静檀衣不蔽体，躺在一堆干枯的茅草堆上。

生产时下身撕裂的剧痛不复存在，但十指上的疼痛要她喘不过气来。

静檀转动浅棕色的瞳珠，原本染有丹蔻的指甲盖被人拔去，指尖血肉模糊。

“指挥使要亲审这名女囚，提她出来。”

话音刚落不久，意识涣散的静檀被两名身形魁梧的锦衣卫抓住胳膊架了起来。

穿过阴暗潮湿的长廊，进入了一间明亮温暖的值房。

静檀只觉烛火刺目，睁不开眼。

那两名锦衣卫将她扔到一张紫檀木大案前，与大案后的锦衣卫指挥使姬乔行礼过后，便退出了这间值房。

静檀直视姬乔那对含情印灼的桃花眼，他面容清白如玉，眼尾虽未点胭脂，却有两团淡淡的红晕，眉心那点朱砂痣艳得摄人心魄，是个长相冷艳的少年郎。

姬乔，竟是少年郎？

静檀尚疑惑不解。

姬乔启唇问她。

“疼吗？”

静檀愣了愣，这两个字，他常在与她欢好后问她，这次听上去却无丝毫勾起她羞容的情欲。

姬乔目不转睛盯向跪坐在大案前的女囚，饶是她披头散发、脂褪粉残，也掩盖不了她的艳光华色。

她身上衣裙脏污，但人瞧上去如一轮不可亵渎的皎皎冷月。

听她不响，姬乔抓起置于案上的长鞭，轻轻一甩，鞭梢落到她右肩上，那处细嫩的皮肉翻转出一朵血花。

她咬住下唇，下唇渗出的血珠尝起来咸涩。

“你是哑巴？”姬乔挑眉问她。

她摇首，有点在状况之外，茫然过后，脑海中的记忆翻涌。

她应当是……重生回永安三十年了。

昨夜她在燕子楼上为淮安侯异母弟容钰抚琴，约有五六名刺客冲入琴室内，容钰被刺一剑，血溅三尺，一命呜呼。

那伙刺客来如一阵风，去如一缕烟。

刺死容钰的剑，就“哐当”一声，丢在她的琴案边。

淮安侯府的护卫捉不住那伙刺客，一口咬定是她行刺容钰，请锦衣卫押她下诏狱。

“大人，妾是冤枉的。”

“哦？你要为自己辩白，可得有证据。”

静檀整理纷乱的思绪，她是如何在容钰被行刺一案中脱身的？

对了，是永安帝头痛，下旨召她入宫抚琴。

入宫为帝抚琴是假。

实则是淮安侯容霜向永安帝要了她，并动用可以免除死罪的丹书铁券赦她一命。

容钰之死，本就是端王为淮安侯容霜特意设下的一个死局。

她对容霜而言，是故人之女。

永安十九年，容霜答应过她死去的爹爹，要庇护她的，不会对她见死不救的。

她前世受端王欺骗，以为容霜因党争而害死她爹爹，容霜会庇护她，是因为他对独孤家有愧，所以她以身入局杀了容霜。

这一世，她不想再犯傻了。

“啪——”

又一鞭落在静檀的左肩上，静檀咬紧下唇，再痛，也倔强地不肯哼唧一声。

“一直不答复本官，是在想如何诡辩？”

姬乔只瞧她明艳的小脸，目光不再往她长颈下移。

她衣衫褴褛，大片雪肤裸露在外，不甚体面。

“妾自五岁没入教坊司为官妓始，已沦为取悦男人的玩物。妾不善言辞，大人喜欢热情奔放的娘子，故，大人每每幸临教坊司中，不曾点名让妾随侍。但妾倾慕大人已久，大人面前，妾不敢诡辩。”

高大的身影罩住她瘦弱的身躯。

他居高临下看着她，寒声道：“美则美矣，可惜是昭女。”

姬乔是教坊司中常客。

静檀知他底细，他是魏王第六子，十岁出质大昭，明面上装成放荡不羁的草包一个。

想他前面四位出质大昭的兄长，没有一个长命的。

唯有他，平平安安活到及冠，还颇得永安帝青睐。

他每回来教坊司中，只要魏女相陪。

“姬世子来京，曾夸过妾之容色，魏女中无人可及。”

静檀仰首望姬乔，眼波流转间，荡漾勾魂蚀骨滋味儿。

宽掌贴在她后颈上，烫。

他贴上来的唇，更烫。

唇齿纠缠，鼻息交互。

她鼓胀的胸脯起伏不定。

他爱与他长兄姬世子元一争高低。

这湿润绵长的一吻，满是他负气的意味。

她喘不过气来，出自本能想要奋力推开他。

他放她喘息，轻笑道：“不光不善言辞，嘴上功夫都不善啊。”

她回吻得青涩，显然想极力装作老成模样，却失败了。

“礼部陈尚书是妾亡父同窗，有他庇护妾，妾不必逢迎客人到如此地步。”静檀故意露了怯懦，方才那一吻，也是她故意装出青涩模样。

“你是何人之女？”

“前内阁首辅，是妾的亡父。妾复姓独孤。”

“你亡父为官清正廉洁，我信你不会诡辩。”

