谢尘钰和季念昭的呼吸缠绵交错，鼻尖喷吐的都是彼此的气息。
季念昭忽然开口：“一、二、三、四、五......”
谢尘钰将下巴搁在季念昭的颈窝上，慵懒得像一只吃饱喝足的大猫，乖乖地让季念昭帮他顺毛：“你在数什么？”
“在数你的心跳声。”季念昭嫌弃谢尘钰凑得近，火炉子烧得旺，他靠近了后两个人的脸都熏得发红。
季念昭推开谢尘钰的脸，按在他的胸膛上。
“殿下，在想什么坏事情呢？你的心跳可没有表面那么淡定，跳得太快了。”
“唔唔。”他被谢尘钰一把捂住嘴。
“不许再往下说。”谢尘钰从耳根一路烧红到脖子。
“现在跳得更快了。”
“闭嘴。”
谢尘钰坐在他大腿上，季念昭要起身，刚离开座位，又被谢尘钰一用力屁股沾回原位。谢尘钰跪在他大腿上，手轻轻地按在季念昭的胸腔，低下头，蓦地捂住眼睛不敢看季念昭，吐字清晰地点数：“一、二 ......”
被他这样一数，季念昭掌心感受着谢尘钰胸腔的咕咚，耳朵里是自己心跳的步调，逐渐重合在一起。
他收回手，一哆嗦，举手认输：“殿下，我有一事想向你禀告。”
“你说。”谢尘钰还贴着他的颈窝。
季念昭道：“阮家之前被流放岭南，归置在南海外的小岛上，你可知道前日有一批人马暗中接走了阮冰轮和阮英父子三人。”
“不孤山连南海都有眼线？”谢尘钰从季念昭的肩膀上抬起下巴，严肃地审视他。
季念昭摊手，从文书堆里掏出一封密函，贴到谢尘钰眼前：“我不瞒你，你自己看。”
谢尘钰摊开信封：“谢余写给你的？”
“嗯，他之前接走了阮家的女眷，现在把阮家剩下的其他人也接回了自己的封地。”
谢尘钰没有当即表示，只是把信搁在桌上，揉着眉心。
季念昭把他推下去，腾地站起来。
谢尘钰凝望着他的眼睛，季念昭后退一步，谢尘钰前进一步，眼神纠葛在半空，直到季念昭的后背贴住墙壁。
他没有退路了。
谢尘钰看他一眼，盯得有点久，没说什么。
“舟安把这封信寄给你，是想让你劝我？”谢尘钰又捏起茶杯，才想起里面没有水，“阮冰轮啊——”他眼神放空，又不自觉走神重复了一遍。
“沈老将军逝世，戚宁安殉国，殿下现在最缺的是能够任用的将军和谋士，不如越过南皇陛下直接把谢余从封地调来前线。”季念昭突然道。
谢尘钰昂首：“阮冰轮呢？”
季念昭眨眨眼：“殿下的想法我猜不透。”
谢尘钰愣了一下，眉毛蹙起，季念昭看不清他在想什么。
谢尘钰缓慢收回目光，嘴角微翘浮现一抹浅笑，似是自嘲：“那当然，你就从来没猜对过。”
谢余勒绳下马的时候，谢尘钰早就挑灯候在路的尽头。
这一小队轻骑的人数不多，都是护送谢余的死侍。
谢余从江夏纵马过来，日夜兼程，一路风尘仆仆，只在驿站里稍微梳洗了一下就匆忙来会见太子。他身后还跟着一个青年，谢余穿大袖宽袍，衣袂在夜风里翻飞，青年穿甲胄。
营地的火光映在那一身银亮的铠甲，掸去了黑夜的几分冷肃。
青年先谢余一步下马。
“舟安。”谢尘钰高高举起灯，温黄的光照着那两张熟悉的面孔，“冰轮。”
谢余和阮执弯下腰要行礼，谢尘钰扶住他们，“夜里风露重，你们先去营帐里休憩，等明日养好了精力我们再议事。”
“殿下。”谢余在原地踌躇了一下，“江夏那一片最近有布巾军起义。领头的草寇昔年蒙受过阮家的恩情，他们竟然愿意认阮执为主。阮家虽是罪臣之身，在民间的余威这些年头并没有消退。臣下觉得可以给他们一个戴罪立功的机会，才自作主张把冰轮一起带了过来。”
谢尘钰让侍臣备好一份新的床褥，就在自己营帐附近。他听完谢余的话，神情无异，谢余最开始动作的时候，暗探就已经向谢尘钰汇报了阮家和谢舟安的动静。
“冰轮，家兄身体可还安好？你几个侄子侄女已经到了开慧的年纪，我记得走时最大的那个到你腰间。”谢尘钰在阮冰轮的腰腹处比划了一下，若无其事地握住他的胳膊。
阮冰轮取下头盔，一头竖起的长发垂下，他眸色浅淡，也很轻浅地在谢尘钰交握的手背上停留了一下，“嗯。”他卡了一下，才又吐了一句，“最小的那个也已经上了学堂，但嫂嫂身体不好，现在只能拿药吊着。”
“好。”谢尘钰微笑的弧度没有变，“有任何需要的都可以告诉我，需要哪些药材我遣人送过去。时辰不早了，你们先休整，我明日再来。”
“殿下你如果不急着歇息，我们现在入帐里谈。”谢余摇摇头，阮冰轮把长枪交给侍卫，解下佩刀外甲，素着一身里衣跟着进到帐内。
夜深帘外有雾霭，已经子时。谢余先前在南阳做生意，从南朝内腹地过来，一路上也见过听过各方的情况，他端起桌上茶盏润嗓，说起山阴往下到百越，因为势力乱，还有少数山民自己组建的寨子，官署的文书交通不便，传不到那么多偏僻的小地方。也就是这些地方最容易滋生起造反的势力。
