“玉莹，你应该明白我的苦心，你父亲是我唯一的兄长，我怎么的都是为了你好，他入狱前将你托付给我，说让我为你找一门好亲事，幸亏驼员外不计前嫌，你才有这好亲事啊！多少女子想嫁给……”

“叔叔快住口！你想嫁，大可以将自己的女儿嫁出去，又何苦来在作践我这苦命的人，玉莹的父亲入了大狱，家中只剩下叔叔一个长辈，如今叔叔这样想，不是玉莹多想，叔叔可是收受了驼员外的银子？如果叔叔非要带玉莹回去，玉莹宁愿从这里跳下去，让叔叔带回去安葬！”

那淳玉莹泪流满面，说着就要跳楼，朱槿荣连忙将人的腰搂住，往里面拖了一段距离。

“我的乖侄女，叔叔哪里是受了别人的银子？只是为你的未来着想，你父亲如今身在大狱，又有谁愿意娶你？只有那张家公子是个好心的，愿意娶你，你嫁了过去就是正头娘子，谁也欺负不了你！”

淳玉莹的叔叔这样说，淳玉莹眼中的光都快要泯灭了，她声音带着哭腔，“我入京只为父亲申冤！今天无论是谁，也休想改变我的志向！叔叔要是真的可怜玉莹，不妨动动善念，不要再拦着玉莹！”

淳玉莹眼中已经有决绝之色，朱槿荣也适时的开口，“你要是再在这里欺凌良家妇女，不妨让小二报官去！在有司大堂，才能分辨给明白！”

那淳玉莹的叔叔见两人软硬不吃，也不由得头疼了起来，最后还是哽着一口气，退了一步。

“这天子脚下，岂是那么容易的，你要是非要那样不可，我也没法子将你怎么样，只是你要想着自己的未来，我也不说了。”淳玉莹的叔叔如此说，眼里却写满了不甘心。

并不是驼员外许诺了什么，而是淳家无子顶门户，让这叔叔动了贼心，他是想将淳玉莹嫁出去，好独占淳家财产。至于淳仓公的死活，他已经丢在了脑后。

“显达！咱们走！”说着，那淳玉莹的叔叔不甘心的叫了那彪形大汉离开了。

淳玉莹逃脱了他的纠缠，还久久不能平复心情，声音带着啜泣，“多谢朱小姐，要不是你的帮衬，我一个弱女子哪里能在京城生存。”

朱槿荣递了干净的手帕给她，让她擦去满脸的泪水，淳玉莹哽咽着声音。

朱槿荣见此叹了一口气，“这里住着到底不安全，就怕他又来纠缠，你还是随我去府中居住吧。”

“那怎么成，这事儿牵扯颇多，要是被别人误会与朱将军有关，那岂不是我的罪过。他来闹过一场，我大不了换个居所，所以朱小姐大可不必如此安排。”

听淳玉莹这样说，朱槿荣也没法子坚持自己的意见了，“好吧，那就听你的，咱们换一家客栈居住。”

“小姐今天来找我，是为了什么事情？可是我父亲的案子有明目了？”淳玉莹问道。

“我原本是想等事情定下来了再告诉你，现在告诉你也无妨，事情的确有了些眉目，你还是需要耐心的等候。”朱槿荣宽慰她道，又说，“你自己保重是第一等的事情，要不然你父亲在狱中也担忧。”

把筹码全压在别人身上，的确是不明智的选择，可朱槿荣此刻身无长物，又没有权势傍身，只能如此利用利用自己了。

淳玉莹谢过她的好心，自己也擦干了那眼泪，她外柔内刚，信仰一直坚定，“小姐如果有用得着我的地方，请一定不要吝啬驱驰我，我帮小姐，也就是在帮自己。”

“你说的这些话咱们就生分了，你比我年长几岁，我按理该叫你姐姐才是，还有就是喜欢别人直接叫我的名字，你叫我槿荣又何妨？以后我叫你姐姐，你叫我槿荣好了。”

那淳玉莹见朱槿荣的笑脸而五味杂陈，朱槿荣在赌，她何尝不是在赌，赌眼前这个稚龄女孩有着超越身份的才能，帮她解救父亲？

“槿荣，你这次来找我，可是有了什么进展吗？”淳玉莹问道。

“就是怕姐姐闲的无聊，想带姐姐领略着京都的风景。姐姐可见过斗鸡？我对此颇有爱好，今天想带姐姐去看一场斗鸡比赛，可好？”

“全听你的安排，我想你这么做，也有深意在里面？”淳玉莹调侃了一句，惹得朱槿荣发笑。

“什么都瞒不过姐姐，这一次斗鸡，我非赢不可！”赢了才能突破这死水一样的局面。

朱槿荣在这里邀约淳玉莹，那飞鸿也早早动身，和朱桃一起，将比赛用鸡载上马车，朝着花萼楼驶去。

花萼楼不仅是京都有名豪华场所，以流水曲觞为待客一景，也有斗鸡台的存在，为了场面好看，七皇子祝谕甚至邀请了几家花魁来共同赴宴。

这花萼楼楼高几层，远远只见一串串红灯笼挂在屋檐上，屋檐上又有铜铃摇摇晃晃，发出美妙的声音。

青楼妓院也并非不招待女客，男客有特殊的活动，女子则可以在此打茶围，所以带着女客的也并非朱槿荣一人。

此番赴宴的场面之大，令人出乎意料，有出名的诗人画家，有潇洒落拓的少年游侠，有姿色绝美的花魁娘子，还有七皇子那样的天潢贵胄，这股子热闹劲儿就跟过年似的，只让朱槿荣后悔没有多带几人来此。

