佘水止到底是乾华山弟子，言语间向着乔羽，对沈少桦道：“沈苌楚是沈府贵女，不敢反驳，晓得沈老爷的决心，不该相迫，吾代师兄给沈老爷道歉。”

他仅鞠一下，谈不上卑怯，礼数做足，比乔羽会做人。

沈少桦怔暂止火气，不打笑人脸的道理还在。

“只是乔师兄也有考量，”他见沈少桦态度渐软，又道，“每枚灵根所现各不相同，火灵根激进急躁，若沈苌楚未经点化，待年岁渐长，且不说影响周围环境。”

佘水生也反应过来，弟弟是在讲清原委，便接道：“未来沈苌楚身旁会走水不断，火情渐蔓，火灵根不加干涉，势必会影响沈府安危。”

佘水止摇头：“这还算不上，主要是火灵根难以内敛，易使人心性燥郁，缘何乔羽师兄如此激进……”

他沉默片刻，道出一语，叫沈少桦跌坐在凳子上：

“火灵根与我们也是极为少见，是因持有火灵根，灵气聚集又不易外泄，所有者多早夭。”佘水生道。

乔羽抿茶，不加言语。

佘水止说的没错，乾华山上属火灵根的童子一只手都数的过来。

五行之气引自天地，是灵根归属。

凡人体内五行阴阳平和，循环自洽，便可随意纠结来往红尘之中；可天命仙缘之人，体内五行自成一脉，一属尤为突出，自伴生之时便异象频出。

异象频出，可想生来多舛，危机伴生，有时不待各大仙门来寻就已然早夭。

乔羽想到此处，心中冷笑，修仙之人从来不是什么天选贵子，更似上天降生灾异，叫这些人受着罢了。

乔羽冷冷：“先前是我言说草率，望沈先生见谅。”

“沈苌楚伴生时可否意外频出？”乔羽放下茶盏问。

沈少桦望向立在门口的林弈桓，握紧拳头，林弈桓心知老丈人忧心，遣散了家仆，快步迈入大堂。

“仙君所言既是。”林弈桓正色：“小女出生时确实意外频出，吾娘子怀胎九月不知为何跌了一跤，至其早产；府上每逢近苌楚生辰，多半要走水。”

“苌楚生辰逢秋，天干气燥，府上下的确都未往此处考量。”

林弈桓立在沈少桦身侧，看一眼老丈，道出心理话：“相比钱财损耗云云，我更心忧苌楚。”

乔羽怔然。

沈家的确和谐，男女老幼，都向着护着这一枚海棠果子般俏丽的小小姐。

沈少桦长叹，在听闻火灵根之论后，仿佛瞬间老了十几岁，扼要同乔羽讲明联络他是何原因，连带将皮三那泼皮道士之事一并讲清。

他问：“许是这件事吾做的过分，给苌楚填了业障？”

水生水止听完周身舒爽，佘水止跳脱“那道士虽有一双慧眼，却用来害人，行龌龊之事，是他活该。”

佘水生手肘磕他一下，叫他闭嘴，眼神不住看乔羽。

乔羽皱眉：“沈老爷行事虽有不妥，但也算恶有恶报。”

他恨逾矩，但又不知如何评价沈少桦的行为，便代换进去，若沈苌楚遇歹人，或许也会采取此种方式处理……

还未想到头，乔羽心一跳。

他缘何将沈苌楚带了进来，又心忧她的安危了？

乔羽押一口茶，面上四平八稳，实则压制心中凌乱：“那沈老爷还要阻拦我带沈苌楚上山吗？”

沈少桦迟疑良久，面色凝重。

他起身，摆手拒绝林弈桓的搀扶，叫候在门外的家仆去叫人。

家仆很快便回来了。

“小小姐歇息下了，”家仆道，“小姐说，有什么事明日再说。”

沈少桦垂眸不言，只立在堂前，望向正对堂外的假山石。

晨练时，小羊桃喜好躲在其中，一口一个爷爷的叫他，叫他来寻。

他的孙儿又不会躲太远，一找便能找到。

抱着乖孙，他问：“苌楚这么聪明，为什么不躲远些，叫爷爷再费些力气，那样不更好玩？”

沈苌楚不住摇头：“那样不好玩。”

“娘亲说了，爷爷以前操劳，采草药爬上爬下，膝盖不好，我想爷爷活动些，又不想爷爷操劳。”

小羊桃从怀中掏出一枚小艾包，女红歪七扭八，双手捧着送到他面前：“我给爷爷缝了艾草敷膝盖，能缓解酸痛。”

“珑依姐姐告诉我的。”小苌楚吐舌，“就是苌楚做的太丑了。”

不丑，怎会丑呢？

沈少桦弯腰锤两下膝盖，上面覆着两枚小艾包。

那是他的孙儿亲手做的，又怎会丑呢？

林弈桓跟随沈少桦多年，见他动作，心中了然：“此事……”

他似喘口气，“请仙君谅我们无法定夺。”

仙路渺茫，斩断红尘与亲人割舍，永生不得再见，与他，他们来说，太难了。

或小苌楚得道成仙，位列仙班，受众人瞻仰，享人间香火，那是她的路，他们不能去阻挡。

可相比这些，作为父亲，他只想让苌楚安康。

或百年，或千年，或万年。

安康快乐便好。

“那是要她自己决定的，旁人无权干涉。”他道。

*

沈苌楚这一夜睡得极好，本该准时晨起的小羊桃少见赖床，在富贵花怀中打滚。

早就候在床边的珑依见状，险些笑出声。

沈苌楚一边蹭还一边念叨：“娘亲，起床，和羊桃一起晨练好不好。”

回她的沈重昉连眼睛都没睁开，抬手照着她屁股轻拍：“少来，你娘要睡觉。”

