萧知遇匆匆换下衣物，拿帕子擦了脸，便去了老夫人院里，天还是黑的，远远能看到裴氏在屋里坐着，灯火亮堂，人却面沉如水。

萧知遇施礼道：“问太妃安。”

裴太妃见他面容憔悴，发梢还隐约有露水，冷笑道：“阖府上下为了你一宿没睡，珩儿奔波整夜，我哪里能安。”

萧知遇已准备好说辞：“我喝了几杯酒，想念母亲，就往京郊去了，糊里糊涂的忘了给睿王府递话，是我疏忽……”

“喝了几杯酒？我怕你是心里有气吧。”裴太妃冷冷道。

萧知遇心里一沉，知道宫中那事已传了出去，却不知道传到了何种境地。

裴太妃拍了桌子骂道：“淮安王家那没屁.眼的烂人，我知道他狗嘴里吐不出象牙，能让珩儿动怒，多半说得不三不四，连皇帝都忍不了了！”

她骂得粗俗，萧知遇努力板住了脸，憋住笑。

裴氏犹不解恨，京中的贵族子弟对裴珩又酸又妒，时常编排裴珩的花边故事，她多少听说过，平日里裴珩不计较，她也不好发作，如今真正闹到跟前，便是另一回事了。

她骂了好一会儿，终于看向萧知遇。

“那萧宥挨了顿打，是咎由自取，你该觉得痛快，却为何要负气出走？”裴太妃轻哂道，“莫不是因为昭斓？”

“你若是因为昭斓的缘故耿耿于怀，那么我便劝你，早早放宽心，昭斓对我们母子的恩情，珩儿是绝对放不下的。”

萧知遇一静，“我知道。”

裴太妃却面露古怪：“不，你一点儿都不知道……你当长公主和郡主对我们的恩情，只是五年前的照顾么？”

萧知遇迟疑道：“世子和郡主莫非……很早就认识？”

“自然。”裴太妃冷冷道，“你应听说过，你父皇被先帝立为储君后，我们母子二人被送回了将军府。”

当时储君已立，裴珩作为先帝之孙身份微妙，早早送去了远在闽地的裴将军府上，后又因萧旸被传通敌，便改了姓，做裴家的子孙后代。

“我父病逝后，将军府明面上只我母子二人，事实上早已被皇帝的人接手，我们不过是被监视的阶下囚。”

萧知遇忍不住想起五年前宫内的朝梦苑，对裴氏母子而言亦是被监视的牢笼。

裴太妃瞧了他一眼，面上有讥讽之意，“你以为我们是安生呆了两年，才被长公主接回京师么？”

她当面说起这段不为人知的往事，居然半点不给二皇子留情面，显见是准备说开了：“我们不过在将军府留了半年，战事一起，你那好父皇，忌惮逃亡北狄的珩儿父亲，要拿我们母子俩要挟。”

萧知遇一怔，“父皇他……”

“你也莫说是皇帝一个人的主意，陆文桢在其中煽风点火，没少出力，”裴太妃恨声道，“斩草除根，他们这群贼人自然希望先帝这一脉死绝了，不会威胁他们新帝的皇位！”

她说到这里，忽又微笑道：“二皇子出身朔州，朔州是边地，且经历多年战事，你可听过战场上对待敌俘的规矩？”

萧知遇自幼养尊处优，未曾经历过战场，也只有隆德元年的冬天，他曾跟着父皇回朔州督战，这是九年前了。

他低声道：“边军对杀我大昱子民的敌人，从不轻饶。”

“是啊，国仇家恨，向来如此。可九年前的朔州城墙上，多了好些个笼子，就高高悬挂在城门之上，那里面关着的却不仅仅是敌俘。”

萧知遇一怔，脑中映出模糊的回忆来。

冷月高悬的城楼，铁笼里病殃殃的一对母子。

那时两军僵持，朔州前线的军府出了一名叛将，临阵倒戈，带了大量府兵投敌，暴露了最外一座城池的防御。朔州上下震动，守城将军大怒之下，将叛兵家中的老弱妇孺尽数捉拿，悬在城墙示众。

朔州一役至关重要，当年皇帝便是靠着镇守朔州的功绩，才得以登上帝位，因而特意亲自到边关督战，留太子在京师监国，只带了二皇子前去朔州。

裴太妃冷笑道：“听闻二殿下那时亦在朔州，应也见到过那些笼子吧。你可知道，那是什么？”

萧知遇手心逐渐出了汗，没能言语，她便慢吞吞接着道：“最高那座城楼上的笼子，最为醒目，二皇子若留心过，便能看到里面关押着一对母子……那孩子不过九岁，衣着破烂，就缩在母亲怀里。”

萧知遇听她说得如此详细，连语气都咬牙切齿，心底便有一种不可思议的猜测，“夫人……认得他们？”

“认得？”裴太妃声音骤然尖利，大笑起来，“我倒真想不认得，也真想忘记！可这么多年了，我还是会时不时梦到他们——你父皇怕是也认得他们，并且至今为他们夜不能寐，如坐针毡！”

萧知遇整个人僵住，脑中浮现出九年前的画面，边城之夜的月色太昏暗，他瞧不出笼中那对衣衫褴褛的母子的模样。但今日对着裴氏面容，他忽然意识到，那位年轻母亲的怨恨之态，和眼前裴太妃的厉色多么相似，仿佛含着滔天恨意。

