绿海棠拿扇遮面，端坐在焦尾琴后。

老鸨走过来：“公子们，还请......”

绿海棠打断她的话茬：“奴家喜欢能懂妾心的有情郎。”

戚宁安和沈期并坐在席子的左右两端，纷纷不动声色地观察对方。

戚宁安好一派倜傥的模样，新换的衣裳光彩夺目，还捏着那把破扇子晃啊晃，晃得沈期直想笑。

猜到戚宁安还没有检查自己的礼物，不知道他的那堆瓷瓶玉瓶，早就变成了碎渣一筐。沈期不着急了，盘腿，边吃酒，边吃酥饼。

戚宁安意味深长对沈期一笑，先让下人把自己的礼物搬上来。

果然是好大一个筐。

异常眼熟。

上面还罩着沈期方才甩上去的布巾。

戚宁安不觉有异，爽朗清嗓：“我听闻绿姑娘素来喜欢收集金石文玩，特意拉来一车御窑烧制的汝瓷。”

绿海棠露出一双美目，没评价那堆瓶子，反而问了另一桩事：“公子怎么称呼我为绿姑娘？”

“......”

“......额。”戚宁安讪笑，脑子里顿时狠狠谴责沈期和那群不学无术的纨绔，没事叫什么绿海棠，“这个、那个，口误。你也知道，我祖上并不是金陵人士，官话不太标准。”

沈期丝毫不嫌事情闹大，起哄道：“宁安，你从小到大，都没出过几次京城，怎么就说不标准官话了！”

戚宁安端着笑脸，手劲大到把扇骨捏得吱嘎响：“你——闭——嘴。”

“沈约宵，你先别笑，快把你的礼物给绿......季姑娘看一看。”戚宁安哂笑着把扇面一亮，风掀起沈期的袍子。

沈期强忍不快，扶正被风吹歪的发冠，偏头对上绿海棠的眼。凤眼眨巴，再配上少年红唇白肤，四周的人纷纷停住呼吸。

戚宁安无语至极：沈约宵又在释放他那无处安放的骚气。

“阿宝，把我那三十盆的海棠花给季姑娘呈上来。”沈期得意洋洋地蔑视戚宁安，“你鬓边那朵绿海棠，以后就不愁遣人采买了。这朵奄了，就换那朵，那朵萎了，再换就是。”

“你要不满意海棠，我还有桂花，梅花，菊花，牡丹花......我家的整个后花园，你看上哪朵直接往头上插就行了。”

戚宁安没说什么。

绿海棠也没说什么。

满室的人皆陷入了沉默。

感情这小子的风流佳绩能够传遍金陵，不是靠哄女人的话术，单纯靠他那张小白脸和沈府的家世吧。

戚宁安让书童把两个人的礼物都抬到绿海棠面前，沈期全程让下人准备的海棠花，还没有亲自观赏过，反正都是从自家后花园里面搬的。

他娘和他爹的品味差不到那里去。

书童有些不安，偷偷拽了下沈期的袖子：“公子，你在上面搭一条布巾，会不会把那些海棠花给捂死啊？那样色相就不好看了。”

沈期瞧过去，花盆被红布盖的严严实实。他有些不解，反问书童：“不是你帮忙搬的花？”

书童着急道：“我是帮忙搬了，但那条布巾不是公子你盖的吗？”

沈期突然有种不好的预感，就听到那头，戚宁安等着看好戏的笑声：“季姑娘，你把两块布都揭开吧。”

戚宁安看见自己那个筐上也有多出来的一块布。他没多想，只以为下人们搬运的时候顺手搭上去的。

在戚宁安的笑脸，沈期快要绷不住的神情下——

绿海棠纤手轻挑布巾，往后一拽，两个筐里装的东西映入众人眼底。

左边那个筐里装着的。

全是些破烂的瓶瓶罐罐。

比废品还废品的存在。

右边那个筐里装着的东西。

茎秆断折，花瓣全凋零进了盆里的海棠花，花盆四分五裂。

很明显也是被人砸的。

戚宁安错愕地看着自己的礼物，缓缓，缓缓，收回了笑容。

大家都不笑了。

戚宁安傻眼了。

沈期愣怔地盯了那些残枝落叶半天，终于缓过神。

沈期一下跳起来，径直跃过中间的绿海棠，就要把自己往戚宁安身上砸：“你干的？！！”

戚宁安拔腿就跑：“你不是干了和我一样的事吗？哪来的脸骂！蛇鼠一窝，同流合污，半斤八两，全是小人！！！你还追我干什么！你再追，我就叫白驹扇飞你！”

经此一事，沈期回府，就因为薅光自家后花园、不做功课、夜宿青楼，被沈老将军吊在柳树上拿荆条抽。

戚宁安同样没见到绿海棠的面。

他们两个谁也没讨得好，只记得那个姑娘鬓边还在滴水的海棠簪，和半夜跪肿了的膝盖。

沈期一念起当年往事，有时候会装作痛快地想：戚宁安不在的日子，耳根确实清净了不少。

但有些时候难免也过于安静了。

那边的信件很快传来了回应。

【你提这个干什么......你莫非还想坑我？不会吧，兄弟，我现在人在长川，你要是再骗我，我真的会死！】

【？都什么时候了，沈约宵，比起美人，你先关心下同门的命！】

沈期瞳孔一缩，看向季念昭。

季念昭点了点头：“应该是真的。”

