微风自远处而来，在假山巨石遮掩下，只余极为微弱的清新之气。

澜月立于石阶之上，极淡的暗香伴着裙裾飘动随风而舞，此刻已平复下来，面色如常般静美，莞尔道：

“我入府最初不过是普通的洒扫丫头，被分在了齐姨娘院内，后有幸得老爷垂怜，才有了今日的这份优待。过去种种，澜月自是不敢忘怀的。”

“芙儿虽年幼，从前却与你同在漪兰苑侍奉，你二人亲如姐妹之情恐怕便是在那时结交的。人们如今只知道府内的贵妾澜月性子温柔娴静，却早已忘记从前那个在齐氏手下受尽欺凌的丫鬟兰儿。”

林栩额前有细碎发丝被风轻拂，柔风轻扫下，倒显得她眼神中少了一丝凌厉。

澜月似听到好笑的事情，以手中帕子掩唇，婉声而笑：

“小姐怕不是觉得，就凭从前那些当丫鬟的所受的那些屈辱便足以让我背弃旧主吧？身而为奴为婢，哪个不是受尽了主子的折辱欺凌的，又何曾被当作人看过？我澜月出生低微，从前多少次受人白眼不都挺过来了，若是因为这一点点委屈便心生怨恨，那我岂不是很早便该对所有轻贱我的人痛下杀心？”

林栩不动声色，眼底却渐渐有几分思虑缓缓浮上来，慢声开口。

“这亦是我不得其解的地方。按理说，你心思缜密，若是甘愿冒着如此风险而精心设局的话，那么收益，自然是要比这风险多出很多，才能让你甘愿以身试险的。你想要的，究竟是什么？”

她上前一步，头向上扬起，光线洒在她的脸上，明明不过十四岁的年纪，白皙娇嫩的皮肤上迎着光线还可以看见婴儿般的绒毛。

但那双眼睛却是如此决绝，冷静地恍若有着看破生死的禅悟与寂然。

澜月看着那双毫不退缩的双眼，只觉得心中像有什么东西被震慑住，她憎恶这样的感觉，索性将双眼微闭，横了心开口：

“自古人性便是趋利避害，唯利是图而已。我亦不过是个俗人罢了。”

对面的人闻言毫无波澜，面色反而愈发寂静了。只听得林栩轻轻摇头，神色淡淡地轻启朱唇：

“不对。”

她顿了顿，像是强力忍住咳嗽般换了口气，方又说道：

“以你的聪慧，自然知道身份品行如齐氏，是断不能做到主母之位的，而你从前更是她的侍婢，更不会去贪图那个无法企及的正妻之位。而荣华富贵么？自打从通房晋为贵妾后，你一路高升，比起从前早已手握可望而不可得的殊荣，父亲一向大方，历来各房赏赐都不会相差甚远，而你却吃穿用度皆是节俭朴素，并不曾有过多的欲念。

——你不图名分，不求富贵。那你用尽这般玲珑心思，究竟是为何？”

澜月紧抿双唇，许久未曾开口。只是静静的看着她。

远处的假山下，平静的湖水亦无波澜，亭亭莲色娇立其上，美则美矣，却十分脆弱。只需一场淋漓酣畅的骤雨，那湖光莲色便会尽数消散殆尽，只现衰颓之色。

而她的神情，倒像是等那场风暴很久了。

“从前芙儿，并不是这般脏兮兮的。”

那声音极淡，平静地像在说一件再普通不过的往事，说者安寂似水。

澜月却终于再也忍不下去，全身都颤抖起来，呼吸急促夹杂着细微哭腔：

“你方才说，芙儿死了......你不过是在诈我对不对？”

林栩慢声道：

“芙儿虽不过十岁年纪，却可初见美色渐成。能将你避至不得不出手的地步，是为了救她么？”

澜月眼眶中已有渐渐聚集的泪珠，顺着脸颊悄然滑落，打湿她小巧精致的下巴，她双眼满是慌乱，林栩的冷静让她心里止不住的害怕，她摇头哀求道：

“小姐，算我求你，你将实话讲与我听，芙儿没有死对不对？”

林栩眼中闪过一丝稍纵即逝的惋惜，半晌才轻声说道：

“她一路拎着包袱狂奔不止，许是心虚加上慌张，没等我的人追上便失足落入江水，已经溺毙了。”

澜月闻言，好似骤然尽失所有力气，双目失神地向后靠着那巨石，尖锐锋利的石峰隔着她薄纱衣物生生刺痛她的背，却好像觉察不到分毫，只是止不住的喃喃道：

“怎么会......怎么会......我明明嘱咐她一路向西，待到了天黑寻家客栈好生避着的......”

