到了睿王府，裴珩听仆人耳语一阵，便匆匆往院里去了，想是公务繁忙。萧知遇抱了画轴回东院，将画一一收起，忽然发现那一卷瞭望台的画作没带回来，还在马车里。

他差阿努去找，阿努回来道：“赵诠说仆人把画收拾走了，估计在正院那头呢。”

萧知遇“啊”了一声，道：“罢了。”

但那幅画的内容毕竟特别，他总觉得放在裴珩那里，难免日积月累的叫裴珩心里不快，想起当年恩怨，说不准哪天他便触了霉头。

这么想着，他又起了心思，亲自往正院去了，还特意带了些核桃酥，是他差阿努在外边集市上买的，味道颇佳，他这阵子爱吃。

裴珩既然是为他买的画，他带了回礼去讨要，总归合适些。

他是名义上的裴珩之妻，往正院走动时下人们虽惊奇，也无人拦着，途经书房那头，他还未迈过月门，就见书房门一开，一名执金卫打扮的跟着赵诠出了门来。

萧知遇远远瞧了一眼，忽觉眼熟。

赵诠在执金卫中职位不低，却对这名执金卫颇为客气，稍一抱拳，便引路在前，要带人出去。

萧知遇下意识轻退几步，悄声转了方向，去往正院。

裴珩不在正院，应还在书房处理公务，正屋只几个下人，他将手里的糕点递给他们，说是给世子的谢礼。他也无心再去管什么画卷，独自回到东院。

方才那执金卫匆匆一瞥，面貌虽有些改变，萧知遇却已认出是当年他们在崇仁殿外上武课时，其中一名教习武官之子。

宫中能有资格教导皇子的，皆是北庭禁军头领中的翘楚，因皇子年幼，几个已有子嗣的武官，便带了孩子过来给皇子们打下手，牵马递箭，或是陪练剑术，也算是在皇子跟前露露脸。

他若没有记错，这武官之子比裴珩大两岁，名叫张品，当年时常给二皇子牵马。张品两年前做了北庭禁军中的一名羽林郎将，正负责皇宫北门附近的宫禁宿卫，带人巡查时，经常路过翠微院。

而张品之父张闻喜，即当年教导他们的那名武官，是北庭羽林军的一名将军，胸襟开阔，为人和气广结善缘。自前任北庭统领周锦调任南衙，原来的副统领转正，张闻喜便顶上了空出来的北禁军副统领之位，职权不小。

北庭禁军要员的家眷，还未听闻有在执金卫中任职的，毕竟执金卫之首乃是睿王，与宫中矛盾已久。这张闻喜之子自然不可能真是执金卫，想来不过是假作身份，方便掩人耳目出入睿王府。

萧知遇坐在案边，热茶捧在手里未动，心思复杂。

他当年上武课时不用心，能躲懒便躲懒，功课多是裴珩在学，不成想连张闻喜父子都已私下结交。

想来父皇也未曾料到，当年随手施舍的伴读名头，竟能让裴珩与北庭禁军有了联系。

他不由想到今早太子所说的明年花朝节北狄进京朝见一事——父皇他们怀疑的不错，裴珩确有僭越。

枯坐半晌，教他作画的老画师按时辰已到了，他便去了书房，心不在焉画丹青，那老画师从箱箧拿了一堆小罐子出来，道：“殿下要的，都给您带来了。”

里头全是各种漆料，这老画师经常给二皇子带作画用的矿石颜料，带点漆料，也不怀疑。

萧知遇回过神来，瞧了这些罐子一眼，给了赏钱。

*

年关将至，京师逐渐忙碌起来，因近年来边关太平，大昱与诸国关系和缓，京师之中常有异族商人走动，加之明年二月便是各国觐见朝贡之机，格外热闹。

萧知遇抱着书画在街上走动，阿努在身后跟着，一名边民打扮的商人摊子上挂着许多饰物，他一眼瞧见角落里挂的坠子。

刻的是虎头虎脑的兽头，顶着两只角，商贩在旁殷勤讲解，说是北地传说里的神灵。

一见到这坠子，他便想起五年前裴珩刚给他当伴读时，脖子上挂的那枚。而现在想想，多年前的朔州，裴珩应该也戴着同一枚坠子，只是当时昏昏暗暗，他不曾细看。

那时裴氏重病被带去牢中，笼子里只裴珩一人，萧知遇见他担心生母病情，便说道：“神灵在上，会保佑夫人的。”

“神灵？”裴珩似乎觉得荒谬可笑，“真要有神灵……”

“你们边民不也信奉神灵吗……我听说这边孩子出生时，会给新生儿脖子上戴物件消灾，好比我们那儿的平安锁。”

裴珩一顿，从衣领里掏出个物件，摸了摸，“这个？这个有角的。”

萧知遇哪里知道这是不是，只瞧见一枚灰扑扑的挂坠，微微泛着点光，他心道对方命苦，该有个叫人心安的东西握着，才好寄托。

“是啊，心诚则灵，指不定哪天就有神明庇佑了，我娘可信这些了……你心诚些，每天心里念着，你娘就会回来了，心想事成！”

裴珩望了望他，没吭声，这之后的两次相见，他都时时攥着脖子上的东西，仿佛虔诚。

阿努在旁探了探头，“啊，这个世子也有。”

