经燃香一事，府上的面首见到江榆都开始腿软起来。

孟煦大半夜突然从屋里逃出来，很难不让人浮想联翩。

不过几天，舆论已经逐渐离谱到匪夷所思的地步，江榆选择任其发展。

孟煦自那一夜之后便不见了踪影，后来才知是前往延榆筹备药堂的事了，不过江榆觉得这其中必然有羞怒的成分。

除此之外，崇华府风平浪静。

江榆照常上朝，偶尔跑几趟暖春楼夜不归宿。

几个面首便像是脱了线的风筝，在偌大的府邸里走南闯北。

只有羡鱼看起来有些怪异，不似平常活泼。

那日他亲自下厨给江榆做饭，不小心割伤了手，结果在饭桌上，江榆一把抓住他的手问他怎么回事。

那是他这辈子第一次受伤后被人那么紧张。

而那人还是当今尊贵无比的公主。

再回想当时江榆越来越凝重的神情，他的心里一阵难以言说的激动，要不是当着外人的面他故作坚强，否则一定当场感动得稀里哗啦。

然而没想到，那顿饭过后，江榆对自己的态度突然又变得极为冷淡。

这几天，他一直在反思，终于在今晚想通了：一定是他做的红烧鲫鱼太难吃了！

豁然开朗，立即又去找到箐柯。

蒸笼打开，蓬蓬白雾上升笼罩住箐柯，一张脸被热气蒸腾得泛着薄红。

箐柯挥手驱散眼前白雾，凑近闻了闻。

再一抬头，正对上一双虎视眈眈的眼睛。

“吓死我了！”

箐柯站起来看清是羡鱼，随即露出一个完美无瑕的明朗笑容来：“来得正巧，尝尝我刚做好的水晶糕。”

羡鱼低头，发现蒸笼里摆着十几个胖墩墩，晶莹剔透的糕点。

咽了咽口水，道：“箐柯，再教我做鱼吧。”

“……啊？”

羡鱼一把抓过箐柯的手臂：“你那日不是说想收几个学徒，把厨艺传出去吗？怎么后来又不教了？”

箐柯费力抽出手臂：“做饭呢，讲究一个童子功，你现在学太晚了，况且也没天赋。”

羡鱼眯着眼睛，诡异地看着他：“你那日可不是这么说的。”

箐柯脸上的笑容仿佛有些凝固，没有接话。

羡鱼道：“你是不是因为那日殿下只关心了我，心里不平衡，不愿意教我了？”

箐柯喷出一个笑来，承认道：“是啊，明明因为教你我也受了伤，结果殿下只在意你，我心里能高兴？”

说完，他自怜地轻抚手上包扎的伤口。

羡鱼当即严肃起来，语重心长道：“箐柯，殿下身为公主，身边最不缺的便是男人，你我就算能得公主一时青眼，是福是祸也非定数。”

箐柯的嘴角隐隐抽动，认真点头道：“我明白。”

羡鱼叹口气：“其实，这几日公主对我也格外冷淡。”他带着几分尝尽人间冷暖的惆怅，抬头望去，“咱们只要一心伺候好公主，保住自己小命就好，其他的万不要奢求。”

箐柯再次重重点头。

羡鱼收回神色，道：“那你现在愿意教我做鱼了吧？”

箐柯立马摇头：“抱歉，羡鱼兄，我实在没空。”举举受伤的手，“况且我手也不便啊。”

羡鱼见如此说，只好作罢，谁让对方还是被自己伤到的呢，看一眼他的手，突然道：“哎——割了那么一个小口子，你包这么大一个包？不是要讹我吧？”

箐柯无辜道：“我是怕它感染。”

看着箐柯清棱棱的眼睛，羡鱼不好意思道：“原来如此，错怪你了。”

二人正说话间，突然有小厮进来，神色有些怪异道：“箐柯公子，殿下找您。”

