“殿下。”宋温陶刚回到安乐宫，就见扶容迎上来，神情有些不对。
“怎么？”宋温陶心头一动。
“沈三娘不见了。”扶容欲哭无泪，“她说是要回家去，踏上马车走了。可奴婢方才碰到沈小郎君，却说沈三娘没有回家。”
没有回家？那她会去哪里？
宋温陶咬了下手指，陷入沉思。
“沈家好似也出事了。”扶容又道，“沈小郎君是跟着沈尚书一起来的，奴婢瞧见，沈尚书的神情不太对。”
宋温陶脑中画面纷乱，她揉了揉额心，心道，怕是为了南珠一事。
……
“十斛南珠，一斛运往上京，三斛藏于傅家……”慈宁宫中，傅迟晏正说到重点，沈尚书忽然闯入。
“太后娘娘，容臣失礼，此事事关重大，十万火急。”沈尚书俯首跪拜。
南珠有了线索，太后今日心情好，此刻虽有些被扫兴，却也不与他计较。
“沈尚书，扶风郡傅家的南珠，是你在查，而今如何了？”褚太后问。
“娘娘，南珠一事，的确有了些眉目。但是，在追查南珠的时候，微臣的人发现了另一件事。”沈尚书神情惊慌。
“什么事？”褚太后挑眉看他。
“起先，是傅氏京郊那处宅子不对劲。”沈尚书道，“那宅中常有人生病，四肢纤细，肚大如鼓。”
“后来，追查南珠下落的人，也渐渐染上怪病，变得人不人，鬼不鬼。”沈尚书道，“我原以为这是一种奇毒，可如今，扶风郡中，也有人染病，并且……一发不可收拾！”
“娘娘，这是一种新疫！”沈尚书颤巍巍地叩拜，“还请娘娘，派人平疫，安民心，稳社稷！”
“依沈尚书看，哀家该派何人去？”褚太后问。
“这……”沈尚书一时间陷入踯躅。
“罢了，你先下去。”褚太后摆摆手，看向傅迟晏，“若哀家没有记错，傅卿便是出身于扶风郡傅家吧。”
“回娘娘，正是。”傅迟晏道。
“你可愿替哀家走一趟扶风郡，查清那祸疫之源？”太后问。
“这……”傅迟晏一时间陷入犹豫。
“若你能成事。哀家重重有赏。”褚太后道，“就赏你……尚公主，如何？”
傅迟晏忽而抬眸。
“娘娘，谢少尹求见。”
“宣。”
谢桢抬步踏入殿中，躬身一拜，“娘娘命微臣探查的前朝余孽一时，有眉目了。”
褚太后看傅迟晏一眼，“傅卿先下去吧，哀家的话，傅卿好好考虑考虑。”
“哦？那帮余孽藏得极深，如今终于露出了小尾巴。太后道，“谢卿快说来听听。”
“前朝太子曾留下一子，如今已经长成，暗自操纵着那些余孽，伺机翻云覆雨，改朝换代。”谢桢道，“南珠被劫一事，想必就与这帮余孽有关。”
“阴魂不散！”褚太后重重地拍桌，又问谢桢，“谢少尹可查出，那孽子藏身于何处？”
谢桢眼眸一动，道：“三年前，他曾现身于白水一战中。那次大战惨败，正是因为他与外族勾结，蒙骗了裴老将军，令我们连失北地三城，还折损一员大将。”
“岂有此理，他竟混入了哀家的定北军中，真是胆大包天。”褚太后有些慌乱，眼珠转动，盯住谢桢，“而今，可查到了那孽子的下落？”
谢桢摇摇头，“此人在白水一战中行踪成谜，之后再也没有现身。”
“没有现身，你们不会去查吗！”褚太后满面阴霾。
“那余孽竟然能蒙骗裴老将军，想必与他关系匪浅。”谢桢道，“可惜裴老将军已经以身殉国，再也无法问个清楚。”
“不过如今，宣武将军现身，倒是提醒了微臣。”谢桢道，“宣武将军曾是裴老将军的副官，也是他一手栽培的徒弟，裴老将军身边有什么人，想必此人最清楚不过。”
“你是说，石跖？”褚太后道。
“正是。”谢桢道，“此人前两日刚在荒败的将军府中现身，虽然已被同党救走，但是要追查他的踪迹，想必要比追查一个三年之前就杳无音信之人，要容易得多。”
“言之有理。”褚太后点点头，“谢卿，此事交给你去办。”
“娘娘，事成之后，微臣可否向娘娘讨个恩典？”谢桢道。
“自然。”太后道，“不知谢卿想要什么？”
谢桢微微一颔首，“一段姻缘罢了。”
“什么人！”殿外忽然传来一阵喧哗。
傅迟晏本在檐上偷听，闻言翻过屋脊，逃之夭夭。
“好大一只黑鸟。”宋温陶踏入慈宁宫，抬头看到檐上黑影，“说起来，前些日子，安乐宫中夜里也飞来一只。”