萧知遇一滞，“他还留着？”

“很多年了，戴在脖子上不离身的。”阿努说着，就要掏荷包，“殿下想要？”

萧知遇摇头，往一旁的书肆去了，阿努却还觉着新奇，在摊上留连。

这书肆旁是个酒楼，人来人往喧闹，萧知遇刚要进书肆，就听楼上有人道：“哎吴兄，这不是……”

因萧知遇身份不好唤出口，随即顿住，他抬头望去，就见几个锦衣年轻人倚在栏上，拎着酒壶朝他直瞧。

当中一人便是吴飞谭，文华殿读书时四皇子的伴读。屈梦成身为当年五皇子的伴读，与吴飞谭同在工部，此时站在一边，也向下望来。

阳光下，萧知遇眯着眼睛打量了吴飞谭一会儿。

吴飞谭赶忙下楼，拉着萧知遇道：“二……二公子，我等许久不曾见过您了，您可要赏脸，我们还等着敬酒呢！”

他满嘴酒气，竟也没个礼数，拉着萧知遇往楼上走。阿努看上个小骨哨，正在远处和老板讲价，见状就要往这边来。萧知遇想着也没什么恶意，加之裴珩和吴飞谭的旧仇，不想闹大，于是朝阿努摆摆手，随人上去了。

到了二楼雅间，几个世家子弟俱都是喝了酒的模样，晃悠悠朝他拱手作揖，自报家门，大多是六部尚书或侍郎家的不肖子。

“久仰二殿下，今日才算真见了贵人一面，我等……我等今后在朝中，还要仰仗睿王照拂！”

说着便闹哄哄地敬酒，萧知遇酒量不好，连连推辞。这些世家子原也不是真敬畏他，私下没少拿二皇子和裴珩的关系取笑，这会儿酒劲上头，连见好就收也不知，非要灌酒。

还是一直未说话的屈梦成开了口：“二殿下吃不了几杯酒的，且喝酒误事，诸位也知道睿王性子急，上回淮安王世子便是酒后失言，开罪了睿王。”

萧宥的凄惨境况在场的都有所耳闻，即便不知其中究竟，也知道睿王不好惹，一个个面色僵硬，讪讪地放下酒杯。

带头起哄的吴飞谭没了脸面，阴阳怪气道：“看人脸色这方面，屈兄是有几分本事的，哥几个都学着点儿！”

其他几人便面露嫌恶之色，讥讽道：“可不是，先前答应得好好的，来了个上司，便翻脸不认出卖兄弟，谁不知道当年你爹是吴大人一手提拔！”

原是这屈梦成身居工部员外郎一职，与吴飞谭等人是同僚，工部事务繁多，经年旧账更多，同为员外郎的吴飞谭好逸恶劳，每每将事务全推在他头上。因吴父乃是工部尚书，屈梦成无有不从，重压之下难免有所疏漏，前阵子正遇上户部前来交接账目，户部侍郎一眼瞧出蹊跷，责问之下屈梦成不敢隐瞒，道出实情。

吴飞谭被其父从温柔乡中拽出来同人赔礼请罪，同僚们也闹了没脸，好一阵说情通融才没闹大。这群人便又排挤屈梦成出尔反尔，不是东西。

这事萧知遇也偶有听闻，进宝当做达官贵人纨绔子的笑话讲的。

屈梦成面容青白一阵，只得挤出讨好的笑容，道：“各位饶了我吧，家父前年才因事被贬，我家在朝中无甚交情，举步维艰，这事真落我头上了便是大难，吴兄倒还能担一担……今后我定当鞍前马后，为诸位效劳！”

吴飞谭呸了一声，嘟囔道：“坏了我的事，你以为赔得起！”

萧知遇听他们说话，好似没听明白一般，客气道：“明年开春时，工部少不得忙碌一阵，诸位大有可为，也不必为一时的小事计较。”

屈梦成只顿了顿，吴飞谭闻言，面上神情却有几分怪异，好似心虚，强笑道：“借二殿下吉言了。”

“可惜不是睿王和二殿下主持，否则我们这会儿还能攀几分交情，哈哈！”

这话半是揶揄半是讥讽，在场的多是四皇子一派，对裴珩和萧知遇大约是没什么好意的，说话也难听。

萧知遇偏似没脾气，息事宁人道：“酒都喝了，不打搅诸位雅兴。”

他说着便往门外走，这些世家子见他无趣，倒也不拦，又自个儿喝起酒来。他掀了珠帘出去，还隐约听得里头这几人的议论。

“明年这事是四皇子办，我们这边是近水楼台，能沾沾光。”

“四殿下看重吴尚书，约莫是吴兄家里出力，吴兄可要多多提携我等……”

吴飞谭却没说话，似在出神。

萧知遇出了酒楼，望见阿努正倚在一家铺子前，正与老板攀谈，这异族老板作的是西域小国尔弥人打扮，尔弥与大昱北狄接壤，是个夹缝生存的小国。

阿努原来也会尔弥话。萧知遇想。

发现萧知遇走近，尔弥商人当即止住话头，阿努瞧见他，便丢下短笛迎上前：“那几个有没有刁难殿下？若有这个狗胆，我就去世子跟前告状。”

萧知遇摇摇头，视线轻轻瞥过那尔弥人和阿努，只当做什么也未察觉。