渠州距离京城快马加鞭大约七日便可到达，况且他的坐骑正是许月竹念叨的军营中也是一匹难求的黑马。

可萧子逸一行三人偏偏走了十余日还未到，一路的游山玩水，满不在乎的模样，一点没有外出巡视的紧迫感。

“将军”，张璠刚开口，还没说什么呢，便被同行的丁肃狠狠地瞪了一眼，他作挠头状赶忙改口道：“公子，再这样走下去天黑了才能到呢，我们是否要加快些，免得耽误了正事。”

“我们慢些走，也好给别人一些时间准备啊。”萧子逸气定神闲的说道。

萧子逸自小便经历着战场凶险，是眼见着父亲从刀山火海中拼杀出来的，他深知智谋和勇气都缺一不可，不然他哪里会有那些战功呢。

“将军自有谋略，你就别操心了，跟着将军走就是了。”丁肃跟随萧子逸多年，心中是知道他的，所以并没有张璠那般的焦虑担忧。

其实，张璠也是好心，他是担忧公子误了事被圣上处罚，毕竟朝堂之上有太多双眼睛盯着顺安侯府了，希望顺安侯府出错，这样他们才好趁机弹劾，张璠的想法是不错，只是他并不知悉萧子林心中所想，只看到了表面的拖沓。

“是！”张璠似懂非懂的说道。

张璠办事是靠谱的，敢冲敢拼，遇事也毫不退缩，只是缺了点谋略，一心只顾完成任务，并不作他想。

快到渠州时，天色还未黑沉下来，三人并没有快马加鞭要赶着去州府的意思，依旧优哉游哉的。

“我们是否明日一早再去州府衙门？”丁肃高声的询问道。

“天都快黑了，自然是明日歇够了再去。”萧子逸同样高声地答道。

一行人就这样边走边看，硬是拖到了天色昏暗时才进城，到了选择客栈的时候，丁肃找了几家萧子逸都摇头表示不满意。

一根筋的张璠都有些摸不着头脑了，心道：将军这是怎么了，虽说出生顺安侯府，可他从前也并不是只贪图外在享受的人啊，况且疆场拼杀，条件可比这儿艰苦多了。

最后丁肃找了一家靠近集市的客栈，萧子逸终于是点头同意了，于是三人在客栈小厮的指引下顺利入住。

“将军，这家客栈怎么感觉怪怪的？”丁肃机警地说道。

沉思了一番，接着道：“这家的小厮看起来可比前几家的壮实多了，只是招呼应话什么的却远不如前几家热情，看起来像是客栈来的新伙计，而且从门口到带我们上到客房来的这期间他也并未与跑堂说话，怎就直直的把我们领上二楼了，还是三间相邻的客房。”

“的确，我看那小厮体格不逊于你们。”萧子逸开口说道。

“将军，那我们可要换一家客栈吗？”张璠紧张地问道。

“将军就是看出了这个，才要在这个客栈歇息的，你还不明白吗？”丁肃的确聪明，一下就明白了萧子逸的意图。

“那将军岂非以身犯险？我看今夜我们还是就在门口值守吧，以防不测。”张璠立刻看向丁肃，压着嗓子说道。

“无妨，你们退下吧。”萧子逸镇定自若的说着。

张璠不可置信的看着萧子林，而旁边的丁肃无奈的看着他，摇摇头，不再多说一句废话，直接上手，将他拉出了房间。

张璠虽不知道丁肃是何缘由如此自信的将自己拽出来，但他是信任丁肃的，毕竟丁肃行事向来稳重，也最懂将军的心思，跟着他行事应该也不会差到哪里去，于是张璠也不再纠结是否危险，只默默回了房间。

次日，萧子逸真的如他所说睡到了自然醒，然而张璠和丁肃却警惕地早早起床了，在各自的房间里待命，并不敢擅自行动。

“吱”

