柳母微微一怔，脸上浮现出一丝不安的神色。她本不愿让女儿为这些事情操心，尤其是舒儿身体刚有好转，她不想让她再为家里的生计问题烦恼。

她笑了笑，尽量用轻松的语气说道：“舒儿，你刚好些，不用担心这些事。家里的事有爹和娘，我们能应付得来。”

柳叶舒心中清楚，这又是治病又是调养，一定花了不少钱。

她眉头微蹙，依旧不放弃地追问：“娘，我知道你们不想让我操心，可是现在我也有责任帮家里分担。咱们家里现在到底还剩多少积蓄？”

柳母看着柳叶舒盯着自己，知道瞒不过去，叹了口气，脸上的笑容也收敛了几分。

“舒儿，娘实话告诉你，家里的积蓄基本都是祁府先前给的，但傍身的首饰或许还能换点钱。”柳母的声音有些低沉，语气中透着几分无奈和疲惫，“加起来，还剩下不到五贯钱了。”

柳叶舒心头一紧。五贯钱，看似不少，但柳叶舒清楚，这些钱在维持一家四口的生活上并不会撑太久。她低头沉思，迅速在脑海中开始推算。

一家人四张嘴，每月大概需要两到三斗的粮食才能勉强度日，意味着每个月的粮食费用大概需要一贯到一贯半的开销。再加上日常的柴米油盐，差不多还要再花费半贯钱左右，每个月仅这些日常开销就要花费近两贯钱。

五贯钱，最多也就能勉强维持两个月的生活，如果再有任何突发状况，家里就会陷入困境。眼下最紧要的是尽快找到新的生计来源。

此时的柳叶舒无比庆幸选择孵鸡崽，鸡崽长得快，鸡蛋也能拿去还钱。

不过，长远来说，最好的方法，还是那片地。

将药碗放下后，她思索片刻，便问母亲：“娘，爹去找李管事换地的事，怎么样了？”

柳母轻轻叹了口气，摇了摇头：“李管事说这块地在风口浪尖上，估计最近被人盯着，不好换。”

柳叶舒听了，微微点了点头，安慰了柳母几句，实则心里松了口气。

这块地的位置上佳，若换了地，未必能找到这么好的位置。

“我会想办法赚钱。”

柳母笑着摸了摸女儿的头，道：“等闲下来了，我也去找点绣娘的活计，能挣一点是一点。”

忙活了一天一夜，柳母明显乏累。

让柳母回去歇着后，柳叶舒走进厨房，从大罐子夹出腌制好的白菜，轻轻抖去多余的水分，放进陶罐中。泡菜色泽鲜亮，片片白菜叶上裹满了红彤彤的辣椒和香料，经过几天的发酵，透着浓郁的酸香，最适合下饭。

出门，走到村头，推开孙婶家的院门，孙婶正在院子里晾衣服。

“这不是柳家那丫头吗，快进来坐！”孙婶热情招呼，“午饭吃了没呐？”

柳叶舒道：“吃过了。”走上前，将手中的针递给孙婶：“孙婶，我来还针。”

孙婶在腰间抹把手，接过针：“你这丫头，又不着急，哪天路过不就顺道给了，还特地跑这一趟。”

柳叶舒递上陶罐，塞到孙婶手中：“孙婶，这是我自己做的泡菜，给您带来尝尝。”

她早就瞅见了柳叶舒带的这罐子东西，之前装作没看见。

“哎哟，你还会做饭？”孙婶打开闻了一下，“倒是和我们平日里做的不一样，到底是官家小姐，吃过的花样就是比我这老婆子多。”

柳叶舒摇头：“哪还有什么官家小姐，这不过是我胡乱做的，您不嫌弃就行。”

这话接得孙婶心里舒坦，随后关切地问：“听说你家有人生病了，现下如何了？”

柳叶舒微微点头，脸上带着几分疲惫：“多谢孙婶挂念，弟弟受了点风寒，还在调养，不过好多了，烧也退了不少。”

孙婶叹了口气，拍拍柳叶舒的手背：“病了就要好好休养，别着急干活，年轻人底子好，慢慢调理着，总会好起来的。”

柳叶舒面露感激，趁机问道：“孙婶，我正想着，家里这几日花销不小，弟弟又还在养病，不知道您有没有听说，哪里有绣娘的活计可以接，我也想多赚点钱，帮补家里。”

“还说不是官家小姐，这精细活也就你们能做。”孙婶又打趣，但语气里并无恶意，“绣娘的活计嘛，东市的莫掌柜倒是常常会派发一些。那些活计手艺好的能赚些钱，你要是有空，去东市找莫掌柜问问，应该能接到活。”

柳叶舒心中一喜，连忙道谢：“多谢孙婶指点，我明天就去东市看看。”

提着空罐子回家，柳叶舒想着下午便去东市。

回到家，她先去看了看弟弟柳叶翎。弟弟躺在床上半阂着眼，脸上依旧带着些许红晕。

来到灶房，柳叶舒从架子上取出麦芽和糯米，这糯米是赵管家之前送来的，数量不多，不是本地的作物。把糯米蒸熟，冷却至温热后，加入研磨好的麦芽搅拌。搅拌均匀成米浆，倒入陶罐中，静置发酵。