加上先前闹饥荒的时候各地哄抬物价，有地方豪强趁机私下低价贩卖朝廷下发的官粮，虽是借花献佛，也趁机笼络了当地百姓。
“拥兵自重。”
谢余指着地图上几个地方，“林邑这地方是叶家，本来就是一方地主，贪了朝廷的救济粮，还私下走私盐和铁器，最开始借口是组织当地城民一起练兵守关，防御山野间的鬼魔入城，有了正当理由后人数逐渐扩大，等当地县府官反应过来，已经制不住。但这处的官吏和叶家有血亲关系，是真得察觉不及还是另有图谋，只能说七分真三分假。”
“郢都张家也是饥荒时起的祸乱，官府查出张家克扣救济赈灾钱粮，按律法应当斩首，这家人大势大，干脆勾结了城外山里的土匪窝子，落山为寇，现在那处盗患也严重，民不聊生久已。”谢余换了北边一个地方，郢都离长川更加近。
谢尘钰也听闻过一些风声，各地这样的事情是不少的，但他暂时没有功夫一桩桩去看，只能下放给地方官解决。有贤士自然也有蠢货，他需要更多的可用之才，但长川未平仙门搅和就注定这件事推行不下。
“只能让地方举荐贤良。”阮冰轮猜到了这层顾虑。
谢尘钰却摇头：“不切实。举荐之人一层层推下去容易有谋利之辈，到时候会彻底乱套，恐怕会出现更多个叶家张家。”
“北魏那方，徐满坞掌控了大半朝堂势力，其他皇子的部下和老皇帝的余党都被吞得差不多，好多和南朝军队对着打的北魏军，明面上是输了，实际领兵的将军都是江拂西和徐氏的劲敌，这是在借南朝之手肃清朝堂。“谢尘钰嗤笑，“他们倒是精明，小人阴险，净是操弄一些上不了台面的权术。”
“我瞧江拂西这皇帝之位越坐越稳固了。”谢尘钰举盏把茶水猛地灌下去。
“北魏推行了新政，广纳仙门名士，不论修士品阶高低，全都以二品官员的用度当座上宾对待。”谢余摩挲着杯壁，“这样虽然吸引不来高阶修士，对于一些不入流的门派却极有用。”
“修士虽然不善执政，对付鬼魔却别有他法，相较南朝境内，北魏如今鬼魔已经治理得差不多，筑起了一道防线，不让长川的鬼魔越入北魏内境。”
谢余顿了下：“但长川魔窟都在南朝，两方情况天差地别，倒没有必要相提并论。”
谢尘钰点头，继续说：“江拂西这招不是想要真的收揽修士，那些人来多来少顶多发生点骚动，撼动不了北魏全局。他是想要拿这招来瓦解仙门的势力。”
“北魏制裁不了仙门，但这些门派之间可以相互内斗。”
“江拂西自然不愿意看见仙门合起来镇压长川，不介意给他们添点烦心事，叛逃一两个弟子已经够一些小门派头疼，而绝大部分小宗又是大宗门的附庸，加上北魏新的结盟合约，和那边站在一起的仙门也多了起来。”
谢余说：“殿下，我们可以效法。”
谢尘钰扶额：“我求的不是仙门乱，乱有什么用，必须早点镇平长川。”
“傀偶班呢？你从江夏来，离金陵也不算远，说说京城内呢？我的消息都是母后一纸书信传来，几天一封，除了金陵动荡，已经久不知晓内宫的琐事。”谢尘钰有些倦怠地闭上眼，“一提到父皇，母后就寥寥几笔带过，无非是都好。好也要父皇亲自写信啊，这些天已经一封都没来过。”
“陛下真是大忙人，忙成这样。”
谢余听罢和阮冰轮对视一眼，想说什么，又想到皇后娘娘一片苦心，连太子派去金陵的探子也全部拦下了，也许还是不说为好。阮冰轮只是说：“傀偶班现在在金陵嚣张跋扈，给陛下皇后惹了很多平添的乱。”
他又详细问了沿途各地两人亲自目睹的情况，谈起北魏和仙门，最后还是在南朝新的战时律令上犹疑不定。谢尘钰见他们三人聊得有些疲乏，都没有继续往下说的意愿，就拿起剪子剪掉了烛花。
营帐里一片黑，谢尘钰掀帘，在夜色里穿行回了自己的营帐。
后面月余，有了谢余和阮冰轮的帮衬，谢尘钰治理三军轻松了不少，和北魏交锋了几场，无一不是胜战，但北征魔窟的进度一时僵在原地，怎么都推进不下去。
谢尘钰捻着一只桃花枝，听见芭蕉叶后匆匆的脚步声，抬起头看向没有人的门庭。谢余见谢尘钰不接话，含笑用眼神疑惑地发问，谢尘钰勾起唇角：“我听这脚步的动响，像是季洱。”
“你私下这么唤师尊？”谢余砸舌，有些诧异，看见谢尘钰泛红的耳垂，陷入沉默的思索。身为徒弟不叫老师，心思可见一般。
他喟叹道：“你不说，我寻思师尊这辈子也不会知道。但你说了......算了。”他瞧谢尘钰的表情挺可怜的，谢余少顷后跟在他身后一起走向来人，小声低笑：“你还是不说瞒着师尊更好。”