屋外有人摔了一个趔趄。

是那自作聪明的奶母。

她似乎以为自己可以听见一个青天包拯明断案定公道的故事。

不过可惜。

事与愿违。

徐二老爷的眼底闪过一丝厌恶，不过这抹情绪随即又消失不见，他这样素有贤名的老爷大人，怎么会去厌恶一个下人呢？这听上去一点也不贤明。

当然，他也不会去厌恶一个做了坏事的女孩子。

“魏娘子是不是很惊讶？”徐二老爷慈祥地笑着，将茶杯推至魏兰蕴面前，他顿了顿，继续说道，“你做了这么多手段……”

“……下药、恶意放火、挑拨妯娌不合，况且已经亮出了自己的身份了，怎么还要去死呢？”

爱妻因一碗羊肉汤陡然病住了，羊油炼的蜡烛突然的便炸了，新娘子拜堂前就是关在乡中羊圈里，到现在身上还弥散开一股难闻的羊臊臭气。

很难说这些仅是一个巧合。

徐二老爷露出了对调皮捣蛋的孩子恨铁不成钢的表情。

“是啊，这是为什么呢？”

魏兰蕴轻声说道，她还在望着窗外。

奶母已经躲得远远的了，徒留云姐儿一个人在外边。

暖阁门外的树下有一窝蚂蚁，云姐儿蹲在树下看蚂蚁。

她天真可爱，正是无忧无虑的年纪。

徐二老爷顺着魏兰蕴的目光看过去，脸上不自觉露出发自内心的慈爱的笑意。

其实徐二老爷对于老宅里的这些巧合并无实证，他只是猜测。

可这个女孩子就这样禁不起诈。

坦荡地，就这样承认了。

徐二老爷在心里讥讽一笑。

女人就是这样，卑陋难陈，只懂阴私算计，不会俗世道理，陛下竟还要女人来考科举，真是滑天下之大稽！

他当然不会在面上笑出来，这样太刻薄了，一点也不是一个贤德的老爷会做的事情。

徐二老爷清了清喉咙，背略微躬了躬，腰背靠在圆桌上，让自己坐的更舒服了些。

他喜欢这样一切尽在自己掌握的感觉，他继续说着，语气轻柔又温润：“庆林总督年前给太后进献了一筐橘子，橘子有甜的，有酸的，也有坏掉的，太后喜甜，于是内廷的宫女们会将甜的橘子筛出来，贡着献给太后。”

“橘子同宗同族，外表皆是光鲜亮丽的，却还是有三六九等之分的。”

“甜的橘子是太后喜爱的，若是有人偷了窃了太后会震怒；酸的橘子太后不食，但冬日里的橘子是稀罕物，若是有人妄之，也是要求着赏赐的；然而坏掉的橘子就不一样了，丢在地上，踩出一地儿臭水出来，太后不在乎，旁的人也不在乎。”

徐二老爷说着，又轻瞥了魏兰蕴一眼。

这个女孩子跪坐在垫子上，静静地饮着杯中的茶。

连茶满送客这样的道理都不懂，象征着羞辱的茶竟还捧在手心里用，真是一个愚鲁又短见薄识的女孩子。

这样的女孩子能听懂他话里的话吗？

看她这木雕泥塑一般的样子。

猜也知是没听懂。

徐二老爷不耐烦地叹了一口气，正打算重新直白地将他的话说上一遍，魏兰蕴却抢先一步说话了。

她笑着说，语气是若春日里的轻柔。

“是呢，冬日里的橘子是稀罕物。”

桌面上徐家夫人嫌弃的，乡野妇人吃剩的茶点，于她来说，就像是久旱逢甘霖一般，是她三日未尽水米近乎死亡的身体的良药。

魏兰蕴咽下最后一口冷茶，抬眼与徐二老爷对视。

她一点也没有害怕，一点也没有因和蔼的长辈突然厌恶自己，而感到自卑自怯自毁，她自信极了，像一个沐浴着阳光出生的孩子。

“这样好的橘子，如果我是内廷的人，我也必然要挑上一两个来尝一尝，档上写了这是坏橘子，踩踏了丢了抛了，谁又能知道这橘子究竟是甜是酸，是到了我的肚子里还是到了我的脚下？”

