咏蓝公主，去岁国主才将其接到京中收为义女，因为公主府尚在营造，所以暂时养在宫中。她身份虽然尊贵，可到底只是个虚衔，况且公主不在名利场活动，于落仙楼的生意无助益，又是深宫大内的，李珍娘一介平民根本递不进去消息。

吏部陈尚书家的公子，与桂清姮订过亲，倒是值得结交。陈尚书正值壮年，且累年高升，若能攀上这条线，李珍娘以后二十年都不用操心了。桂清姮不入楼就不入楼，今天花出去的一百两权当给陈府小公子买个妾，做一个大大的人情，来日自然吹得动大大的枕边风。

这天傍晚，桂清姮刚在别苑安顿好，外边就传来洛风清亮的声音：“陈公子来了！”

陈涧飞，吏部尚书之子，年十七，在国子监读书，与洛风一同披着暮色霞光而来。

桂清姮看着他们越走越近，看着他们举步生风带起脚边落花，渐渐看得到他们脸上的神情，一个是掩不住的书生意气，一个是挡不住的游侠率气。

少年们也在看她：晚春三月地气已暖了起来，桂清姮罩着绿雾蒙蒙的外衫，搭了件藕粉色的内衬，绿与粉拥裹着玉雪瓷白的肌肤，顶上梳了个翻荷髻。

美人比荷花先到三个月，许是让人联想到了盛夏的炽烈，故而少年面上有些灼热。

陈涧飞从荷包里拈了一粒瓜子大小的碎银子，递到李珍娘手中作为感谢，女子略欠一欠身收下银子，识趣地带着洛风离开。

剩下的两人板板地坐在廊下，他们之间隔着一轴画的距离，脊背直得像两杆竹。

陈涧飞双手握拳搭在腿上，时不时攥紧拳头，倏地抬起，过会儿又倏地压下。他很紧张。

桂清姮已过了找人大段大段倾诉的时候，她涤去了满身污垢，换了洁净衣衫，神智正清明。

她说自己不明不白来了京城，失了双亲，想请陈家伯父帮忙问个明白，父母究竟犯了什么案子，她想要个明白；她还说多亏了外面那位好心姨娘，否则自己就被人卖了，她想跟陈家哥哥借一百两银子还给姨娘。她能书善画，过些时日找个书院做夫子，赚了钱再将这一百两还他。

她当然没有提他们的婚约。

定下婚约的前提是门当户对，现在她已无家可归，婚事肯定是要作罢了。

她对这个曾心悦过、思念过的俊美少年，不敢有太多超出常情的指望，只盼望他能因为秉性中的善良，或因为她思慕过他的这份情意，帮她渡过眼下的难关。

陈涧飞离开时，弯下腰向李珍娘致谢，感激她救了自己的妻子。

李珍娘忙忙有分寸地扶住：“陈公子言重了，自古佳人多薄命，姨娘也是吃过苦头的，哪能眼见着桂姑娘再吃一遍我当年的苦？你且回去安排家中事务，姨娘保证把桂姑娘照顾得妥妥帖帖的。”

回府的路上，陈涧飞始终在强烈的亢奋与强烈的哀愁两种情绪之间转换。

他从小思慕的女子、他订了婚约的女子，比他预想中更早地来到了他的眼前，并且在遇险时第一个想到了他，将他视为可以托赖的依靠，何其荣幸！

可她的父母骤然离世，她又需要一大笔银子填债，自己非但没有起死回生的神力，甚至连这一百两银子都不知该如何开口跟家里要，又何其无力。

可是怕什么呢？桂清姮是陈涧飞订了婚约的妻子，他大可理直气壮地和父亲要这笔钱。

对，他要理直气壮地、堂堂正正地让父亲拿出银子，这银子不是用在别处，是为陈家的媳妇渡过难关。

可惜的是，即便做了一路的心里建设，他还是没有如愿要到银子。

陈涧飞才入府门，转过影壁，离书房还有段距离，遥遥地就听见里面传出的摔打嚷骂之声。

他都没来得及开口，就不得不慑于父亲的威严和盛怒，回了自己的房间。

在朝堂上刚正不阿的陈大人，回了家里也是铜筋铁骨，任谁去碰一下都能听见响儿。

自陈涧飞记事起，父母就是不睦的。

母亲是个纤弱的南方女子，却从不见她在父亲面前展露柔情，岂止不展露柔情，母亲见了父亲时的眼神，真是恨不得披坚执锐上去砍杀一番方能解解气。

其实他们夫妻并无深仇大恨，也生育了一双儿女，只是单纯的性格不合，无数个日日夜夜的合不来让两人渐行渐远，如今竟如仇人一般。

陈涧飞每每听到父母吵架，都会在心中打定一个主意：将来我若成家，一定不可像他们一样。

他比桂清姮大三岁，少年人的大三岁，足够让他提前熟知一对和美夫妻的全部细节。

他常想，今后若娶了妻，一定每日为她描蛾眉、贴花钿，为她搜罗各种时新的花样；

他们的餐桌上只有羹匙与瓷碗相触的当啷之声，饱餐之后，各自出门；

他在仕途上并无野心，做个郎中或者员外郎，俸禄足够养家就行；

他的妻子饱读诗书，从小就立志长大了要做夫子，所以应该是在京中某个学堂教书；

白日，等他忙完部里的事，就去学堂接他的妻子，一路回家；

晚饭后若想读书写字，她红袖添香也可，他研墨洗笔也可；

休沐时他们可以一起游湖，夏天剥莲子，秋天吃柚子，冬天，即便冬天京城的水也不结冰，他们可以在船上煮一炉咕嘟冒泡的鱼片粥，吃着粥，呵着热气，聊着家长里短，一起等下一个春天，然后再把这些事情做一遍，就这样年复一年……

