沈夜北“秘密”进入朝鲜半岛后仅半个月，正在南方实地考察的时任华夏联邦副总统的柳余缺，就收到了这样一封情报：

“西北及华中甘、陕、鄂、徽、贵等五省山区均有零星有组织异动，请务必重视。”

这封平平无奇的情报，来源于复兴党内的“保卫科”。保卫科是复兴党内专门情报机构，最初是在几名元老的主持下建立的，在接受沈夜北方面的资金支持后又吸收了沈夜北的建议和人员推荐，在组织架构、工作开展上都进行了大刀阔斧的改革，如今可谓联邦境内的行业顶级了。不过，柳余缺很了解保卫科严谨和注重细节的行事风格，像这样语焉不详、模棱两可的情报，显然其最初来源绝非保卫科。

那么，答案就只有一个了。

“沈夜北，你小子……”柳余缺给自己点燃一支烟，随手将写有情报的纸条烧掉。火光之间，他自嘲似的摇了摇头，有些感慨：“多大的人了，还跟老子闹别扭。”

与此同时，京都家中的高欢也收到了一封电报。看过电报的高欢也同样摇了摇头，笑了声，并且说了这样一句话：

“历史规律，是你能阻挡得了的么？”

——————————

这一年的十一月底至次年四月初，东瀛关原军和华夏驻军在新津爆发了第一次长达四月有余的战争。

起因很简单。冬天的朝鲜半岛冷的要命，夜里十几个冻得睡不着的东瀛兵晃晃悠悠从营房里出来，打算买些烈酒暖身；可谁知这几个倒霉蛋儿好死不死的“晃悠”进了相隔只有半里地的华夏驻军基地——

“砰！”

简简单单的一声枪响，普普通通的一条人命。眼见着同伴惨死的东瀛兵当即就红了眼，两方随即发生械斗。偏偏这帮子东瀛兵宁死不退不算，还把其他关原军也给叫了来，小范围械斗迅速演变成两方驻军之间的武斗！

许多两国之间的大战、甚至世界范围内的全面战争，往往就是因为一两起微不足道的小事引起的。冲突发生第四天，还在和华夏联邦外事部谈判的东瀛外务省，忽然毫无预兆地向华夏宣战——

东瀛，名义上实行君主立宪制，骨子里终究还是个“古代国家”。这场战争毫无疑问就是天皇拍的板儿。至于国会……那是什么？擦腚的纸吗？

两国战场定在朝鲜。开战之前，全世界没有几个国家相信，刚刚结束帝制、千疮百孔的华夏联邦能和跻身世界强国的东瀛扶桑帝国相抗衡。可仅仅打了一个月，东瀛就见识到了华夏新军的厉害：

在真实的历史中，此时正是第一次世界大战前夕；然而在这个“平行宇宙”里，第一次世界大战刚刚结束，资本主义第一次经济危机也已平息，各国都想休养生息，实在是没有什么发动世界级别大战的余地了。这种情况下，东瀛作为列强之一，老百姓虽然不像西人那样拥有选举权，但起码也不想为战争陪葬；此种情形下，就算天皇一意孤行想发动战争，臣民们终究不会买账。

可是华夏就不同了。

此时此刻的华夏，是个落后得大多数人连温饱尚不可得的穷国，但得益于过去六十几年的大兴洋务，基本的工业基础倒是陆陆续续建起来了，相比真实历史中同时代确实好上不少。既有工业基础，国民又穷得叮当三响，穷人通常除了一条命便一无所有，打起仗来自然是命也不要了的，和“想过好小日子”的东瀛人比起来，就仿佛战国末期的秦国人对六国人一样。

如果只是上面这些因素倒也罢了。关键是，一群不要命、且有大洋国新式装备加持的华夏人，对上一群很惜命、使用本国武器装备的东瀛人，在朝鲜半岛这个地理位置极其特殊的、背靠广袤的一千多万平方公里的华夏本土的“半岛”上开战、且此时国际社会上没有任何一个主流国家愿意支持刚刚在第一次世界大战中战败的东瀛之情况下，战争的结果，似乎从开战那一天就已注定。

于是，1913年5月初，“奇迹”出现了。

——在大洋国的调停下，劳民伤财但一无所获的东瀛帝国被迫坐回了谈判桌，老老实实地跟华夏联邦再次谈起了判。不过很奇怪的是，没占到任何便宜的东瀛外交官们居然面带喜色，似乎无人在意这个糟透了的战争结果。

“沈将军，请留步。”

谈判诸事宜尘埃落定之际，一脸如释重负的坂原近助忽然叫住了沈夜北。后者似乎并不吃惊，微微颔首，随他去了耳房。

“将军阁下，”待两人落座后，坂原近助第一句话居然是：“您是在下的恩人，也是帝国的恩人。”

两国开战，战败一方居然称呼对手为“恩人”，不可谓不滑天下之大稽。然而沈夜北居然也很受用地点点头，甚至还饶有兴致地反问了句：“首相阁下，难道不担心回国之后的境遇？”

“这个嘛，不劳将军操心。”

坂原近助习惯性地摸了摸自己唇上的髭须，老神在在地笑道：“这首相之位，高处不胜寒啊！早退下来，也早安生。听闻楚……抱歉，华夏联邦，富有名山大川古迹奇景，可从前未曾有幸亲眼所见，如今却得了闲，正能了了这桩心愿，岂不美哉？”

说完这句话，他又好整以暇地看向沈夜北，似乎很好奇后者的反应。沈夜北也没让他失望，很给面子的接了句：“如此说来，沈某届时要尽一尽这地主之谊了？”

话音未落，坂原近助就大笑起来！

“沈将军啊，沈将军。”他一边笑，一边将杯中茶水一饮而尽，语重心长的：“你可能不相信，在下一向热爱华夏文明，煌煌几千年衣冠礼仪、典籍教化——可你知道吗？在下喜欢的，是千年前的华夏……千年前的大唐、大宋，不是你们这群行尸走肉！你们的文明，早就死了！”

他作为一个东瀛人，对汉文化着迷并不稀奇。对他癫狂一般的发言，沈夜北既不惊讶也不愤怒：“可还有别的指教？”

坂原近助但笑不语。沈夜北见他没有回应，起身欲走，孰料坂原近助又高声唤道：“沈将军！”

沈夜北停住了脚步，却并没有回头。

“记住我今天的忠告。”

他的声音带着一种冰冷的嘲讽，仿佛穿越时空的诅咒：

“相比东瀛，基辅罗斯才是你们真正的灾星！你的母国，将来一定会将你的父国带入地狱深渊！”