天光将亮未亮之际，翠淼峰上薄雾浓云，水汽氤氲。
突然一缕金线穿透层云，穿针引线般游走在山林露珠里。
褚子衿白衣翻飞，立于晦明交接的山崖颠，身前是日出，身后是北极仙门的大门。
千万金鳞闪烁在浓重的灰云里，恰如鲤跃龙门前那壮阔又让人潸然泪下的生命奇迹。
“师尊，久等了。”
不知何时，荀先站到他旁边，抄着手，背靠一颗繁茂的古木，同他一起远目眺望。
这是他们初见的地方，那时候荀先也是这样，连站都不愿站正。
一晃过去了数月，这小子长得飞快，当初比褚子衿还要矮一截，现在却已经能平视他了。
他天资聪颖，学什么都一点就通，也不再像当初那样总是用错成语，惹人发笑了。
今天是他们约定下山的日子。
荀先惬意地靠着树干，一腿曲着点地。
每当两人没话说的时候，荀先总会故意挑些没营养的话题，非得臊得褚子衿开口了才甘心。
这会儿望着褚子衿宁静的侧脸，那股作恶欲又上来了。
他没头没尾地说：“想不到师尊嘴上说不行，心里还是挺疼爱我的嘛。之前那样求师尊都不答应我，怎么转眼就同意带我下山了？”
三长老淡淡瞥他一眼，又目视前方，不苟言笑说：“站好。”
荀先下意识把身子站正。
……完了，这还给训练出来了。
褚子衿接着又警告他：“这次下山不是游玩。”
荀先投降似的举手：“是，是。我知道，是下山历练。”
“此行以调查病因解决病情为主，切记不能惹事。”
荀先没劲地点点头。他原地站着，脚下也不愿闲，来回碾压一根树枝，把它踩得嘎吱作响。
早间静得很，连扫地弟子都没起来，褚子衿被他吵得不耐，微微蹙眉：“别踩了。”
“玩个树枝也要管。”荀先小声抱怨，觉得这人真是闲得慌，就喜欢挑自己毛病。
等下，褚子衿平时虽然事儿多，但也没这么“吹毛求疵”吧？荀先突然福至心灵，“诶，师尊，如果我没记错，您还是第一次下山吧？”
褚子衿眼睫颤了颤。
荀先没忍住笑了出来，骨子里的那点坏劲全涌上来了：“师尊……你该不会是，紧张了吧？”
褚子衿：“……”
荀先跟个过来人似的，走上前安慰他：“师尊别怕，人间可有意思了。路上若是遇见了什么喜欢的，咱们都可以玩玩买买，二长老应该也给了不少盘缠？”这语气和哄小孩差不多。
褚子衿一把推开他凑过来的肩，掩饰地偏开眼睛，“让你站好。”又习惯性地纠正他：“山下病情蔓延，百姓疾苦，哪有时间让你玩。”
“咳”，正说着，程似罗也来了。
前几日，程似罗家中来信，说是近月来，程府上下不少人都染上恶疾，但却苦于找不到病因，无法医治。这个月初，就连当家的三姐也不幸中招，现在家中乱成一片，他必须回去看看。
和褚子衿沟通后，便决定和他们一块下山调查，顺便回趟家。
程似罗来了之后，荀先再没作什么妖。
日头慢慢升起，于心鉴和衡阳也陆续赶来。
几人在山门前的平台上围成一个圈，彼此相顾无言，气氛极其尴尬。
尤其是于心鉴，一张脸臭得要命，看向荀先的眼神都像带着刺。
默了片刻，褚子衿对众人说：“既然人已经到齐，我们走吧。”
他说走吧，说得平平淡淡，荀先却硬是从中听出了几分忐忑或期待。
这没下过山的老古董。他不禁失笑，光是想想褚子衿满目新奇却不愿承认的样子，就觉得有趣。
远处传来扑簌簌扇翅膀的声音，荀先回头看见小青葵费力地一点点飞过来。它天生有残，身形也较寻常鸿鹄小一圈，飞不了太远距离。
褚子衿却没回头，想来今天早上也是不告而别。
荀先对它轻轻挥了挥手。
——你主人落到我手上了。再见。
……
锦州离北极仙门不近不远，御剑的话不到两时辰，步行却得将近七天。
既然此行意在考察，他们自然选择方式更为“亲民”的后者。
从山下小镇一直往西南走，便可以到达锦州。锦河流经锦州城内，顺着水路走就能到永州与锦州的交界地，那里有不少边村，是怪病最先蔓延的地方。
小镇东街菜场口，今天也熙熙攘攘，热闹至极。
五个身穿道袍、校服的仙门修士一起走在路上，少不了引人注目。尤其是在吵嚷的菜市场，显得突兀至极。
褚子衿在北苑静斋待惯了，怕是第一次面对这么混乱嘈杂的情况，那撒泼耍赖的壮硕女人，赤膊吆喝的黑脸小贩，衣衫褴褛的老乞丐，全都停下手中动作看着他们，盯着褚子衿纤尘不染的白袍。
褚子衿：“……”
