褚子衿几人回来后，二长老便开始逐步与百草谷交涉。

按理说衡阳当时也参与了，理应作为第三方证明，但看他装作不知的样子，就知道青桑派并未打算插手。

他们乐了清闲，北极仙门倒是在一次次周旋中和百草谷交恶，没少被为难。

而掌门回归的消息也被二长老完全压下，没走露一点风声。也不知二长老用什么方法手段，居然留下了他。大部分弟子只知道二长老院子里多了个怪老头，又有谁敢相信这人就是北极仙门现任掌门呢？

再看东苑，自从五长老出关，这里便热闹了许多。

众人都想一睹这位传说中气质高冷，剑法超绝的仙尊究竟有多厉害，每天都有人跑到东苑来围观。

越好奇，越显传奇。

观其舞剑，惊叹不已，见其冷傲，心生敬畏。但很快，有人发现了一个微妙的细节——五长老身边经常跟着的那名弟子，好像是褚三长老的爱徒荀先？

昔日最喜欢缠着褚子衿插科打诨的小徒弟，如今见着成熟了不少，跟在五长老身边时也换了一副冷肃面孔，远远瞧着气场都不一样了。

修真生活乏味，众弟子品出这其中暗流汹涌，便开始深挖八卦。

起初还有人知道真相，说荀先一开始就“身在曹营心在汉”，但后来不知怎的，流言越传越离谱，有说褚子衿背地里虐徒把人逼走，有说这是场蓄谋已久的阴谋，最后竟然还有人说是褚子衿对他徒弟有非分之想，把人给吓跑了！

乔姝月听后，气得差点没去东苑找人打一架。

——虽说她早就为这事和荀先吵过。

相比之下，褚子衿倒是泰然自若，完全没有受到影响。

因为习惯了。

他心里清楚，流言如此甚嚣尘上，少不了五长老从中推波助澜。

褚子佩和他不和也不是一天两天了，这事在长老间都不算秘密，只有对外人才守口如瓶。

而在过去数年里，五长老都坚定不移地用行动表达一样事：只要褚子衿的日子不好过，他就好过。

不需要多么夸张的决裂，也不用处心积虑地谋划，只要动动嘴，就够了。

名声积攒起来也许要很久，但毁坏，有时只需要一点点助力。

一点黑料，一些摩擦，都恰到好处地使褚子衿“声名狼藉”。

人们对高居仙山的仙者充满好奇，却又想象不到修真生活究竟是什么样，便拿世俗准则去套用。有人的地方就有纷争，而但凡故事话本里哪能没个恶人角色？如此，褚子衿庸才、古板、虚伪刻薄，褚子佩奇才、清冷、剑法高超，两相对比，不愁没有话题。就连程似罗在山下打听到的消息，也无不是踩一捧一，拿褚子衿给褚子佩做陪衬。

这些事，褚子衿不是不知道，他是不在乎。更因为心中有愧，所以从来不反驳，不去理会。

只是这样一来，倒更像是默认了。

今年情况还好些，正好赶上五长老闭关，没能让传言散播开，否则褚子衿的弟子必定像往年一样，早早跑下山，一个不剩。

——之前不也只留下来福来顺这两个歪瓜裂枣？还是这两人死脑筋又没其他去处，才愿意跟了那么久。

结果没撑到五长老出关，也被赶走了。

只有乔姝月，这个曾经最不被看好的少女坚持了下来。

现在，五长老再次出关，那些传言便又开始了。

众口铄金，积毁销骨，渐渐地，连三长老的弟子也不免心犯嘀咕——他们眼前这位不苟言笑的褚三长老，难道真的是个人前一套背后一套的虚伪小人？

田浩这两天也很愁。

他哥田越曾是上一批弟子，和他一样没人要，被褚子衿“捡”了回去。

结果还没待满一个月，便因偷窃的罪名被赶下山。

本来，偷窃的处罚可大可小，可偏偏那次失主是五长老的弟子，丢的东西又十分贵重，两方闹得很不愉快。

因为在刚拜师不久就闹出这样的丑闻，田越没少被群嘲。少年人血气方刚，受不了委屈，咽不下这口气，便怒气冲冲地跑去找褚子衿理论。

没想到，师尊不但愿意听他抱怨，还肯相信他。

此前因为种种谣言，田越一直有些畏惧师尊，他那本日记里更是生动夸张地记录了各种内心活动。但在当时，千言万语都化作一句话——原来三长老也没有那么可怕嘛，相反，还挺温柔。