“原来是鸟，哎哟我这，老眼昏花。”内侍道，“殿下来寻娘娘？我这就去禀报。”
慈宁殿中，褚太后饶有兴致地看着谢桢，“好，你想要什么姻缘，哀家给你便是。”
“不过你要留神，可莫让半路杀出来的黑马，抢了先。”
“微臣明白。”谢桢颔首退下。
宋温陶抬步入殿，一礼之后，仰首看向太后。
“不愧是郦云溪的女儿，果然也是一副祸水皮囊。”褚太后上下打量她一眼，“说罢，来寻哀家有什么事。”
“太后所求之事，温陶愿助一臂之力。”宋温陶道。
“你？”褚太后嗤笑一声，“你能做什么。”
“扶风郡祸疫一事，若娘娘单单派一个廷尉监，怕是不足以抚民心。”宋温陶道，“我是大梁公主，受苦的百姓见到我，便如同见到了娘娘。”
褚太后看着她，不置可否，“有理，可你为何要如此？”
宋温陶犹豫不言，一副难为情的样子。
褚太后看在眼中，自以为对她的心思了如指掌。
“你对傅家那孩子，倒是有心。”褚太后道。
宋温陶由她误会，低头不言。
“你可知道，灾疫一起，满城遭殃，你为了儿女情长要跟去，却可能搭进自己的一条命。”
“求娘娘恩准。”宋温陶道。
“罢了。”褚太后摇摇头，“还真是和郦云溪一个性子。你若想去，便去吧。”
“若真能立功，回来之后，哀家允你出宫建府，安生度日。”
“谢太后娘娘恩典。”宋温陶躬身谢过，颔首告退。
“殿下。”扶容迎上来。
“准备准备，三日后，启程去江州，扶风郡。”宋温陶道。
三日一晃而过，出行这日，公主仪仗在前，傅迟晏车马在后。
这日是吉日，路遇一队哭丧的人。
马夫是宋温陶的老熟人，是在朱宅中一起死里逃生的柴百里。
宋温陶与他讲明了利害关系，他仍愿富贵险中求。
柴百里见喜轿拦路，吐出口中的草茎，痞笑一下，预备狐假虎威，仗势欺人。
“让一让啊，让一让。”柴百里停在送亲的队伍前，让他们停轿让路。
为首的孝子不干，“大胆刁民，这可是褚氏的灵柩，你竟也敢来惊扰。”
“褚氏？”柴百里踮着脚看了一眼，“哎哟，冒犯了。”
他呲着牙笑，“还请您让让，我这身后啊，是公主的仪仗。”
“公主也是晚辈，理应她来避让。”孝子不依不饶。
两人正争执不下，灵柩忽然燃起磷火。
披麻戴孝的众人皆惊，公主掀开轿帘，瞧见燃烧的黑棺。
与此同时，远处的一方宅院，也燃起大火。
“那是……朱老爷的宅子？”
“城北桥旁，可不就是。”
周遭乱成了一团，宋温陶抬头看北边的黑烟，回忆着梦中是否也有此景。
但是记不清了。
京兆的人很快赶来，将黑棺带走查验。
道路被清开，大街上一片坦荡空阔。
宋温陶瞧见谢桢带人离去的背影。
她入轿落帘，无意中瞧见一个乞丐一样的青年，也抬眸看那场大火。
红彤彤的火光映入那青年乞丐碧蓝的眼瞳。
宛若流火砸入冰湖。
那乞丐是个胡人？
车马启程，宋温陶思索间，不知不觉过了南篱门。
“京中近来真是生出不少事端。”扶容道。
宋温陶点头，脑海中将这几日之事过了一遍。
褚四爷和朱老爷这两个作恶多端的前后脚死，褚四爷尸骨被烧的时候，朱老爷家宅起火。
手拉手一起下地狱。
“别想这些了，离京之后，与我们又有什么相干。”宋温陶道，“过两日就可到竹林寺，可以见到我们那削发为妮的义妹了。”
扶容弯眸笑了。
当天夜里，他们摸着黑到了驿馆。
傅迟晏一路缄默，此刻打马上前，轻轻敲了敲公主的车壁。
“殿下，有人跟着。”
宋温陶未掀车帘，低声问：“多少人？”
他们离京不过一日，什么人会这么着急地咬上来？
宋温陶眸色沉沉，她想到隐藏在暗处的，那些与她有着血海深仇的敌人。
蛰伏这么久，终于在她离京时，忍不住要现身了吗？
宋温陶思绪纷繁，确听傅迟晏道：“只有一人，脚步沉重，好似不会武功。”
宋温陶心中疑窦丛生。
“将人擒来。”
究竟是何方神圣，亲眼看看便知道了。
人很快就被押来，那人是个青年的身量，却顶着一头乱发。
“抬头。”宋温陶掀开轿帘，看着那垂首的青年。
青年抬起头，月色映亮他碧蓝的眼瞳。