笃！笃！

门外突然响起一道极有规律的敲门声，门外人的声音在大街上嘈乱的各种声响中格外清晰。

元称称用尽全身气力，控制不住身躯痉挛着抵住门，而外面的人正用掌心猛拍门板，隔着薄薄的一扇门，贴着她耳边哭嚎：

“求你开门！求你救我一命！我知道屋里面有人！”

“我如果被吃了，就再也无法.轮回转世了！！！啊！求你救我，我什么都愿意做！”

戚宁安盘腿坐着，一只手镇住大门，这样一来，外面呼救那人绝对不可能破门而入。

从长川爆发鬼魔以来，他带兵打仗也有一年多了，这样绝望的场景见过几十回，再软的心肠也早就麻木。一军的将帅必须时刻为全局考虑，牺牲一批废弃棋子在所难免。

季念昭脱离了戚宁安的躯体，魂魄挨着戚宁安坐下，这一屋子的人当然不可能看见他。

季念昭伸出手，揽住戚宁安耷拉的肩膀，想拂去他膝头的混杂血迹的沙砾。掌心与躯干穿过的那一刻，季念昭错愕了一瞬，徒劳笑自己多此一举。

元称称没敢回话，发髻上的无籽铃铛摇摇晃晃，抖得像筛糠。

旁边的小姑娘支着门板，把那人的撞击顶回去，嘴里低声讨饶：“我要是能救你，我也想救你！可是我不能啊，我不能，我不能！你来敲门，大人们一定就在附近，只要打开门，谁也逃不脱！我连魂都没了，没了魂，同门就再也找不到我，来年上坟都没个念想。抱歉，我不能......呜......呜啊——”她把头埋进膝盖里，肩膀一抖一抖，再顾不得外面撞门的声音。

“救命，它来了！它找到我了，开门，我还有希望！我还有——”

“啊！”

含着血的惊叫撕裂长夜，大街上的动乱一瞬间戛然而止。

季念昭看见戚宁安手背上青筋微微颤抖，他能感受到幻境主人的情绪，愤怒内疚痛苦，如骨鳗在喉，生生下滑卡在胸膛，痛得要裂开两半。

惊叫过后，门外变得异常安静。

现在将耳朵贴在门板上，什么也听不到，元称称指甲抓挠在门板上。季念昭只能听见屋里戚宁安的呼吸声和指甲撕拉的刮蹭响，这处城里只有他一个活人了。

元称称坐回原位，一股血腥味从门隙里漫进来，她把目光放空，落在黑乎乎一片的房顶上。很长一段时间里，屋里的几个人谁也没有动静。

“门外的大人们走了吗？”那个安静的姑娘轻轻咬唇。

元称称终于眨了眨干涩的双眼，忍住胃里的翻江倒海，半跪推开一条门缝，偷窥外面的大街，只看到一片鲜红，悄然阖上：“应该走了。”

戚宁安问：“大人们夜里上街会做什么？”

元称称平淡应道：“在接近天亮的时候，我只看过几眼，满街的断肢和血迹。大概在吃人，不，吃鬼吧。”

戚宁安掸了下白驹扇面：“我一直躲在这处也太窝囊了。”

元称称闻言面色急转，一把扒住他的手腕：“不！请你听我一句劝，千万不要在夜里上街，白天进屋。等待会儿大公鸡一叫，你就赶紧寻找出城的道路。”

“我俩不知道这群大人们来自何方，又是怎么死的，但是这恐怕是长川里面最恐怖的妖鬼了。”

“你一定要把这座城池的消息带出去，告诉明昆君和南朝的太子殿下。”

另一个小姑娘四肢并用爬过来，瑟缩抖道：“召集仙门来对付它们！稀云渡、不孤山、傀偶班、阴阳卦门、青城岭......把七十二仙门里算得上名姓的全叫来！你一定要活着出去！”

元称称毕竟做了鬼，手劲没个轻重，一用力下指甲陷进肉里，她又急忙受惊松开。

“别去冒这份险。”两个小姑娘又悻悻补充道。

戚宁安点点头，摸了摸她们两个的发顶，“我一定会告诉你们师兄和爹娘，你们的尸骨在哪个地方。”哪怕心里依旧觉得自己也要葬在长川，他不再提半个字眼了。

戚宁安这时才想起刚才发烫的卷筒，他小心地将火折子搁在墙角，轻手轻脚地把信轴从卷筒里掏出，凑近火光看清上面的字迹。

季念昭也一同凑过去看。

卷上白纸黑字地写着：

【戚宁安，你那边状况如何？】

竟然真的是沈期的字迹。

这封信的主人没有见过夜里大街的景象，季念昭在幻境里也看不见，比起这个，他现在更在乎另一件事。他熟悉戚宁安，哪怕身处幻境，也一眼就能辨认这是完完整整的本人，沈期的字迹如果真的能传送过来，是不是就意味着两方能互通有无？

如果他们真的在信上告诉了戚宁安，接下来长川即将发生的大事，是不是就能助他避开命中的死劫？

是不是这样做，戚宁安就能活下来？

是不是谢尘钰也不用亲手血刃故友？

如果真的能改变戚宁安的命格，那么南朝的结局是不是也能逆转？

一瞬间洪水般汹涌的念头一齐涌来，季念昭艰难地平复心情，胸中激荡惊涛骇浪，如果老天真的愿意再给他一次机会，这一次他就算魂飞魄散，万劫不复，也想......也想救下戚宁安，救下阮天月......救下谢尘钰......他愿意用他的血肉之躯，一个人去补上长川骨窟的破洞，哪怕搅成肉汁，哪怕堕入永无......