萧子逸的房门开了，这俩各自待命的，飞快的冲出了各自的房间。

“走吧，出去看看有什么美食。”萧子逸信步向前。

“是。”俩人恭敬的说道。

自打他们出客栈后，张璠便总感觉背后有人盯着一样，看得人发毛。

“莫要回头！”萧子逸严肃道。

三人好走了一会儿，才坐到了一个馄饨摊前，准备尝尝这里的美食。

摊主看起来是一对夫妻，男的年龄不大，身材高大结实，像是有长久的训练一般，而那个妻子虽穿着朴素，衣服甚至有些发旧，可面庞倒是生的有几分美，身材纤细，肌肤细嫩，而且包混沌的手法看起来也并不是很熟练。

“看什么看，等不及就别吃。”那男子见萧子逸上下打量身旁的妻子，有些不耐烦的喊道。

“我们初来乍到，不识礼数，多包涵，多包涵。”丁肃躬身道歉。

三人闲坐着，又等了好一会儿，馄饨终于是上桌了，丁肃刚吃一口就想吐掉，这味道真是在均等水准以下啊，且半生不熟的，难以下咽，三人面面相觑后，竟同时吃的津津有味起来。

‘美食’过后，三人径直往渠州府衙去了。

“将军，这满街的贩夫走卒，游玩采买的人，怎么少见老媪和稚童呢？”张璠总算是开窍了。

丁肃闻言，长吁了一口气，心想：你终于发现了。

渠州距离边关很近，边关所需大都经由此地送入，因其地势复杂，又是补给的重要地带，所以这里的百姓多是在做军队补给相关的差事或生意，所以以街上的壮年男性的比例来说，的确不正常，而且从渠州城外开始便多是这种成年男子在外做事，连老者都不常见。

“我们只是来巡查边关所需补给是否有克扣，其他的事与我们无关。”萧子逸瞥了一眼街旁的行人，淡淡的说道。

一行三人刚走到府衙大门，便被两个门吏厉声拦下：“何人！还不退下，这里是府衙！”

丁肃从容的取下腰牌，扔个了其中的一个门吏，门吏仔细的查验着，越看眉头越是紧锁的厉害。

“大人，快请进，知州大人等候您多时了。”那门吏将腰牌双手奉上，满脸堆笑地说道，另一门吏见状，虽不明所以，却也依葫芦画瓢的将身子躬的很低。

说来这门吏也真是蠢笨，‘等候多时’这样的话都说出来了，要是被知州大人听了去不晓得会怎样的捶胸顿足啊。

此时的张璠并不再像以往似的好说话，而是同丁肃一样跟在萧子林的身后阔步迈入渠州府衙。

“萧将军，在下有失远迎，请将军恕罪。”知州徐大人从衙内急急地迎了出来，可表情却是不慌不忙，神态自若。

“无妨，是我沿途有些疲乏，误了日子。”萧子逸不去看他，只客套的回道。

“渠州距离京城是有些远了，路上还顺利吧？”知州的关心看起来充满着长辈式的情真意切。

这个徐明，本是户部一个不起眼小官，主要负责一些梳理登记工作，后来不知道怎的，一步步的竟爬到了从五品的位子上，再后来便被派往了渠州，在这里一干就是好些年，自打来渠州后他从来不邀功，也不求擢升，一副岁月静好，兢兢业业的模样，时间一长，都快叫人忘记了。

“近三年的赋税登记和边关补给的账册可准备妥帖了？”萧子林并不搭理对方的客套话，而是直接切入正题。

徐明楞了楞，瞬间恢复神态，胸有成竹地答道：“已经准备妥帖了，只待将军查验。”

“那是我随你去，还是你命人搬过来？”萧子逸看似随意地问道。

“哪里能让将军等呢，况且查验也不是一日就能完成的，我已命人准备了上等的客房，一概账册均已送往，还请将军赏光。”徐明笑着说道。

“那自是好，有劳徐大人了。”萧子林神态依旧，看不出任何的情绪波澜。

徐明在心中仔细盘算着这位少年郎，他虽然看起来是挺不好对付的，不过这到底是真的老成还是装模作样的故作老成，毕竟这小子并没有接触多少官场中事，至多不过就是在战场上有过几次喊打喊杀罢了，官场中的弯弯绕，他还嫩着呢。