但这句话最终却狠狠打了他的脸，因为没过多久，他便被赶下山，甚至没能再见师尊一面。

田越回来后和弟弟大诉苦水，田浩对三长老的偏见，便是从那时候开始。

“罗罗，你说荀先为啥要走啊。”学堂里，田浩无精打采地趴在桌子上，偏过脑袋问。

他现在心情很复杂，一方面依旧对三长老心有芥蒂，可另一方面又觉得愿意救他两次的人，应该不是什么坏人。

此时不告而别的荀先更让他想不通。

——脑子里本来就没装多少东西，这下更挤了。

程似罗翻过一页书纸，叹道：“我也不知道。”

他从来就没看懂过荀先这个朋友。又或者，荀先压根就没拿他当朋友。

两人都对荀先一声不响跑到东苑的做法有些不满，至少要跟他们打个招呼吧？不然日后见面多尴尬——还是说荀先根本就没打算回来？

思及此，两人同时在心里叹了口气。

马上开课，程似罗不再多想，他收拾好书本，坐端正准备听课，谁知等了半天都没见师尊来。

三长老向来守时，对学生更是上心，怎么会迟到这么久？

见师尊迟迟不来，众弟子也坐不住了，纷纷交头接耳，学堂变得闹哄哄。

程似罗一向是认真听课的好学生，他犹豫了片刻便起身，决定主动去找师尊。

就算临时有事，师尊也一定会让师姐来通知一声的，这样反常，该不会出了什么事。

田浩仗义，也跟着他一路跑到明轩小院。

两人远远地朝院子里望，万万没想到居然看到了一个已经不该出现在这里的人——

荀先。

确切来说，是跟在五长老身后的荀先。

三人似乎在交谈什么，而且看上去并不愉快。

看见仙门最近的风云人物聚集在一起，田浩和程似罗不约而同地快速躲到门后，反应过来后又对视一眼，心道，我们躲什么？

田浩有些怂，他扯了扯程似罗袖子，小声说，“看样子师尊和师叔有要事相谈，咱们还是先回去吧。”

程似罗也觉得此举非君子，便点点头。

就在这时，墙里突然传来一声清晰可闻的嗤笑，伴着五长老冷冷的声音：“师兄，你忘了当初怎么向我承诺的么？”

两人不由同时顿住。

五长老的声音还在不断传过来，站在这个墙角听得一清二楚：“你说你欠我半条命，今后会多替我考虑，我没记错吧师兄？”

“嗯。”褚子衿轻轻回了一声。

“那我如今只不过让这小子参加个七派会武，你反应怎么这么大？自己拿不到的东西，连旁人也不愿给吗？！”

七派会武？角落里，田浩和程似罗对视一眼。

如今修真界以七大派为首，七派中又分排名：青桑派、武英殿、百草谷、流泉宗、明火宗、妙春阁，而居于最末的，则是北极仙门。

七派会会武，是修真界七年一度的盛事，虽为七派主办，但却面向全修真界，是成年修士扬名立万，年轻一辈崭露头角的好机会。

只是荀先不过是个刚入仙门的弟子，参加这种级别的比试确实有些太早。

但五长老后半句话又是什么意思？

无意中窥到秘密的田浩和程似罗默契地捂住对方的嘴，对视一眼，彼此同时在心里道：这时候绝对不能出声！不能出去！暴露了就完蛋了！

一墙之外，褚子衿听到五长老的质问，轻叹道：“子佩，你何须如此咄咄逼人。”

