现下看来，秦兴昉的投军已经让洪氏下定了决心。秦氏与她情分非常，慨然道：“嫂嫂，但凡有我可以帮忙的，小妹一定义不容辞。”

洪氏目光柔和地看着自己的小姑子，她嫁入秦家的时候，秦氏还不到十岁，两人说是姑嫂，不如说是姐妹。昔日秦兴昉能够顺利地隐姓埋名长大，秦氏和陈泽成出力甚多。

她低头抚摸秦氏的手，道：“兴昉长大了，外面的事就交给他来办。只是我有一件事始终不能放下，因此想要你助我一臂之力。”

秦氏凝神倾听，却不料洪氏说出一句让她震惊万分的话来：“我要与你哥哥和离。”

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“什么和离？”秦席年的眉头几乎打成死结，怀疑自己没有听清妹妹的话。

秦氏觑了一眼兄长，尽量用平缓的语气将洪氏的打算说了。

既然秦兴昉想要为洪家复仇，洪氏也决定不再阻拦侄儿。但是她不愿意拖累秦家，所以提出要与秦席年和离。

“荒唐。”秦席年听完秦氏的话，不假思索地表示了反对之意。他有些不满地看着秦氏道：“我与她夫妻二十余载，怎么可能在这样的时候抛下她。你莫与她胡闹。”

秦氏听到哥哥这样说，心中的大石方才放下。她本就觉得兄长不会做出背弃妻子的事情，否则之前也不会冒险收养秦兴昉了。只是洪氏内心担忧不已，她只得出面来做这个“恶人”。

“正是如此。”她也不在意兄长的口气，反而劝他道。“嫂子会想到这一点，恐怕也是因为此事久久郁结于心。”

洪家的惨案至今已经十几年了，仇人不仅没有被绳之以法，反而还加官进爵成为当朝的名门望族，这样比海深比天高的仇恨，让洪氏和秦兴昉怎能释怀？

然而，他们也知道，王家如今势大，根本不是秀水一个小小的商户能够对抗的。所以洪氏选了隐忍，

而秦兴昉在经历了陈舒青和谢峰进京之事后，意识到如今恰逢储位纷争，政局动荡，正是趁势而起的良机，故而选择前往北卢。

洪氏心里感念秦家，却不想因为洪家的缘故而拖累秦家，所以才有这样的说话。只是在秦席年和秦氏看来，作为姻亲的秦家，即便真的想要置身事外也是不可能了，他们也不愿意作此落井下石之事。

秦席年微微叹息：“你嫂子太苦了。”

秦氏道：“昔年王太师还不曾权倾朝野，就能血洗洪家上百口人。今时今日，我们既然想要和他们斗，就不能不做好万全的准备。”这才是她真正想和兄长商议的。

秦席年抬眼看着妹妹，沉吟了须臾，方道：“你的意思是，卷入此事的人不仅仅是秦家？”

秦氏颔首，道：“泽成一直想要为殷雷兄长报仇……还有谢家。”

秦席年下意识地就想要拒绝。

秦氏却不待他开口，便道：“泽成已经将昔年灭门案的证据交给了谢峰，我想，现在他和兴昉应该已经在按照那些证据，在北卢搜寻了。”

秦席年不解地看着妹妹道：“他们在搜寻什么？”

虽然在谢锋离开的时候，秦氏还不知内幕。但等谢峰抵达北卢后的第一封信送到时，陈泽年就不免将这些事都告诉了妻子。

秦氏并非普通闺阁女子，离开洪氏的住处后，她就将这些事情都放在一起思量，很快有了自己的结论。

“凶手。”秦氏的声音冷静而克制，却带着丝丝不易察觉的寒意，“年关米秀才一案早就引起了王太师的注意。我想，秀水乃至北卢一定有他的探子。”

毕竟是兄妹，秦席年立刻明白了秦氏的意思：“那么，我们可以弄出些声响来，转移王家的视线。”