“信可能没有被夺走，但这中间夹了第三个人，你和戚宁安的对话，说不定他都看得见。”季念昭不确定地推测，“也就是说，你一张，戚宁安手上一张，还有一张在那个'大人'手上。你们三人都可以通过这张信纸对话。”

沈期整个人肉眼可见的放松，连带周遭氛围也变得轻快，又重复一遍：“是真的戚宁安。”

【戚宁安，你那天来信让谢尘钰快逃，你看见了什么？】

沈期不再拖沓，抓紧时间把最关键的问题问出口。

【我看见了人吃人。】

沈期：【？】

【我白天在城里寻找出口，所有的房屋窗子都是漆黑，唯有一处办公的官衙大门敞开。】

【里面的官差，身着南朝官袍，每个都身高三丈。】

【还有个.......里面还有个正常人，被官差围住。我本来打算进去救他，却发现......那个人长着一张太子殿下的脸！！！】

沈期猛然看向谢尘钰，谢尘钰接过信纸，淡定吐道：“不可能。”

【那不是谢尘钰。】

沈期回复那头。

对面戚宁安的字迹逐渐潦草：【我当然知道！但很明显，它们全是冲着太子去的。它们在吃人肉啊！在吃太子殿下的肉！】

“人肉、谢尘钰、饿鬼。”沈期反复读着这几个字眼，兀自琢磨，但提到“人肉”，谢尘钰蓦地沉下脸，气氛又变得凝重，季念昭面色也极不好看。

沈期也琢磨出不对劲，后知后觉想起当年一桩和“人肉”有关的事。

八十年前，南朝大地震后，治理瘟疫，疏通水渠，他们原以为平息了动荡，这桩事就算过了。

直到第二年春天的到来，众人才知道自己彻头彻尾地错了。

没有粮食，国库空虚，这个冬天活下来的百姓，早就饿疯了。

太子殿下没有被流民分食。

被分食的不是谢尘钰，是他的父亲。

南皇替自己唯一的孩子抗下了所有。

昔年的南朝英才豪杰辈出，现在北魏民间流行的草台子戏，依旧绕不开两个传奇故事。

其中一个故事叫作——

南皇割肉还民。

“不能在信纸上透露出未来的动向。”季念昭朝沈期摇头，“告诉戚宁安，这次必须要去不孤山。”

那头戚宁安的话还在继续：

【但我不想去不孤山。】

【我想去找你。沈约宵。】

【在那之前，我得阻止那只君茶饿鬼找到太子殿下。】

季念昭突然有个很不好的预感：如果当初谢尘钰和沈期都没有在渡仙湖遇见饿鬼，但这只饿鬼又确实一路从长川爬到了渡仙湖。

那么一定有人在半路截住了饿鬼。

戚宁安后来的死亡，会不会就是因为这只饿鬼。

沈期也想到了这一层，他想阻止戚宁安。

沈期不想让戚宁安重蹈覆辙，于是在信纸上落笔，口吻强硬：【不，你先去蜀地。师尊还被不孤山的长老囚禁在祠堂中，你一定要把他带下山。让明昆君上战场，这场闹剧就该结束了。】

如果真的能重来一次，沈期再也不愿意让戚宁安冒险前往渡仙湖。

沈期不在乎自己有没有迎面碰上那只饿鬼，他只想要戚宁安好好活着。

谢尘钰带着肃杀气，拨开随侍的小厮，独自离开了甲板。

季念昭侧首，看了眼他的背影，转身继续和沈期姜容讨论对策。

晚些光景，天幕青光收紧，隐约的雷声从云后传来，很快江面雾茫茫一片，再分不清天和地。

谢尘钰坐的这处檐房下并没有其他人，季念昭提着几个酒坛，也过来蹲坐在地板。

酒罐就搁在两人中间。

下大雨了。

空气格外冷冽。

甲板上早没有人踪。

依旧有雨珠飞溅入檐下，砸湿看雨人的面庞，季念昭替谢尘钰拨开他耳边那几缕湿透了的发丝。

“你有心事。”季念昭笃定道。

谢尘钰视线落在腿边的几坛酒，再看着季念昭的脸，抬手扣住季念昭的后颈。

深秋的雨水寒彻骨，那略带薄茧的大手却是极其炙热。谢尘钰抬腿，转坐为跪，膝盖撞开横亘在两人中间的那些酒坛，轻轻一扣，就把季念昭拉进了热如火舌的怀抱。

雨水一下子转大。

劈里啪啦，雷鸣电闪，江面的波浪一浪高过一浪，两个人坐在地上也跟着船一起晃，有些坐不稳。

谢尘钰的呼吸声就在耳边，那样的急促不安，季念昭感受着口室间的温存，心也跟着软下。

算了，今夜就不问了，任由他去吧。

一个浪又打过来。

季念昭顺着倾斜的甲板往下滑，滑进谢尘钰的臂弯中。两人温热的腰腹嵌得更深，散乱的衣摆交杂在一处，他们吻得也更深。

还记得上一章沈期和戚宁安在桥头相撞，马车让道吗？

他们两个的路线，其实是：

沈期：沈府→骑马去戚府，砸烂戚宁安的瓶→回沈府坐马车→过桥→鸡.儿巷

戚宁安：在沈期眼皮子底下离开戚府→坐马车去沈府，砸烂沈期的花盆→过桥→回戚府换了装有礼物的马车→鸡.儿巷

所以他们两个当时居然都不觉得有什么不对劲吗啊喂？q3q，明明都要去同一个地方，却迎面相撞了......