身为导火索的荀先站在中间，左看右看，企图阻拦道：“师尊，你……”，谁知他刚一开口，两个师尊都唰地将目光转向他，一个目露凶光横眉冷对，一个则眉目低垂有如心中有愧。

荀先：“……”

褚子佩：“不是你说要参赛的时候了？我替你说话，你胳膊肘往外拐？”

程似罗听后心道：“平时看着高冷的五长老私下里说话是这样的吗！？”

褚子衿在一旁劝解道：“师弟，我的意思不是要阻止他，他现在年纪还小，不到时机，太心急反倒会弄巧成拙……”

田浩听后心道：“传言里虚伪做作心狠手辣的褚子衿会在私下这么好脾气的吗！？”

两人同时收到了冲击。

院落内，褚子佩也像是被他的话刺激到了，骤然打断道：“这么做不就是在阻拦？哦，我知道了，你是怕他和你一样，走火入魔吧？”

最后四个字犹如某种禁忌咒语，褚子佩话音刚落下，院里院外都沉默了。

荀先也不禁讶然。走火入魔是心有魔障者急于求成的产物，褚子衿一向讲究克己，平时表现得也十分冷静，他怎会……

褚子佩自觉失言，嘴几次张了又闭，到底再说不出什么。

褚子衿避开他视线，并没表现出太多情绪变化，良久，他似是妥协了，缓声道：“你说得对。”

五长老并不放松，依旧如临大敌地盯着他。

“他现在是你徒弟，你安排就好。我只是建议。”

“总之，你也知道他的情况，”说出的话宛如泼出的水，褚子佩不想挽场，只梗着脖子，别扭地补充了一句：“和你我不同，他是真正的天才，并非没有胜算。”

“嗯。”

“还有，他说之前答应要帮你们北苑排演节目。今年七派会试轮到北极仙门举办，师尊估计也不想你们出丑太难看，我便把这小子借给你一段时间。”他说着，冲荀先点点下巴，“每日，酉时来，戌时归，其余时间继续修炼，好好练一练你的底子。”

这安排褚子衿倒是没想到。考虑到之前和荀先不欢而散，他刚想婉拒，一直不说话不表态的荀先终于开口了，而且是对着他说：“我答应过师姐要办好这件事。师尊。言出必行，你教我的。”

多日不见，少年瞧着又像是成熟了几分。

自从到了东苑，他不想与人交谈，便时时刻刻板起脸，日子一久，倒还真有点唬人的气势。

如今回到熟悉的地方，见到熟悉的人，他也并没有展露熟悉的笑。

唯有这声“师尊”，还和过去一样。

这院子里曾经满是荀先和乔姝月的拌嘴吵闹声，两人吵吵嚷嚷，青葵也跟叽叽喳喳，而只要褚子衿到场，他们必定又会嬉笑着逗师尊一乐。

眼下物是人非，褚子衿不免有些晃神。

然而听到这句师尊，褚子佩脸色又难看了几分，他私下和褚子衿相处时从来不给面子，当即冷声道：“这就是你说的，对我‘向往许久，崇拜不已’的好徒弟？”

说得有些咬牙切齿。

褚子衿欲言又止。

——之前荀先三番五次强调他仰慕五长老，是这样没错啊。

这之后，两人又交谈了些七派会试的细节，看得出来他们确实不擅长和彼此交流，不愉快的对话最终在磕磕绊绊中结束了，五长老不愿多留，拂袖而去。

脚步声突兀响起，田浩和程似罗根本没来得及反应，只能继续躲着。他们恨不得把自己挤进墙缝里，大气不敢喘，紧张地等着五长老离开。

然而那脚步响到门前，居然停了下来。隔了一扇门，两人清清楚楚听到了五长老一声冷笑。

幸好，这人什么都没说，终于离开了。他们便准备等人影彻底离开，再偷偷溜走。

在这个空挡，明轩小院里静得有些反常。

田浩纳闷，刚才荀先没跟着出来，他平时不是最喜欢和褚子衿说话了么，怎么没声？

他不知道这师徒二人当初怎样不欢而散，也不知道两人自上次雨夜一别，再没见过面，再没说过话。

尴尬的空气像是要冻结，褚子衿身为长辈，乐于阔达一些，主动道：“近来修炼可有遇到问题。”