闻言，箐柯与羡鱼四目相对。

·

瘦竹像是察觉出危险，缓缓爬出江榆的衣袖，一路游移，隐藏在角落里，一双黑色玉石般的眼睛警惕观察着。

江榆阴沉沉地坐着，摇曳的烛影映进她的眼眸。

潘夷查出纸上所写确是息慎古语，而上面传递出的信息便是：

公主起疑，已找到替死鬼。

门被小心翼翼地打开，闪进来一个单薄身影，轻轻问道：“殿下找我？”

屋中光线昏暗，烛火映亮江榆半边身子，另外半边隐于黑暗，她面无表情地坐在那里，好似庙中庄严宝像，居高临下，睥睨众生。

来的路上，箐柯心里七上八下，不知江榆突然找自己的用意。

从来到崇华府的第一天，他便如履薄冰。袁克己要他关注江榆的一举一动，将消息通过暖春楼传递出去，他便趁自己每日出府准备食材之便行动。

数日前他发现江榆夜里独自前往不器斋，便一路尾随，原以为自己隐蔽得极好，不露破绽，却没料到那是江榆的引蛇出洞之计。

中计当天他便利用羡鱼引开江榆视线，江榆察觉羡鱼手上受伤后的反应，足以说明她那夜行动就是她设计引出自己。

而后来江榆对羡鱼态度的改变也表明她已经怀疑上羡鱼了。

那为何今夜突然找自己？

他脑海中闪过无数念头，终于在最后一刻才想起来——今夜轮到他侍奉江榆了！

想到这里，他心中顿时重重松一口气。看着沉默坐着的江榆，脸上当即露出一个天真笑容来，清脆开口：“殿下，箐柯方才做了水晶糕，可要尝尝？”

“放这。”

江榆声音不大，但因为屋中晦暗，一点动静便十分清晰。

箐柯观察江榆的动作，却发现她一动未动，也不知是要放哪，便只好走到江榆身边，放到一旁的花几上。

他甫一放下，便觉身后又暗了些，是江榆起身遮住了烛光。

身影缓慢移动，江榆一边走一边道：“叶青，泾州人氏。两年前来到京城投身暖春楼，侍养家中老母，年届六十，还有一妹妹，不过十四岁。”

箐柯手中一抖，盘子中的糕点悉数掉落在地。

然而他已顾不了这些了，猛地转身，看向江榆。

烛光映亮他扩散的瞳孔，视线颤抖着落下，他看到原先被遮住的桌案此时被烛光照得分明，上面琳琅摆着各种奇形怪状的刑具！

饶是他数日来尽力隐藏自己，此时也忍不住露出惊恐的神色。

江榆慢声问道：“我说的可有错处？叶青。”

她已经让潘夷查了府上所有面首的底细，叶青就是箐柯真正的名字，在被选为面首前，他乃是暖春楼一娈公。

箐柯痛苦地闭上眼，很快又平静下来，跪在地上，再一睁眼，只见泪光闪烁：“箐柯之前在暖春楼是个清倌，从未接过客的！”

江榆不在意这个，她叫他来可不是追究这些的。

指尖顺着摆放的刑具一路游移，最后选中一个趁手的鞭子，扬手重重甩下。

“啊！”这一鞭猝不及防，箐柯狠狠扑在地上。

瘦竹听到这突然的动静，蛇身一挺，丝丝吐着信子望向这边。

箐柯想到这几日府上的传闻，原本有些痛苦的喘气声顿时变得缠绵起来，他媚眼如丝地抬头看江榆，眼中点点闪烁：“殿下……箐柯还想要——”

话未说完，江榆已经丢了鞭子，反手拔剑，手腕一转，空中一道寒光闪过，冰凉剑身精准抵在箐柯颈侧。

剑风顺势将烛火熄灭，屋中景象都被黑暗吞没。

箐柯匍匐在她脚下，仰头楚楚可怜地望着她，然而那副故作姿态的模样只让她心生厌恶。

若说方才的鞭子被认为是取乐，那此时的剑便足以说明她是要取他性命了。

剑离箐柯的喉结更近了些，已经破开一层皮肉，形成细细一道血线。江榆冷声道：“现在你知道本公主为何叫你来了吧？”