一道猫叫般细小的声音静静响在黑暗中。

“现在是几更天？”

戚宁安掏出莲花水钟：“我这里有只钟，还有一会儿功夫就天亮了。”

这样长夜太磨人了，每刻都很漫长，他们实在数不清过了多少个钟。

“那么，现在距离称称你刚才推开门，又过了多少时辰？”小姑娘吓得够呛，急忙看向元称称，说话都不太利索。

元称称倏地站起身，捂头惊道：“不对！”

“刚才推门的时辰，大街上照理不该一片黑。这个点的城池中，天幕应当已经有些微光，为什么门缝外只能看见一片鲜红呢？”

元称称恍惚明白了什么，抱紧自己的肩膀，明明已经是鬼魂，还是忍不住得颤抖。她牙关咯咯地响，不敢确定地问：“是它吗？或者，是它们吗？”

另一个小姑娘快哭了，紧紧和元称称抱作一团：“大人们......进屋了吗？”

戚宁安立刻也明白了，把扇子展开，警惕四周的任何动响。

“撑住！！！”元称称突然爆发出如被踩住尾巴的老鼠那样惊悸瘆人的尖叫，“还有一刻钟！就天亮了！！！”

整个屋顶簌簌地摇晃起来，它们从刚才就没离开过。

因为啊——

它们从一瞬间打开的门缝里，闻到了，久违的，鲜活的，生人的气息。

它们在门缝开启的一瞬间，将自己鲜红的眼球贴了过来。

元称称刚才看见的大街，只是它们的眼球而已。

谢尘钰和沈期、姜容还坐在庭院内，紧张地围住季念昭，只见道君冷如霜雪的眉心紧拧，腰间千山骤然散发出光芒，刹那消失在原地。

“师尊可是遇险了？”姜容捏住季念昭的手腕。沈期气势威严地亮出折花剑的剑面：“这封信果然有问题，师尊恐怕遇到幕后凶手了。”

谢尘钰不肯放过季念昭脸上任何轻微地变化，谨慎地将手搭上道君脉搏，脉象依旧稳定。

被捆在柱子上的戚宁安忽然急促地嗷叫，挥舞利爪要把设了封印的绳结割开，沈期一剑挑开他的爪子，一手捉住戚宁安的两只手腕：“没出息的样，倒还跟八十年前一模一样。”沈期扭过头，“姜容，来帮我一道制住他，实在太闹腾了。”

姜容心疼地望着戚宁安：“也许他也想起了当年痛苦的事情。”

沈期笑了下，嘴里想说的话到喉头，不知为何又一转，索性快意挖苦道：“活尸有什么脑子？就算有，他当年又有什么好挂念的，全他妈自找的！”

“念昭。”谢尘钰摩挲着怀里人如玉的面庞，瞥见他插在桌案上的一炉燃香，此刻第三根香也已经烧到了尽头，谢尘钰眉目突然急转，捏破黄符，也跟着闯入幻阵中。

季念昭的魂体随着戚宁安一道，仿佛坠进海底，身体也轻飘飘，水源源不断灌进来，脑子快被撑爆了。他头疼地扶额，想睁开眼睛，与此刻屋顶上空那一片血红对上，霎时又陷入黑暗中。

南朝历三百零七年。

这年南皇刚登基不过七载，膝下的麟儿也不过四岁出头。

但这些盛世太平，和无家可归的乞丐又有什么关系呢？

京城飘着大雪，寒冬腊月的季节，有人赤着一双脚，从皑皑的白雪堆里踩过。

他抱着怀里的柴火在窝棚里，像一只小兽那样胡乱逃窜，脚底被碎石撕破了密麻的小口，猩红的血肉很快就沾上融化的雪水，凝结成冰，黏在伤口处。

前方没路了，小少年惊慌失措地蹲在角落里，背对后方追过来的一众孩童。那群孩童都不大，不过十岁上下，小少年今年已经十四了，换作寻常人何至于怕这么一大群小孩，有血气的少年郎也会和人家殊死扭打成一片。

但小少年只是护住头和怀里的柴火，半点反抗也没有。他常年风餐露宿，身体严重营养不良，体型本身就比同龄人瘦小很多，这半个月几乎没吃到什么食物，已经没有力气了。

最先追上来的孩童得意洋洋地叉腰，踹了少年后背一脚,招呼同伴：“就是这只大老鼠！叫你偷我家的柴火！叫你偷！”他拾起一捧雪，拽开少年的后衣领，把一捧雪全部灌进领口。

本来就只有单薄一层纱布粗衣，缝缝补补后依旧有很多破洞，冰雪就贴着青紫的肌肤往下滑，这样一来整个后背全湿透，在这冰天雪地里，比全身赤.裸着还要更寒冷。

孩童们好奇凑过来，得到打雪仗的乐趣，嘻嘻哈哈地从地上团起雪球，全砸在小少年的身上。

“打死他！这个贱货！打他，嘻嘻，死了就不会再来偷东西！”

见少年到了这个时候还不肯交出柴火，领头的孩童还是不解气，把手探进雪堆下挑挑拣拣，终于摸到一块坚硬的物件。

他兴奋地抡起右手，石头飞快地砸在少年后脑勺上，鲜血汩汩流出。

到底都是些孩子，被面前血淋淋的场面吓破了胆。

“他是不是要死了？”有人问。

领头的孩子见大势不妙，只想赶快逃跑，“我们走！”

众孩童作鸟兽状一溜烟儿全散光了。

十四岁的季洱低头看着怀里依旧干燥的木柴，轻呼了口气，还好，没湿就能生火。