她直视着徐二老爷的眼睛，一字一句说道。

“二老爷为官多年，自是饱知人间的道理，有时候重要的并不是橘子本身，而是对待橘子的方式。”

她是魏家放逐的女儿，魏家轻贱她，抛弃她。

但你又是谁？你凭什么来替魏邕轻侮她的孙女，来替魏伯雍诛杀他的女儿？

你算个什么东西！

徐二老爷厌恶地看着魏兰蕴，这抹厌恶停留了许久，徐二老爷险些没压下去。

他一点也不喜欢这个女孩子。

确实有一点小聪明，但不诚实，不坦荡，满脸都是阴险狡诈的诡异算计。

她不愿意成这场婚事，大大方方说不愿意便好了，他们徐家又不是未开化的野蛮人，她说了难道还能不放她回家吗？

又是下药又是放火，搅得他家一片人仰马翻。

真是讨人嫌，怪不得魏家人不待见她。

“橘子成熟之时，果农们拿着梯子，小心翼翼地在树上剪下成色最好的橘子，用布兜裹了，连夜送往京城去。”徐二老爷强压着怒火顿了顿，继续说道，“吃橘子的并非果农，我们也不是强抓你来的我家。”

“魏娘子，你恨错了人了。”

徐二老爷站起身来，他冷漠地看着魏兰蕴。

他高大的身影挡在窗户前，阴影掉落在魏兰蕴的身上。

这个女孩子身上又没有了光。

今天是个大晴天，银湾的水在暅光下粼粼。

魏家正院里却阴森森的，恰如魏三老爷的脸一样。

就在他提出要接魏兰蕴回家的时候，魏三夫人便猛地扑在他的脚下，她放声大哭，什么威严脸面都不顾了，只一味地拖着他，不让他走。

这个女人平日最看重的便是她的威严脸面。

这又不是什么大错。

魏三老爷不解。

他盯着魏三夫人，一动不动。

“这场婚事，是你提出来的吧。”

终于，他恍然大悟。

“你那侄子去年科举作弊下了大狱。”

“大哥说平日里你克扣大姐儿的吃用，补贴你那毫无出息的侄子便罢了，让他为你侄子以权谋私是万万不可的，我以为你闹了两回之后不闹了，是想明白了、懂事了，原来你竟打着的是这个主意。”

“原来是你把我的侄女卖了。”

魏三老爷气涌如山。

而在另一边，徐二老爷又微笑着，气定神闲。

“我家夫人的二兄去岁于丹州学政就任，贵府三夫人的娘家侄子去岁院试作弊被捕，照梁律要徒三月、鞭二十、革除一切功名，永世不允再科考，我徐家高门显贵，愿意送女求荣的人不知凡几，如果不是你家三夫人上赶着把你送过来，你以为，我们能看得上你？”

“身上流着猪臊味儿的血，你父亲厌恶你，我们也是。”

“究竟是我家夫人强要了你过来作配，还是你家夫人强塞了你来成婚。”

“事与事之间，总归是不一样的。”

如果是徐家以权威压人，抢了人非要来做这丧良心的事，那徐家必会在朝堂上面对各派攻讦，但若是魏家为了献媚，主动送上嫡长女殉葬。

那么这件事，可就不是他们徐家的责任了。

“求权、灭亲。”徐二老爷的声音忽的变得严肃且抑扬顿挫，他怒目而视，声音似乎压抑着极大的怒火，“这件事情若是传了出去，对于你父亲的官声与前途，可是大大的打击啊！”

没有什么比一个慈祥和蔼的人突然发怒更能震慑人了。

徐二老爷企图看见魏兰蕴那从容的脸上撕开一条缝隙，露出她这个年纪的女孩子本该就有的自责自卑自惧来。

可是没有。

魏兰蕴依旧泰然。

“是吗？”

她说。

“那这对于徐二老爷您的官声和前途，就一点打击都没有吗？”

徐二老爷发怒的假面险些裂开了一条缝隙。

魏兰蕴看向他的目光是太过从容和自信了，那样直击内心深处的自若，几乎要唤出掩藏在徐二老爷内心深处潜藏的不安。

“得景嫁殇，邻人告违禁，此非合祔之仪，爰抵嫁殇之禁，徒念幼年无偶，岂宜长夜有行，夫此既违国禁，是乱人伦（注1），一个爱民如子的父母官，有朝一日违国禁、乱人伦，这对于徐二老爷您的官声和前途，就一点打击都没有吗？”