箐柯紧张吞咽的声音清晰入耳，他自知自己已经彻彻底底暴露了。

他问道：“殿下想要什么？我的命吗？”

江榆道：“你的同伴已经全盘托出了，你若坦诚相告，本公主或许可以考虑留你一命。”

箐柯笑出气声，平静下来后道：“殿下不必诈我，我没有同伴的。”

江榆：“……”

江榆确实在诈，她怀疑江荆不会在身边只安排一个，没想到还真就这一个，又或许另有他人只是箐柯也不知道。

如今身份败露，箐柯说话也不复平日那般单纯语气，听起来还有几分戏谑之意：“不过我很想知道殿下为何确定就是我呢？”

江榆讥笑一声，反问：“你是想问为何你费尽心思陷害羡鱼，他却没成为你的替罪羊吧？”

箐柯默不作声。

突然，他觉得颈后一凉，初时他还以为是江榆的剑，然而很快他便意识到那是他在不器斋遇到的青蛇。

“嘶——嘶——”

声音就在耳边，他顿时汗毛直竖，一股寒意爬上脊梁。

他下意识伸手去抓，便听江榆道：“别动！不然它会不会咬破你的喉咙我也难保。”

箐柯果然安生了。

江榆伸手，瘦竹顺着她的指尖钻回衣袖。

江榆道：“只要碰了那盒子，就会在袖口留下龙蛇香的味道。龙蛇香经久不散，瘦竹可是很聪明的。”

她轻轻点一下袖中的绿色小脑袋。

箐柯笑出了声，不过这次有些发颤，幽幽道：“殿下可真是谨慎。”

没有回应。

只听到江榆收剑入鞘的声音。

紧接着便是衣料摩擦的细微声响，他突然有种不好的预感，经过方才一番折腾，他早已被江榆的手段折磨得有些精神衰弱了，此时这轻微声响更是磨人。

听声音他感觉到江榆走到了自己身后，猛地意识到危险逼近，千钧一发之际，他胡乱向案上抓去，妄图抓到什么来自保。

然而还是晚了，他感到喉间一勒，一股蛮力将他向后拖拽，不受控制地仰倒。

猝然的窒息感使得他大脑停滞了一瞬，江榆的声音在头顶响起。

“说！你是受谁指使？”

箐柯几乎就要破口而出，最终还是咬住牙发出急促滞涩的气声。

江榆又加了几分力道，语气却还是十分轻松：“何必呢？枉费一条性命。”

箐柯的腿胡乱蹬来蹬去，案几蹬翻，刑具掉落，发出“嚯琅琅”的声响。

江榆道：“你不怕死，那你的家人呢？”

言罢，江榆便意识到自己能想到以此相挟，对方自然也能想到，于是改口道：“你若是告诉我，我或许还能救下你的家人。”

“当……真？”似乎是说动了，箐柯挣扎的幅度小了许多。

江榆道：“你以为你还能撑多久？”

强烈的窒息感让人来不及思考太多，终于，箐柯断断续续念出一个名字：“袁……袁克己！”

江榆手一松。

箐柯当即软倒在地：“咳咳咳……咳咳咳！”

他觉得自己简直像是在鬼门关内走了一遭，和阎王面对面切磋了一番。

一阵咳声中，烛火被点亮了。

江榆的身影被一团暖色的光芒笼罩，她有条不紊地系上腰带，然而在箐柯看来却是恐怖如斯。

江榆拇指轻轻摩挲着瘦竹的脑袋，问道：“你说本公主该不该信你呢？”

箐柯喘得像个风箱一般，哪里能答上话。