那个同他游湖泛舟的倩影，一开始只有一个不甚清楚的轮廓，随着年岁的增长，她渐渐有了声音，有了具体的身量和婉丽的面庞，到了此刻，甚至连衣饰都清晰了起来：她会挽着翻荷髻，身上是藕色的长裙和雾绿的外衫，端坐在离他不远不近的距离，与他细声诉家常。

月上中天，小陈公子悠哉悠哉地憧憬以后的生活，而老陈大人因为气得肝疼正辗转反侧。

陈大人今日一整天都不好过。

今早朝罢，他的亲信已在左掖门等候多时，他从亲信口中得知了南浦桂家被捕的事，连吏部都没有去就匆匆来了镇抚司诏狱。

张千户一双狐狸眼散漫睥睨，挑起声音问道：“陈大人可是来自首的？”

她每一个微小的表情、每一个字的声调，都充满了挑衅，而她身后的官差则看着来人掩面偷笑。

陈大人自知此行有求于人，只得勉强忍耐，压着怒气道：“张千户说笑了，我来此是想见见桂楼东，还望千户大人行个方便。”

“不方便。”

“保不齐是误拿了，或有人存心陷害，若有内情，我陈某可给他们做担保，请让我先见一见人。”

张千户只管慢悠悠地、摇头晃脑地打量他，口中并不言语。她身后一群官差捂着嘴讲小话，时不时觑陈大人一眼，复又捂着嘴偷笑，虽不知又讲了些什么，但已足够恼人。

半晌，陈大人被看得实在烦了，心里一股火腾地上来，厉色诘问道：“如此推三阻四，不敢见人，莫不是要将人屈打成招？”

“打是打了，屈却不曾屈着他。”

“桂家到底所犯何罪，你为何不敢明说？陈某索性再问一句，你们拘了我亲家可是为了引我来？你们可是冲着我来的？我陈某人行得正坐得端，上月在国主面前参你的十二款罪状可有一条不实！”

听他如此说，张千户也笑了。被气笑了。

她递了个眼神，身后的官差便将一沓子银票房契地契摔在陈大人面前的案上。

随着他的动作一起的，还有张千户依旧挑衅的声音：“陈大人高节清风，活了三十几年都没见过这么多的赃，钱吧。”

这是一个极具羞辱性的停顿，暗示这句话还可以再精简一些：您活了三十几年都没见过这么多钱吧。

“南边的私币案知道么？您那好亲家胆子可真大，欺瞒朝廷，居中联络，不知得了多少好处，他家还有些个珍玩珠宝、古画古琴，好家伙，净是些我这个穷官没见过的稀罕物儿！这档子事儿，行得正、坐得端的陈大人，您，知道多少呀？”

听闻此言，陈大人登时兜脸彻腮涨得通红，他愣怔地杵在原地，许久才略微缓和了面色，道：“不论如何，总是该见上一面的，望千户大人行个……”

“不能够了！”张千户失了耐性，截断对方的话锋，“已畏罪自裁了。”

“什么？”

“你那亲家好严的嘴，宁愿自裁也不招供，我抓不到幕后主使，烦闷得很。陈大人若自信与此事无干系就请回吧，别耽误我们查、点、赃、物！”

逐客令一下，陈大人只好离去。

说起来，这门亲事原是他夫人擅作主张托人说定的，只因那桂楼东时任南浦都指挥使，管一方军政，又是个草莽起家的能人，与他结亲也不算辱没了门楣，所以他虽为此事与夫人吵了几回，却始终没起过退婚的念头。

今早听闻桂家蒙难，他还想着能拉就拉一把，谁知桂楼东竟犯下了天大的案子，害他遭人一顿羞辱，又暗暗在心中把这笔账记到夫人头上，预备着晚上回去与她吵嘴。

陈夫人那边，约莫在傍晚时收到了南浦快马来的家信，也得知了此事。

她与她的夫君已经好几日没讲话了，可这是正事，避无可避，只得等夫君回来说明此事，看看可否从中周旋一二，尽力帮亲家脱罪，毕竟她是真喜欢清姮那孩子啊。

可巧这日也不知有什么了不得的公务把陈大人耽搁住了，直到掌灯时分，才见他回家。

等了一个时辰的陈夫人怒火中烧，憋了一整天的陈大人不遑多让。

他们在大门口相逢，点火就着，一路从大门噼里啪啦吵进书房。