徐二老爷松了一口气。

旋即又为他险些乱了阵脚而发笑。

那件事这般的隐秘，这个女孩子怎么可能会知道。

“有或没有，现在已经不重要了。”徐二老爷再度微笑。

奶母给云姐儿端上了一杯热茶，小姑娘不喜欢喝水，趁着奶母不注意将水倾倒在蚁窝里面，蚁群在滚水里挣扎着，有一只蚂蚁随着水流冲到了平地上，它拼尽全力挥动着触脚，在薄薄的水面上翻过了身来，然后灵巧地爬到干旱处。

它很努力，为自己捡回了一条命。

然后小姑娘一只脚踩下去。

把它踩进了土里。

她看蝼蚁的眼神，恰如徐二老爷看魏兰蕴的眼神。

“无论如何，你今天都必死无疑了。”

“你不必担心魏三爷来救你，他现在，才是最盼着你死的人。”

这件事太大了，大到有人把它参到朝堂上去，徐家与魏家都不能从里面干干净净地摘出自己，无非是谁受的影响大或小之间的区别。

没有人会愿意自己的前途染上污点。

魏家不愿意，徐家也不愿意。

要把这件事情掩埋，让它不至于危害到两家的前途；要把这个人掩埋，以致使她无法诉说自己的冤苦。

没有什么比让魏兰蕴死在这场喜事，更合适的办法了。

这样，徐家不会说出这件事，魏家也不会说出这件事，受害者更加不会说出这件事。

皆大欢喜。

魏三老爷也是这么想的。

他扭头朝着书房走去，镇纸一展，起笔就书。

“我这就向大哥写信，告诉他，大姐儿在丹州宅子里病故，就地……”魏三老爷想了想，又换了一张纸，“告诉他，大姐儿的尸身在运送回老家的途中，遭遇山匪抢劫，摔下山崖，寻无踪迹。”

这般，才算是万无一失。

他们魏家从来没有送过女儿求权，他们的嫡长女儿是在丹州病逝了，如果有人参议，那么你就去刨开清水潭老徐家的祖坟，尽管去证明那具腐烂的尸体是我魏家的女儿去吧！

只是可惜他那个侄女了。

毕竟是血亲呐……

魏三老爷有一瞬的心疼。

可旋即他一想，自己亲大哥都不在意这个亲女儿，他一个做小叔的，少上赶着狗拿耗子了，这件事就算是摊开来给大哥说，大哥只怕也要照杀无误的。

魏三老爷舒了一口气。

他桌面上正摊着一本魏家家训，这是代代魏家家主填补写就的，书页被风吹开，冬日枯黄的叶子从窗外飘进来，正巧落在其中一句上。

既翕以协兄弟，好合以乐妻孥，择德以结婚姻，隆师以教子孙，勿欺以交朋友，克勤以绝耽乐之蠹己，克俭以辨饥渴之害心（注2）。

魏三老爷轻瞥家训一眼。

他冷哼一声，随意把叶子掸了，将书扔在一边。

管家却从外边急急赶来。

在冬日里，他跑得衣襟都被汗湿了，他焦灼极了，一路推开了门。

阳光从门廊处陡地一下泼洒进来，魏三老爷眯了眯眼睛，他正想发怒起来，却见管家在暖阳之下高举一卷书报，大声喊道。

“老爷，出大事了，县报发了，上面写着——”

本章食用指南：

1、徐二老爷所有的观点即为角色观点，不代表作者观点，不代表主角观点，这是一个反派

2、徐二老爷所有对女主的指责都是带有何不食肉糜的色彩的，女主如果按照徐二老爷的设想的后果，在上一章已经有提到过。在她不做出一切反抗行为的前提下，就是徐二夫人主持这场婚事，徐二夫人清楚地知道她是谁，所以无论女主怎么说，徐二夫人都不会放过她

注：

1、引用自白居易《得景嫁殇邻人告违禁景不伏》

2、引用自孙奇逢《孝友堂家规》