刘芬芳在家立威后，赵丽琴收敛了不少；虽然心里更加不满，到底不敢造次，整天耷拉着个脸进进出出，弄得没人愿意搭理她。辛红谈了个同厂的技术员，长得白白净净的挺好看；姥爷确认过家世人品都不错，辛国平两口子也没啥意见，两人就开始交往。赵丽琴见到小姑子的未婚夫人才出色，对比自己样样不出彩的男人，心里又怄上气了；完全忘了如今没眼看的平平无奇枕边人，也曾是她当初在厂里一众青睐辛亮的女工中，过五关斩六将突破重围抢来的。赵丽琴跟辛亮都是刚升的二级工，工资合一起七十多块钱，如果没有伙食费这件事，她的小日子舒服得很。就算得给婆婆二十块，也不伤筋动骨，可，凭什么？赵丽琴在屋里恨得咬牙切齿：凭什么小姑子没成年，名下就有一套院儿？大姑子辛红长得还没自己好看呢，凭什么马上能嫁快要升工程师，还才貌出众的技术员。原本辛红辛亮跟自己都是三十几的工资，技术员四十八升了工程师就五十五了，因为辛红对象是外地人，眼见得结婚以后是住家里的。婆婆刘芬芳心眼忒偏，只跟收入低的辛亮和自己要伙食费，可根本没对收入高了他们一大截的辛红俩口子开口要伙食费，这不是明摆着欺负人么，凭什么？赵丽琴不知道的是，她的不满就算表露出来也没人会在意，因为这年头凡是工人家庭，大家伙儿平时都是一大早出门，傍晚才归，节假日还要走亲访友，朋友小聚，做点家务什么的，一家人真正相处，不过是晚饭和睡前这段时光，实在没精力扯那些有的没的。赵丽琴素来于钱财上锱铢必较，而辛家人在钱、物上都不是太计较，一家人对她这种恨人有笑人无的心态实在无法共情。辛家当家人辛国平的性子软，他一贯是主张以和为贵的，辛家兄妹几人之间如果发生一般性矛盾，当家人和和稀泥、当事人各退一步也就完事了。但凡赵丽琴还想跟辛亮把日子过下去，这种家风注定了她翻不起浪。

辛红婚后跟辛亮一样也住进阿公的小院，客厅、厨房、卫生间两家共用；赵丽琴心里不满也只能忍着，不敢明里暗里给辛红脸色看。辛国平夫妻则跟着阿公住进刘悦的小院，刘芬芳一过来就想把做饭打扫的阿姨辞了；被外公出言阻止后，她别扭了几天，然后：真香！发现花点小钱家务活有人帮衬，就能让自己的生活质量得到极大提高，且花钱的还不是她，刘芬芳再不吱声了。赵丽琴让辛亮把她怀孕的消息告诉给所有家里人，出乎她预料的是这个辛家第一个孙辈，除了收获一堆口头问候；什么额外的物质奖励都没有。又过了几天，刘芬芳交代辛亮今后不用再交伙食费；从下月起他们小两口伙食自理，这边也理所当然的不再送菜过去了。赵丽琴为句伙食自理气得在屋里摔摔打打，辛亮莫名其妙的看着她发疯:你咋了呀？不让咱交伙食费不正趁你意么，干啥又不高兴？赵丽琴跳脚:我是孕妇，怀得又是你们家长子嫡孙，按说你们家老辈要懂点事不该给开个小灶、贴补点啥的？噢！敢情给你们老辛家生儿育女，想吃点啥还得自己个掏钱买，咋这没人情味呢？别到时候生孩子、做月子也没人管不说还得自己掏钱，要真这样；你说说就咱俩挣那三瓜两枣的，够干点啥？辛亮被她说的烦躁，恶声恶气回到：比咱挣钱少的人大把，他们也没说活不起个人；咋活不是活呢？我妈生我们兄妹那会儿，我奶一点忙不肯帮不说，还拿污言秽语拦着我外公；教他不好搭把手，我们不也顺顺当当的生下来、长大了？哦，家里老人不肯贴补、伺候你，你就委屈了?你倒是说说您算是哪个牌面上的人儿啊，感情全世界就你最金贵呗？辛亮火起来嘴上也越发没了分寸：赵丽琴我警告你，你别一天天的没事找事；好日子不好好过，别以为我不知道你什么脏心思！赵丽琴本来就有气，被辛亮说得恼羞成怒，顾不上肚子里有货，蹦着高的伸手就去挠辛亮；嘴里也没闲着：你给我说清楚，我有啥脏心思？辛亮话赶话的脱口而出：说就说，我怕你个鸟！你一天天的找我茬为的啥，你当我瞎呀？兔子还不吃窝边草呢，你倒好；花痴一样天天逮着空就把眼睛黏人家林佑平身上，还能不能要点脸了？这么着你是想恶心谁呢？林佑平是什么人？是我们家辛红你小姑子的男人，是我辛亮的妹夫！他再好，关你这做嫂子的啥事？他这边不管不顾的说嗨了，仿佛憋了很久的一口恶气终于吐了出来；发觉赵丽琴突然停了叫骂和张牙舞爪，目光呆滞的看向大门口，他跟着回头望去，看见了站在那里，已经目瞪口呆的辛红两口子，刚刚被他们夫妻念叨着的林佑平这会儿又羞又窘、面色紫涨，肉眼可见气得不轻。辛亮顿时打了个激灵，意识到自己闯祸了；看着面色不善的妹妹妹夫，不知道怎样才能收场。反应过来的赵丽琴嗷得一声掉头往屋里跑，嘴里还嚷嚷着：辛亮你个天杀的，瞎说八道败坏我名声，我没脸活了呀！辛红不依不饶开了腔：河没上盖井没上锁，没脸活你就去死！没人拦你！辛亮！你们夫妻要吵架、只管好好吵你们的架，横了竖了、好啊歹的你们自己掰扯去！我们清清白白的做人，哪惹你们了你倒是说出来给我听听？不过一个妈生的，你们嘴里能积点德不，你们自己论是非也就罢了，凭什么无缘无故带上我们两口子?我说你们能不能拿面镜子照照自己，还有没有一点做哥哥嫂嫂该有的样儿？她边说边用余光扫了一眼丈夫，看他情绪趋缓、脸色正常了许多，心也放下了些许。赵丽琴被臊得再不敢出来，辛亮抱头蹲在院里不吱声；辛红夫妻没眼看这俩活宝，索性先回自己屋去缓缓，稍事休息后再出来做晚饭吃。

