接连时日的降温，扬州城迎来了今冬的第一场雪。雪花簌簌落落，远处的山峦，近处的瘦西湖，皆被银色润染，整个世界恍若琉璃，一片澄澈雅净。

雪落之日，恰好在腊月初七，大祭礼的第一日。

传说中，腊月初七是佛家先创诞生的日子。那日龙口吐香水，佛身得以浴洗[1]，故每逢此日便会举行大祭礼，昭祥瑞洗污秽。

大祭礼从腊月初七一直持续到正月初一，恰是辞旧迎新的时候。

期间当属首尾两日最为热闹，信奉佛法和想要观礼的百姓，会在此时前往寺庙，以浴佛为始，以诵经作结。

本朝在昭景帝的影响下，本就佛教信仰兴盛，尤其氛围浓厚的扬州。城内所有寺庙都会举行祭礼活动，其中请愿寺最为出众，何况今年又有迎请佛骨之盛况，即便百姓对修建离宫各执己见，但对佛骨一事皆甚是期待，想要于新岁求得元亨利贞，福禄圆满。

薛适这些日子因帮忙书写梵文祈愿符作为大祭礼的准备活动，所以并未回刺史府，而是继续住在先前在请愿寺的房间。兜兜转转，无论是摆摊还是写赋，她还是在请愿寺待得更久些。

还有不到一刻大祭礼正式开始，薛适也写得差不多，若前来求符之人过多，有此余量再写也宽裕。

走出寺门时雪已经停了，沿途两侧已有僧人诵经，准备恭迎佛骨。再远一些，善男信女端着各式精巧的碗碟，盛着些煮熟的豆子撒有少许盐，热情邀请路过的人品尝，以为结缘[2]。

薛适兴趣盎然地挤入人群，笑着接过不少豆子，虽吃不太惯这样的味道，但热闹欢声的氛围与虔诚珍重的祝福交织，即便在冬日里，也叫人情不自禁想要融入其中。

一些人因常来代笔，认出了薛适，纷纷笑盈盈地朝她怀里送瓜果、予蜜姜，说着祝福的吉祥话。而原本留着过会儿有人求取时再相赠的祈愿符，这一路已被薛适送出了不少。

薛适有些明白，为什么扬州是整个大益寺庙数量最多、信仰佛法最为浓厚的地方。归根结底，是因扬州城百姓总是乐观而赤诚，对大大小小的任何人或事，都报有最美好的期盼和善意。

似乎连方才吃不惯的豆子，此刻都生出了丝丝缕缕的香甜，萦绕唇舌。

如此，便算是结缘么。

薛适觉得这样的心境很是奇妙，不由伸手想再抓几颗送入口中。眼前忽然一抹黑色翻飞掠过，像是风吹而落的鸦羽，衣袖微微拂过她手腕的位置，一只修长白皙的手隔着绢帕，从身后越过她的肩膀，先一步伸入瓷碗捏了颗豆子。

薛适下意识回身，却听得耳边綷縩声响，肩上随之一暖，她看见江岑许一身烟墨站在面前，将厚实的水绿色斗篷披在她身上后，正悉心替她系好领口。

口中虽慢条斯理地嚼着方才拿走的豆子，但垂眸间的神色却专注而认真。薛适的双颊被斗篷的雪白毛领紧紧拥簇，仰头看向江岑许时有些笨重，无意识地动了下身，却被江岑许顺着系带轻轻一拽，近乎紧贴在胸前，仅隔着江岑许此刻为她曲肘系带的双臂。

“别动。”江岑许眉目微凛，带着一丝强硬。

“风一吹就发烧的体质，还敢在这么冷的天就穿这些出门，该不会，你想故意感上风寒再传染给我吧？”

反应了会儿，薛适才想起江岑许指的是先前在宣微殿的树上暗中观察拂年，结果之后没多久她就发烧的事。

“抱歉，让殿下担心啦。”薛适笑着弯起眼，但想到身上的斗篷又有些迟疑，刚要开口，江岑许却早猜到她的心思。

“不用谢，不过随手买的。本宫可不想寒冬腊月再因你染上风寒受罪。”

“殿下我不是这个意思，只是……斗篷是女子样式，我穿是不是不太好？”

江岑许松开手，俯身与她平视，近在咫尺的距离，薛适看得她眼中笑意促狭分明。

“薛待诏小小年纪，又无红颜，也无姊妹，怎就断言这是女子样式？又不是男子穿不得的颜色。”

“我……”

薛适一急，脸上不由浮现隐约的红色，在雪白毛领的衬托之下更显动人，那双清澈灵动的眼眸也似因慌乱蒙上一层水雾，望过来时的模样，令江岑许不得不移开视线，只得不动声色地移开话题。

“……大祭礼快要开始了。”

“先前你说密咒一般为信仰佛法之人才会研习，我已查证，江接并不信奉。”

话题转到这上，薛适也回过神，思忖道：“冰心笺上的内容，如今就差这一处尚无法解释。”

“无妨。”江岑许想到徐桓应的证词，再联系江接这三年来的种种作为，虽仍有未明之处，但大体的结果，她已基本确定。

“他最后，都是为了要那个位置。”

“可太子之位不是一直未定吗？难道是……”

江岑许语气沉寒：“刚到扬州时城门检查就已十分严格，很多人都非普通百姓，而是会武；三年前，江接对贪腐官员选用低劣木材兴修水利一事，一边秘而不宣自请治理水患，一边命人故意水中下毒伪造瘟疫，再暗中解毒赢得民心；包括传言中三年前，所谓的瘟疫之后受请愿寺接济的书生科考高中之言，我命临辞调查后得知，是因当年主考官受命泄题所致。”

“扬州又是江接的封地，更遑论其最为陪都的地位。”

