循洲“噗嗤”一声笑起来。

江退锋被吉奥按着双肩，吉奥喉咙里滚出低沉的呼噜声，湿乎乎的舌头就这么热情地舔了上去。

江退锋：！！！

他虽然没有洁癖，但是多年来养成的习惯还是接受不了吉奥过分的热情。

江退锋抬手卡住吉奥的爪子，屈膝顶在白虎腹部：“你再敢舔下来，我不保证会发生什么。”

他的声音平静，却比威胁都好用。

吉奥的舌头险险停下，白虎呜咽一声，连滚带爬地从江退锋身上爬下来，一条长尾在身后像是狗崽子一样讨好地摇来晃去。

江退锋握住循洲的手借力起身，一巴掌拍在吉奥脑袋上：“胆子大了，敢袭击主人了？”

循洲笑嘻嘻地递上手帕，三尾墨狐卡利亚在他脚边绕来绕去，毛茸茸的尾巴悄悄勾住循洲的裤腿，随着他的步伐一晃一晃的，格外惹眼。

两人带着两只伴生兽深入林间，江退锋抬手，指间光芒一闪，金灿灿的小龙出现在半空。

小家伙绕着江退锋的手腕游动几圈，随即熟门熟路地落在了吉奥头顶。

“卢团长好像确实有些奇怪。”

伴生兽在野外耐不住性子，跟主人腻歪了一会儿就复又蹿出去了，江退锋两人跟在后面，他推开挡在前方的草叶，就听循洲这么说。

江退锋回头看他：“怎么说？”

循洲眼里带着疑惑：“储君与他并不熟悉，但几位军团长都该清楚，储君其实并不擅体术，卢团长今日邀请我下场，实属不该。”

江退锋颔首：“卢春杉极其聪慧，这么多年，他给元帅的印象一直都是一个格外温厚圆滑的老大哥。今日你下场切磋，卢春杉却同我说你与往常不太一样，虽然他用玩笑的口吻，但我听着好像没那么简单。”

循洲声音微冷：“这人太敏锐了，他怕是已经察觉到了我的异样。我们不能留着他了！”

江退锋拍拍他的手背：“不急，我看着不像是怀疑你的身份。”

“怎么说？”

循洲蹙眉问道。

江退锋：“聪明人都讨厌事情脱离自己的掌控，我瞧着卢春杉也是这样。”

他见循洲不解，便仔细解释道：“他方才说我比当初厉害多了，又想从我这里探听你的情况，无非是因为我们两个有多年前的交情，还算相熟。他这两次与其说是对我们产生了怀疑，倒更像是一种试探，试探我们如今的能耐，好重新进行评估。”

循洲嗤笑：“他若是忠心，就不需要评估你我。”

江退锋摆手笑道：“他是个聪明人，这些聪明人会选择最合适的方式来侍奉主上，君主的态度会影响他们的判断。”

循洲看着他：“所以你当时为什么会选择那样做的，你分明还有机会。”

江退锋一怔。

他明白循洲的意思，江退锋当年毅然赴死，是循洲心底永远的梦魇。

江退锋的神色温柔下来，他声音轻得像是呢喃：“或许因为那一块米糕吧。”

循洲眼里尽是茫然。

江退锋却没有再解释，他只是对循洲笑笑，转身继续跟着吉奥留下的痕迹前行。

循洲虽有不解，但当惯了影子的人自然早就学会了不询问。

江退锋迈过倒伏的草藤，迎着树叶间落下的阳光，恍然忆起当年。

那时候江退锋年纪还小，他早早就没了母妃，父皇冷淡，嫡母也不甚上心。

四五岁的孩子一个人住在瑶慧堂里，只有一个跟他差不多大的小太监伺候着，自然是要受欺负的。

宫中折磨人的手段何其多，夏日缺斤少两的冰，冬日烟黑呛人的炭，一桩桩一件件都是小事儿，却也能将一个幼童折腾得形销骨立，恨不得即刻死去才好。

江退锋记得清楚，他第一次撞见太子殿下那一日。

那是一个料峭冬日，江退锋手里抱的手炉早就冷了，他却不愿回瑶慧堂，毕竟这时候天还不算太冷，但瑶慧堂本就阴冷背阳，一入了冬就格外寒冷。

对江退锋来说，与其回去受冻，倒不如就蹲在外面，至少还有天边阳光可怜他孤苦，愿意施舍一分温暖。

“你为什么自己在这里？”

金尊玉贵的太子殿下学着他的样子蹲下，十几岁的少年郎一眼就瞧出来了江退锋定是受了欺负，他却没点破，只是从荷包里掏出一块米糕塞进江退锋手里。

江退锋呆呆看着突然出现在手里的米糕，又呆呆去看太子殿下，还是肚腹里传来的叫声唤回了小孩子的神智，他一下子红了脸。

太子殿下笑起来，他拍拍江退锋的肩：“以后有事情就来找我，我会护着你的。”