珑依弯腰抱起内侧的沈苌楚，小声安抚，昨夜沈重昉忧心，每个半个时辰就醒一次检查沈苌楚体温：“小小姐叫沈小姐歇息吧，今日珑依来给您梳头。”

沈苌楚了然，连点头，都不要在屋里梳头，指挥知春抱着东西跑院子里去了。

沈苌楚抱着镜子，看珑依给她梳头，今日梳的不似往日垂挂髻，珑依挽发两股，左右拧动，梳两包，抽出知春手中翠色发带给她缠上了。

“双丫髻结实轻便不易散，正好适合今日的小小姐！”

沈苌楚用知春递来的温帕子擦脸，声音闷气，问知春：“为什么只说适合今日的我。”

沈苌楚故意逗她：“平日就不适合我了吗？”

知春捂嘴：“是奴婢说错了，小小姐可人，什么时候都好看。”

珑依给她点上嫩黄珠花，娇如城外绽开的迎春花，天气转暖，她为沈苌楚着新春衣，鹅黄上衣搭翠绿白花两面旋裙，腰带撞一点紫，既好看又不失轻便。

珑依将手搭在她肩膀上，替她理衣领：“珑依禀小小姐一个好消息。”

沈苌楚看镜子，觉得满意，语调轻快，有些不走心道：“什么好消息？”

“今日一早老爷唤珑依，说同意小小姐学剑”珑依笑道，“连夜为小小姐请一位剑师，已经在院外候着了。”

“真的！”

沈苌楚惊喜，从凳子上蹦起来：“珑依姐姐没有骗我？”

“我骗你作甚？”珑依笑，“我就想着小小姐定会开心。”

沈苌楚当然开心，提起学剑不过是意图斩皮三的附带产物，提出就已多半猜到爷爷会不同意。

没想到造梦一事暂黄，学剑倒是无心插柳柳成荫了。

学剑术也并非一时兴起，上一世乾华山上沈苌楚钻研剑术，从重剑练到轻剑，也钻研出些许兴趣，尤其擂台之上打垮其他弟子之时，才能叫她知晓自己努力没有白费。

是显少于她有回报的东西，算是追肇斯行途中少有的苦中作乐罢了。

沈苌楚虽不及武痴，细细一想也心痒痒，提起裙子便向外冲，未看到剑师，先撞段蓄田。

蓄田也换上一身劲装，抽苗挺拔，有几分侠义色彩，像模像样地站在院外，抱拳向沈苌楚行礼：“小小姐有礼。”

沈苌楚笑，提着裙子就给他一脚：“什么有礼不有礼，平日晨练数你偷懒最甚，今日装上大侠了。”

“嘿嘿，”段蓄田挠头，“娘叫我陪着小小姐来习剑，说将来要挡在小小姐前面。”

他拍两下胸脯梆梆作响：“剑要先捅进我胸膛里，不能伤小小姐分毫！”

沈苌楚一听，脸色骤变，小手握拳狠狠锤上段蓄田胸口，若刚才一脚收着力气，现在这一拳可是用了十成十的，锤得段蓄田呛咳。

“少来，”沈苌楚叫，“除非作恶，没有谁的命比谁更值钱！”

上一世她与段蓄田并无瓜葛，可听到他说这话，眼前浮现沈府遍地稠血的场景，沈苌楚脸色煞白，冷汗频出。

她垫脚一把揪住段蓄田的领口：“这种话以后少说，遇见危险要第一个跑，不要想着为谁挡刀。”

我受不起。

段蓄田被她吓到了，沈苌楚神色过于认真，一双眸子瞪得老大，似秋水寒星，如白水银里养着两丸黑水银。

他瑟瑟，小小姐威压所至，竟叫他说不出半句话。

晨光初起，八角漏窗影影交叠，落在乔羽脸上，他像一个小偷，正卑劣的窃取两位少年的嬉闹。

没有谁的命比谁的高贵。

乔羽将这句话揉搓几遍，他眼睛锁着沈苌楚，似是想透过这皮囊，探她的灵魂。

他也曾说过这样的话。

乔羽背上是誉王遣人抽打出的层叠鞭痕，血渍透过白绸中衣，新旧交叠，行刑之人不留余力，打去他半条命。

即便如此，乔羽跪趴在凳子上，绝不向这个父亲低头。

仙风道骨被誉王抛去，左鬓垂落一撮白发，常人赞叹誉王得道，是鹤发童颜，可乔羽知晓，那是剧毒丹药喂出的回光返照。

誉王：“你可知错？”

十五岁少年疼的说不出一句话，死咬嘴唇。

誉王拄拐，一瘸一拐的走到他身边：“你是吾儿，是仙人的儿子。”

“你有了风灵根，为何不从我意去修仙，还去参军？”

看着誉王将他叠整齐的甲胄军服踢散，了无人形的父亲蹲在他面前：

“你是高贵的仙，凡人不值得你去救。”

“我是人，不是仙，”乔羽喉口涌上汩汩腥血，“没比谁高贵。”

“谁！”沈苌楚耳尖，听到院墙漏窗处有玉器泠淙之响，她松开段蓄田，小跑到漏窗处望人。

一青衣男子正站在漏窗处，庭院竹影摇曳，落在他身上，胸前那几枚青竹刺绣迭起，倒似竹子在他身上活了过来。

海棠纹漏窗挡住他的脸，沈苌楚偏头，从缝隙间看他：面向板正，是一张常人般过目就忘的脸。

唯有一双清透琥珀色招子，颇有勾魂摄魄的意味。

沈苌楚警惕，是她没见过的人：“你是谁？”

乔羽换了衣服，改了皮面，她认不出来，他垂眸：“我是沈老爷请来的剑师。”

隔着漏窗，他窥望内里小童。