栀芫想了想，柔声道：“小姐每日去进学，出门极早，晴芜姐姐与小姐一同出去，平日里落雅居便只有我和竹苓守着，今日表少爷倒是来过一回，见您还未从学堂回来，便转身走了。其余之人都是府里侍候的小丫头和教导的婆子，再就没有其他人了。”

林栩半垂着头，神色未明。

“表兄可曾说过什么话？”

栀芫抿唇而笑，“表少爷今日去了街上，回来时给您买了对小鹦鹉，说是看着可爱，十分像您呢。”

林栩眉头一动，果然像是她这个表兄做出来的事情。

“奴婢已经让人将鹦鹉收到暖阁了，给小家伙们为了水和粟米，眼下十分精神呢。”

还是七岁那年她在外祖家小住，全家上下都尽力哄她开心。几个年长的表兄想尽了法子，给她送过名贵的宝石，美玉，甚至连街边流行的话本儿都一股脑给她搜罗来，可她都只是恹恹。

那时她刚失去母亲，对寻常的玩意儿都失了兴趣。还是梁徵元脑子活泛，给她房中养了只小鹦鹉，每天除了吃米粒就是学人说话。

起初，林栩只觉得那鸟烦得很，每次当自己说了几句话便开始止不住的学舌。它跟着梁徵元很快便学会扯着嗓子喊“妹妹”，连语调都十分相似。林栩成天跟着小鹦鹉吵架，也算是找了个事情做，倒也渐渐开朗起来。

在荷城外祖家的那段日子，也算是她前生为数不多的快乐时光了。嘴角不禁勾起一抹淡淡的笑意，便起身去暖阁。

果然见到精致的雕花笼子挂在窗户前，里面有一对像是刚出生不久的小鹦鹉，毛还没长齐，正蜷在一起休息。一只头顶有一撮红，另一只头顶有一抹灰色。

虽然还没完全长大，倒是能看出周身羽毛鲜亮艳丽，想必长大后是非常机灵好看的鹦鹉。

她看着那对瑟缩在一起时不时砸吧嘴巴的小生命，一颗心便软了几分。

梁徵元是她众多表兄中是最平易近人的，其余几个哥哥专心仕途，有两个已经在边关戍守多年，只等着领兵作战谋求官爵。只有他最惹外祖头疼，近几年身形越发高大，又因为见谁都是一副笑脸，在荷城招惹了众多小姑娘爱慕，有许多风流韵事。

但养在沐京后，倒是每日勤去校武场，比起从前可以说是上进多了。外祖知道的话，一定很是欣慰。

她看着那两只鹦鹉怔怔出神，连身后渐近的脚步声都没听到。梁徵元一天都没见到林栩，自从她整日早出晚归的入宫进学，倒比自己还要忙碌几分了。他存了几分诚心捉弄她的意味，直到走近才出声，果真将那一脸深沉的小姑娘吓得惊叫出声。

梁徵元有着恶作剧得逞的得意，笑地十分开心：“看来栩儿表妹果真喜欢这小鹦鹉，我就知道自己买对了。”

林栩脸上有着惊吓未定的惊惶，白着一张脸对梁徵元没好气道：

“校武场的师傅们就是教你怎么捉弄人的？”

梁徵元虚长她四岁，个子也比这个表妹高出整整一头，见她瘦瘦小小一个人却佯装怒气，脸颊微红，愈发开怀。

他一贯脾气很好，在林栩面前更没正形，还当她是儿时那个爱和鹦鹉吵架，直到口干舌燥的小丫头，只是摇头笑道：

“明明是表妹看着这鸟儿出神，才被我吓到了，怎的还要责问我？你自打入宫，倒像个小大人了。”

他与林栩情谊深厚，对这个成天调皮捣蛋的妹妹很是有几分共同语言，而自从林栩入了芝琼堂进学，倒像是变了一个人，每日起早贪黑的，让他都有些陌生了。

买这两只鹦鹉，也只不过是想再在她的脸上看到那副童真的神情。

她已经很久没有笑过了。

他不免想起半月前林栩所说的事情。那天小姑娘一副极为认真的神情，只说请姑丈将她许给窦家少爷。

那窦家的人他也认识，来沐京许久，很多世家子弟都在一个圈子里，一来二去也就全见过了，不过他对这窦家的两个男儿都没什么好印象。

哥哥窦言舟，虽说看着一表人才，如今在朝堂中也担着官职，但只不过与他有过几次浅谈，便觉得那人利欲熏心，是个醉心权力的狠角色。这样的人，或许看似是个好夫家，但需要的是一位三从四德相夫教子的贤妻。

而那年幼一点的窦言洵么，就更是一堆糊涂帐了......

