单长坤记不清上次来倚桃院是什么时候了。廊下穿堂而过的风冷冽刺骨，不知玉娘那般柔弱的身子受不受得住，他想道。他顺着长廊脚步不徐不疾地走着，眼睛却在不停地寻找徐静芸的身影。

正对着院中那棵桃花树的窗户被人支起来，露出屋内的人。单长坤寻觅的目光和坐在里面的人暗淡的眼神触碰。

徐静芸愣了下，然后眼睛微微睁大，脸上瞬间绽开的甜美的笑意无法掩饰，双眼里却盈出了泪花。她也不说话，只是带着满脸的泪痕一个劲儿地笑。像是被人打碎胡乱拼凑起来的瓷娃娃，脆弱得可怜。

单长坤心下一紧，让他呼吸得有些困难。他抬步上前，想拭去她眼角的泪水，想将她抱入怀中。只是他们中间不只有一墙之隔，还有一个不小的桌子，总之能阻挠他们靠近的东西太简单太多了。

他停转脚步，想进屋去。可这一举动却让徐静芸误以为他是要离开，她慌乱无措地小声喊道：“悯恩！”下意识想起身去追他，但她忘了自己的双腿很久都没有力气了，不出意外地扑倒在地上。

“夫人！”湘水惊呼道。屋里传来一阵兵荒马乱的声响。

单长坤连忙快步穿过外间，便看到徐静芸摔倒在地，湘水和春雯吃力地想将她扶起。徐静芸却毫无动静，眼睛还在盯着已经空无一人的窗户外面。她的贝齿将唇瓣咬出血来，泪水汹涌得更加凶猛，眼里的绝望如有实质，快要将她淹没。

“玉娘！”单长坤紧张地叫道。他上前将徐静芸抱起来，小心翼翼地把她放到椅子上。

从他出声起，徐静芸便停止了啃咬的动作，目光呆滞地停留在单长坤的身上，整个人像是坏掉的木偶，对他的行为做不出一点反应。

“摔疼了吗？”单长坤柔声问道。宽大的手掌轻轻按揉着她的小腿。

“悯恩？”头顶上轻柔的声音如是问道。

“嗯。”

“悯恩……”徐静芸欲言又止地说道。

“嗯。怎么了？”单长坤耐心地问道。

“对不起。”

单长坤的动作一顿，眉眼之间的温情淡了很多。他收回手站起身，居高临下地看着低垂着头，不肯看他的徐静芸，语气有些无奈又带着些不耐地说道：“你不用跟我道歉，这不怪你。”

“不是的，是我的问题，如果不是我，单宛就还活……”徐静芸抬起头，神情哀伤地看着他，语速越来越快，有些神经质地喃喃道。

“玉娘！”眼见徐静芸又要口不择言，单长坤面色有些难看地大声喝止道：“你的病愈发严重了。湘水，你好好照顾夫人，让她早些休息，不要再胡思乱想。明日我会请宫里的刘太医再来给夫人瞧瞧。”

“是。”湘水低头应道。

单长坤吩咐完，便毫不留情地转身离开。

“悯恩！”徐静芸慌忙抬手去抓他的衣袂，却落了个空，身体顿时失去平衡，她再次从椅子上摔了下来。僵硬的双腿砸在硬邦邦的地面上，传来一阵几乎感受不到的刺痛。

湘水等人拥上前，将她从地上搀扶起来。徐静芸悲伤地看着单长坤的背影，可她的丈夫却一次都没有回头。

元成宗站在桌子后面，看着跪在殿中的单宛，神情冷峻地喝道：“好你个单宛，竟然敢三次抗旨，是不是嫌自己肩上的脑袋太重了？”

单宛不卑不亢地回道：“皇上，臣不敢。皇上是天下之主，将整个大元朝的百姓，都视作是自己的子民。为了我们大元，将士们浴血奋战，不怕牺牲。可皇上失将臣，如失赤子，其心之痛，无以言表。而于我就像失去了兄弟。所以为了让自己的手足兄弟得到安息，为了让皇上能够安心，臣做不到将他们的尸身带回故土，便只能竭尽所能地厚葬他们。这才晚了些时日回都复命。”