本该上前询问情况的褚子衿不知为何，迈不开步了。
还是荀先反应快，随手拦住一个中年女人，态度亲和地问：“阿婶，听说这儿前段时间突然有怪病蔓延，您知道最先染病的人住哪儿吗？”
于心鉴抱着胳膊站在一边，本来一副事不关己的样子，听到他这般问，立刻毫不留情地拆台：“长老给的卷宗里都写得清清楚楚，你问这些有什么用。”
荀先没理会他，只笑着对女人卖了个乖，他天生一副招桃花的脸，对任何年龄段的女人都适用。
那中年女人也招架不住，热情地与他倒豆子般逼叨逼叨了半天。
怪病一事让这一带的住户人心惶惶，流言四起，都在背地里猜测，该不会是瘟魔作祟，所以整天盼着能有修士来处理。
谁家今天出了事，明天便传遍了十里八乡。
然而奇怪的是，当疾病传到一家，若是有人侥幸没有得病，以后也都不会染上——但要细说这些人有什么共同的特殊之处，好像也没有。
起初还有人神经兮兮地出招驱散“瘟神”，后来发现怎样无论做，该来的总会来，逃也逃不过，索性连预防措施都省了。
好在病情还没有蔓延得太厉害，而生活还得继续，所以，谁染病也只能自认倒霉。
这中年女人最精通八卦，拉着荀先家长里短，把这几日的大小事说了个遍，连那犯病男人的老婆跟人偷情都描述得绘声绘色。
荀先耐心听着，时不时还饶有兴趣地向她打听细节，表现出对八卦的十足渴望。
除了褚子衿，其他人早在荀先和女人谈到“男人没本事活该老婆跟人跑”的时候，全到隔壁铺子里喝茶乘凉了。
过了好一会儿，终于全部问完，但他却没法立刻抽身——那女人又开始给他说媒了！
“阿婶，我今年才十六岁……”
“嗐，我们隔壁像你这么大的，孩子都有了。小伙子你长这么俊，应该很受欢迎吧？有没有心上人啊？”
荀先不知怎的，居然下意识看了眼褚子衿。
不对不对，他赶紧在脑中唤起一个白衣翩翩，仙气逼人的形象……等下，怎么褚子衿好像也是这样的！！
他简直想扇自己一巴掌。
“嗨呀，看你这样儿肯定就是有了。她家住哪里啊？芳龄多少啊？婶儿给你说煤去，诶对了，你家里怎么样，几口人几亩地几进院啊？”
褚子衿本来还在意外这小子什么时候有了心上人，但他注意到当荀先回答“没有家人”的时候，表情突然变得有些阴沉。
田昊和程似罗都定时给家中写信报平安，而荀先却从未提及家中。
他之前说自己从西南炉土来。
印象中，炉土是边郡小地方，本就十分贫困，再加上早年还有流寇作乱，居民一直苦不堪言，听闻前些年突然起了场大火，甚至直接把一整个城给焚了，足见混乱。
这小子小时候估计过得也很辛苦。褚子衿心里泛起了一股说不上来的感觉。
荀先好不容易把人送走，回头看到师尊正用一种奇怪的眼神看着自己，不由抓了抓头发。
……怎么了这是？
正想着，迎面有个担货郎挑着担子走过来，嘴上还在吆喝“木雕玩偶，四文钱一个，嘿嘿！”
荀先突然想使坏，他仿着哄小孩的口吻问褚子衿：“师尊，这个想要吗，既便宜还可爱。”抬手指了指担货郎。
恰巧有个扎羊角辫的女孩被父亲抱着走过来，路过时也指着那担子奶声奶气地撒娇：“爹爹我要这个！”
褚子衿：“……”
见他一脸错愕，荀先正要偷笑，却见自家师尊转头就到担货郎身边，掏出乾坤袋里的铜板，指了指篮子。
“要这个。谢谢。”
荀先：“……”
那人笑眯眯地给了褚子衿挑了一个出来，点头哈腰地递给他。
闹市里，一眼望去，只见那白衣仙尊一身出尘的气质站在人流中，手里却拿了个正在伸懒腰打哈欠的小豹子木雕。
雕得栩栩如生，模样滑稽可爱。
荀先：“……”怎么有种不好的预感。
果然，等褚子衿走过来，直接把东西塞进荀先手中，神色复杂地面对他，硬要说的话，那表情里该是有几分怜悯。
“你想要就说，何须拐弯抹角。”
荀先：“我……”
怎么就成我想要了？！
他想解释，但话听到褚子衿耳朵里又成了不好意思的掩饰，便更加义正言辞地叫他收着了。
……和褚子衿解释起来好麻烦，算了。
他揉了揉额角，几次欲言又止地看着褚子衿，最终还是把那不到巴掌大的小玩意收进怀里。
幼稚。荀先心里微嘲。
只是那木雕旁边，在更贴近他心口的地方，放着条水色发带。
作者有话要说：感谢观看~~！！！
狗先狗头，一文钱四个，嘿嘿！