刘姥爷现在多了钓鱼这个爱好，经常早出晚归的不在家。刘家小院里产生的矛盾，辛国平夫妻还不知道，他俩现在不用买菜做饭，摆脱了上班忙工作下班忙家务的生活，算得上岁月静好。这边小院儿里不多的家务有人帮衬，下班回家就有口安生茶饭吃；闲得只剩下为老闺女明年高中毕业有可能下乡而时不时的发会儿愁就没别的事了。刘悦不管其它，只要刘芬芳女士不抽风难为她就行，在老师们的引导下，她跟几个同学结成了互助小组，有了几个志同道合的朋友；结束了单打独斗的状态，学习效率也大幅提高。刘悦已经把自己的户口迁出了原街道，高中毕业后下乡是不可能下乡的；到时候大不了由外公出面，先花些钱去买个工作安置了再说。然而天有不测风云，刘悦读高二下的时候，外公在钓鱼回来的路上遭遇车祸，人没救过来。上一世姥爷活到寿终正寝，自己倒挡重来，他老人家却早早去了，刘悦很伤心。办完丧事，刘芬芳女士开始蹦跶起来了，没了姥爷的掣肘；她跟刘悦要房契，提出不想等到七八年，直接要求马上过户。房契一到手，刘芬芳就让刘悦搬回刘家小院；跟辛红夫妻一起住，把辛亮一家三口换过来。她知道辛红跟赵丽琴的纠纷属于根本没法调和的那种，起因是赵丽琴曾经觊觎过林佑平；虽然不曾有实质行动，可也相当恶心人。刘悦正好也不想跟情绪不稳定的老娘呆在一个屋檐下，就同意了；这一次赵丽琴自知有错在先，在婆婆跟前低眉顺眼的不敢乍刺。刘芬芳也不是什么恶婆婆，当媳妇的既然肯安生过日子了；她看在儿子和大孙子的面上，就不再计较过往，双方暂时相安无事。在刘悦家的岁月静好中，多舛的七六年悄然而至，她印象里的几件不怎么好的大事还是一件件的，按原有的时间线发生了；她作为普通人除了默默看着，也实在无能为力。因为之前的话不投机，刘悦跟辛红虽是亲姐妹，还是处成了熟悉的陌生人；她并不想跟辛红两口子多打交道，干脆连饭都是自己做。辛红也知道因为当年金镯子的事情做得不怎么厚道，让好意提醒自己的妹妹有被背刺的感觉；还因此跟自己生分了，素日里也尽量不去招惹她。刘悦高中毕业后，刘芬芳提出自己退休让她顶职，晓得最多明年年底就恢复高考的刘悦没同意，说找工作这事还是自己先踅摸踅摸，不行就等到刘芬芳正式退休的时候再办顶职，这样自己能有份工作，妈妈的退休金也不受影响。刘芬芳想想顶多七八年五月自己就到退休年龄了，刘悦待业在家的时间；满打满算不过一年多，也就答应了。刘悦说是那么说其实并没有打算出去找工作；她也不怎么喜欢往父母那头跑，主要是不想介入父母和哥嫂之间的家庭内耗。她经常白天带着笔记去图书馆阅览室做练习题；一心备考，晚上回家发狠似得跟数理化丛书这套教参死磕。

贺知非再见到心心念念的小姑娘的时候，是天寒地冻的七七年十一月底；高考考场外，欣喜之余他暗自思忖，还是好好考试先，万事考完再说。等最后一场结束，他鼓起勇气拦住了刘悦的去路；急着回去休息的她，被贺知非吓了一跳。刘悦不耐烦的看着面前正絮絮叨叨、自说自话的小伙子：我不认识你，大马路上你拦住我就为说这些？没毛病吧？你说的跟我有一毛钱关系么？赶紧给我起开！要是你听不懂人话的话，流氓罪麻烦了解一下？她漠然的态度让贺知非像挨了当头一棒，难过的一时说不出话来，他默默的侧身让开了路；看着刘悦远去的背影，泪水莫名的潸然而下。回过味儿来，他想想也觉得自己荒唐，当初也没想法子去打听打听人家具体什么情况；也不实际曾接触过，人家对自己没有防备、欣然接纳才奇怪吧？我怕不是疯了吧？不过是胡同里见过几面，连人小姑娘名字都不知道；就两眼一抹黑的惦记到现在，居然还敢干出拦路表白的蠢事？