荀先一愣，没有看他，“嗯。”

书房里，青葵听到那个不喜欢的声音离开，也忸怩着小身子扑棱飞了出来，它落到褚子衿肩上，歪着脑袋打量许久未见的荀先。

它也不知和谁学的，是个傲娇性子，明明很想和荀先亲近，但总是表现出一幅不喜欢他的样子。

荀先抬手弹了弹它的冠羽，惹得它一个劲翘尾巴。

荀先一面和它戏耍，一面咳了一声，尽量自然地问道：“师尊，近来可好。”

“嗯。”语气平淡。

有些问题，弄清楚反倒会更麻烦。

从前他认为那份执念离得很近，随时可以实现。而褚子衿就像是这其中的变数，突然出现，打破计划，最终，连他自己都畏惧内心深处的选择。

害怕自己选择背叛。

所以他急于搞清楚那日客栈醉酒后和褚子衿之间发生了什么，让两人关系变得古怪。

但有些问题，弄清楚反倒会更麻烦。

荀先想了很久，如今终于想通。

他不用纠结，因为无论答案如何，他都必须沿着一条路走下去，走到底。

那日冲动离开北苑，其实只是因为心里不平衡。

他无法接受自己纠结挣扎，而褚子衿却表现得风轻云淡。

但如今都无所谓了。

因为他接下来还有更难的路要走，他不能犹豫，不能背叛。

“师尊，前些日子是我冲动，不但没能给师尊道谢，反倒让师尊为难，实在抱歉。”

他终于也换上了客套生疏的样子，连笑也不像从前那样耀眼，标准得有些假。

褚子衿静静看着他，点点头，道：“无事。”

“弟子如今很勤奋，有把握在七派会试拿到名次，不会给仙门丢脸。”

听他又绕回这个话题，褚子衿还是不放心，不免又强调道：“不要勉强。”

“五长老有教我技巧，不会有事的。”

荀先规规矩矩地回话，正经得让褚子衿有些不习惯。

但荀先很满意，他说过，不想再被褚子衿当成需要照顾的孩子，而是成为一个可以和他平起平坐的男人。他要在比试上证明，自己的实力，可以被仰望，可以和他并肩。

“那天晚上，”荀先突然道，“如果我做了什么让师尊为难的事，说了什么胡话，请师尊不要放在心上。”

褚子衿怔然地看着他。

“师尊放心，我会走上正道。”

而且是，旁人想都不敢想，逆天改命的正道。他在心里补充。

一墙之外，五长老的背影已经看不见，田浩和程似罗却又没急着跑走，而且处在晴天霹雳中，反复消化荀先的话——什么叫“那天晚上”、“为难”、“胡话”？这两人到底……

该不会是那最不靠谱的传言押对了吧！？

田浩今天反复被刷新认知，整个人都有些懵。就算现在褚子衿出来跟他为哥哥的事道歉，他也能面不改色心不跳。

两人就这样稀里糊涂地错过了最佳离开时机，等荀先都走出来，两人更不可能离开了。

没办法，只能等师尊去上课再偷偷溜出来了。

然而措手不及的是，褚子衿居然悄无声息地走到门口，直接拉开了他们藏身的大门。

两人暴露在师尊眼前，还维持着互相捂嘴的姿势，同时睁大眼眨了眨，彼此心照不宣：这下完了。

程似罗不想给师尊留下差印象，抢先站正，诚恳道歉：“师尊，对不起，我们不是有意要在这……我们只是来看看您怎么没来上课！”

