姚剬懒懒卧在一条黄花梨木镶白玉锦纹炕案上，身边侍立着一位容颜姣好的小丫头，用那青葱般的玉指为他一粒一粒剥着新鲜的荔枝吃。晶莹剔透的果肉饱满多汁，浸在装满冰块的琉璃杯盏中更加流光溢彩，煞是好看。
姚剬手也不抬，任由那小丫头将果肉喂到自己的嘴里，那纤纤手指若有似无地擦过他的脸颊，姚剬半眯着眼眸，也不点破，看似颇为享受。
穿着件玫粉色团锦妆花软缎的姚素然大步走进殿内，她环顾四周，瞥一眼那小丫头，冷冷道：“狐媚东西。”
小丫头立刻便慌了神。匆忙将手中的签子放下，正屈身欲给姚素然行礼，那白玉般露了半截的手腕便被姚剬一把抓住，小丫头又窘又怕，正不知该如何是好，姚剬嗤笑道：
“二姐别成天心里不痛快就拿丫头们撒气，好端端的别气坏了身子。”
姚素然狠狠地剜了一眼姚剬，反唇相讥道：“我就是有你这么个不成器的弟弟才总会动气。你若是个争气的，又怎会成天不求上进，教这些狐媚子勾了魂去？我看这全沐京的世家子，都没你一人享受风月。连这国公府的脸，都快要让你给败尽了。”
姚剬掏了掏耳朵，懒懒叹了口气：
“又是这些陈腔滥调。我看二姐倒是颇为懂事，这不，去芝琼堂混个日子还能让学究们赶了出去，巴巴儿地在太阳底下罚站了半日。果真你不管走到哪里，都是一如既往地威风呐！”
姚素然好不容易才勉强忘却那日学堂的纷争，如今又被姚剬提起心中恨事，当即便变了颜色，怒道：
“好你个姚剬！吃了熊心豹子胆敢嘲讽你姐姐，今日咱们便去父亲那里说道说道，看看是谁不敬在先！”
姚剬眼皮抬都不抬，自己拾起旁边桌案上的签子，扎起一颗鲜甜冰凉的荔枝肉扔进嘴里。他咬了几口，将那荔枝咽下，这才慢声道：
“二姐还是这样喜欢告状。好啊，那咱们便去问问父亲，你成日不用心进学，只想着如何让家世不如你的小姑娘丢丑，这又是哪门子的规矩？”
姚素然站起身来，用手指着姚剬怒道：“我就知道，你果然还是为了那个林栩而跟我置气！你可真是我的好弟弟！”
姚素安从走廊上走进来，因为方才走得快了些，忍不住咳嗽几声。好不容易平复下来，才看着她二人说：
“好了，你俩一旦在家就吵个不停，大老远在连廊上都听见了。当心待会儿让父亲知道了，少不了你二人的好果子吃。”
她目光转向被姚剬抓住手腕的那名丫鬟，面色不禁沉了几分。小丫头这才慌忙从姚剬手中将手腕抽出来，那雪白的腕颈已经被用力握得变红，她也顾不得嚷痛，连忙屈身向姚氏姐妹行了个礼，便匆匆退下。
姚素安这才坐下，看着面色不豫的姚素然与姚剬二人，柔声说：
“如今朝堂颇有些不安定，父亲这几日更是忧思重重，茶饭不思的。咱几个平日里玩笑便罢了，这会哪怕不能为父亲分担些，也断不能闹得兄弟姊妹间家宅不宁，更惹得父亲不快。”
姚剬虽然与姚素然平日里时常伴几句嘴，但与这位长姐倒是十分和睦的。他这才点了点头，坐起身来。“可是赵相那老头子又要生事？”
姚素安轻轻摇头，面露忧色。
“我亦不知细节，不过是昨日给父亲母亲请安时听到了些许。”她又看一眼姚剬，小声提醒道：“你最近也要和你那些朋友们少来往些，遇事万不可尽数相告。尤其是那个赵弗昌，他家亦不是个安宁的。”
姚素然听到这里才冷笑一声，“他能有什么正经朋友，无非是整天几个狐朋狗友聚在一起打叶子罢了。”
姚剬懒得再理，又半眯着眼眸。
姚素安看一眼自己牙尖嘴利的妹妹，叹了口气，还是开口劝道：
“素然，我明白你心里不痛快。但上次之事确实太过凶险，反而将你自己也牵扯进来。往后不管怎样，还是能忍则忍，切不可意气用事。况且，你明明知道弟弟是对林栩有几分心思的。如今弄得这般难堪，想必剬儿心中亦不好受。”
姚素然不耐烦地挥了挥手，显然不愿她再提那日之事。
她自小顺风顺水，可谓是享尽尊贵荣宠，还从未在众人面前那样丢尽颜面。甚至，更被一向待她还算温和的三皇子厌弃，如此得不偿失，单是想想便觉得愤恨。
而那个两次害她在众人面前颜面尽失的人，偏偏只罚站没一会儿便柔柔弱弱地晕倒了，弄得整个学堂鸡飞狗跳。
她当时亦站在殿外，只见傅笙几个都被吓得神色大变，更有那三皇子闻讯便快步赶来，当即便唤了周边的侍卫将那昏迷不醒的林栩抬到轿子上。
不过是罚个站而已，她姚素然，堂堂国公府的大小姐还未说什么，怎么就轮到这个林栩来哗众取宠？指不定这是那一心攀高枝的狐媚子用的什么新招数，只想着在众人面前以柔弱取胜呢。