兄妹俩相视一笑。秦家虽然是商户，比不得王家谢家在朝堂或军旅中有势力，但在本地却是有几分能力的。他们给九边这摊浑水加点泥沙来混淆视线，也不是很难。

隔了三天，王太师的案头上便出现了有关段家的消息。

段家父子一死一伤。王太师一直派人探听段垚的下落，却不知道女帝将他关到了哪里。

没想到，如今却是派到秀水监视陈家和谢家的人传回来段家的消息。陈家本就是段家的姻亲，段瑛死后，段氏就被陈家关了起来。王家驻守在秀水的人也撤走了不少，如今只剩下一人偶尔来陈家老宅门前打探一番了。

可巧，就在他例行前往查看的那一天，有自称是段家远亲的人来拜访段氏，听说还闹起了好大的风波，探听的人忙不迭将这一消息送到了王太师的案头。

“来人自称是段家的旁支，之前一直九边附近为段瑛父子做事。现在知道段垚身陷囹圄，就提出由自己整顿段氏留下的基业，也好筹措一些金银，前去帝都打点，好让段垚早日脱身。”

王礼时读完密报，将其中的内容简单复述给了祖父，犹豫了一下，道：“祖父，我们要增派人手吗？”

此时的王太师闭目倚靠在锦塌上，似乎并没有听到孙子的疑问。

王礼时还想要说，一旁的父亲朝他摇了摇头。王焕心中微微叹气，儿子还是太年轻，仍旧需要历练。

几乎过了一盏茶的时间，王太师才仿佛从神游中醒来一样，睁开眼睛，对王礼时道：“这是专门挑了时间来做戏给我们看。”

王礼时一惊，顿时明白了祖父的意思。他有些羞愧地道：“是孙儿莽撞了。”

王太师对他的话不置可否。

王焕道：“那我们还是按兵不动？”他们之所以会派人关注段家，却是因为无法确定女帝是否已经查到了段家人和霍部的联系。

对方专门在此设下圈套，恐怕也是多少侦知了一些内幕。

王太师摇头道：“对方都下了一子，我们若是不应一手，岂不是太失礼了？”他顿了顿，接着道，“不过，他们既然这么做，肯定另有目的。不但要派人去陈家，还要找人去看看九边，尤其看看谢森最近在干什么。”

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谢峰和秦兴昉在北卢遇到的事情并没有秦氏所想的那样顺利。

武靖侯被困的定夏城距离北卢本有四百里之远，谢森乃是宿将，武靖侯领兵进军之时，他就派出了斥候侦察敌军的情况。

谁知道斥候的战报还没有来，西羌人的战马已经出现在北卢百里之内了。

西羌人来势汹汹，来自秀水等城的援兵抵达北卢时，他们正抄掠城外的村落。带队的首领十分狡猾，暗暗缀在北卢都护府的巡逻士兵之后，专挑人口较少的村子，一待巡逻士兵离开，他们就快马进村，劫掠一番后便打马离开。等北卢的士兵接到讯息赶来，西羌人早就人影全无了。

秦兴昉自请出战，带了都护府中的那群少年，伏击了两次西羌人。对方便又改变了策略，穿上从武靖侯属下的服饰，扮作来求援的燕军。

幸而秦兴昉十分小心。为了复仇，他一早就关注了与王家相关的人士，其中便包括了武靖侯。他见那些“燕军”神色有些躲闪，便随口问了两个武靖侯的问题，一下便探出对方根本不曾见过武靖侯本人。

西羌人再次折在了这个少年手中。一番激斗后，西羌人留下了五具尸体，仓皇败退，而秦兴昉也受了一点伤——他到底在武艺上略显生疏，被敌人抓住了空挡，胳膊挨了一刀。

伙伴们很是兴奋，个个摩拳擦掌，恨不得眼前再出现一波敌人让他们杀个痛快。

传令兵的到来，打断了他们的庆祝。