远远见朱槿荣的车驾赶来，楚放臣早已经在门口迎接，这次斗鸡比赛，以鸡会友，来的人颇多，所以楚放臣担任了迎宾的角色。

朱槿荣搀扶着淳玉莹下了马车，那楚放臣第一次见淳玉莹，难免要问上一问，“这位姑娘可是生面孔，不知道打哪儿来？”

朱槿荣白了他一眼，学楚放臣大大咧咧的口吻，“你问的这叫什么话，人自然是打来处来！”

淳玉莹久居阁中，看了一眼朱槿荣的脸色，连忙向楚放臣行礼，那份胆怯谨慎是实打实的，“小女子身份平平，并非京都人士，如今只是朱小姐相邀，故而来此。”

“来者皆是客，是我唐突了！罪过罪过。”楚放臣信口一问，哪里想得到淳玉莹身份有碍，他赶紧向淳玉莹道歉，毕竟因为他的嘴巴惹过的祸事也不少。

就在这尴尬的局面下，有一道脆生生的声音从花萼楼内传出，只大致猜得到对方是一个年轻的女孩子，她声音洪亮，“放臣！朱妹妹还没有来？你不妨让小厮去叫吧？这么大的场面，都是来看她的斗鸡的，你说她该不会是怯场了吧？还是说朱将军回来了不让她出门？你赶紧想法子化解啊？”

这些推测，让朱槿荣汗颜，她正想说些什么，却觉得那声音越来越近了，她的后背被一女孩拍了一掌，她回头只见到一个手持软鞭的女孩子单手叉腰，不满的看着她。

这女子红衣黑发，神采奕奕，长得别有一番美丽，只眉眼与楚放臣有些许相似之处，她咬着嘴唇，“我还以为你怯场不来了呢！正想叫人去寻你！”

“那怎么可能，今天谁要是先跑了，我非追到他家去，将他拿了过来！”朱槿荣笑着说。

这红衣女子就是楚放臣的姐姐楚色赋，比起楚放臣那无盐之颜，她简直是长得过于美貌了。

“我就知道朱妹妹一定会来！”楚色赋说。

楚放臣在前面引领着，带着朱槿荣到了大厅，这大厅已然装潢一新，彩带绣球缠绕着大柱子，看来老板也打定主意要伴随着这斗鸡的名声，将这花萼楼的名声再上一筹了。

她一进大厅，就像一条小鱼在蝌蚪群里游泳，每一个人都在问这是谁，虽然这比喻有些夸张，但事实上就是如此。

朱槿荣不知道行了多少礼，心里明白这群人可能就是这京畿道的所有贵胄人家的二代们了，今天都是为了七皇子和自己的斗鸡比赛而来。

“这是陆滂，是陆将军家的二公子……”楚放臣介绍道。

朱槿荣立刻行礼，“久仰久仰。”

楚放臣又拉来了一男子，那男子正在饮酒，他也不放过，“这是樊星阔，谏议大夫的独子……”

朱槿荣立刻开口，“幸会幸会。”

又有一少年主动凑上前来，楚放臣不等对方自我介绍，就说，“还有这是新晋诗人苏乐同，之所以是新晋，那是他现在还没有出名，他的诗你未来应该会读过。”

朱槿荣也自我介绍，“在下朱槿荣，见君一面一如闻名。”

等这群人介绍的七七八八了，朱槿荣只觉得今天嗓子都要发炎，可楚放臣还是没有放过她，只有楚色赋来解救她。

“放臣，你也太过分了吧？什么乱七八糟的，就是欺负朱妹妹话少，故意引着她说话。”赋赋这样说，一下子戳破了楚放臣那见不得人的小心思。

他掩饰性的摸了摸鼻子，退了一步，“这都被你看出来了？哈哈哈——”

朱槿荣还是有几分表演性人格在身的，她和那些二代们交谈之时，完全不似平常内敛。

楚放臣大笑而去，朱槿荣忍不住在他背上拍了一巴掌，“小子，敢这样捉弄我！”

“哪里哪里……”楚放臣笑着说，“我也就是帮你提前适应这人情社会！”

“别说这有的没的，你要帮我个忙，现在找个视野辽阔的雅间儿给我这位朋友！”朱槿荣这样说，指了指淳玉莹。

淳玉莹连忙向楚放臣福了福身子，客气道，“麻烦小公子了。”

楚放臣在前面走着，朱槿荣在后面跟着，一行人走到了后舍，此处小桥流水，一小亭子建在湖中。