元成宗面无表情地盯了单宛一会儿，天子之威弥漫在整个殿内，身边伺候的小太监头上都冒出一层密汗。

“好了，起来吧。念在你重情重义、事出有因的份上，朕今日便放过你，但日后切不可再独断专行。”元成宗脸上的阴霾一扫而空，笑容和蔼地朝单宛抬手说道，示意她起身。

“多谢皇上。”单宛应道，随即起身。

“你这次大败蛮夷，立下大功，想要什么赏赐？”

“保家卫国，乃是臣之责任，臣不敢居功。”

“朕向来赏罚分明，既然你说不出想要什么，那朕便封你为从一品大将军。”元成宗想了想说道。

“臣谢主隆恩。”单宛跪地叩谢道。

“仲弓，你已过弱冠之年，也该好好考虑考虑自己的婚事了，你现在可有心仪之人？”元成宗坐到椅子上，笑着对单宛问道。

“臣一心报国，还没有成家的打算。”单宛无奈浅笑地说道。

“古人言：修身齐家治国平天下，也不是不无道理的。报国事大，成家也重，两者兼而有之，两全其美，才是大丈夫。”

“皇上说得是。”单宛附和道。

“算了，你下去吧。”元成宗挥退单宛，复又想起什么，叫住她说道：“朕听闻单长坤常叫刘太医去给徐夫人看病，你这个做儿子的，多陪陪你娘。”

“是。”单宛低垂着的目光闪烁一瞬，低声应道。

单宛出宫坐马车驶到顺成街，路过丸仙居碰到了原国公府的马车，江常熙正好从上面下来。他看见对面马车上挂着的将军府的牌子，连忙走过来。

坐在车厢里的金草感觉到车子停了下来，掀开帘子朝外一看，见来人是江常熙，对着身边假寐的单宛轻声说道：“四爷，江二爷来了。”

“仲弓。”江常熙站在马车外面叫道。

单宛听到声音睁开眼睛，俯身从车厢里钻了出来，然后跳下马车，走到江常熙面前说道：“我刚从宫里出来，正准备回府。亮化这是……”她说着，抬头看了眼丸仙居，有些难以置信地说道：“来喝酒？”

不怪单宛怀疑，若论起性格来，江常熙比她还要孤傲清高，从不踏足这屯街塞巷之地。

“不是，路上遇到陆大人，送了他一程，走到此处遇到你，便下来一叙。”江常熙解释道。

“原来如此。”

“你常年戍守边疆，这次好不容易回来，不如去我府上闲谈一番。”

“好啊。”单宛痛快地应道。

两人各自回到自己的马车上，转道去了原国公府。

江之助在书桌前心不在焉地练字，写完一页的字后，她移开镇纸，拿起纸张，轻轻吹了吹上面未干的墨迹，神情郁郁地说道：“练了这么久，怎么还是不见长进？”

“姑娘！”被江之助打发去给二嫂送糕点的明烟跑进来，气喘吁吁地说道：“我看见单小将军和二爷进了秋虹院的书房。”

江之助一惊，从椅子上站起来，差点带翻了手边的茶杯。她既欣喜又有些紧张地问道：“你可看仔细了？确定是仲弓哥哥吗？”

“千真万确，我跟在后面看了一路呢。”明烟说道。她本以为江之助会带着她或者是静芳寻个理由，去秋虹院看看。可谁知江之助突然又不急了，坐了回去。

明烟看她的动作，疑惑地问道：“姑娘不是日日盼着单小将军过来吗？怎么人来了，姑娘反而不去看了呢？“

从外面走进来的静芳听到她这句话，放下手里端着的水盆，轻轻打了她一下，佯装严肃地说道：“胡说些什么？让别人听去了，姑娘的名声还要不要？”

明烟撇撇嘴，没吭声。

江之助笑着说道：“他来了，定是跟二哥有事要谈，我不便过去。”然后她拿起笔，继续提笔练字。“听闻二哥说仲弓哥哥的字写得苍劲有力，笔力雄厚，我也要勤加苦练，早日追上他。”

静芳走过去替她研墨，倒是明烟不甘心地站在一边嘟囔道：“姑娘这么多年心里都惦念着单小将军，偏偏不肯多靠近一些，只是这样远远地看着，单小将军怎么会知道您的心意呢？”