“即便涉及请愿寺和密咒的些微地方尚未查清，但凭借现在掌握的这些，我实在想不出若不是为了谋求那个位置，还有什么会令江接如此大费周章，步步为营。”

周遭人潮和乐融融，言笑晏晏，薛适却只能听进江岑许压低的声音。指间不由捏紧了斗篷边缘，薛适抑着惊颤，轻声问：“所以最近都没见到临辞，殿下是已暗中派他……先一步回京城了吗？”

江岑许没有直接回答，只是看着她：“同你说这些，是想要告诉你，与江接站在对立面的处境是何等艰险。”

“倘若哪日你想彻底抽身，不再因当初无意收下装有冰心笺的盒子就与我纠缠到一起，我有办法助你脱身。

无论是离开我身边，还是远离大明宫，我都会保你安宁无虞。”

“你不用是五公主江岑许身边的面首，也不用是薛待诏。

你就只是你，薛适。”

薛适看着眼前的人，因太过讶然，眼睫不禁扑簌颤动。与之相和的，是胸腔之中蹁跹而跃的蝴蝶，一下一下，轻轻盈盈地，却牵动着她有些紊乱的心跳，掠过之时亦将她的思绪带到了刚来长安的那个冬日。

那时候，也是这样临近年关；站在她面前的，依旧是江岑许。

不同的是，初见的江岑许，把藏着提醒和善意的心思藏在了刻薄和讥诮的言语中。而现在，江岑许会直截了当地告诉她，让她知晓，会有人选择她的选择，只要她愿意，随时可以做自己。

从小到大，薛适未有一日真正做过自己。她没穿过一次女儿家的衣裙，始终被人冠以“薛公子”之名，只能偷偷跟随娘亲学习喜爱的笔墨。

若不是明皇后懿旨，她可能就此一生都活在那样的压迫里，无人知晓她为女子，无人知晓她亦有想要做成之事。

可是现在，有一个人愿意给她自由，曾真心期冀着她能以代笔之能谱写天下盛景，会告诉她可以做自己。

她却犹豫了。

虽然一切漩涡的伊始，明处看来是因她摆摊时被袁敏达利用，收下了所谓的赠礼盒子。但，她终究会去看望明皇后，也会出于礼节向皇上献予书法，她还是会因此被封书待诏去崇文馆教导皇亲贵胄，然后与五公主江岑许日渐熟悉。

她们或许会沿着不同的轨迹相遇，但因为，她们一直是她们，所以无论中途怎样变化，最后不过是殊途终归。

像是纠缠的因果，难以割断的宿命。

既如此，那对她而言，到底什么是自由呢。

起码，不应仅仅意味着一个人逍遥肆意，远离纷扰。

可以是心有栖居，也可以是甘之如饴。

她忽然想起那日，自己为灰衣男子的同窗所写的那封回绝信。

最先涌入脑海的，却是那句——

“情之欢喜，不分异同。”

远处，磐声阵阵，钟鼓齐鸣，宣告着大祭礼的正式开始。

喧闹声响瞬间止歇，僧人所诵经文虽幽深晦涩，却虔诚至极。

在这样平和静气的氛围里，本是涤荡人心的磐声鼓鸣，却一下一下敲击着薛适的心口，鼓噪着纷杳袭来的悸动。

当两侧百姓都将目光迎向僧人所在的祭礼队列时，薛适却抑制不住地，只看向了身侧的江岑许，然后很小很小地，又朝她的身边移了下，踮起脚，唇边弧度牵动眉梢，温宁笑意晃漾，落于翦水秋瞳。

“我会选择你，殿下。”

因为，我应该有点……喜欢你。

不是所以为的，令她安心的姐姐。

而是，想要一直陪在这个人身边，无论生死。

江岑许的目光停在薛适的面容。

白皙的面庞，如樱的唇色，让她显出不加雕琢的纯净。而一双含笑且笃定的眼眸，又将那份纯净镀上夺目的光辉。

蓦地，天上又下起了雪，薛适轻移开视线，看向空中雪落的轨迹。

江岑许的唇边勾起一丝浅浅的弧度，趁薛适转过身时，触上她的发。

“有点乱了，帮你理理。”

“嗯？”

“发髻歪了。”江岑许拂了拂落在发上的几片雪絮，熟练梳弄着。

薛适无法看到的是，此时此刻，被她用来簪头发的那支毛笔，被人悄然换成了一模一样的另一个。

同样的颜色，同样的毛笔外形。

不同的是，这支由庙子石所制，其间藏着难以叫人发觉的玄机，独一无二。

“好了。”

*

这一日，他们共吃了同一碟用以结缘的豆子，在请愿寺外虔诚缭绕的声响中共淋了同一场雪。

蝴蝶于她的胸口翩掠，她给出了她的选择。

蝴蝶于他的指间翻飞，他给出了他对于这个选择的答案。

啊啊啊薛薛在不知道小江身份之前就动心啦！原本按照大纲，薛薛应该在第二卷快结束的转折剧情那察觉到心意，但这章写着写着她选择了在这个时候Ｏ(≧▽≦)Ｏ

*大祭礼为虚构，一些资料参照浴佛节，均来自百度百科，具体如下：

[1]浴佛节，佛教传统节日。佛教传说，释迦牟尼生时，有九条龙口吐香水，洗浴佛身。

[2]唐朝

佛光普照遍长安，吃斋诵经建寺庵。

居士男女多布施，为求来生结善缘。

长安善男信女多于此日施舍，据《日下旧闻考》记载：“京师僧人念佛号者，辄以豆记其数。至四月八日佛诞生之辰，煮豆微撒以盐，邀人于路请食之，以为结缘。今尚沿其旧也。”