翌日孟煦一早就醒了，一切如常，只有脸色比往日更加苍白。

斥自在角落里生着药炉，在烟雾缭绕中继续探着他那毛躁的小脑袋。

箐柯因为昨日孟煦那般反应，不敢上前关心。

他见孟煦一人准备药材，写药方，便小心翼翼地在一旁打点。

孟煦瞧出他的不自在，温声道：“箐柯，你身上的伤养得如何了？”

箐柯闻声一拍胸脯：“已经完全好了！”刚说完，便呲着牙笑了一下，是敲得狠了。

上方传来声音：“若是好了，就可以走了。”

二人抬头向上看去，枝叶凋零，树干光秃秃的，江榆坐在上面，两条腿来回荡着。

淡薄的金光穿过晨雾，照在她身上，一身红衣隔着雾气看去，隐约如霞。

箐柯微眯着眼，语气突然郑重起来：“殿下，我想留下来。”

江榆轻笑一声：“留下来，做什么？给孟煦打下手？”

箐柯摇摇头：“我想留在殿下身边。”

江榆收回远眺的目光，停住脚低头看他：“我可没几日活头了，跟着我等着给我陪葬吗？”

“是殿下给了箐柯自由身，箐柯无以为报……等等，殿下，你没几日活了？”

江榆轻巧地“嗯”了一声，两腿又开始荡起来，好像回应的不过是吃饭喝水这般小事。

箐柯却是不敢相信：“殿下现在不是正喝着解药吗？”

江榆似乎没听见，看着远处道：“有人来了”

几个穿着官服的皂隶朝药堂走来，正是临溪县县衙的官差。

江榆突然想起百姓将孟煦他们告到官府，主犯一直没有抓到，此行恐怕就是来抓孟煦的。

箐柯奇怪道：“什么人？”

一道红影落下，江榆已经站在他身边了。

几个皂隶也进了院子，江榆率先迎了上去。

为首女子对江榆恭敬地行了一礼：“敢问姑娘，哪位是孟煦孟公子？”

孟煦道：“在下就是。”

江榆已经将手探到腰后摸上扇柄，却见那女子拿出一封信来：“大人命我们送来徐公子所写药方，要我们亲自交到孟公子手中。”

江榆放心下来，松开手。

孟煦道：“有劳诸位，烦请转告大人，多谢了。”

为首女子微微一笑：“孟公子不必多礼，我等自会将话带到。”

孟煦问道：“徐风来现在如何？”

“狱中一切安好，公子不必担心。不过，恕我多嘴，如今县衙门前乱得一锅粥一般，聚众闹事，谣言四起，牢狱之地也是是非之地，还是尽早离开为妙。”

谣言是什么，孟煦心里清楚，温和一笑：“给诸位添麻烦了。”

江榆道：“那些闹民认为中原人心怀不轨，若不平息，恐怕只有劫狱才能把徐风来带出来了。陈禹方怎么说？”

为首女子又是一笑，道：“招致邪祟乃无稽之谈，大人说他，懒得管。若徐公子想，随时可以走。”

连江榆也不禁莞尔，这倒像是陈禹方会说的话。

徐风来的新药方一到，孟煦便携着药出门了。

江榆和箐柯本就闲着无事，便也一同前往。

临走时，箐柯突然一拍脑门：“差点忘了！”

说完端着饭转身跑进屋子，临深被绑了一夜水米未进呢。

江榆对孟煦道：“走吧！”

临溪县得了疫病的人家门口会贴上黄纸，一来是为了警惕别人不要接近；二来也方便了孟煦他们挨家地施药。

二人走到一家贴了黄纸的门前，江榆眼尖地发现除了黄纸，还贴了符咒一样的东西，像是用来驱邪避鬼的。

看到符纸，孟煦道：“殿下留在此处，我一人进去即可。”

江榆将符纸摘下，道：“一起。”说罢便敲了敲门。

矮矮的木门破败不堪，“漏洞百出”。

门缝中，出现一双怯生生的眼睛。

江榆和孟煦皆用白布蒙面，只露出眉眼。

里面的人认出孟煦，这才打开门。

小姑娘身材瘦小，声如蚊吟：“大哥哥，你来了。”

孟煦弯腰，托着药递给小姑娘：“小阮，先去把药熬上吧。”

小姑娘拿了药，听话地转身离开。

屋中黄土脱落的墙上挂着一副画，年深月久，也有些泛黄褪色。

画上是个将军，持枪跃马，神勇无匹。百姓家中有不少挂将军画像来趋避邪祟。

二人进屋看到画像后俱是一顿，那画上画的正是孟融。

屋主人是个年近五十的男人，多日疫病缠身，现在已经有些神志不清，连睁眼都有些费力。

听到二人的动静，抿开一条缝，露出浑浊的瞳眸，像是疲于应付，又闭上了眼。

孟煦拿出一块轻薄的布搭在男人手腕诊脉，低声问道：“家中可还有余粮？”