“总有一天，我所做的这一切，我都会让他知道的。”到那时候，我一定是他明媒正娶的妻子。

江之助第一次见到单宛，是在十岁那年的寒冬。

“姑娘，今儿外面落了雪，前几日夫人差人送来的织锦镶毛红斗篷正好可以穿上。”明烟撩开厚重保暖的帘子，一面搓着冻红的手哈气，一面笑嘻嘻地说道。

江之助听见她进来，扭头就要看过去，被身后的香约连忙轻轻扣住耳朵两侧，无奈地说道：“姑娘，头发还没盘好呢，您安生些吧。”

穿着素绒绣花袄的小女孩乖巧地将头转正，笑着催促道：“快些，一会儿我还要去见二哥哥呢。”

香约闻言匆匆给她盘了个鬟髻，就从柜子里拿出斗篷往江之助身上披。

“姑娘急什么，二爷最是重信用，一定是好好地在那院子里呆着，肯定不会跑了。”静芳拿过一个汤婆子递给江之助，温笑着安抚道。

江之助得意地笑着瞥了她一眼，狡黠地说道：“二哥哥最喜欢我了，等不到我才不会离开呢。”她直往外走，一掀开帘子，冷风像刀子似的往脸上刮。

她抬手戴上帽子，遮住了半张脸，连带着视线也被遮掩了大半，只能看见前方两步远的白花花的地面，和半空中飘下来的鹅毛似的雪花。

身后静芳追了上来，扶住江之助的手臂，给她带着路。

江之助在心里盘算着路程，等快到的时候，她抬起遮住眼睛的帽沿向前看去，秋虹院的门口站着两个少年。她抬眸的瞬间，对上一双乌黑发亮的眼睛，那里面还有尚未褪去的笑意，如点点繁星。

剑眉星目，美如冠玉，江之助胡乱地想道。

少年穿着青色斗篷，看到她后远远地向她颔首见礼。江常熙顺着她的目光向身后看去，见是自己的小妹，向单宛介绍道：“那是我的小妹，第一次见生人，有什么礼数未到之处，还请你见谅。”

单宛笑着摆了摆手，说道：“这便是见外了，你我情同兄弟，自家妹妹何来见谅之说。常熙，时辰不早了，我就先去拜别令尊大人了。”

两人作揖告别。等到少年的身影彻底消失在庭院中时，江之助才步履匆忙地走到门口。身后的静芳手忙脚乱地护着她左右，大寒的天气，生生地急出了一额头的细汗。

“二哥哥，那是谁？”江之助看着少年离去的方向，活像是被人勾了魂魄般轻声问道。

“那是单长坤单大将军的长子，单宛。他精通骑射，剑术卓绝，熟读兵法，聪明绝顶，年纪轻轻便为朝廷立下了汗马功劳。”江常熙与有荣焉地说道。

听着江常熙对单宛毫不吝啬的夸奖，江之助心中对单宛的好感更加浓烈。她缓缓地低声叫道：“单宛……二哥哥，你能给我写下他的名字吗？”

江常熙欣然同意，转身回屋，压好纸，磨好墨，一手俊逸潇洒的好字呈现在纸上，单宛。

江之助看着那两个字，想起方才的惊鸿一瞥，又情不自禁地低声喃喃着他的名字。

江常熙看着妹妹出神的模样，示意静芳静声，悄悄从桌子上拿起一本书，在江之助面前轻轻扇了两下，才将她的神思拉回来。

“想什么呢？”江常熙笑着问道。

“没什么。我只是想，二哥哥这般清冷孤高的人，竟然也会结交好友，好奇罢了。”江之助回道，转身坐到屋内的椅子上。

“二爷，老爷叫您过去说话。”从外面进来的竹袭绕过屏风，也顾不得肩头上的雪，焦急地推着江常熙去换衣服。

“妹妹，你不必等我了，我怕是晚饭前都回不来了。”江常熙无奈地喊道。然后就随竹袭去了内间。

江之助本就因为单宛的出现，没了耍乐的心思，得了这话，也就顺势跟着静芳回去。只是路上时时出神，要不是身后的静芳扶着，早不知摔了多少跤。