每日跟一群京城有名的纨绔子弟厮混在一起，不是出入烟花之地就是在赌场逍遥，纵然真的是样貌出众，也不会是家世清白的女子良配。

也就是那家伙看着一副风度翩翩的样子，才能吸引些不谙世事的小姑娘，但若是栩儿真的嫁过去，一定是会吃亏的。

更何况，他此次在林府借住，可是受了爷爷万千嘱托。

老爷子对林栩这个唯一的外孙女惦念的紧，担心她在沐京一个人受了委屈，才特意送他过来保护林栩。若是表妹受了伤或事吃了亏，那他这个兄长嘛，在爷爷面前也会吃不了兜着走。

想到老爷子怒瞪着圆目发狠的样子，他就不禁打了个寒颤。

再看着面前的林栩，便忍不住柔声问道：“那日表妹曾说心仪窦言洵，可是栩儿一时兴起的玩笑话？”

林栩看着带着几分试探之意的表兄，就想到前不久，送她入芝琼堂进学时，林甫立在轿子旁，满脸的担忧。

父亲似是想了很久才道：“栩儿一心进取，为父自是支持的。只是你为了那样一个人，要发奋读书，真的值得么？我们栩儿多年来都不曾吃过学业上的苦，如今却要去宫中进学，里面规矩森严，其中辛苦可想而知，你若是累了，便跟爹爹讲一声，咱们随时都可以回家。”

见女儿沉默，林甫又接着说：“爹爹让你去芝琼堂，也是因为打听了窦家公子，他实在算不得可以托付之人啊！芝琼堂贵胄如云，便是在那些学子中有你觉得还不错的都可以，况且你若是实在觉得艰辛，大不了爹爹给你寻几个老实又听话的男子，总有家室稍低的愿意上门入赘的男子，我们栩儿也不用受这些苦了。”

她看着父亲的忧虑面容，两鬓不知何时已经爬上了几根银丝，在阳光下很是显眼。一时间不知该如何作答。

她又何尝不想做回从前？但只要闭上眼睛，那日父亲满脸鲜血、林府遍地尸身的情景便总会浮现在她的眼前，早就没有退路了.....她只能咬着牙向前走。

不就是读书么？不就是委身于一个她不爱的男人么？

如果这一切可以保林家上下无虞，这一点苦又算得了什么？

甚至她有时想，哪怕是杀人放火，犯下滔天罪孽，她都是可以做的。

她早已做不回那个依仗父亲荫蔽的骄纵小姐了。

林栩抬头，看着面前的表兄，清冷白皙的脸上是决绝与笃定。他其实很少见到一向娇娇儿的表妹有这样坚毅神色，上一次还是在不久前，他很聪明，当即就明白林栩即将要说的话。

“我是真心爱慕窦言洵的，如若哪日表哥有机会，还请帮妹妹美言一二。”

梁徵元听到自己心中叹气的声音。

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是夜，月色静谧如水。

林甫处理完卷宗，伏案写了一晚上，如今肩膀倒有些酸痛。他摇了摇头，活动着有些僵硬的脖颈，正欲放下手中的湖笔，肩颈之处却传来温凉的触感。

林甫一怔，连忙回头看去。身后不知何时立了个一袭素衣的丫鬟，打扮的十分素净，站在略显昏暗的书架旁显得更为柔弱。模样倒是看着几分熟悉，他看着那双纤若柔荑的手，淡淡地问：

“你原先是在齐姨娘房中伺候的？”

丫鬟跪伏在地，四周飘散着若有似无的芬芳香气，“齐夫人担心老爷工作劳累，特意差奴婢前来侍奉。”

自打梁霜予去世后，他一直没有再续弦，多年来身边只有齐氏一个姨娘，早年间也曾有过两个通房丫鬟，但自从齐氏入府后，他已经很久没有新人了。

林甫又看了眼地上那轻盈纤细的身影，终究还是轻声问：“你叫什么名字？”

丫鬟抬起头，露出一张盈盈似水的娇嫩脸庞，下巴生得很尖，更有几分我见犹怜的味道。她一双眼瞳如秋水，怯生生道，“回老爷，奴婢唤做兰儿。”

“兰花么？”林甫想了想，“澜风似月，烟波万顷，你从此便唤做澜月吧。”

伏在地上的人身体有些细微的颤抖，片刻才颤着声音答，“谢老爷赐名。”

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翌日正好是芝琼堂的讲学博士沐休之日，林栩好不容易得了空闲之日。习惯了每日早起，一时竟觉得有些空落落的。

栀芫笑着打趣，“小姐这是爱上读书了呢！”

平常进学来不及吃早膳，总是让厨房做些点心带在路上吃，今日好不容易得空，厨房的仆役们自然十分殷勤，端来了林林总总共十二样的菜品。

林栩看着桌上一道道色泽诱人、热气腾腾的菜肴，心想林府白日里父亲去上朝，梁徵元去校武场，今日倒是好不容易让他们逮着空施展了一回厨艺。

她正夹起一块粉嫩的荷花酥，一旁的婆子在给她倒茶的空当小声说道，“听说昨夜，老爷宠幸了一个婢女，已经纳为通房了。”

林栩敛着眼眸，露出几分疑色，婆子见状便说，“是之前侍候齐姨娘的丫头，如今老爷给重新赐了名，叫做澜月。”

齐氏自之前的时疫一事被困在房中许久，林栩天天忙着进学，好久没听到她的消息。如今倒是又不安生起来——是眼见自己失了宠，这么快便有了新的动作么？

她执起茶杯，似乎心情大好地啜饮一口。