一直过了许久，她在林栩的双眼中寻不出一丝迟疑与遮掩。终于意识到一切都再无转圜之地，她只觉得自己的心没有知觉，一切都了无意义。终于缓缓开口：

“我与芙儿亲如姐妹，她性子天真纯善，而我被卖进府内的时候早已举目无亲，是芙儿......至纯至善，才又给我了一些慰藉，我早已将她当亲妹妹看待......我从来对位分荣宠不曾奢求，是齐氏，她失宠后，逼着我接近老爷，我虽不得已却毫无办法，却还在想只等有了些宠爱后便将芙儿调到我身边，这样她也就不会再受欺负。

谁曾想，齐氏早已抓住我的短处，她看出我疼惜芙儿，日日将芙儿放在身边欺凌。若是我不听她的话，她便欺负芙儿十倍百倍不止......芙儿才那样小，如何能受得了这些？我以为，凭借我在老爷身边的柔顺模样，迟早能为芙儿赎身，没想到，齐氏见芙儿出落的愈发好看，竟然生出了将芙儿他日也送给老爷继续固宠的心思，她才十岁啊！

我自己的人生没得选，任人操控便罢了，她又怎能如此狠毒，连一个孩子都不放过！”

林栩在她悲戚的哭声中缓缓闭上眼睛，待再睁开双目时，内里已然寂静无澜。

她向站在高处，哀泣不止的澜月伸出手去，神情笃定，无一丝犹疑。

“十月之后，我许你一个大礼。作为回礼，你可要助我一臂之力？”

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一晃半旬过去，天气也更加炎热了。

林栩歪在床榻上，晨起用过药膳后便在后院踱步消了消食，又练了两张字帖，喂过鹦鹉后便开始有些困倦，便随手绣起花样来消磨时间。

芝琼堂的擢考成绩已经张榜公布，榜首为宋皎灵，自然是该将坤柔郡主伴读之位收入囊中的。但奇的便是，如今已然过去半月有余，却未曾见任何消息传出，倒像是还暗藏别的端倪。

自那日在学堂罚站昏倒后，林甫心疼她的身子，便同旧相识国子祭酒孙耀仁打了个招呼，只说女儿在家养病，待身子将养好再去。

而当日擢考时，傅笙亦曾说，此事待查清后自会公布，但眼见半月过去，却未曾有动静。平静的恍如无事发生。不过堪堪遮掩那清波之下的死寂罢了。

她靠着绣花锦枕，凑着窗外漏进来的日光，懒洋洋的穿针引线。她女红一向上不得台面，与寻常世家女子相差甚远，不过是打发时间罢了。

如今日子久了，倒也渐渐像模像样起来。针脚绵密，全然不见歪斜，远看上去，那朵重瓣牡丹也栩栩如生起来。

秦嬷嬷在一旁瞧着，笑着称赞：“如今小姐的性子倒是愈来愈娴静了，肯稳下来耐着性子做绣活，比从前来当真是精进不少。”

竹苓端来新泡的霍山黄芽，掀开茶盖便有清香扑鼻萦绕而来。

茶汤清亮，一口便滋味鲜醇，回甘甚久。配着酸酸甜甜的青梅果脯，更觉回味无穷。

见林栩面上颇为受用，竹苓也笑道：

“从前小姐极爱甜食，喝药时总爱立刻吃两片甜点消解苦味，如今却也渐渐爱吃些酸食了。这青梅滋味甚酸，您倒也喜欢的紧。”

她自生病修养以来，除去出门钓鱼学箭以外，多半时间都在房内静养，高氏酿好的青梅一半泡酒，一半做成了果脯，尽数送给她解闷。

一应用的是新下的青梅，入口青涩，制成果脯后倒也软糯开胃，她每日少进些，不知不觉连胃口都比从前好了许多。

林栩伸手摸了摸自己的下巴，从前身子还赢弱时，下巴总是尖的吓人，如今每日好生将养，脸庞也稍显圆润起来。她慌忙将手中青梅放下，面上浮上一丝忧色。

秦嬷嬷笑道，“小姐年纪尚轻，偶尔贪食也是正常的，何须对自己这般苛刻。”

她摇摇头，看着手中的花样而心思重重。自那日在洧龙江边落水后，她再也没有在洧龙江及那附近见过窦言洵。此人好像忽然间便人间蒸发了一般。

从前极爱垂钓之人，自那日相言数语后便了无踪迹，无论怎么看，都像是在......躲着她。

她亦悄悄去打探过所有曾和窦言洵有过关系的女子，无论是月欢巷的外室，还是碧华楼的姑娘，都是个顶个的姿容胜雪，柔媚纤细。

更不用说那位曾红极一时，与他最为亲近的孙碧滢了。

沐京传言间，那孙姑娘柳腰盈盈一握，身姿酥软，一舞千金曲便将各位看客勾了魂去，也自此踏上被窦言洵豪掷千金只为买笑的名/妓之路。

但后来不知为何，那位孙姑娘却忽然间消声匿影了。骤然消逝，十分蹊跷。

而自她之后的所有头牌姑娘如何香润玉温，却都不能取代曾经孙碧滢妍姿骄色、艳杀四方的传说。