裴太妃见他神色怔愣，讥讽道：“殿下猜出来了？没错，就是你想的那样……我和珩儿，从将军府押送到朔州，关在笼中悬挂在城楼上，就为了要对面的萧旸忌惮，不敢造次。”

她两眼圆睁，血丝密密麻麻爬了上来。

“不管我夫如何辩白，萧广渡便是钉死了叛国罪名，逼得他出逃北狄，又拿了我们母子的性命，要挟萧旸！真是可笑，萧广渡这伪君子，对着文武百官口口声声说要善待裴家，却连脸面都不要，逼我们做北狄边民打扮，混淆耳目，就混在这百十个获罪的老弱病残里，做了耀武扬威，抵在萧旸喉咙边的匕首！”

说到此处，裴氏颤抖的手再也难以控制，砰地摔碎了手里的茶杯！

“他若是明目张胆向天下人宣布，将我们母子判作了罪人，也就罢了，我无话可说。但他一面端出敬重先帝血脉的做派，拉拢人心，一面却生怕百官指责，坏了新君名声，便暗地里做出这等禽兽不如之事……呸，真叫人作呕！”

萧知遇只觉这段往事如毒蛇吐出的蛇信，透着一股阴冷的狠毒，他一时间无法接受，父皇竟真有此举。

他甚至想到了五年前的裴氏母子就时常戴着异族饰物。

他原以为是他们思念萧旸，如今看来，原是他们一点微末的报复——皇帝越是企图掩盖裴氏母子在朔州沦为罪囚的丑事，他们俩便越要以这种微妙的讽刺，以这种光明正大的方式，令这段不光彩的历史被时时忆起，叫皇帝的双眼刺痛。

裴氏现在面上的冷笑，与当年朝梦苑里，被陆贵妃问及发髻上的象牙簪时，那嘲弄的笑容如出一辙。

“他倒是好算盘，那时珩儿的父亲在北狄隐姓埋名忍辱蛰伏，还想着伺机刺探军情，得知消息后，为了我和珩儿的安危改变计划，他冒着被发现身份的危险，放火烧了北狄后方粮草，让朔州一役有了转机，否则不知还要僵持到何时！”

见她说得唾弃鄙夷，萧知遇下意识道：“父皇他……”

他想辩驳父皇还在朔州寂寂无名时，便是保卫朔州的英雄，但裴太妃已猜到了他的反应，冷声道：“是，当年萧广渡确实曾是英雄，萧旸远在京师中都倾慕他的声名！但想来心性磨不过荣华富贵，他做了皇帝，便不敢冒险了，以我们母子相要挟，便能令萧旸为此殚精竭虑……哈，他何必还要亲自上战场呢。”

骂完这些，裴太妃胸口起伏良久，才平缓下来。

今日并非阴雨天气，她却觉得腿脚又开始隐隐作痛，仿佛回到了那污臭的笼子里，便颤抖着伸出手，轻轻捏了捏膝盖。

“二殿下还记得当时的朔州么？”

萧知遇已静默许久，不知在想什么，艰涩道：“记得。”

“那么二殿下想必知道，那笼子有多冷硬，从闽地到朔州，我们母子像牲畜一般关在里面近半年，我的腿脚便是那时候坏的……珩儿时常发烧，我死死抱着他在怀里，笼子底下只几根铁柱横着，硌得人骨头发疼，我坐也不是站也不是，还要抱着珩儿，两腿生生跪坏了。”

“哈，萧广渡那时候怕是恨不得我们母子死在那里，这一来先帝一脉，便算死干净了！”裴氏说着，慢慢转动眼珠，看向萧知遇，“你一定想知道，我们母子二人，是如何在朔州捱过两年，回到京师的。”

萧知遇张了张口，牙关酸涩，没能说出话。

他其实知道的，他甚至清楚裴夫人和裴珩受了何人恩惠，被救出牢笼，得以喘息。

裴太妃没有察觉他神色的古怪，接着道：“萧广渡一家虽不是东西，长公主却是个善人——在朔州时长公主见我们困苦，跟皇帝求情，这才让我们好过些，后来更救我们出了铁笼，从军营转去了朔州大牢，活了下来。”

这话一出，萧知遇整个人僵住，顿觉一块石头从心头坠下，坠入无尽深渊，尽是无声。

她喘了口气，眼中生恨，“两年后皇帝心里有愧，接了我们回京，还是长公主照顾的我和珩儿……若不是那段为囚的旧事不能公之于众，我真该好好谢谢长公主，告诉她当年被她和郡主所救的便是我们母子。”

半晌，萧知遇艰难道：“裴珩，是因为此事……对昭斓格外爱护？”

裴太妃冷冷道：“救命之恩，难道不值得么？若非昭斓和长公主，我和珩儿就要死在朔州了，像两条狗一样死在笼子里！”

*

萧知遇不知道自己是怎么回到东院的，他一动不动坐在榻上，直到天边有了亮色。屋内的残烛仍然映照，就在他身侧跳动，散着暖黄光晕。

但他却不能感受到一丝暖意。

裴氏的恨意令他脖子根发冷，他意识到裴珩原本也该这么恨他，那两年伴读文华殿的情谊，才是意料之外。

但他和裴珩原是不必如此剑拔弩张的——当年在国公府的后院梅林里，他遇到了裴珩，他以为这是初遇，却原来早在更早之前，他们就已在朔州相见。