想到这层，徐明心中畅快了不少。

徐明将萧子逸等人安顿好后，不再说些虚话，只作恪守本分的老实模样，缺什么添置什么，一概不提账册内容及近来事务。

萧子逸也只耐心查账，也并不多问，几日下来，萧子林并未吩咐知州府衙提交其他的账册做以佐证，只查屋内账册。

至此徐明心中担忧放下了不少，他认为萧子逸并没有什么真本事，不过走走过场罢了，看来，人太年轻，还是要历练的，只凭装模作样是唬不住人的。

这些日子萧子逸带人闭门查账，不曾与府中人等交流，看起来一派严肃。

“将军，这些账册看完了还需要叫徐大人进来回话吗？”张璠认真的翻阅着。

“不必了，我们在账册中是找不出问题的，仔细核对明细也无济于事，做做样子即可。”萧子逸淡然答道。

“属下明白，我已核对好了缴纳赋税的细则及总账，这些都与许大人所提供的账册对上了，看来徐大人很有能力。”张璠看起来一下子头脑灵活了。

既然有心等着他们来查账，账册又怎会有问题呢，即便有问题，也早已做的干净了，只是很多事做的太天衣无缝了，反而不好。

“你们收拾收拾，明日知会徐大人一声，我们要出发去虞城。”萧子逸目光中闪过一丝谋算。

“是！”丁肃和张璠拱手应道。

三人此时已然明白，从目前来看，上到渠州知州大人徐明下到府衙门吏，无一人不知晓他们的行程，便是再多留几日，也是看不出什么的，只有走出去，去接触更多的人，才有机会从人群中撕开一点光，只是这撕开的光亮是否能看清真实的渠州，谁也不能断定。

次日，萧子逸依计与徐明辞行。

“萧将军，这几日辛苦了，请多留两日，我好陪您也走走这渠州城。”徐明笑道，老谋深算又自以为成功是的得意脸庞。

“公务在身，不便久留。”萧子逸不多废话。

“那便不送了，愿将军此去虞城一切顺利。”徐明也不再客套，只拱手送客。表面上的平风浪静，心中的各自思量。

徐明心中自是满意的：看来这小子就是个贵府公子，什么都不懂，查不出问题也只能给我灰溜溜的滚蛋，跟我斗，你还且得学着呢。

丁肃心想：这厮好生假面啊，怕是早巴不得我们快些走了吧。

张璠看徐明的眼神也不友善，都压着怒气呢，他们越是这样，徐明越是得意，看不惯还干不掉真是诛心啊。

辞别了渠州城，萧子逸一行三人策马往虞城方向去了。

三人看似急急的奔往边关，可行到离渠州城几十公里外后便不再日夜兼程的赶路，找了一处歇脚的小客栈住下了。

“公子，自打我们出城后那些跟着我们的人没了踪影了。”丁肃神情有些放松的说道。

“那便是了，我们已然出了渠州，且查验账册也一无所获，徐明大概是可以放心了，况且虞城他自是不敢跟来的。”萧子逸说道。

“那我们接下来是否真的要赶往虞城？”丁肃问道。

“虞城自是要去的，待查探清楚渠州之后再去。”萧子逸气定神闲的说道。

“那何时折回？”张璠不明就里的问道。

“不必折回，到时绕道崇县再去查验即可。”丁肃果然清醒。

若是此时他们折返，对方必定会察觉，而崇县在渠州与定州的交界处，属于三不管地带，绕道崇县或许还能有所突破。

崇县之所以处于三不管的地带，不仅是因为经济较为落后，人口稀少，更是因为这里是由多个相隔甚远的村落组成，难以管理，所以干脆都不管了，日子久了，崇县人口大多都迁到距离稍近的渠州去了，现在的崇县貌似很空了，年年赋税都是缴纳的最少的县。

“咚咚咚。”此时门外响起急促地敲门声。