田浩也跟着附和：“对对对，我们绝对什么都没听到！”

程似罗：“……”你快少说两句吧。

然而褚子衿却道：“你们想知道什么，来问我，能说的我自会告知，只是这种做法很不好。念你们本意并非偷听，回去写检讨三千，下次切记不可再犯。”

田浩：“……”诶？没听错吧，这就完了？

不对不对，哥哥就是被这副伪善的面目骗了！田浩，不能信！娘说长得好看的人说的话都不能信！

褚子衿那双宁静的眼眸像是可以看穿人心，他看着纠结的田浩，像是随口问道：“田浩，你兄长近来可还好。”

田浩猛然抬头：“……！？”不是吧，让他胡说中了真的问了？

他刚才立下的那句话瞬间被自个儿推翻——怎么可能面不改色！

田浩双手交在身前，绕来绕去，个高人壮的汉子说话却有些忸怩：“他、他，他一直，不太好。”

说到此处，田浩情绪也泛上来了，他之前见到师尊都躲着走，哪有这种机会面对面交谈，索性把想说的话一股脑儿倒出来。

“他前两年刚回来的时候，很难过，说在山上被人诬陷，被人欺负，本来求助师尊，师尊答应了他，但最终却赶他下山…他从小就想成为修士，好不容易说服我娘，没想到……”

田浩越说越小声。

褚子衿听后，难得露出几分愧疚神色，而后郑重其事道：“我知道田越没有犯错。我本无意驱赶，但事实既已成，我很抱歉。”

田浩听到这份迟到的道歉，而且是堂堂北极仙门三长老对一个无名小徒的道歉，有些怔然。

“你近日可书信问他，如若还想修行，青桑派衡阳真人会为他引荐，一切看他自己决定。”像是嫌田浩受到的冲击不够大似的，他又补充道。

“……………”田浩突然垂下头，沉默了。

程似罗尴尬地轻轻推了推他后背，小声道：“田浩，你还没跟师尊道谢……”

说真的，田浩没想到时隔两三年，师尊还能记得曾经待在这不满一月的弟子，更想不到他能准确无误地叫出名字。如果说记得，已经算褚子衿上心，那这般费尽周折的安排，简直就是好心。

既不会让田越尴尬，也能帮他实现愿望。

所谓眼见为实，田浩今日算是明白了。

他猛一抬头，眼眶微微泛红。

这下褚子衿也怔住了，他有些无措地问：“怎么了？”

田浩吸溜吸溜鼻子，哑声道：“没、没事！就是觉得，我娘，我娘，都没这么好！她也觉得是哥的错，从来没有想过要帮他，继续支持他。”

喜当娘的褚仙尊：“……”

“你大哥是长子，身上必定还要担其他责任，此时还需仔细考虑，务必慎重。”

田浩点头：“没问题。既然您还惦记着这事，就说明您肯定相信我哥，有这点就够了，我替他谢谢您。”

褚子衿浅浅抿了抿唇，别开脸，不大习惯别人冲他这样直白地表达好意：“嗯。回去上课吧。”

……

当夜，田浩回到学舍，没先急着给哥哥写信报告这个好消息，而是把那本卷成破烂牛皮纸一样的《我与三长老不得不说的二三事》拿出来摊开，翻到最后一页，在他哥慷慨陈词表达心中愤懑的独白之后，一笔一划地加上了一句——

其实我觉得，师尊挺好的。

作者有话要说：狗先对田浩说：你把褚子衿叫娘，那该叫我什么？

其实之前咸鱼二人组也差不多是这样对师尊死心塌地的，就当是设定，不再赘述啦。

感谢大家的积极热情地评论！最近实在很忙无法一一回复，十分抱歉！另外有朋友指出了一些问题，就，请勿较真本文的逻辑，也请8要考究，毕竟爽文，经不起推敲。再次强调没有一个人是完美的，如果实在看不下去就不必勉强啦~

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