从那以后，瑶慧堂的份例再也没有过以次充好的事发生，太子殿下虽然从没说过，但江退锋知道那天之后内务府经历了一次大换血，他明白是太子殿下亲自开了口，那些奴才自然就不敢再怠慢江退锋。

太子殿下的身边也多了个小跟班。

江退锋知道自己位卑，他一直跟随着太子，从未有过不切实际的妄想。

太子也没有辜负江退锋的全心信任，亲自教他习武骑射，教他识文断字，甚至交他处理一些简单的东宫内政。

对江退锋来说，太子亦兄亦父。

只可惜太子殿下终归太过仁善，不忍对手足痛下杀手的结果就是陛下驾崩，太子殿下继位称盛弘帝，却在继位不过短短一年就毒入肺腑，病入膏肓。

弘帝临去前，江退锋跪在他床前，发誓会护着弘帝唯一的儿子平安长大，送他登临帝位。

此后十数年，江退锋杀罪臣，除奸佞，为了用最快的速度抓出朝中的蛀虫，他不惜一己之身，背着“主少国疑，奸臣当道”的帽子牢牢把持朝政。

最后更是亲手给了小皇帝诛杀权臣，还政于帝的机会。

江退锋始终牢记着弘帝的托付。

至死也没有忘。

只是这些事情，随着时过境迁，日月更替，早已不值得江退锋再去重提了。

“咔”的一声响，江退锋砍断挡路的藤条，眉眼淡然。

再走几步，面前豁然开朗。

原来这片树林后是一处宽阔的山谷，一汪碧蓝湖泊波光粼粼，吉奥爪下踏着一头约莫有两百斤的野猪，正得意洋洋地仰头咆哮。

精神伴生兽虽然诞生于主人的精神海，但在日积月累的训练之下，伴生兽的身躯越发凝实，随诞生时间的增长，会越来越接近实体。

如吉奥和卡利亚这种等级的伴生兽，它们除了能化为精神力状态回到主人的精神海之外，与真实的生物已经没有什么区别了。

“嚎什么嚎，还不吃饭！”

江退锋和循洲刚到两只伴生兽身边，就见小龙一尾巴甩在吉奥脑门上，没好气地骂道。

吉奥正得意呢，骤然被甩了一巴掌，大猫刚要准备屠龙，余光却瞥到脚下野猪身边蹲着只黑乎乎的狐狸。

它傻乎乎低头去看，原来是卡利亚在它忙着发出虎啸时就已经撕破了野猪的肚腹，正大嚼滑腻柔软的内脏。

伴生兽也是会适当摄取食物的，充足的食物摄入可以减少它们对于主人精神力的消耗，甚至充足的能量还能反哺主人。

有美食小偷在前，吉奥立马就把小龙抛之脑后，匆匆从野猪身上下来，埋头啃食。

江退锋看着吉奥被卡利亚和小龙连番欺负的模样，禁不住开始自我怀疑。

都说伴生兽肖似主人，难不成他真的是这么个傻货？

那边江退锋怀疑人生，这边循洲的光脑却响起了消息提示。

青年偷偷摸摸地走远了几步，装作蹲在湖边洗手的模样打开光脑扫了一眼讯息。

来自属官长景寒山的讯息映入眼帘，循洲浏览一遍，唇角轻轻勾起一个笑来，他回头确认了一下江退锋没有关注自己的动作，迅速回了消息。

循洲认认真真洗了手，装成什么都没有发生的样子，甩着水珠回到江退锋身边，在对上江退锋视线时，他都没听清江退锋说的是什么，就先送上了一个大大的笑脸。

江退锋看着循洲的笑容，脸上的表情古怪起来。

所以他难道真的也是个傻货？

循洲哪知道江退锋在盘算这种奇怪的事情，他懒洋洋地坐在草地上，拍拍江退锋的小腿，又拍拍自己身边的地面。

江退锋垂眸，他明白了循洲的意思，禁不住笑了笑，也是与循洲一般席地而坐。

两人靠得极近，循洲偷偷垂眸瞥了一眼，好像只要他轻轻一晃肩膀，就能撞上对方的肩头。

只是时间一分一秒流逝，江退锋却坐得板正，没有一丝一毫逾矩的意思。

循洲不禁有些泄气。

眼见着天光渐黯，吃饱喝足的两只伴生兽已经舔完了毛，正追追打打得绕着湖边转悠。

江退锋看了一眼时间，正准备叫循洲回去，却听身边的青年轻轻开口：“我们去山上看看好不好？”

江退锋抬头看过去，循洲指的那座小山并不算很高，按两个人的速度，不出一个小时也就能登顶了。

既然如此，那江退锋自当奉陪。

他起身，又伸手拉起循洲，招呼了一声伴生兽们，就跟着循洲往山上去。

江退锋的心思都在脚下的路上，他生怕循洲走路不小心再受了伤，却也因此没有注意到青年唇角挂着的、计划得逞的笑容。

江退锋：小孩儿怎么突然要爬山？算了陪他去，权当散步了。

循洲：计划通！