趁着空闲，柳叶舒去后院喂骆驼，又去铲骆驼粪，和干草混合后堆起来，以后做菜园的化肥。

几个时辰后，米浆变得甘甜，柳叶舒将其过滤，取出清澈的糖液。

糖液倒入铜锅，架在炉火上，只等着将糖液煮沸。柳叶舒用木勺不断搅动，糖液慢慢变得黏稠，色泽也从浅黄转为金黄，糖香弥漫。糖液越熬越稠，柳叶舒小心翼翼地控制着火候，待糖浆浓稠得挂在勺子上不滴落，她迅速拿出两个小木棍戳进糖浆，旋转后糖浆均匀地包裹在木棍上。

糖浆在棍子上缠绕成一圈圈，色泽金黄，晶莹剔透，散发着浓郁的麦芽香甜。

柳叶舒拿着糖棍来到柳弟房间：“翎儿，看看姐姐给你做了什么？”

柳叶翎闻声睁开眼，看到麦芽糖，眼睛立刻亮了起来，激动地从床上坐起来，接过糖棍，迫不及待地舔了一口，满口的甜香让他眉开眼笑。

“姐姐，这糖可真甜！病都好了一半了！”柳叶翎心情极好，眉间因病而致的阴霾也消散大半。

柳叶舒拿着他的手抄动手中的麦芽糖，半凝固的糖浆在木棍间流转：“你试试，这糖越抄越软，越软越甜。”

糖棍间的糖丝被拉得细长，糖浆顺滑地缠绕着木棍，丝毫没有凝固的迹象。

柳叶翎试了试，还真是，以前在府里吃过的高档点心不少，他却没觉得有多好吃，眼下倒是觉得这糖棍是天下最好的。

“姐，你真的说话算话！等我病好了，我给你当牛做马。”

“贫嘴。”柳叶舒作势要打他，“慢点吃，什么时候病好，姐再给你做更多好吃的。”

柳弟抬起头，倔强道：“没贫嘴，我也说话算话。”

回到灶房，柳叶舒用手中的小刀将冷却的糖块轻轻划开，数了数数量，还不少，顺手自己也捻起吃了一颗，“正好以后每次喝药的时候吃一块。”

日子就算苦，也要尽力让自己心里不苦。嘴巴不苦，心里就不苦。

收拾完，柳叶舒便出门去往东市。

东市和西市不同，住的多是官家，卖的物件也比西市高档。

店铺不难找，问了几个人便到了，门口挂着“金绣坊”的牌匾，字迹古朴苍劲。

她轻轻推开门帘，进了店里。店内陈设精美，墙上挂着几幅精致的绣品，莫掌柜正在柜台后忙碌着，见有客人进来，便抬头打量了一眼。

“姑娘可是来定制绣品的？”莫掌柜面带微笑，客气地问道。

柳叶舒微微一笑，直截了当地说道：“莫掌柜，我听人说您这里常常有绣娘的活计，不知是否有适合的，我想接些活儿做。”

莫掌柜打量了一下眼前人，点头道：“确有些绣活儿，不过这些活儿都不轻松，报酬也不是很高，不知姑娘是否有经验？”

说着，莫掌柜从柜台后取出一块半绣好的绣布递给柳叶舒：“这是绣花的活儿，你先看看，如果能绣得好，我再给你安排更多的活计。”

柳叶舒接过绣布，目光落在那细密的针脚上，心中一阵为难——作为一个现代人，她对这些女工活儿实在是陌生。

她抿了抿嘴，抬头对莫掌柜道：“掌柜的，实不相瞒，我自己其实不会绣花，这活儿是想帮我娘亲接的，她针线活儿十分精巧，我只是跑腿而已。”

莫掌柜闻言，愣了一下，但很快露出一丝微笑，语气和缓地说道：“原来如此，你倒是个实诚人。既然是你娘亲绣，那我倒是放心了。不过，这样的细致活儿，每尺五十文，你觉得如何？”

柳叶舒心中松了口气，但还是觉得工钱偏低，便抬头说道：“掌柜的，我娘绣花确实一绝，这样的活儿也实在费眼力，按每尺七十文算，我保证质量。”

“这是我娘亲为我绣的手帕，您不妨看看。”

莫掌柜接过，手帕上一朵绽放的梅花栩栩如生，针脚细密均匀，花瓣层次分明，绝非一般的绣工。

莫掌柜沉吟片刻，看着柳叶舒坦诚的模样，点头道：“好吧，就按六十文算，你娘若绣得好，日后少不了你们的活计。”

柳叶舒见掌柜的松了口，笑着说道：“那就依掌柜的六十文吧，不过我娘若是绣得好，还请掌柜的多给些活儿。”

莫掌柜爽朗一笑，点头道：“好，姑娘痛快，那就这么定了。这几日你先把这块绣品带回去，若是能合格，下次再来，我再给你安排更多的活计。”

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