男人闭着眼点点头，突然不耐烦把手抽走。

孟煦手下一空，抬头看他一眼，没说什么。

笃、笃、笃。

小阮敲了三下门槛，将药放在屋外又跑开了。

“先把药喝了吧。”孟煦把药端来。

男人却是无动于衷：“喝了这药的不都死了吗？邪祟作怪，喝药有用？”

江榆收紧抱在胸前的胳膊，克制住灌药的冲动。

孟煦淡淡道：“此病在身，非药不济，先喝了药，待寻得根治的法子，就能解除病苦了。”

男人睁开眼，道：“我已有神符庇佑，反正喝了也是死，神明显灵，方可脱救。”

话刚说完，一把扇子立在一旁，刀刃没入床板。

男人惊了一下。

江榆修眉一扬：“若是不喝，今日即死。”

战场风沙烈烈，将她眉眼磨得越发锐利深刻，若是不笑，目光中都似带着静谧的杀机。

男人果然被威慑住了，不敢吭声。

江榆甩手将符纸丢在一旁，道：“若有神明显灵，早便显灵了，何必等到日后？还邪祟作怪，若真是邪祟，又何必如此大费周章取你性命？喝还是死，自己选。”

男人伸着手点江榆：“你你你胆敢对神明不敬！”因为反应过大，一口气没有喘上来，仰着头断断续续抽着气。

江榆拿过药，放到他嘴边。

此时就是一碗泔水，男人也会喝了。

喝完，男人把碗一推：“行了吧！”

孟煦见他喝完了药，也不再逗留，起身打算离开，临走时低头看他：“世间疾苦，总有解脱之法，就算希望渺茫，也该尽力活着。这几日好生喝药调养，不要多想。”

江榆觉得这话不像是单独给他说的，也默默听进心里。

孟煦前脚刚踏出门槛，男人突然道：“不祥之人如若离开，我们自然得以解脱。”

这话如冷箭般猝不及防。

江榆道：“冥顽不灵！”

“我们走吧，殿下。”孟煦眼中没有丝毫波澜，甚至眉头都没有皱一下，脚步从容向前走去。

屋外，小阮方才瞧见里面的情形，哭得一抽一抽的。

此时上气不接下气地问道：“大哥哥……我爹爹还能治好吗？”

孟煦一时难以回答，远远地站着问道：“小阮害怕邪祟吗？”

小阮一愣，迟疑地摇摇头：“不怕。”

“你阿爹害怕邪祟，小阮敢不敢保护阿爹？”

小阮止住眼泪，说话还有些抽噎：“敢！小阮……不害怕！”

孟煦露出的眉眼带着笑意，温和可亲，能化霜雪。

“小阮真乖。”

他转身的瞬间，笑意尽褪，目光也暗了下去。

“为什么？”

回药堂的路上，江榆突兀地问道。

连续奔走了几户染了疫病的人家，他们对待孟煦的态度基本大差不差。

而孟煦也一直是坦然受之，不做解释，也不反抗，施以援手却又冷眼他人疾苦。

“为什么不解释？以你的身份，这些屈辱完全可以避免。”

江榆盯着孟煦的背影，莫名觉得他穿着冬衣却比往常还要形销骨立。

孟煦停住，道：“成见已经在那里了，解释也是多余，又何必浪费口舌。”

江榆道：“你既能说出即算希望渺茫，也要努力活着的话，那为什么不信，即算成见已经形成，解释了，也会有人愿意相信你？”

“若是解释的话与所预想的一样，大家才会愿意相信，倘若不一样，怀疑还会存在心里。”孟煦侧首，问道，“对吗，殿下？”

江榆觉得他这话意有所指，却还是面不改色道：“你解释给我听，我相信你。”

孟煦睫毛一颤，回过头。

也不知是不是错觉，江榆看到他回头的一瞬间，嘴角似乎浮现了一点笑意。

冬日里，即使是微光一缕，照在身上也能觉出暖意。

此时云层中泄出一束光来，落在孟煦苍白的脸上，映着半边脸。他抬脚便走，道：“殿下，时候不早了，我们先回去吧。”

“孟煦！”江榆叫住他，“你们中原人把话说清楚是定什么罪？”

孟煦再次停住转身，与走近的江榆几乎擦身，她那明亮而锐利的眼眸来势汹汹，让人招架不住。

孟煦后退一步，问道：“殿下要我解释什么？”

孟煦突然这么问，江榆反倒说不上来了。

孟煦对她一笑：“殿下，于我而言，‘我相信你’这四个字已经足够了。”

他继续道：“他们不一样，他们怕中原人，更恨中原人，我身为中原人，被如此对待本就无可厚非。至于解释，如今我说什么他们也未必会信，只有救好他们。”

江榆道：“你如今还是驸马，何苦受这窝囊。”

孟煦低头，目光一暗：“我希望他们接受我，不是因为我是驸马或是国侯之子。”