想到此，姚素然嘴角勾起一抹冷笑。
她将心中的不耐烦强压下去，这才转头看向姚剬，声音柔了几分，仿佛带着歉意自责道：
“罢了，我这个做姐姐的，便不和你计较了。这件事说来我亦有些责任，你若是真对那个林栩念念不忘，我或许还能有些法子帮你。”
姚剬睁开眼睛，心思一动。他虽面上故作镇定，但一想到那个清瘦冷艳的女子，那张极为白净的一张小脸，以及每次那副人前清冷柔弱，人后狠戾果决的模样，就不禁觉得心里痒痒的很。
究竟要用什么法子，才能得到她呢？
那日上巳节在船舫之上，自己使了蛮力将其牢牢箍在怀中，入目所及皆是那一双湿漉漉的眼睛，满是仓惶，却又分外撩人心弦。她拼尽全力推开自己，当那双手触及自己的胸膛时，又面露凶狠，仿佛恨不得将自己生吞活剥了去，可是为何他却觉得，连那份怒气都如此可爱，像极了一只发怒炸毛的小猫呢？
不过是再度想起那个人，他便抓心挠肝的坐不住了。
姚剬懒洋洋的伸个懒腰，看似不经意的问道：“哦，二姐可有什么法子，说来听听？”
姚素然斜睨他一眼，早已看穿他故作冷淡之下的暗流涌动，心底漫上一丝冷笑，娇声道：
“急什么，好饭不怕晚。待我好生休整几日，”她把玩着自己皓如明月的手腕上那一只迦南木镶金掐丝手镯，声音愈发的娇媚起来，“再为你好好儿地将此事筹谋一番。”
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宋皎灵焦急地在殿内踱着步子，距离上回的擢考已经过去几日，如今也到了揭榜之时。这日晨起后，她便在家中心神不宁，坐也坐不住了，只能忧心忡忡地哄着年幼的弟弟读书习字，却时不时心不在焉地望着窗外。
好不容易等到父亲回来，她当即便放下怀中的弟弟，匆忙跑出去迎接。只见父亲步履匆匆，因着天气炎热，一身朱色官袍都微微汗湿，她不免心疼道，“父亲回来了，外面可是还热着？”
宋岸仪神色未明的点点头，大步迈进房门，这才撩起袍子坐下。他喝了一口早已经晾好的茶，又看了一眼神情紧张的女儿，半晌才说道：“方才与傅笙和掌故先生等人见了面，此前的擢考成绩已经出来了。”
宋岸仪顿了顿，依旧神色严肃地补充：“你名列榜首。”
宋皎灵一颗高悬的心这才落下，她难以置信地又瞧一眼父亲，终于忍不住掩面而泣。太好了，这下她从前付出的那些努力才总算没有白费。
霎时间，她心转如轮，已然想到此事后，自己总算能在学堂中扬眉吐气了。那日因笔墨浸湿而失去成绩的耻辱，如今终于得以雪耻了。她越想越觉得心中畅快，却丝毫没有注意到宋岸仪逐渐沉下来的面孔。
“那，成为伴读一事......？”宋皎灵忍不住笑着问道。历来皇亲伴读皆取成绩优胜者，她如今既然身为榜首，那郡主伴读的身份，必然已是囊中之物了。
宋岸仪身为国子助学，虽不负责教授芝琼堂的学生，但平日里与其余博士、掌故等人皆关系亲近，想必亦已从傅笙那里对这伴读人选有所耳闻。
然而宋岸仪却目光迫向她，沉声道：“我且问你，你平日在学堂里可有得罪过坤柔郡主？”
宋皎灵被父亲严厉的目光看得心头一跳，不禁结巴起来，她努力回想了片刻，茫然道：“没、没有啊......女儿一向待人谨慎小心，全依着父亲教诲。对坤柔郡主更为恭谨谦卑，又如何敢得罪她......”
宋岸仪眸中疑惑更甚，片刻方沉吟道：
“这便奇了。按理说你既为擢考成绩榜首，应当顺理成章地被择为郡主伴读的。但傅笙方才只说从宫里头得了消息，说是那坤柔郡主并不满意伴读人选，一直推拒不要。”
宋皎灵难以置信地看着父亲，慌乱道，“怎、怎么会？郡主待我一向比旁人更为亲近些，她怎么可能不满意我呢？”
宋岸仪面色忧沉，捋一捋胡须说：“此事我亦觉得蹊跷。但傅笙并未多言，只说了这些。我儿啊，你自小苦读，只盼着有朝一日能凭借真才实学而飞黄腾达，如今好不容易才得了榜首，却还半路生了此事，这让为父很是担忧啊。”
他微微思索，又压低了几分声音道：“依我看，郡主未必便是对你不满。既然伴读以成绩排选，那我儿自然是应当入选的。不如你现在便去长公主府探探消息，去看看那郡主，此番是否有何提点。”
说完便大手一挥，招呼门外侍立的小丫头进来，沉声说：
“快去库房选一些人参、鹿茸等上佳的补品、并一对和田碧玉吉祥纹如意，准备停当后便陪着小姐，即刻送到长公主府去。”