姬乔的声色温柔起来，他踱步回大案后拿起座上的玄色大氅披在静檀身上，满目怜惜。

“方才是乔冒犯，请娘子见谅。”

“入了教坊司的娘子都成了无姓之人，大人不识妾，妾不怪大人。”

姬乔回身去柜子前翻找给她治鞭伤的特效金疮药。

“你唤我六哥吧。不必担惊受怕，六哥救你。”

“妾不敢，大人如霜如雪，妾与大人攀亲，恐污大人声名。”

“方才又为何激我亲近于你？”

“妾想活命。”

“不喊六哥，割你舌头。我认你当干妹妹，在我心里，你与魏女无异。”

姬乔见她仍跪坐于地上，小小一团缩在大氅中，猜她年纪约莫不大，像只可怜的小雀。

“腿麻了？”

“是。”

他展臂捞起她，似将一朵艳丽的软云放到矮榻上，见她身上的伤势，问道：“疼也不哭么？”

“从前不敢哭，妾一哭，教坊司里的妈妈们便不给妾进米水。后来妾的身子骨长开了，可以耐住药性了，吃了能使人双目干涩的药，哭不出来。”

姬乔心中酸涩万分，他母亲亦是教坊司官妓出身。

母亲不是父王最喜欢的侍妾，他也不是父王最喜欢的孩子。

对她越发怜悯。

“你今夜好好想一想，出了诏狱，回教坊司？还是跟着我？”姬乔已存下救她的念头。

“妾回教坊司，不敢拖累六哥。”

静檀习惯了唤他“六哥”，前世认他做义兄，并没有这么早的。

“妾身不由己。”

“你多大了？”

“十四。”

姬乔方才瞥见她玉臂上的守宫砂尚在，明晰她是一尾专门养给掌权者“吃”的小鱼，却未猜出她背后的主子是谁？太子？端王？或是宫中哪位贵人？

有锦衣卫在外叩门道：“指挥使，司礼监郭掌印来宣陛下口谕。”

*

永安三十年的这场冬雪下得可真大。

朱墙白雪，连绵不尽。

被押送进宫的静檀熟悉大内的每一处宫室，给她引路的小黄门嘱咐她不要四处张望，恐冲撞了宫中贵人，静檀在心中默念方才走过的几道宫门，估摸还有多久到永安帝居住的乾清宫。

倘若她没有记错的话，今夜不止发生了赐婚一事，东宫刚满月的皇太孙遇刺身亡，也在这一夜。

静檀忽而想起她前世死前听到的那一声婴啼，不知道她拼死生下的孩儿长什么模样。

便是这一出神，静檀踩到了身前小黄门的袍角。

小黄门回身狠狠拧了静檀的胳膊一下，本想打她脸的，但顾忌她要面圣。

“慌脚鸡样的成什么体统！你这小婊子！赶着去死么？”

“你夜里被老祖宗派了这么一桩苦差事，心里有气，也别往这位娘子身上乱撒。”

另一位稍年长的宦官帮静檀说话，塞了一角银子给那小黄门。

“司礼监那里的牌局开了，你去伺候你干爹，这桩差事我一个人也当得。”

“算你小子识相，你一个人去陛下面前露脸，拿什么谢我？”那小黄门占了便宜还不知足。

“这个月我替你上值。”

“一个月不够，得两个月。”

“两个月就两个月。”

目送那小黄门离去，这稍年长的宦官替静檀背负琴囊。

“殿下心疼娘子，几次三番要去诏狱救出娘子，还好有孙先生拦住了殿下。”

“李嘉，我没有供出殿下。”

静檀与李嘉相熟，前世她并未听出李嘉的话有什么不妥，而今仔细品咂滋味，端王是君，孙阁老是臣，就算孙阁老是端王的老师，端王执意要到诏狱救她，孙阁老怎么拦得住端王呢。

这一年，端王还没对她动真心，只当她是一颗棋子。

李嘉惯会看人眼色、听人口风，隐隐察觉出静檀对端王殿下有疑。

“娘子莫要多心，殿下遣奴婢来是照看娘子，殿下没有旁的意思。”

“李嘉，你回清波殿告诉殿下，妾在诏狱受了指挥使的照拂，指挥使喜妾口脂香甜，这都是殿下送妾那盒琉璃胭脂的功劳，免妾少受许多皮肉之苦。”

“娘子……又在和殿下置气了……”

李嘉忙从袖中摸出端王要他转交给静檀的紫鸾钗。

静檀低首瞥了一眼那磨得异常锋利的钗尖，没有接过这紫鸾钗。

“李嘉，请替我转告殿下，妾不及未来端王妃万分之一温婉，卑贱之人，不敢受殿下垂爱。”

疯了！她肯定是疯了！

这让他怎么回清波殿向端王殿下交差。

李嘉不甚跌落手里的宫灯，琉璃灯罩碎在雪地里，毫无征兆，一如独孤娘子与殿下突然间所生的嫌隙。

“李嘉，你这灯跌得刚刚好，前面就是乾清宫了。从前殿下是为我引路的明灯，今夜一过，我另有一盏明灯引路。”

静檀迫不及待想要见到她的第一任夫君——容侯。