三夫人本来担惊受怕那具阴尸，转醒后缩进厢房外，弱着声音问哄闹的众人。没人听她言语，她又扯着嗓子反复好几句，终于有个人得空听到三夫人的话。

“鬼新郎还在不在？”三夫人躬背拘谨问，又往领子下瑟缩几寸。

戚老爷赶忙附和，吆喝下人团团围住自己，也跟着发问：“每个新娘房里的可都解决了？”

“大夫人房里的那具已经瘪了。”“二夫人自己把它杀了......”“这个院里的负伤跑了。”四夫人院里守着的下人慌忙应：“解决了，杀了、杀了。”五夫人冷笑一声，众人又把目光齐齐聚在院门外还盖着盖头的那男女身上。

季念昭和六夫人。

新娘子懒洋洋地倚靠在白袍道士的身侧，反倒不着急，有几分含羞姿态地摇着扇子。

下人们还记得她是从瓦窑里强买来的卖身女，左右戚老爷瞧不上这样出身的人，也绝不会碰平柳名义上的妻，个个眼珠子随着新娘裙摆偏转，也不知心里敲起什么算盘。

“那么你呢？”

“我呀.......”六夫人拖长了声调，她的夫君今夜还未曾光顾，在场众人唯有六夫人一人盖头盖得最为严实，瞧不见脸色，只听她不情愿“哎呀”地道：“只剩我一个人还未曾和这具尸体单独碰上，那么他是必来无疑了。我恐怕丧了我命。”

季念昭偏头看了她的盖头，那红在夜色里无端带几分凄寂。

六夫人话里话外说得委屈，听的人皆面色一变，并不这样觉得。戚老爷忌惮戚宁安，只得哀叹着拱手，无奈顿足。

众人面面相觑，却都觉得此事今夜不做的绝情些、彻底些，鬼新郎一旦起了戒心，以后恐怕难以再有机会治住它。

“你不去算什么！你一人的命是命，我们的就不是？别害苦了大家。”戚老爷背过手，不去看那说话的下人，也并不加以阻止。

下人的底气于是渐涨，摇着扫帚冲旁人道：“她今夜是必须去的！”

“你一个窑子里买的货，敢顶撞老爷。你今夜活着了，日后也怕难过。”下人上下打量着新娘，不见姿容，身段曼妙，也很好消受，七八只嘴于是随着话说开了。

谢尘钰拍过戚老爷肩头：“闭嘴。”

下人们吓得噤了声。

五夫人挣脱捂住自己嘴的那几只手，忍无可忍道：“这就是个冒名顶替的骗子！如今得了报应，纯属活该！姑娘，你赶紧跑。”

戚老爷顶着谢尘钰质疑的神色，知道不说些什么难以安顿了他们的心。被逼无奈下，只能吞吞吐吐地交代道：“好吧，他的确前去赈灾染了病，却不致命，真正要命的是......那些年朝廷对妖魔一类避而不见，走夜路不太平，丧命的人不在少数。”

“但我们往饥荒地运送赈灾粮食，时值要紧关头，多消磨一天，丧命的人数就多增一倍。时间实在匆忙，只能冒险走一遭，本来想着就一次，谁能想到刚好就撞上那一次呢！”

“运粮草的队伍后方突然爆出喝响，我回头......”

戚老爷抹了湿透的脸，那些不是水，是老虎肚子里的胃液。

戚倾回过头，粮车上的人已经被开膛破肚，这是一只修了道，有些妖智的虎精，杀死几个士卒并不急于填饱肚子。

它的身体庞大到立起有三个他那样大，毫无逃遁的可能性，深黄色的皮毛有一圈一圈黑色的斑纹，像是血淋成块的皮毛上眨开无数双眼睛。那些皮毛上的纹理仿佛活的一样，戚倾是个文官，没什么保命的手段，他握紧缰绳，唯一的活路就是跑。

老虎咧开獠牙，钻出十几道黑影，笑的叫的哭的，那些全是被他吞进肚子里的伥鬼。来不及了！戚倾勒住马绳，马踏飞快，老虎的利爪时刻悬在他头顶。

又一匹马从后方冲出，马身撞上虎躯，平柳骑在老虎背上，他刺出一剑，修再久的道也是个旁门半吊子，制服不了这么大一只虎，拖个一时半刻都算庆幸。

平柳武艺不算精湛，刚出一招，佩剑就整个被老虎咽进了肚子里。他急中生智，取了马缰，跳到虎背勒住老虎的牙，想靠蛮力调转虎精前进的方向。

缰绳眼见着也快撑不住，老虎发了急火，磨牙想要把平柳摔下身。山道本来就窄，兵荒马乱中，一人一虎就这样齐齐滚进了陡峭的悬崖之下。

戚老爷把瞒了许久的事这样一说，心里反而更加惶恐。

“那你呢？”谢尘钰问。

戚老爷嘟囔着回：“自然是跑了。我哪里回过头，只知道背后传来好大一声坠地声，根本没看他们是不是当真摔下悬崖去了。只是从那以后未见过平柳，就琢磨大概是这么回事。”

少年们齐唰唰发出鄙夷的嘘声。

戚老爷：“我能有什么法子？！你们别光着嘲弄，倒是说说啊——若换了你们到那样紧迫的情形，不一定比我做的好。”

一个小少年有些疑惑：“可是你根本什么都没做。”

戚老爷愣住，语气恶狠狠：“我也没拖累过谁不是？总归没有要恨我，还要索我命的道理！”

小少年揩了自己鼻头：“这倒也是。”

大夫人左右瞧了这场闹剧，捂住小腹，僵着脸意识到自己选岔了路子，卷进一场不该有她的闹剧，生了怯意。她硬挤出几滴泪，往阮执的身侧靠了靠，能不起眼就不起眼，安静地杵在那里，情愿没有自己这号人物。

谢尘钰沉着眼，绷着唇，眼瞧要发怒叱责，逼近几步。然而他还没出声，被季念昭抢了先机。

季念昭抱胸在那里看了有一会儿了，心中早有自己的盘算。

季念昭打量了戚老爷一番，凑到他跟前去，笑盈盈道：“新娘肯定要有，鬼新郎也肯定要抓，只不过原先计划超度这具阴尸，现在我们已经斩了它四具分身，不如就做得绝一些。”

“什么叫‘绝’一些？”

季念昭笑意更盛，点了点大夫人身上的嫁衣：“你换上这身，坐床上等新郎来。”

戚老爷当即抖如筛糠，连连摇头。季念昭抚慰道：“不必过于担心，我就守在房门外。”

戚老爷：“不行！万一出了什么事？”

季念昭一怔，也是这个理，犹豫刹那，摊手道：“那好吧。我躲在你们床板底下，它若来了，我当即砍断它的脚，你只管跑就是。”

戚老爷犹疑不定之时，季念昭又指着六夫人：“她先前和鬼新郎拜了堂，被做了标记，也需要守在洞房，了却这一桩因果。”

二人坐在婚床上，戚老爷忐忑不安地等着鬼新郎过来，越想越不安，眼前又是一片红。

“小道君。”戚老爷胆颤唤。

“我在。”

季念昭伏趴在床底，只见眼前两双脚在床前，一只在抖，另一只轻飘飘地在空中晃，六夫人倒一点也不着急。

“小道君，他如果来了，你可要第一时间冲出来保护我！”

戚老爷还想再多说几句，门外小院里突然传来一蹦一跳的碰撞声。