保持之前的那个姿势。

而他的亲哥哥正在克莱德后面，用那双冷色系的眼睛沉默地盯着他。

罗奈尔德妥协地把手伸出来，接过茶杯后，又迫于兄长的压力挤出几个字。

“谢谢雄主大人。”

语气生硬，细听还有种咬牙切齿的意味。

克莱德终于意识到了什么。

他坐正身体，声音柔得要滴出水来：“别这么说，毕竟公爵殿下可是我唯一的雌君。”

咔嚓一声。

公爵手里的茶杯柄碎了。